Capítulo Vinte e Dois: O Renascimento

“Os verdadeiros inteligentes jamais fariam negócios com vocês.”
Quando o xamã terminou de falar, Ian, achando que já havia atrasado o tempo o suficiente, balançou a cabeça e apertou com força o forcado em suas mãos: “Só um tolo se tornaria escravo sob o controle de vocês.”
“Insensato.”
O xamã não se irritou com a resposta, apenas balançou a cabeça, convencido de que Ian talvez não fosse tão astuto: “Seu tio já os vendeu para mim há tempos, por trinta táleres de prata. Vocês já são meus escravos, minha propriedade.”
Ao ouvir isso, Ian, percebendo um leve ruído atrás de si e sabendo que Hilliard já havia começado a agir, comentou brevemente: “Idiota.”
O xamã bufou; mesmo não dominando bem o idioma imperial, era capaz de entender insultos, mas antes que pudesse ordenar aos guardas que prendessem o garoto, sentiu um cheiro estranho. Instintivamente, aspirou o ar, e seu rosto mudou drasticamente.
“Sangue?!”
Ele olhou ao redor, a voz marcada pelo medo: “De onde vem esse sangue?”
Enquanto o xamã se mostrava desconfiado, Ian ergueu o forcado e derrubou o braseiro empilhado ali perto.
O carvão, encoberto por cinzas, ao entrar em contato com o ar, imediatamente espalhou uma luz vermelha, as faíscas voando pelo salão.
Num instante, a mesa longa, encharcada de óleo de alga, junto com os tecidos de linho inflamáveis e roupas empilhadas ao lado, pegaram fogo, iluminando o salão intensamente e revelando a expressão atônita do xamã e o semblante impassível de Ian.
— As madeiras da velha casa já eram secas por si só; além disso, Ian espalhara todo o óleo de alga nos pontos cruciais.
Era um plano que, originalmente, ele pretendia usar para incinerar Osnar em caso de desespero, mas seu tio era inútil demais para que isso fosse necessário.
Agora, acabaria sendo útil para o xamã nativo diante dele.
A lenha seca e os tufos de palha, preparados previamente, aqueceram a velha casa até o extremo, tornando o calor e a luz avassaladores, cegando momentaneamente o xamã.
Os homens da Terra Vermelha eram hábeis em agir à noite, conseguindo enxergar mesmo nas noites mais escuras, mas em contrapartida, não suportavam a luz intensa do dia nem o fogo vigoroso.
“Louco, é preciso sair daqui rápido!”
Só esse pensamento ocupava sua mente; os olhos cegos pelo clarão, o xamã apertou o cajado e o balançou à frente, tentando afastar possíveis atacantes.
— Quem imaginaria que alguém estaria tão preparado a destruir sua própria casa?
Naquela situação, não importava o que acontecesse com Ian, o incêndio em sua casa chamaria a atenção dos vizinhos; se não fugissem agora, nunca mais conseguiriam!
O xamã não conseguia distinguir o interior do quarto, e Ian também deveria estar cegado, mas não precisava enxergar — o garoto manteve os olhos fechados, mas, com a energia psíquica ativada, ignorava completamente a fina camada das pálpebras, podendo ver através do fogo a direção daquela névoa branca densa.

Sem hesitar, Ian deu um passo à frente, usando a técnica que Hilliard lhe ensinara para cavar, impulsionando-se com a cintura, os braços avançando e lançando o forcado.
Pum! Um baque surdo ecoou; mesmo ofuscado pelo fogo, o xamã ainda era capaz de bloquear um golpe direto — o cajado travou entre os dentes do forcado, impedindo o ataque.
Ainda assim, não pôde evitar o espanto: “Como pode? Essa força não é de uma criança comum!”
Sem tempo para pensar, o xamã tentou recuar para aliviar o impacto, mas seu pé direito latejou — o ferimento do antigo acidente com a armadilha de Ian o fez perder o equilíbrio, o cajado escorregou de lado, caindo ao chão e levando consigo o forcado.
“Quer lutar corpo a corpo?”
Apesar da cautela, o xamã não estava realmente aflito; afinal, era um adulto, como poderia ser derrotado por um garoto de oito anos? Mesmo sem armas, não era um ataque surpresa — estava preparado...
Ploc.
Um saco de pó adormecedor atingiu o rosto do xamã.
O aroma delicado se espalhou com o calor das chamas, tornando-se encorpado e persistente.
De fato, jogar cal no rosto é uma tática imbatível; se a cal for venenosa, então é absolutamente mortal.
Depois disso, o xamã ainda tentou resistir, pois o treinamento nos rituais lhe dera resistência ao pó adormecedor, muito superior à de um simples civil da Terra Branca como Osnar. Contudo, já estava debilitado pelas pernas e, ainda por cima, Ian parecia totalmente insensível ao fogo, suas ações não sendo afetadas em nada.
Após lançar o pó, Ian se atirou sobre o xamã, derrubando-o no chão.
Segurou com força o pescoço do adversário.
“Ugh... Como... é possível?!”
Pó adormecedor, calor intenso e falta de ar, os olhos do jovem xamã saltaram, o rosto ruborizou.
No fogo ardente, só podia ver os olhos de Ian finalmente abertos, brilhando com um halo azul-claro.
O brilho, como uma névoa aquática, ondulava ao redor das pupilas do garoto.
— Seria... energia psíquica?!
A consciência foi se apagando, o xamã lutou em desespero, batendo e agarrando o braço de Ian, mas, por mais força que empregasse, Ian suportava em silêncio, apertando cada vez mais, devolvendo toda a dor com mais sofrimento.
“Não passa de um sacrifício, vendido há muito...”
Antes de perder completamente a consciência, o xamã das Plumas gritou, cheio de ódio, inveja e medo, como se expelisse todo o ar dos pulmões.
Logo depois.

Assim como seu parceiro Osnar, o azarado xamã caiu em um sono eterno, do qual jamais despertaria.
“Huff...”
Ian soltou as mãos; as chamas quase tocavam seus pés, lambendo suas roupas, faíscas queimando ainda mais os rasgos nas calças.
Ele encarou o terceiro homem que matou naquele dia, exalando um suspiro cansado e murmurando, sereno: “Você também não passa de um sacrifício do clã e do totem.”
“Sacrifícios tentando sacrificar outros sacrifícios — que patético e risível.”
Então, virou-se, envolveu-se numa névoa branca, já não tão vermelha, e pegou Eran nos braços.
Ian caminhou a passos largos em direção ao corredor, onde ainda não havia fogo. Abriu a porta, e viu Hilliard esperando do lado de fora.
O velho cavaleiro sorriu e assentiu, como a elogiar o desempenho de seu aluno.
Ian retribuiu com um sorriso e, ao som do vento e das chamas, olhou para trás.
Sob o céu sem estrelas, o brilho vermelho parecia uma chama solitária naquele continente sombrio.
Ele contemplou o fogo intenso, apertando Eran ainda adormecido no colo, já ouvindo os gritos alarmados dos vizinhos.
Virou-se para o lado, olhando para Hilliard.
O rosto e o cabelo dele já assumiam a aparência de Osnar.
Ian sorriu.
“Acabou.”
Disse: “E é também um novo começo.”
— Tudo do passado foi consumido pelas chamas.
Assim, o garoto deu passos rumo a Hilliard, seguindo pela rua banhada pelo luar.
— Era hora de abraçar um novo nascimento.