Capítulo Quarenta e Nove: O Tirano

A chuva torrencial despencava do céu, golpeando as rochas com estrondo ensurdecedor, enquanto as águas desciam em cascatas pelas escarpas do Penhasco do Lamento, formando grossos veios que se entrelaçavam na superfície irregular. O som profundo dos trovões, como tambores colossais, misturava-se ao uivo do vento, ameaçando rasgar o próprio firmamento.

Hiliade Lecci fitava o mar revolto ao longe, onde, nas profundezas, uma sombra titânica e enigmática se ocultava, negra e imponente. Seu ânimo fluctuava como as ondas selvagens, inquieto e tempestuoso. No ar, pairava o cheiro estranho da névoa salgada, enquanto relâmpagos desabavam das nuvens rodopiantes acima, atingindo o topo do penhasco, onde inúmeras tempestades haviam há muito desnudado a rocha, expondo uma intricada ossatura metálica dourada em sua essência.

Surpreendentemente, aquela estrutura metálica negra permanecia incólume diante de qualquer relâmpago. Não importava a intensidade da descarga, tudo era silenciosamente absorvido por ela, sem deixar vestígio.

Um trovão especialmente fulgurante caiu então, iluminando todo o cume com uma luz azul-violeta, envolvendo o Penhasco do Lamento numa resplandecência espectral.

Hiliade ergueu o rosto e viu uma nuvem se despedaçando, tombando pesadamente, comprimindo-se sobre a terra junto aos relâmpagos, trazendo um presságio de esmagadora destruição.

O velho cavaleiro não se importava; deixava que a chuva, carregada de energias e eletricidade, o lavasse. E, à luz dos relâmpagos, conseguia distinguir, ainda que vagamente, antigas inscrições gravadas na ossatura metálica, ocultas sob a rocha por eras imemoriais, agora finalmente reveladas em parte.

“Escada Celeste (Klimax Theias Anodou)... O Pai Celestial cruzou os mundos em sete passos, suspendeu as estrelas, e o vestígio de seus passos é a chamada Escada para o Céu, o caminho de ascensão dos que buscam a elevação”, murmurou. “O labirinto está prestes a se formar. Quando estiver completo, tudo se transformará...”

Hiliade balançou a cabeça. Fora ali justamente para evitar que tal destino se concretizasse.

“Água-viva Caça-Raios.”

Nesse momento, percebeu que, à medida que os relâmpagos continuavam a golpear o penhasco, pontos de luz azulada começavam a borbulhar no mar próximo, como vaga-lumes dispersos sobre um pano negro.

Logo, ao som de zumbidos profundos, centenas, talvez milhares de águas-vivas de cúpulas azul-claras emergiram lentamente do mar, flutuando através das faíscas elétricas que estalavam no ar.

Sob sua camada gelatinosa translúcida, núcleos azuis brilhantes giravam velozmente, emitindo correntes que se entrelaçavam numa dança comunicativa. Após breve ‘diálogo’, uniam-se em bandos, formando uma nuvem luminosa azulada ao redor do penhasco, bailando junto aos relâmpagos.

De longe, as nuvens elétricas do céu e do mar se espelhavam, cruzadas por arcos de eletricidade aterradores, formando uma rede mortal. Qualquer raio que caísse seria suficiente para carbonizar uma tripulação inteira.

Assim que as águas-vivas surgiram em massa, Hiliade já havia recuado em silêncio. O perigo dos monstros em coletividade era esse: sua força defensiva crescia exponencialmente com o número. Isoladas eram fracas, mas reunidas em centenas ou milhares, tornavam-se soberanas absolutas numa vasta extensão ao redor do penhasco.

Desta vez, o número delas superava em muito o visto por Hiliade oito e quinze anos atrás — sete, oito, dezenas de vezes mais... E, cinquenta e cinco anos antes, nem sequer existiam ali.

“Mesmo para um labirinto, esse aumento é anormal demais. Algo inesperado provocou essa explosão populacional nas últimas décadas.”

“Esse mesmo fator explica por que, nos mares próximos a Porto Harrison, os monstros se multiplicaram e tornaram-se cada vez mais agressivos.”

Com tais pensamentos, Hiliade assumiu novamente a aparência de Ossenar e retornou à cidade.

Já era alta madrugada do dia seguinte, mas, ao se aproximar de casa, surpreendeu-se ao ver a luz acesa.

“Por que ainda não dormiu, Ian?”

Ao entrar, Hiliade olhou intrigado para o menino de cabelos brancos, sentado à mesa, notavelmente exausto. “Manter uma rotina é parte do treinamento, especialmente na sua idade. Só com sono suficiente se cresce forte e saudável.”

“Eu sei, mestre”, respondeu Ian, levantando-se para recebê-lo, finalmente de volta. Diante da repreensão sutil, ele apenas negou com a cabeça e declarou, sério: “Hoje foi uma exceção.”

“Minha energia me alertou: toda a cidade corre perigo de destruição iminente... Essa sensação me impede de dormir.”

Encarou o mestre, cuja expressão se tingiu de surpresa, e disse calmamente: “Quero uma resposta, mestre. Mesmo que seja vaga ou evasiva.”

Mas afinal, que habilidade era aquela de Ian?

Nem ele sabia explicar com clareza. Sua Visão Profética permitia prever tendências futuras por certo período, identificar objetos, detectar energias e enxergar o espiritual — um dom de observação multifacetado e raro em Terra.

Talvez alguns oráculos das grandes igrejas tivessem algo semelhante, mas eram só rumores; em toda a história, quase ninguém provou ser capaz de prever o futuro de fato.

O próprio Ian não podia garantir se sua energia apontava apenas para as possibilidades mais prováveis ou se vislumbrava realidades paralelas.

No entanto, a maioria dos sensitivos, ocasionalmente, já pressentira algum perigo iminente, um presságio pessoal em momentos críticos.

“É mesmo assim? Você consegue intuir ativamente que toda Porto Harrison enfrentará uma crise terrível, abrangendo a todos, sem exceção?”

Para não chamar atenção dos vizinhos, Hiliade apagou as luzes.

Na escuridão, o velho cavaleiro franziu o cenho, ponderando sobre o aviso de Ian. “Sentir-se exaurido depois de prever é normal... Normalmente, previsões assim só ocorrem em quem já atingiu pelo menos o terceiro nível de ascensão; mesmo esses sofrem bastante, imagine você.”

“Na verdade, o fato de ainda conseguir falar já me surpreende — isso mostra que sua energia é de altíssima qualidade...”

“Talvez você já tenha uma alma.”

“O quê?”

Desta vez, foi Ian quem se espantou — alma? Ele julgava que, num mundo de energias e ascensão, todos possuíssem alma! Ainda mais sendo um forasteiro de outro mundo, capaz de reter memórias pregressas; achava que alma era algo inerente a todos.

Mas pelo visto, a alma era rara, talvez privilégio de poucos.

“Surpreso?”, sorriu Hiliade ao ver a expressão dele.

“Não é preciso ter alma para ser inteligente — eis um dom humano, fruto do fruto do conhecimento. As feras mágicas, por sua vez, nascem com poder de ascensão, mas sem consciência; só alcançam sabedoria ao atingir o segundo nível, ‘Condensação Radiante’, onde começam a gestar uma alma.”

“Sei que nas histórias para crianças se fala como se todos tivessem alma, mas, na realidade, é raríssima. Mesmo entre os sensitivos, ao despertar, geralmente há apenas uma sombra imprecisa.”

“Mas talvez você seja uma exceção.”

Acariciando a cabeça de Ian, Hiliade franziu a testa, refletindo: “Seu dom é do tipo mais raro — previsão ativa do futuro. Se não está brincando, não me admira que tenha conseguido me encontrar.”

Agora, o velho cavaleiro parecia inquieto: “Isso é quase como um oráculo. Seu caminho ideal seria buscar as linhagens secretas das grandes igrejas.”

“Mas obtê-las não é fácil...”

“Talvez não seja o mais adequado para mim”, Ian interrompeu, percebendo que o mestre já pensava em como obter os legados dos oráculos das igrejas. “Apenas o mais adequado para o meu dom.”

“Mas, mestre, o que vai acontecer em Porto Harrison? Que perigo é esse que se aproxima?”

“... É uma longa história.”

Hiliade suspirou. Como Ian já percebera o risco, não havia por que esconder.

Indicando a cadeira, convidou o rapaz a sentar, antes de explicar lentamente: “Tudo isso se relaciona até com a fundação de Porto Harrison.”

“Como uma das mais remotas fronteiras humanas, Porto Harrison só pôde sobreviver, cercada e atacada pelos indígenas Sequóias, graças ao apoio secreto do imperador Inaga II.”

Inaga II...

Ao ouvir esse nome, Ian recordou boatos já ouvidos. Nas conversas sussurradas, a fama desse imperador... “O Rei Negro...”, murmurou, usando o epíteto póstumo.

Na verdade, era um apelido suave.

Pois, entre aqueles sem reverência pela coroa imperial, o verdadeiro título de Inaga II...

Era “O Déspota Negro”.