Capítulo Quarenta e Dois: Aperfeiçoamento Agradecimentos ao generoso apoio de Fisher, o Pescador Lento!

Não se podia culpá-lo por isso.

Afinal, desacelerar a respiração e acalmar o corpo, em essência, não é muito diferente de dormir... Ou melhor dizendo, o chamado exercício de condução, em sua preparação, é uma espécie de sono profundo controlado, capaz de restaurar rapidamente as forças e de fazer emergir a energia já latente no corpo.

E só quando alguém consegue dominar esse estado de serenidade entre o sono e a vigília, mantendo o controle do próprio corpo e ritmo respiratório, alimentando a fornalha do próprio corpo com fôlego e vigor, é que se pode considerar que a técnica de condução foi realmente dominada.

"O progresso é notável."

Ao perceber que Ian adormecera de verdade e dormia profundamente, Siriliade não se irritou; ao contrário, sentiu-se satisfeito e aplaudiu suavemente: "Apenas o coração sereno pode adormecer instantaneamente... Crianças têm pensamentos turbulentos, a mente saltitante; como poderiam dormir só porque querem?"

"Se pode dormir ao desejar, isso já significa um domínio inicial sobre o próprio corpo. Aprender a técnica de condução e dominar o ritmo da respiração será apenas uma consequência natural."

Diz-se que a mente infantil é pura, mas na realidade, é apenas ignorância. Seus pensamentos são caóticos, às vezes nem sabem o que querem; têm um senso de si mesmos quase inexistente, e sequer percebem o perigo ou o medo da morte. É por isso que crianças não percebem carruagens nas ruas ou, por vezes, saltam de repente do meio-fio para a estrada.

Por isso, o cultivo sério só começa depois do fim da puberdade, quando o pensamento se estabiliza e não sofre mais interferência hormonal.

Apenas famílias com tradição excelente e muitos tutores são capazes de iniciar o treinamento de seus jovens mais cedo.

Siriliade recordou seu próprio passado, quando começou o caminho da elevação aos quatorze anos e, em dez dias, dominou a técnica de condução, surpreendendo mestres, pai e toda a família.

Agora, Ian, com apenas oito anos, talvez não precise de uma semana para aprender.

Contudo, Siriliade acreditava que isso também se devia ao despertar da energia psíquica de Ian.

Para praticantes dotados de energia psíquica, a técnica de condução é sempre mais eficaz, já que a força deles vem da mente, assim como a própria técnica — são habilidades de mesma origem.

Mesmo assim, o talento de Ian era comparável ao seu... Talvez sua constituição física fosse inferior, mas Siriliade também não despertara poderes aos oito anos; fazendo as contas, a diferença não era tanta.

"Ele é bem leve."

Siriliade carregou Ian adormecido de volta para dentro de casa, e só então sentiu a diferença entre as crianças do bairro dos imigrantes do sul e as da capital — estas pesam pelo menos sessenta por cento mais.

Suspirou profundamente: "Ainda há crianças passando fome no Império, ainda há quem não tenha o suficiente para comer."

"A nossa missão..."

Siriliade sacudiu a cabeça e silenciou.

Colocou Ian na cama, cobriu-o suavemente com o cobertor, e saiu, desaparecendo na noite.

A noite passou sem sonhos.

Quando Ian despertou, sentiu-se lúcido, renovado.

"Minha mente está límpida... até sinto minha energia psíquica fluir com mais facilidade!"

O menino não pôde deixar de se admirar; a noite anterior fora o melhor sono de sua vida, o mais confortável de que tinha lembrança.

Ativou sua Visão de Previsão e observou ao redor — a névoa parecia fluir mais depressa do que antes.

Tentou recordar-se do que ocorrera na noite anterior.

Embora estivesse adormecido, sentiu um calor suave irradiar do coração, percorrendo todo o corpo, banhando cada célula, osso, tendão e órgão... A cabeça parecia imersa em água morna e confortável, mas sem qualquer sensação de sufocamento, apenas relaxamento e bem-estar.

Infelizmente, essa sensação não durou muito; logo despertou.

E ao acordar, já era manhã do dia seguinte.

"Sono profundo, então."

Ao notar a diferença entre o tempo subjetivo e o real, Ian refletiu: "A técnica de condução está só no início, e já proporciona um sono tão reparador... Mesmo sem considerar que acelera a condensação da essência vital, só por isso já vale a pena dedicar-me com afinco."

Dormir bem parece simples, mas quantos realmente conseguem?

Contudo, evidentemente, isso também tem seu preço. Assim que se levantou e tirou o cobertor, Ian sentiu a fome apertar, como se estivesse há dois dias sem comer, o estômago colado às costas.

Parece que o ritmo respiratório da técnica de condução, e o subsequente estado de sono profundo, ao restaurar o corpo, consomem muitos nutrientes.

Nesse momento, sentiu o aroma de sopa de peixe vindo da sala.

"Já acordou? Saia para se exercitar um pouco, ainda está muito quente."

Ao ir para a sala, viu Siriliade trazendo uma panela de sopa fumegante. Observando o recém-despertado Ian, aconselhou: "A papa de aveia também está pronta. Daqui a pouco, leve um pouco de sopa para o seu irmão — ele não aceita que eu o alimente."

"Entendido!"

O cheiro delicioso já invadia as narinas de Ian, e seu estômago roncava alto, mas mesmo assim ele concordou, saiu e começou a se alongar.

Siriliade o seguiu, querendo observar como o menino se exercitava, para depois instruí-lo nos movimentos corretos de aquecimento e fortalecimento, criando gradualmente o hábito do exercício.

Mas, para sua surpresa, Ian já praticava um aquecimento coerente.

Embora não fosse uma preparação específica para técnicas de combate, nem muito intenso, era suficiente para alongar o corpo e ativar os músculos e articulações.

"Muitos dizem que a sabedoria é dom divino. O verdadeiro escolhido não precisa de mestres, ele próprio desenvolve as técnicas e tradições adequadas..."

Siriliade murmurou consigo, admirado: "Nunca acreditei nisso, nem eu fui capaz, mas agora encontro alguém assim."

Se Ian pudesse ouvir o que Siriliade pensava, certamente riria por dentro.

Na Terra, a modificação genética já era comum, mas mesmo máquinas biológicas precisam de manutenção regular para funcionarem bem, principalmente em ambiente de gravidade zero, como o seu local de trabalho — sem exercícios, cairia doente.

Essa rotina de ginástica, ainda que simples, abrangia os principais grupos musculares e era o método de treino mais avançado.

Já que Ian tinha seu próprio método, Siriliade não se preocupou mais com isso.

Agora, observava o treino de Ian, anotando as falhas, para aperfeiçoá-lo e, a partir daí, elaborar futuras rotinas de exercício.

"Volte e coma."

Vinte minutos depois, Siriliade pôs fim ao treino.

Quando Ian, ainda ofegante, retornou à sala, o velho cavaleiro já lhe servia uma tigela de sopa de peixe, feita com os ingredientes que restaram da noite anterior, sem desperdício algum.

Ian observou curioso e viu que havia dentro pedaços de verduras silvestres, provavelmente colhidas por Siriliade na floresta. Tinham um aroma peculiar e um leve amargor, perfeitos para cortar a gordura e despertar.

Ficava claro que Siriliade era um bom cozinheiro; Ian comeu em silêncio, sem pressa, mas em pouco tempo acabou com a sopa.

"Demorou para cozinhar, não foi? E essas verduras..."

Depois de comer, satisfeito, Ian ergueu o olhar, intrigado: "Mestre, não dormiu?"

"Não preciso dormir. Estou sempre dormindo."

Siriliade tocou a lateral da cabeça com o indicador: "Meu cérebro dorme metade do tempo, a outra metade fica acordada. No segundo nível, isso já é possível."

Sem se importar com o ar pensativo de Ian, indagou: "E o progresso do núcleo de energia, como está?"

"Já começo a entender sua estrutura."

Ian assentiu; já compreendia o funcionamento do núcleo virtual.

No fundo, não era complicado, parecia até uma turbina simplificada, mas movida pelo sangue — ou melhor, pelos fragmentos de essência vital presentes nele.

Quando a pessoa se alimenta, parte da energia do alimento vira fragmentos de essência, espalhando-se pelo sangue.

O batimento cardíaco impulsiona o sangue, e o núcleo absorve esses fragmentos, comprimindo-os em essência verdadeira, de alta densidade e pressão, armazenando-a até o momento de ser usada, seja para fortalecer o corpo ou condensar órgãos superiores.

Por isso, a técnica de condução respiratória é capaz de acelerar o funcionamento desse “motor turbo”.

E, uma vez em funcionamento, não seria ele mesmo uma máquina que nunca para de inspirar e expirar?

Embora Ian já tivesse desvendado toda a estrutura do núcleo, aguardava acumular essência suficiente antes de transformá-lo de virtual em real.

Mas não tinha pressa em ser extraordinário ou o mais veloz; preferia sentir, conhecer e só agir quando tivesse certeza de conseguir a perfeição.

Afinal, cultivar-se é como consertar uma nave: não se pode apressar.

"Se tiver dúvidas, pergunte-me. E, quando for tentar, avise um dia antes; durante a condensação, estarei ao seu lado."

Siriliade não acreditava que o núcleo pudesse desafiar Ian; assentiu, bateu-lhe no ombro e encorajou: "Exercícios de manhã, prática da condução à noite, o resto do tempo é seu. Confio na sua disciplina."

"Quanto às poções, não se preocupe, é o último passo."

"Entendi."

Ian sabia que nada se deve apressar.

Desde que despertara seus poderes, seu corpo parecia mais forte, mas no fundo era só a energia psíquica forçando suas reservas, um tipo de esgotamento lento.

Seu corpo continuava frágil, o de uma criança de oito anos maltratada, que raramente comia até se fartar.

Depois de condensar o núcleo, precisaria treinar o corpo, aumentar sua resistência, para então suportar o esforço da técnica de condução e, no futuro, as mudanças violentas causadas pelas poções.

Após o café da manhã, Ian continuou os exercícios em casa, enquanto Siriliade, disfarçado de Orsena, saiu.

Para os outros, Orsena realmente estava bastante ferido, mas sendo um deficiente que trabalhava como escrivão no porto, alguns ferimentos não impediriam seu ofício.

Além disso, os corpos dos habitantes de Terra são incrivelmente resistentes; o que para Ian parecia grave, para eles não passava de um arranhão.

— Levou duas facadas? Basta um pouco de saliva que passa!

Não era brincadeira. Ian suspeitava que os fluídos dos terranos tinham mesmo propriedades antissépticas.

Então, em casa, Ian praticava o domínio de seu poder psíquico, a Visão de Previsão.

Após várias tentativas e testes, duas horas depois, já compreendera essa habilidade em um nível mais profundo.