Capítulo Quarenta e Oito: Glória

“Si... sim, venerável ancião!”
Bryn ainda parecia abalado, meio ajoelhado diante da escrivaninha do ancião Prud, relatando: “Eu só estava dando algumas voltas ao redor da casa dos Orsena, pensando em como entrar para observar a situação, e não esperava que Ian… ele simplesmente abriu a janela e me mandou sair dali.”
Ao lembrar-se da cena em que foi observado por todos, Bryn ainda sentia o rosto e as orelhas queimando.
Sempre fora alguém orgulhoso, sentiu-se humilhado ao ser flagrado espionando, mas não poderia negar que, por pura cobiça, quis tomar à força o pó do sono das mãos de Ian. Depois, ainda foi procurado pelo ancião Prud para investigar informações sobre Ian.
Era, ao mesmo tempo, punição e uma chance de redenção.
“Entendo.”
Após ouvir o relato de Bryn, o ancião Prud ponderou: “Conseguiu perceber você mesmo estando do outro lado da rua e da casa? Embora eu tenha pedido que você agisse de modo chamativo, talvez ele já estivesse olhando pela janela, por isso te viu logo.”
“Não, não!”
Desta vez, Bryn se apressou em argumentar: “Observei a janela com atenção — o senhor conhece minha visão, sou capaz de encontrar musgo medicinal Endar até no meio dos arbustos, e Ian com certeza não estava perto da janela. Ele simplesmente me percebeu do nada, veio direto e me mandou sair!”
“Ah, é?”
O ancião Prud olhou para Bryn com um leve sorriso, e após vê-lo baixar a cabeça apavorado, disse calmamente: “Você já deve imaginar por que pedi que fizesse isso... Achei que, por ter se indisposto com Ian, você não gostaria de admitir que ele é um portador de poderes.”
“Venerável ancião, foi só cobiça momentânea, não sou tolo!” Bryn, ainda ajoelhado, suplicou: “Se Ian realmente for um portador de poderes, de que adiantaria eu negar? Não enganaria a mim mesmo, nem aos outros. Só peço que, no futuro, interceda por mim, para que Ian não guarde rancor e não queira se vingar...”
“E peço também seu perdão, ancião. Fui realmente tolo, não imaginei que... se soubesse da possibilidade de Ian ser um portador, jamais teria cogitado tal coisa!”
“Bem.”
O ancião respondeu suavemente, e Bryn, ofegante, pareceu relaxar, aliviado.
Prud nunca fazia promessas levianas, mas, tendo dado sua palavra, com certeza ajudaria no futuro a apaziguar a situação.
Bryn já pensava nas ervas que guardava em casa; embora caras, eram baratas diante da possível vingança de um portador de poderes.
Pensando bem, que estupidez a sua. Como vizinho, sabia bem quem era Orsena. No máximo, num surto, poderia matar um ou dois caçadores nativos, jamais quatro. Certamente teve ajuda, e só alguém especial poderia desvendar as técnicas de furtividade dos nativos escondidos na escuridão!
Bryn era um experiente coletor de ervas, acostumado a lidar e até lutar com os nativos. Sabia melhor que ninguém das habilidades dos homens de Cedro-vermelho na floresta, e enquanto outros não achavam estranho, ele percebeu de imediato algo peculiar no relato de Ian.
E todas essas peculiaridades podiam ser explicadas com uma única resposta: Ian havia despertado poderes!

Um portador de poderes de apenas oito anos… mesmo entre os Filhos do Branco, essa idade era extraordinariamente precoce!
“Continue observando Ian.”
Enquanto Bryn se debatia entre remorso e temor, a voz do ancião Prud voltou a soar: “Não conte a ninguém. Não esqueça que todos sabem que tentou tomar o pó do sono de Ian à força e que rondou a casa com más intenções.”
“Se os outros souberem que Ian tem poderes, o que fariam para agradá-lo à sua custa?”
“Coopere com meus guardas para continuar observando. Já que Ian não veio falar comigo, esperarei até que ele mesmo queira. Pela inteligência daquele garoto... não demorará muito. Até lá, preciso de alguém que me reporte seus passos, para garantir sua segurança.”
Com os olhos semicerrados, o ancião Prud observou Bryn curvado, dizendo em tom frio: “Agora, pode sair. Espero que desta vez aprenda a lição: somos todos da mesma linhagem, e quem espreita a própria família acaba recebendo punição e retribuição.”
“Quando Ian decidir revelar sua identidade de portador, explicarei tudo a ele, e acredito que será capaz de perdoá-lo.”
“Pode se retirar.”
“Sim, ancião.”
Ao imaginar o que poderia enfrentar quando a verdade viesse à tona, Bryn estremeceu inteiro, sem ousar dizer mais nada.
Fez uma reverência profunda, enxugou o suor da testa e partiu.
Depois de Bryn sair cambaleando do salão dos anciãos, Prud não voltou aos papéis nem retomou o trabalho.
Virou-se para a janela.
A noite já estava avançada, a chuva caía torrencialmente, mas o centro do Porto Harrison seguia iluminado.
Entre os Filhos do Branco do Porto Harrison, havia duas origens: uma, uma antiga grande família exilada do Império; outra, os dispersos Filhos do Branco que vagavam pelo sul e acabaram se juntando ali.
Os dispersos já haviam sido integrados, e agora todos formavam uma única linhagem em Porto Harrison.
Prud fora, em outros tempos, apenas um descendente de alto escalão daquela família, filho inesperado de um anão. Embora herdasse principalmente a linhagem dos Filhos do Branco, mantinha traços de anão e parte da herança paterna.
Quando a família ainda era próspera, ele era apenas mais um jovem sem destaque, pouco estimado.
Porém, durante um plano importante, toda a família caiu em desgraça diante do então imperador, chamado hoje de “Tirano Negro”, e foi exilada para aquele rincão do sul, despojada de história, nome e todas as tradições.
Todos os ascendidos foram executados ou presos em outra fronteira, perdendo para sempre toda a herança.

No fim, por ser filho de um anão, Prud escapou da punição dada aos Filhos do Branco, não sendo despojado do que herdara.
Foi graças à sua condição de ascendidos que, ao migrar com a família para Porto Harrison, tornou-se a única autoridade, o único ancião do sul.
“Ah... tantos anos se passaram...”
Imerso em lembranças, o velho ergueu a mão cansada e massageou a testa, recordando cenas de muito tempo atrás.
— Prud, prometa... prometa que não guardará rancor de Sua Majestade; cometemos um erro grave, merecemos essa punição...
— Mas as crianças são inocentes! Por favor, não vá embora, você é o único ascendidos entre nós, lidere as crianças e ajude-as a criar raízes neste sul...
— Só você pode fazer isso...
Aquela mulher, tão velha que só conseguia ficar acamada, usou um tom de fragilidade nunca antes mostrado a ele, fazendo talvez o único pedido de toda a sua vida.
Ele não podia, nem queria, recusar.
Ansiava por mostrar a ela do que era capaz — provar que não era inferior a ninguém, talvez até superior aos outros Filhos do Branco.
“Décadas se passaram, mãe...”
Abrindo os olhos, encarando a tempestade na noite escura, aquele velho de baixa estatura, mas firme e imponente, suspirou, revelando uma rara vulnerabilidade: “Finalmente, surgiu uma oportunidade, uma esperança.”
“Gerações se passaram e nosso povo já começa a esquecer o passado... Embora não seja justo para aquele garoto, precisamos...”
“Precisamos de uma esperança para recuperar nossa honra.”
Enquanto isso, do lado de fora do salão dos anciãos, ao oeste do Porto Harrison.
No topo de um escarpado que se estendia ao sul, assolado por relâmpagos e conhecido por todos como o Penhasco do Lamento,
um homem alto, de cabelos grisalhos e porte de torre, permanecia de pé à beira do abismo.
Ele avançou, pisando numa rocha maciça, e fitou, com semblante grave, as profundezas do mar distante.