Capítulo Setenta e Cinco – Recife de Odail

Desde o princípio, Ian não se importava nem um pouco com o fato de ter reencarnado ou atravessado para outro mundo, tampouco rejeitava o universo fantástico dotado de energia espiritual em que se encontrara. Ele era engenheiro e um materialista convicto, o que significava que, ao deparar-se com poderes sobrenaturais ou magia, jamais pensaria “isso não é científico!”, mas sim “que novo sistema seria necessário para explicar essa energia espiritual?”

Assim, ao ver que os humanos do continente de Terra possuíam placas ósseas protetoras naturais, ao testemunhar serpentes marinhas gigantescas de dezenas de metros, ao saber da existência de javalis enormes do tamanho de um homem nas florestas, de ursos colossais de altura equivalente a dois edifícios, e, recentemente, ao observar um crocodilo pantaneiro de quase vinte metros, com seis ou sete andares de altura, Ian não se espantou nem um pouco.

— Ora, num mundo alternativo, não é normal que existam criaturas gigantes?

Para ele, a existência justifica a razão; essa era sua convicção inabalável. Mesmo que visse um monstro como Godzilla construindo um ninho no fundo do mar, não franziria a testa.

No entanto, toda essa serenidade racional se desfez quando Ian viu o Visconde Grant vestindo uma armadura de combate motorizada completamente equipada.

“O que diabos... Se existe tecnologia capaz de fabricar armaduras motorizadas, como pode o nível de produtividade ser tão baixo?”

Embora tenha começado com essa crítica, e a produtividade do continente de Terra não fosse exatamente baixa, Ian logo pensou em sete ou oito possibilidades: talvez aquela armadura fosse essencialmente uma peça artesanal de elite, exclusiva da nobreza, sem um sistema industrial de grande escala; talvez parecesse uma armadura motorizada, mas fosse, na verdade, um equipamento mágico ou espiritual; ou fosse um legado de uma civilização anterior, com os atuais habitantes apenas sabendo usar e reparar, mas incapazes de fabricar...

“Ah, certo, inscrições mágicas?”

A distância era enorme, com uma cortina d'água entre eles; mesmo com olhos aguçados graças à energia espiritual, Ian não conseguia discernir os detalhes do combate ao longe, só podia ouvir os rugidos das criaturas e o estrondo incessante das ondas.

Ele teve uma intuição: “Neste mundo, ainda existem técnicas como inscrições mágicas e alquimia... Uma armadura motorizada baseada em inscrições transcendentais não é impossível de entender.”

Mas agora não era hora de se prender à estranheza da batalha entre armaduras motorizadas e monstros gigantes.

Do lado de fora da janela, o combate entre o Visconde Grant e o Grande Xamã já atingira seu ápice.

Os ataques de ambos eram capazes de destruir ruas e demolir casas facilmente; em poucos segundos, já haviam despedaçado a praça central da cidade. Não era de surpreender, afinal, ambos estavam dois grandes níveis acima de Ian, um simples aprendiz com apenas dois meses de treinamento, já cultivando a alma como ascensionistas.

Ian podia ver que o crocodilo gigante não possuía pontos cegos; seus três pares de olhos, controlados pelo Grande Xamã, varriam sem obstáculos tudo ao redor de seu corpo. Mesmo com a armadura motorizada e mobilidade aumentada, o Visconde Grant tinha dificuldade em derrotar o adversário com movimentos rápidos.

Naturalmente, o Visconde já havia percebido o Grande Xamã, protegido no topo do crocodilo por uma coroa de espinhos. Mas, além de considerar que a forma humana do xamã talvez já não servisse de nada, sua mente estava profundamente fundida ao cérebro do crocodilo, e mesmo se aquele ponto fosse vulnerável, acertá-lo seria quase impossível.

“Você realmente conseguiu voltar imediatamente, não imaginei que fosse tão irracional, abandonando a chance de exterminar minha força principal para socorrer esta cidade já metade destruída.”

A figura envelhecida soltou risadas sarcásticas, zombando da “decisão” do inimigo: “E suas tropas? Os soldados que você deixou para trás devem estar chorando, cercados pelos guerreiros do meu povo.”

“Esqueceu-se do Bispo Huaguang?”

O Visconde, ouvindo as provocações do adversário, sabia que era uma tentativa de desestabilizar seus movimentos e criar uma oportunidade. Mas respondeu com um sorriso gélido: “Sei que o velho é de coração mole, incapaz de atacar inocentes, e que a agitação provocada por seus espiões o deteve em outras colônias, por isso ousou atacar a cidade com tanta arrogância.”

“Mas esqueceu que sou apenas um visconde do Império, não um líder supremo como você. Solicitei reforços à capital há duas semanas; eles não podem chegar a Porto Harrison, mas suprimir as colônias nas montanhas é tarefa fácil.”

“O Bispo, ao conseguir escapar, chegou justo a tempo. Ao saber do massacre contra civis iniciado por você, decidiu agir pessoalmente — algo raro — e, em meu lugar, está comandando as tropas em Amol.”

O Visconde Grant afirmou com satisfação: “Os sete xamãs e o chefe mais forte estão lá; os que lhe acompanham são novatos... Aqueles velhos podem ser eficazes contra outros, mas diante do Bispo, não têm chance de vitória!”

Percebendo o leve vacilo do crocodilo, e a hesitação do adversário, o Visconde rapidamente controlou a armadura para liberar uma névoa d'água, posicionando-se de modo ideal, e, brandindo a espada, lançou uma lâmina de água contra o flanco do animal — o vapor super-aquecido expandiu-se e explodiu como uma bomba, impulsionando a lâmina líquida com tal força que poderia facilmente cortar uma coluna de metal de muitos centímetros de espessura.

Mas o Grande Xamã, reagindo prontamente, fez o crocodilo girar a cabeça e enfrentar a lâmina com sua coroa de espinhos, dispersando-a imediatamente.

“Maldição.”

Ao ver isso, o Visconde não pôde deixar de franzir o cenho.

Na época, os indígenas de Redwood tinham quatro grandes espíritos totêmicos: Maré das Montanhas, Onda do Tambor, Corrente Ascendente, Floresta Oceânica e Ninho Nebuloso... O espírito da Maré das Montanhas era o crocodilo pantaneiro diante deles; os espíritos da Onda do Tambor e da Corrente Ascendente eram duas enguias gigantes das profundezas de Odell, consideradas como uma só; o espírito da Floresta Oceânica era a própria floresta de Redwoods.

E o quinto espírito totêmico, Ninho Nebuloso, era uma aranha gigante de sombra corrosiva, localizada nas áreas de gás venenoso da floresta de Redwoods, a única a ser morta pelo pai do Visconde — o antigo Visconde Grant — durante a construção das cidades pelo grupo de colonização imperial.

Mas o velho Grant, ao enfrentar vários espíritos totêmicos simultaneamente, ficou gravemente ferido; sua armadura foi danificada e sua arma ascendente, a “Espada de Cristal”, foi corroída e partida pelo veneno do espírito do Ninho Nebuloso. Por isso, o atual Visconde carece de armas, incapaz de solidificar sua lâmina d’água em gelo espiritual, transformando-a numa espada de gelo concreta, com o poder de ataque severamente reduzido.

Para piorar, sua habilidade de combate não era comparável à de seu pai, que emergira do massacre sangrento de Porto Nebuloso.

Mesmo assim, o Visconde Grant mantinha confiança no resultado da batalha.

A armadura etérea “Conquistador das Ondas” que vestia era dotada de múltiplas funções e armamentos; entre eles, um acelerador que amplificava seu poder de ataque. À medida que o Visconde infundia energia primordial e ativava o núcleo etéreo, a névoa d’água ao redor era absorvida pela armadura e liberada, acelerada, pelo orifício central das palmas de suas mãos.

Bum, bum, bum! Canhões d’água supersônicos, impulsionados pela energia primordial, não evaporavam pelo calor, mas bombardeavam com força real o crocodilo e as ruas, lançando lama e pedras num raio de sete ou oito metros. O impacto era tão intenso que até o crocodilo sentia dor, emitindo uivos de sofrimento, apesar do controle rígido do Grande Xamã.

Entretanto, apenas canhões d’água não podiam causar danos mortais ao crocodilo — e o modo acelerado consumia recursos da armadura etérea, fazendo a batalha se resumir a uma disputa entre a resistência do crocodilo e a energia do Visconde e sua armadura.

A tempestade continuava; o azul pálido da armadura etérea e a fera gigante se enfrentavam, e só ascensionistas podiam participar do combate sob condições tão adversas.

“Meu mestre não está aqui. Deve ter assuntos mais importantes a resolver.”

Com a testa franzida, Ian virou-se para o mar revolto; as colunas de nuvens gigantescas começavam a mover-se para o sudoeste, mas ainda levaria tempo para a tormenta terminar.

Embora tivesse um machado para lenha nas mãos, capaz de decapitar facilmente um indígena comum, naquele momento sentia-se completamente impotente: “Matar alguns indígenas ainda vai, mas como lidar com uma criatura monstruosa dessas?”

Naquele instante, ao sul de Porto Harrison, nas águas próximas de Odell, Siliade estava de pé sobre a superfície da água, límpida como um espelho, envolto por um brilho dourado de energia primordial, com o corpo coberto por uma camada cristalina semitransparente, impenetrável.