Capítulo Três: Seis Versos de Sabedoria

CAPÍTULO TRÊS

Assim que Bai Xiaochun se inclinou para espiar, o jovem de rosto amarelado e corpo magro imediatamente o viu, fixando nele um olhar feroz.

— Foi você quem ocupou a minha vaga!

— Não fui eu! — Bai Xiaochun tentou recuar, mas já era tarde, então apressou-se a fingir inocência.

— Mentira! Você é tão magro, com essa cabeça pequena, obviamente é o novato! — Xu Baocai apertou os punhos, olhando Bai Xiaochun com raiva.

— Isso realmente não tem nada a ver comigo... — Bai Xiaochun viu a fúria do outro prestes a explodir e sentiu-se injustiçado, respondendo em voz baixa.

— Não quero saber. Daqui a três dias, na encosta sul do templo, você e eu vamos lutar até a morte. Se vencer, engulo minha raiva; se perder, a vaga será minha! — Xu Baocai falou alto, lançando uma carta escrita com sangue sobre o parapeito da janela diante de Bai Xiaochun, onde estavam escritas inúmeras palavras de morte em vermelho.

Bai Xiaochun olhou para aquela carta, para as palavras sangrentas, sentindo uma onda de morte que o arrepiou, e ao ouvir sobre o duelo, inspirou profundamente.

— Irmão, que coisa pequena... Usar o próprio sangue para escrever tantas palavras... Deve doer tanto...

— Pequena coisa? Eu economizei durante sete anos, sete anos inteiros! Juntei pedras espirituais, presenteei os responsáveis, só então consegui a qualificação para entrar na cozinha do fogo, e você tomou meu lugar. Não vou descansar até resolver isso! Daqui a três dias, é morte ou vida! — Xu Baocai estava histérico, rangendo os dentes.

— Eu não vou, não... — Bai Xiaochun apressou-se a pegar a carta com a ponta dos dedos e jogou-a pela janela.

— Você... — Xu Baocai ia explodir, mas sentiu o chão tremer e viu ao seu lado uma montanha de carne. Zhang Dapang, não se sabe quando, já estava ali, olhando Xu Baocai com frieza.

— Nove Gordo, vá lavar pratos com seu irmão mais velho. E você, não fique gritando aqui, vai brincar em outro lugar. — Zhang Dapang acenou, levantando uma ventania.

Xu Baocai mudou de expressão, recuou vários passos, querendo dizer algo, mas ao ver Zhang Dapang, conteve-se, lançando um olhar venenoso para Bai Xiaochun antes de sair, amargurado.

Bai Xiaochun pensou que o olhar do outro era sinistro demais e, por precaução, decidiu não sair da cozinha do fogo, pois ali o outro não ousaria entrar.

O tempo passou e Bai Xiaochun foi se adaptando ao trabalho na cozinha. À noite, praticava a técnica do Qi Violeta para controlar o caldeirão, mas o progresso era lento e não conseguia manter-se por mais de quatro respirações, o que o deixava frustrado.

Numa noite, enquanto praticava, ouviu vozes animadas dos irmãos gordos da cozinha.

— Fechem a porta, fechem a porta! Huang Segundo Gordo, vá fechar a porta!

— Hei Terceiro Gordo, confira se há alguém espionando!

Bai Xiaochun ficou surpreso. Desta vez, foi esperto e, em vez de espiar pela janela, olhou pela fresta da porta. Viu os gordos ágeis, correndo pelo pátio de forma misteriosa, ocupados.

Logo, a porta principal foi trancada completamente e alguém, usando algum método, fez surgir uma névoa tênue ao redor, tornando as figuras dos gordos ainda mais misteriosas.

Bai Xiaochun observou por um tempo até vê-los reunidos em frente a uma cabana de palha. Mesmo através da névoa, podia distinguir a figura imponente de Zhang Dapang, que falava em voz baixa. Bai Xiaochun achou melhor não se envolver em assuntos secretos, afastando-se e fingindo não ter visto nada.

Mas então, ouviu a voz de Zhang Dapang:

— Nove Gordo, você viu tudo, venha logo!

O tom não era alto, parecia propositalmente contido.

Bai Xiaochun piscou, mostrando um ar dócil e inocente, e saiu.

Ao se aproximar, Zhang Dapang o puxou para junto de si, entre os outros gordos. Bai Xiaochun logo sentiu um aroma diferente, que ao ser inalado transformou-se em fluxos quentes que se espalharam pelo corpo.

Os outros também pareciam confortáveis. Bai Xiaochun se animou ao ver, nas mãos de Zhang Dapang, um cogumelo espiritual do tamanho da cabeça de um bebê, reluzente e claramente valioso.

— Irmão mais novo, venha, coma um pedaço — Zhang Dapang olhou para Bai Xiaochun, oferecendo o cogumelo, com um sorriso bonachão.

— Hã? — Bai Xiaochun olhou para o cogumelo, depois para os gordos ao redor. Vendo sua hesitação, Zhang Dapang ficou irritado, mostrando que se não comesse, não ficaria por isso.

Os demais também o encararam.

Bai Xiaochun engoliu em seco. Jamais sonhou em receber um cogumelo espiritual tão precioso, sendo forçado a comer, sob pena de desagradar a todos. Era um sonho tornado realidade.

O coração de Bai Xiaochun batia forte. Ele tomou coragem, pegou o cogumelo e deu uma grande mordida. O sabor se espalhou e, ao ser absorvido, uma sensação de prazer dezenas de vezes mais intensa que antes fez seu rosto corar.

— Muito bem, ao comer esse cogumelo de cem anos, reservado pelo Ancião Sun para a sopa, você agora é dos nossos! — Zhang Dapang ficou satisfeito, também mordendo um pedaço antes de passar para o próximo gordo. Logo, todos comeram. Olhando para Bai Xiaochun, sorriram como se fossem da mesma família.

Bai Xiaochun sorriu, entendendo que agora fazia parte do grupo. Vendo seus irmãos gordos tão saudáveis, concluiu que era seguro comer assim. Não é à toa que Xu Baocai queria tanto desafiar Bai Xiaochun, escrevendo tantas palavras de morte...

— Irmão, esse cogumelo é delicioso, estou todo aquecido — Bai Xiaochun lambeu os lábios, olhando esperançoso para Zhang Dapang.

Ao ouvir, Zhang Dapang sorriu e, generoso, tirou do bolso uma raiz de huangjing, oferecendo a Bai Xiaochun.

— Viu como aqui é bom? Eu nunca menti pra você. Coma, depois nunca vai passar fome!

Os olhos de Bai Xiaochun brilharam ao morder a raiz. Mal terminou, Zhang Dapang tirou outro tesouro dourado, perfumado.

Desta vez, Bai Xiaochun nem esperou, mordendo logo, saboreando o gosto agridoce. Zhang Dapang então lhe deu uma fruta espiritual vermelha, de aroma adocicado e energia girando dentro.

Assim, naquela noite, cogumelos, ervas, frutas, tesouros da terra, Bai Xiaochun provou todos, junto com os outros gordos, até ficar zonzo, sentindo-se embriagado e aquecido, com vapor saindo da cabeça, achando que até engordou.

Enquanto comia, os olhares de Zhang Dapang e dos demais tornaram-se cada vez mais benevolentes, até que todos, de barriga cheia, riram juntos, com um sentimento de cumplicidade.

Bai Xiaochun, embriagado, soltou-se, dando um tapa na barriga de Zhang Dapang e pisando ao lado, rindo também.

— Nas outras salas dos trabalhadores, todos lutam por uma vaga de discípulo externo, enquanto nós lutamos para nos livrar dela. Ninguém quer ir, quem quer ser discípulo externo? Aqui é muito melhor — Zhang Dapang, cada vez mais satisfeito com Bai Xiaochun, tirou um ginseng de muitos anos, com inúmeros anéis e raízes.

— Irmão mais novo, todos nós já temos cultivo suficiente para sermos discípulos externos, mas precisamos esconder. Veja, este é um ginseng de cem anos, os discípulos externos lutam por um pedaço, mas veja a fartura aqui — Zhang Dapang arrancou uma raiz, mastigando com gosto antes de passar o ginseng a Bai Xiaochun.

— Irmão, estou cheio... Não consigo comer mais... — Bai Xiaochun, meio grogue, estava realmente satisfeito, mas Zhang Dapang arrancou outra raiz e enfiou em sua boca.

— Nove Gordo, você está magro demais. Assim, nenhuma garota do templo vai gostar. Nosso templo prefere gente robusta como nós. Venha, coma... Nossa cozinha tem um par de versos: ‘Prefira morrer de fome no fogo, a competir por vagas fora’ — Zhang Dapang arrotou, pegando uma pilha de tigelas e apontando para a cabana, onde estavam os versos.

— Isso mesmo, todos vamos morrer de fome aqui... Hum... morrer de fome — Bai Xiaochun, olhando para os versos, bateu no próprio estômago e arrotou.

Todos riram, achando Bai Xiaochun cada vez mais adorável.

— Hoje estou feliz. Nove Gordo, vou te ensinar um segredo: comer aqui exige técnica. Há um mantra que você deve memorizar: ‘Coma as bordas dos cogumelos, nunca o caule; na carne, corte fundo; nos ossos, deixe um terço; no mingau espiritual, ponha muita água; e no néctar, apenas meia taça.’

— Essas seis máximas foram resumidas por nossos antepassados ao longo dos anos. Se seguir, nunca terá problemas. Pronto, acabou o lanche, os discípulos externos ainda esperam pela sopa — Zhang Dapang foi servindo mingau nas tigelas.

Bai Xiaochun, confuso, só conseguia pensar nas seis máximas. Olhou para Zhang Dapang servindo o mingau, para as tigelas, e após um arroto, agachou-se e pegou uma tigela vazia, examinando-a e sorrindo.

— Irmão, essa tigela não é muito boa...

Os outros olharam surpresos para Bai Xiaochun.

— Veja só, parece pequena, mas cabe muito. Por que não fazê-la parecer grande, mas caber pouco? Por exemplo, o fundo... mais grosso? — Bai Xiaochun, com ar inocente, sorriu.

Zhang Dapang ficou petrificado, sentindo como se tivesse sido atingido por um raio, seu corpo tremendo, olhos brilhando, os outros gordos respirando ofegantes, todos tremendo de emoção.

Com um estrondo, Zhang Dapang bateu na coxa e riu alto.

— Excelente! Isso é uma ideia que vai eternizar seu nome, beneficiando gerações da cozinha do fogo! Nunca pensei que você, tão quieto e obediente, tivesse tanto potencial. Você nasceu para trabalhar aqui!

---------

Peço recomendações!

Peço que guardem este capítulo!!