Capítulo Vinte e Oito: A Pressão é o Verdadeiro Impulso

Bai Xiaochun também estava estupefato, observando as exclamações dos presentes ao redor, vendo ao longe Zhao Yiduo e Chen Zi’ang sendo lançados pelo impacto. Pareciam não se importar com as dores pelo corpo e correram rapidamente de volta, ambos debruçando-se sobre a pilha de bambus, examinando-os minuciosamente.

Especialmente o ancião Zhou, que olhava cada haste com emoção, incredulidade e uma alegria quase frenética.

Aquela cena de loucura deixou Bai Xiaochun alarmado, achando que todos ali haviam perdido o juízo. Pensou consigo mesmo: “São apenas alguns bambus, não? Eu pretendia plantá-los até dez zhang de altura.”

— Ancião... — Bai Xiaochun recuou alguns passos e chamou com hesitação.

— Excelente! Excelente! — O ancião Zhou gargalhou, acariciando cada centímetro dos bambus do inverno espiritual, sem perder um só detalhe, como se não tivesse ouvido Bai Xiaochun.

— Este bambu do inverno espiritual é raríssimo; só ao atingir cinco zhang de comprimento torna-se completamente verde escuro. Um bambu assim não é apenas uma erva medicinal, mas o principal material para forjar espadas de bambu espiritual, além de poder ativar técnicas especiais!

— Sintam o aroma... Conseguem perceber um cheiro de carne e osso? Esse é o perfume característico do bambu após atingir cinco zhang. — O ancião Zhou falou com entusiasmo, até inspirando profundamente.

Chen Zi’ang e Zhao Yiduo, com expressão séria, também aspiraram o aroma. Os discípulos próximos, por curiosidade, fizeram o mesmo.

Bai Xiaochun tossiu discretamente. Ele já havia sentido esse cheiro no caminho, carregando os bambus; era claramente o aroma de ossos de galinha. Afinal, no campo espiritual onde plantou os bambus, enterrou centenas ou milhares de ossos de galinha de cauda espiritual... e cada um deles, ele próprio roeu.

— Ancião... — Bai Xiaochun achou que todos estavam loucos e chamou novamente.

Nesse instante, de repente, o ancião Zhou estremeceu e fixou o olhar numa região de um dos bambus, seus olhos tomados de raiva, o rosto contorcido.

— Maldição! O que aconteceu aqui? Como pode haver uma marca de mordida? Este bambu é amargo demais para ser comido cru! Que idiota mordeu aqui, arruinando a qualidade deste exemplar! — O ancião lamentou, como se uma preciosa gema perfeita tivesse sido danificada por um buraco de traça, levantando a cabeça de repente e olhando para Bai Xiaochun.

— Não fui eu! — Bai Xiaochun, assustado, recuou rapidamente. Lembrou-se de quando estava faminto pela primeira vez e, desesperado, deu uma mordida no bambu. Jamais imaginou que o local de entrega da tarefa fosse tão rigoroso; afinal, era o seu próprio bambu, e uma mordida não deveria ser um problema... Mas, de fato, todos ali pareciam loucos.

Ao ouvir as palavras do ancião, muitos ao redor olharam para o local indicado e, de fato, viram a marca de mordida no último bambu do inverno espiritual.

O ancião Zhou fixou o olhar no vestígio da mordida por um longo tempo, suspirando profundamente. Afinal, ele era um cultivador do estágio de Fundação; apesar de sua paixão pelas ervas, ainda mantinha autocontrole. Mas os bambus trazidos por Bai Xiaochun eram tão extraordinários, especialmente aquela mutação, que o ancião jamais tinha visto, justificando sua reação anterior.

Ele lançou um olhar profundo a Bai Xiaochun e, com um movimento da manga, declarou:

— Este bambu... Não, não apenas excelente, mas supremo! Deve ser classificado como supremo e premiado com dez mil pontos de contribuição!

Quando suas palavras foram ditas, todos ao redor inspiraram profundamente. Normalmente, as tarefas de plantio rendiam apenas dez pontos, no máximo cem; agora, de repente, eram dez mil!

Até os aprendizes ficaram atônitos; em todos esses anos, plantas espirituais classificadas como supremo eram raríssimas na Seita do Arroio Espiritual. Pelo menos nos últimos séculos, esta era a primeira.

Bai Xiaochun, emocionado, correu até o aprendiz, sacou sua placa de identificação e apressou-o. O aprendiz hesitou, vendo o ancião Zhou voltar a examinar os bambus, então, com determinação, creditou-lhe dez mil pontos de contribuição.

Com os pontos em mãos, Bai Xiaochun saiu apressado, decidido a nunca mais voltar ali; todos eram loucos demais.

Antes que se afastasse, ouviu a voz do ancião Zhou:

— Como se chama?

— Bai Xiaochun, meu nome é Bai Xiaochun! Meu tio é Li Qinghou! — Bai Xiaochun respondeu rapidamente. Não imaginava que os bambus fossem tão impressionantes e, temendo problemas, citou Li Qinghou como proteção.

— Hmpf, esperto... Na Seita do Arroio Espiritual, milenar e grandiosa, há muitos discípulos, cada um com seus segredos e oportunidades. Não vou me rebaixar para investigar. Se trouxer mais bambus assim, comprarei todos, e os pontos de contribuição serão satisfatórios! — O ancião Zhou, um pouco irritado, acenou para dispensar Bai Xiaochun e voltou a estudar os bambus, encerrando antecipadamente as tarefas de outros discípulos naquele dia.

Com sua placa de identificação, Bai Xiaochun, radiante, deixou o Pavilhão de Tarefas e foi direto ao Salão das Ervas Espirituais do Monte Nuvem Perfumada, onde os discípulos trocavam ervas por recursos.

Se tivesse ervas espirituais, podia vendê-las à seita por pontos de contribuição.

Bai Xiaochun correu até o salão, examinando as opções e, depois de algum tempo, adquiriu um frasco de pílulas adequadas para o quinto nível de condensação de Qi. O preço era alto; Bai Xiaochun pensava que seus dez mil pontos seriam muito, mas percebeu que ali as ervas eram ainda mais caras.

— Pílula Espiritual de Deus Verde. — Bai Xiaochun olhou para o frasco em sua mão, contendo três pílulas, pelas quais gastou mais de quatro mil pontos.

Mas essas pílulas não eram comuns; o efeito era extraordinário, superior às ervas usuais, até mesmo enriquecendo a energia espiritual.

Bai Xiaochun ponderou que o quinto nível de condensação não era seguro; queria, com essas pílulas, alcançar o ápice do quinto nível.

Quanto ao sexto nível, ele considerou usar esse método para evitar batalhas. Mas sabia que, se o fizesse, Li Qinghou certamente encontraria outro modo de puni-lo.

Os pontos restantes não foram desperdiçados; Bai Xiaochun trocou tudo por amuletos descartáveis de proteção, sentindo-se mais seguro só com eles em seu corpo.

Se tivesse mais pontos, teria ido ao Pavilhão de Tesouros buscar artefatos para condensação de Qi; mas, sem escolha, voltou ao seu pátio, olhando sério enquanto se sentava de pernas cruzadas na cabana de madeira, pegando as pílulas e observando-as.

— Faltam menos de três meses... Preciso entrar em reclusão! — murmurou, observando ao redor, fez um selo com a mão direita, invocando a Panela de Padrão de Tartaruga. Pegou novamente as caudas de galinha espiritual; com um movimento, surgiu o fogo de três cores.

Uma única cauda era insuficiente para a panela; só após usar dez caudas, as três listras brilhavam vivamente. Bai Xiaochun, de uma vez, refinou todas as três pílulas três vezes.

Pegou uma pílula de Deus Verde com três marcas prateadas e engoliu num só gesto.

Ao entrar, a pílula se dissolveu instantaneamente e uma onda de energia espiritual explodiu. Bai Xiaochun, seguindo os movimentos e respiração da Técnica do Qi Púrpura, concentrou-se e guiou o fluxo de energia espiritual em seu corpo.

Dias depois, a cabana de Bai Xiaochun tremeu, nuvens de poeira se ergueram e uma onda de impacto se espalhou de dentro para fora. Pouco depois, ouviu-se a risada de Bai Xiaochun.

— Quinto nível de condensação de Qi! — Bai Xiaochun inspirou profundamente, com um brilho especial nos olhos. Após comer tantas galinhas espirituais, já estava no ápice do quarto nível; com a pílula, avançou facilmente para o quinto.

Seu corpo exalou impurezas, menos que antes; após se lavar, Bai Xiaochun não tomou logo outra pílula, preferindo estabilizar seu cultivo. Só cinco dias depois ingeria a segunda pílula refinada três vezes. Dessa vez, a energia espiritual aumentou, seu rio espiritual interno tornou-se mais amplo e vigoroso, elevando ainda mais seu poder.

Após estabilizar por mais alguns dias, tomou a terceira pílula, impulsionando seu cultivo ao ápice do quinto nível de condensação de Qi.

Nesse ponto, seus movimentos e postura já pareciam diferentes, a pele mais clara e até uma aura singular.

Bai Xiaochun estava radiante. Sabia que, se outro discípulo no ápice do quarto nível tomasse essas três pílulas, avançaria apenas para o quinto nível; jamais alcançaria o ápice como ele, a um passo do sexto nível.

O segredo estava na Panela de Padrão de Tartaruga.

Seu poder tornava-se cada vez mais evidente à medida que Bai Xiaochun cultivava, despertando sua curiosidade sobre a origem da panela, que parecia um casco de tartaruga, mas não era exatamente isso.

Sobre o refinamento espiritual, Bai Xiaochun investigou tudo; no Monte Púrpura havia um local especializado, onde, pagando alguns pontos, anciãos ajudavam a refinar artefatos. O líder do monte era conhecido como mestre nesse campo.

Acariciando as marcas no verso da panela, Bai Xiaochun hesitou, depois balançou a cabeça; já que não entendia, decidiu não pensar nisso por ora. Ergueu a mão e, com um gesto, surgiram um pingente de jade verde e uma espada de madeira.

Bai Xiaochun olhou para seus dois únicos artefatos, firmou o coração e pegou mais caudas de galinha, pronto para refiná-los três vezes.

— Quero ver o que acontece depois do terceiro refinamento espiritual.

Com um movimento, as três listras da panela brilharam; o pingente de jade voou para dentro, e imediatamente uma luz prateada relampejou, acompanhada de trovões. Por sorte, o som não se espalhou muito, sem chamar atenção.

Quando a luz se dissipou, o pingente de jade tinha agora três marcas prateadas, brilhando e depois se tornando opacas, mas Bai Xiaochun sentiu claramente que o artefato estava diferente, como se houvesse um abismo entre o antes e o depois.

No verde, surgia um leve brilho púrpura, como se estivesse incrustado dentro do pingente, que até mudara de formato: antes oval, agora mais achatado, quase tornando-se um círculo.

Bai Xiaochun pegou o pingente, infundiu energia espiritual e, com um zumbido, uma aura verde apareceu ao seu redor, formando um círculo de luz com mais de um metro de espessura, impressionante de se ver.