Capítulo Seis: O Êxtase da Energia Espiritual

Aos pés do Terceiro Pico, o lamento de Bai Xiaochun ecoava com variações de tom, soando repetidas vezes e atraindo olhares espantados de inúmeros serventes. Era possível ver claramente Bai Xiaochun, carregando nas costas um enorme caldeirão preto e vestindo sete ou oito casacos de pele, seu corpo arredondado correndo com todo vigor pelo caminho que cortava a área dos serventes ao sopé da montanha.

De longe, talvez fosse difícil enxergar o corpo de Bai Xiaochun, mas certamente se notaria o grande caldeirão negro disparando pelo solo como um besouro de carapaça dura.

Ainda mais chamativo era o tilintar incessante das sete ou oito facas de cozinha presas ao seu corpo, batendo umas nas outras conforme ele corria.

“Estão tentando me matar, socorro, eu não quero morrer!” gritava Bai Xiaochun enquanto corria, acelerando cada vez mais. Atrás dele, Xu Baocai vinha com o rosto carregado, olhos flamejantes de fúria, ao mesmo tempo que a ansiedade e a raiva lhe corroíam o coração.

Durante todo esse trajeto perseguindo Bai Xiaochun, muitos serventes ao redor foram atraídos pelo alvoroço, e Xu Baocai temia chamar a atenção dos responsáveis, sentindo-se cada vez mais inquieto.

“Cale a boca, seu maldito! Pare de gritar, você quer atrair todo mundo? Fique quieto!” Xu Baocai rugiu, cerrando os dentes, enquanto fazia um gesto com as mãos. Imediatamente, a espada de madeira ao seu lado brilhou e disparou ainda mais rápido, voando direto em direção a Bai Xiaochun.

Com um estrondo, a espada bateu no caldeirão negro às costas de Bai Xiaochun, ecoando um zumbido, mas ele seguiu ileso, correndo ainda mais.

Xu Baocai mordeu os lábios com raiva. Bai Xiaochun, com aquele caldeirão, cobria quase todo o corpo, tornando impossível acertá-lo. Sem se conformar, continuou a perseguição.

Os dois, um à frente e outro atrás, corriam sem parar pela área dos serventes.

“Esse sujeito, mesmo carregando um caldeirão, ainda corre tão rápido!” Xu Baocai, ofegante, via Bai Xiaochun quase sumindo de vista. Quanto mais corria, mais frustrado se sentia. Apesar de seu próprio cultivo estar no segundo nível de Condensação de Qi, e de estar se esforçando ao máximo, Bai Xiaochun parecia um coelho com o rabo em chamas, impossível de alcançar.

O mais revoltante era que, apesar de todo seu esforço, não conseguia sequer encostar em Bai Xiaochun, que nunca deixou de gritar, como um porco sendo degolado.

Num piscar de olhos, Bai Xiaochun avistou o caminho que levava à Casa das Chamas e seus olhos se iluminaram. Sentiu uma emoção semelhante à de quem finalmente retorna ao lar, quase chorando.

“Irmãos, salvem-me, estão tentando me matar!” gritou ele, disparando para dentro da Casa das Chamas. Zhang Dapeng e os demais, ouvindo o grito desesperado, ficaram atônitos e logo saíram para ver o que ocorria.

“Irmão, me salve! Xu Baocai quer me matar, quase perdi minha vida!” Bai Xiaochun escondeu-se atrás de Zhang Dapeng.

“Xu Baocai?” Zhang Dapeng, ouvindo o nome, deixou que um brilho ameaçador passasse por seus olhos e olhou ao redor, mas não viu ninguém. Só então avistou, ao longe, a figura ofegante de Xu Baocai se aproximando.

Bai Xiaochun também notou Xu Baocai ao longe e ficou surpreso.

“Ora, por que ele está tão lento?”

Zhang Dapeng baixou os olhos para Bai Xiaochun, depois para Xu Baocai, que chegava arfando, e seu rosto tremeu levemente.

Xu Baocai, depois de grande esforço, finalmente se aproximou, apenas para ouvir, ainda de longe, a voz perplexa de Bai Xiaochun. Ao escutar isso, sentiu o peito explodir de indignação, quase como se fosse explodir. Com um grito, lançou a espada de madeira, que voou direto e cravou-se numa grande árvore ao lado.

Com um estrondo, a árvore tremeu e ali ficou um buraco atravessado de lado a lado.

“Bai Xiaochun, entre nós não há reconciliação!” Os olhos de Xu Baocai estavam vermelhos de raiva, fitando Bai Xiaochun, mas ao encarar a figura imponente de Zhang Dapeng, virou-se e foi embora, rangendo os dentes.

O coração de Bai Xiaochun batia descompassado. Olhou para a árvore perfurada, depois para o Xu Baocai transtornado e engoliu em seco, sentindo uma inquietação crescente.

Zhang Dapeng observava as costas de Xu Baocai, um brilho sombrio passando pelo olhar. Virou-se e deu um tapa no ombro de Bai Xiaochun.

“Irmão mais novo, não tenha medo. Apesar de Xu Baocai ter algum respaldo, se ousar voltar, nós, irmãos, quebramos uma perna dele!” Em seguida, mudou o tom de voz: “Mas, irmão, é melhor não sair por esses dias. Veja, você já está até mais magro. Vou cuidar para que se alimente direito, ainda mais com o aniversário do Ancião Zhou chegando.”

Bai Xiaochun assentiu distraidamente, o olhar ainda fixo no buraco feito por Xu Baocai na árvore.

Só quando retornou à Casa das Chamas, no seu quarto, Bai Xiaochun sentou-se, cada vez mais inquieto ao pensar que a espada de madeira poderia ter aberto aquele buraco em seu próprio corpo. Não sobraria nada dele.

“Não pode ser. A menos que eu nunca mais saia da Casa das Chamas, se eu sair e ele me encurralar, o que eu faço…” O olhar envenenado de Xu Baocai ao partir não lhe saía da mente.

“Vim aqui em busca da imortalidade, não posso morrer…” A sensação de insegurança o deixou com os olhos vermelhos de preocupação. Depois de um tempo, mordeu os lábios com força.

“Dane-se, vou até o fim! Eu mesmo tenho medo quando me decido!” Os olhos de Bai Xiaochun brilharam de determinação. Seu temor da morte era, na verdade, uma profunda falta de segurança. O que vivera naquele dia despertou nele uma teimosia feroz.

“Preciso cultivar, preciso ficar mais forte!” Ofegante, tomou imediatamente o bambu com as técnicas do Qi Púrpura Domador de Caldeirões e, de olhos vermelhos, começou a praticar a segunda postura.

Apesar de seu medo, havia nele uma coragem obstinada. Não era à toa que, mesmo temendo ser atingido por um raio ao acender incensos, manteve-se firme por três anos e acendeu treze vezes.

Agora, tomado de fúria, seguiu a postura da segunda ilustração com determinação incomum. Se antes só aguentava dez respirações, agora suportou quinze.

Mesmo com o corpo dolorido e o suor escorrendo pela testa, a determinação não vacilou. Chegou a vinte, depois trinta respirações. Dentro de si, o fluxo de energia aumentou em um décimo. Sentiu a vista escurecer, respirou fundo, mas logo voltou a cultivar.

Uma noite inteira se passou. No dia seguinte, e no outro, e assim por quinze dias seguidos, Bai Xiaochun mal saía do quarto, apenas para necessidades básicas. Para quem estava começando, esse tipo de treinamento era quase impossível de sustentar, mas ele não desistiu.

Zhang Dapeng e os outros ficaram atônitos com a dedicação de Bai Xiaochun. O cultivo do Qi Púrpura Domador de Caldeirões, embora parecesse simples, exigia posições que, mantidas por muito tempo, provocavam dores indescritíveis e uma imensa força de vontade para persistir. A maioria dos serventes só praticava alguns dias por mês.

Ver Bai Xiaochun cultivando sem parar por meio mês fazia todos visitarem-no, e o jovem que encontraram já não era o mesmo dos últimos meses.

As roupas estavam amarrotadas, o cabelo desgrenhado, os olhos vermelhos de cansaço. Parecia miserável, mas havia em seu semblante uma seriedade inquebrantável. Por mais dor que sentisse, nunca parava.

Seu corpo, visivelmente, emagrecera, e a pressão espiritual que emanava aumentara tanto que já se aproximava do auge do primeiro nível de Condensação de Qi.

Era como se, de maneira extrema, tivesse refinado todos os tesouros naturais escondidos em sua gordura, tornando-os parte de seu cultivo, deixando-o mais robusto que a maioria.

“Irmão mais novo, descanse um pouco, já faz mais de quinze dias que treina sem parar…” Zhang Dapeng e os outros tentaram persuadi-lo, mas só encontraram em Bai Xiaochun um olhar decidido, cuja obstinação os comoveu.

O tempo passou. Em um mês de cultivo ininterrupto, a loucura de Bai Xiaochun deixou todos alarmados. Como dissera Zhang Dapeng, Bai Xiaochun não cultivava, estava brincando com a própria vida.

O tempo da segunda postura finalmente superou cem respirações, chegando a cento e cinquenta. Seu fluxo de energia interna já não era um riacho, mas um rio considerável.

Mais um mês se passou. Zhang Dapeng e os outros temiam que Bai Xiaochun acabasse se matando no cultivo e até cogitaram, em segredo, dar um fim em Xu Baocai. Foi então que, de repente, uma explosão veio do quarto de Bai Xiaochun.

Ao ecoar o estrondo, uma pressão do segundo nível de Condensação de Qi explodiu do local, expandindo-se por mais de dez metros. Zhang Dapeng e os demais, que estavam cozinhando, ergueram os olhos, surpresos.

“O irmão mais novo avançou!”

“O segundo nível de Condensação de Qi… Mesmo com as refeições extras na Casa das Chamas, alcançar o segundo nível em menos de seis meses é raro!”

“Quando alcancei o segundo nível, levei um ano inteiro…” Enquanto comentavam, a porta do quarto de Bai Xiaochun se abriu com um rangido. Ele surgiu exausto, desgrenhado, mas com olhos brilhando de energia.

Quando Zhang Dapeng e os outros iam cumprimentá-lo, viram Bai Xiaochun saltar com leveza até o muro de estacas do pátio da Casa das Chamas. De mãos às costas, ficou ali de cabeça erguida, olhando para o horizonte com ar profundo, como um mestre solitário.

“O que ele está fazendo ali? Está meio estranho…”

“O irmão mais novo… enlouqueceu com o cultivo?”

Enquanto todos se entreolhavam, ouviram Bai Xiaochun, no topo do muro, falar com uma voz propositalmente grave e madura:

“Xu Baocai, entre os serventes da Seita do Riacho Espiritual, é um gênio inigualável, com uma fama temida, conhecido em todo o mundo. Seu cultivo já alcançou o temível segundo nível de Condensação de Qi. Agora, também alcancei esse nível. Se eu lutar contra ele, será uma batalha de igual para igual, famosa na seita, capaz de abalar o mundo. Mas será sangrenta, ossos quebrados, músculos dilacerados… Não, essa luta é crucial. Preciso continuar cultivando!”

Depois de lançar um olhar profundo ao horizonte, Bai Xiaochun ajeitou as mangas e voltou para o quarto. Com um estrondo, fechou a porta. Zhang Dapeng e os outros engoliram em seco, trocando olhares.

“Será que demos alguma comida errada para ele?” perguntou Hei Sanpang, incerto.

“Estamos perdidos… O irmão mais novo enlouqueceu com o excesso de energia espiritual… Melhor não mexer com ele!”, concluiu Huang Erpang, tremendo.

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