Capítulo Setenta e Seis: Oitavo Nível da Condensação de Qi!

Ao mesmo tempo, os cultivadores da base de construção nas três montanhas observavam com sorrisos a perseguição de Bai Xiaochun. Eles sabiam que o ancião Zhou estava apenas assustando-o. Contudo, naquele instante, ao verem Bai Xiaochun confrontando o relâmpago, todos mudaram de expressão, tentando intervir, mas logo perceberam que nada havia acontecido com ele.

Seus olhos brilharam de imediato.

“Este rapaz não é comum!”

“Sobreviver à caçada dos membros da família Luo Chen e retornar vivo… Bai Xiaochun tem mesmo seus próprios talentos surpreendentes!”

“É um excelente potencial. Talvez não seja páreo para Shangguan Tianyou, mas está no mesmo nível de Lü Tianlei e Zhou Xinqi!”

Enquanto todos assentiam em silêncio, no topo da Montanha Zhongdao, o mestre do templo, Zheng Yuandong, também mostrava um brilho de admiração nos olhos. Ele testemunhara toda a cena. Quando Bai Xiaochun gritou por socorro, ele já havia sondado a situação com sua percepção espiritual e acompanhado tudo o que se passara.

A atuação de Bai Xiaochun surpreendeu-o, levando-o a não intervir de imediato, preferindo observar até onde ia o potencial daquele discípulo. Agora, com um aceno de cabeça e expressão de aprovação, seu corpo cintilou e surgiu diante do apavorado Bai Xiaochun, que corria pela própria vida.

“Mestre, salve-me! O ancião Zhou quer me matar, quase perdi minha vida!” Assim que viu Zheng Yuandong, Bai Xiaochun correu para se esconder atrás dele, fitando-o com olhos suplicantes.

Zheng Yuandong pigarreou, sem esconder um sorriso amargo diante do ar frágil e medroso de Bai Xiaochun. Levantou o olhar e, naquele momento, o ancião Zhou também se aproximou, lançando um olhar fulminante para Bai Xiaochun antes de saudar Zheng Yuandong com um gesto respeitoso.

Os olhares dos dois se cruzaram. Ambos eram velhacos experientes e logo compreenderam a intenção um do outro. O caso das aves fênix era trivial; o importante era que Bai Xiaochun sentisse temor dentro da seita. Do contrário, com Li Qinghou ausente, ninguém teria pulso firme suficiente para controlá-lo, já que ele era um discípulo honrado, com grandes méritos e irmão do mestre do templo.

Mesmo se Zheng Yuandong o repreendesse, provavelmente Bai Xiaochun acabaria chorando diante do retrato ancestral, se queixando.

“Mestre, por favor, não intervenha. Deixe Bai Xiaochun comigo!” O ancião Zhou fixou Bai Xiaochun com um olhar feroz, emitindo uma risada sinistra.

“Sobre a sua ave…” Bai Xiaochun sentiu um arrepio na nuca, pronto para se explicar.

O ancião Zhou, ao ouvir aquelas palavras, ficou ainda mais lívido. Bai Xiaochun rapidamente calou-se, lançando um olhar de súplica a Zheng Yuandong.

“Mestre, eu já derramei sangue pela seita, já conquistei méritos…”

O rosto de Zheng Yuandong se contraiu e ele pigarreou.

“Ancião Zhou, vamos deixar este assunto de lado. Apesar da rebeldia, Xiaochun é de boa índole. Se ele cometer outro deslize, prometo não intervir e você poderá lidar como quiser.”

O ancião Zhou fingiu relutância, assentiu contrariado e se despediu, lançando um último olhar ameaçador para Bai Xiaochun antes de partir.

Bai Xiaochun respirou fundo, levantou-se com expressão desconfiada. Sempre fora perspicaz e, embora tudo tivesse ocorrido rápido demais, começava a perceber que havia algo estranho… mas não tinha certeza. Olhou para Zheng Yuandong, que falou com serenidade:

“Aquelas aves fênix foram cuidadas pela antiga companheira do ancião Zhou. Durante uma batalha, ela sacrificou-se para salvá-lo. Zhou sobreviveu por um triz, mas perdeu seu grande amor, ficando com a mente abalada, às vezes à beira da loucura.”

“Poucos sabem, mas ele se dedica às plantas e ervas para acalmar a dor do coração. Caso contrário, o anseio por violência o dominaria. Por isso, não o provoque. Se ele perder o controle, talvez eu não chegue a tempo de ajudar.” Zheng Yuandong olhou fixamente para Bai Xiaochun.

Ao ouvir isso, Bai Xiaochun sentiu pena do ancião Zhou e, em seguida, um frio percorreu suas costas. Rapidamente assentiu, respondendo de modo resignado:

“Eu juro que não coloquei veneno. Foram as próprias aves dele… elas me caluniaram.”

“Tudo tem sua causa e efeito. Não importa o motivo, se a origem está em você, não pense mais sobre a verdade.” Zheng Yuandong deu um tapinha no ombro de Bai Xiaochun e afastou-se tranquilamente.

Bai Xiaochun suspirou, sentindo-se azarado. Decidiu que, dali em diante, ao ver o ancião Zhou, tomaria outro caminho. Assim, cuidadosamente, voltou à Montanha Xiangyun, correu para seus aposentos e trancou-se sem sair.

Quanto às aves que o caluniaram, ponderou e, temendo provocar mais ainda o ancião Zhou, decidiu, relutante, desistir de qualquer vingança.

“Um verdadeiro homem não deve disputar com pássaros!” Bai Xiaochun consolou-se, sentado em sua cabana de madeira. Pegou as dezessete Pílulas de Ascensão do Qi Violeta que havia preparado e, ao lembrar da ofensiva do ancião Zhou durante o dia, seus olhos brilharam de inveja.

“Cultivadores da base de construção são realmente poderosos. Quase me fizeram cuspir sangue. Ainda bem que tenho minha pele imortal.” Bai Xiaochun refletiu, observando as pílulas uma a uma, e, após checar ao redor e garantir que estava seguro, tirou o caldeirão com padrões de tartaruga e começou a refinar as pílulas.

Logo, todas as pílulas passaram por três refinamentos espirituais. Bai Xiaochun observou as linhas prateadas que rapidamente se apagavam sobre cada uma delas e suspirou.

“Se ao menos eu tivesse materiais para o fogo de quatro cores…” Ele já havia investigado sobre esses materiais: existiam na seita, mas eram raríssimos e exigiam contribuições imensas, pois eram essenciais tanto para alquimia especial quanto para técnicas do caminho do fogo.

No mercado ao pé da montanha, normalmente não havia à venda. Apenas, em leilões anuais, materiais para o fogo de quatro cores apareciam ocasionalmente, mas ainda assim, eram escassos.

“Já não me restam muitas caudas espirituais.” Bai Xiaochun conferiu suas últimas reservas, engoliu uma Pílula de Ascensão do Qi Violeta e começou a cultivar.

O tempo passou dia após dia. Bai Xiaochun cultivava sem cessar. A cada pílula consumida, seu poder aumentava rapidamente. Quando todas acabaram, numa noite de céu encoberto, com a lua oculta por densas nuvens, seu corpo subitamente retumbou dentro da cabana. O som não se espalhou, permanecendo ressoando em seu interior.

Todo seu corpo vibrou, e, naquele instante, o qi espiritual convergiu de cada canto, formando um grande rio, como um dragão percorrendo seus meridianos, rompendo bloqueios por onde passava.

Ao concluir um ciclo completo, o qi interior expandiu-se massivamente, muito além do que antes. Impurezas começaram a ser expelidas pelos poros, trazendo uma sensação de leveza e prazer incomparável, revigorando Bai Xiaochun. Ele abriu os olhos, que brilharam na escuridão como fogo intenso.

“Oitavo nível de Condensação de Qi!” Bai Xiaochun riu alto, levantou-se e foi lavar o corpo no pátio. Já fazia alguns anos que estava na Seita do Riacho Espiritual. O corpo estava mais robusto, mas a altura não aumentara muito, o que o incomodava um pouco.

Felizmente, a aparência continuava a mesma: pele clara, magro e delicado.

“Agora, no oitavo nível de Condensação de Qi, meu controle sobre objetos está muito mais forte.” Bai Xiaochun ergueu a mão e apontou para uma pedra distante, que imediatamente levitou. Seguindo sua vontade, ora acelerando, ora desacelerando, alternava entre leveza e peso com facilidade.

“Mas o que mais me intriga é aquela técnica de controlar pessoas, que usei sem querer na luta contra Chen Heng.” Um brilho intenso surgiu em seus olhos, mas, apesar das tentativas, não conseguia dominar a técnica. Afinal, controlar pessoas era muito diferente de objetos. Depois de um tempo, Bai Xiaochun deixou o pensamento de lado.

“O manual da Técnica do Qi Violeta diz que, ao atingir o oitavo nível, é possível condensar um caldeirão violeta de poder ainda maior.” No pátio, meditativo, ele fez alguns gestos com as mãos e apontou à frente.

Imediatamente, fios de qi violeta surgiram e, em apenas duas respirações, se condensaram diante dele em um grande caldeirão púrpura.

O processo era mais rápido que antes, levando menos da metade do tempo. Além disso, o caldeirão estava mais nítido, sem a névoa de antes; até os relevos e runas eram visíveis e detalhados.

Uma pressão assustadora emanava do caldeirão, e Bai Xiaochun sentiu sua extraordinária força.

“O poder é muito maior que antes!”

Avaliando seu qi interior, percebeu que, antes, ao usar essa técnica, perdia quase toda a energia espiritual, precisando de tempo para se recuperar antes de lançar novamente. Agora, porém, restavam-lhe mais de setenta por cento após uma única invocação.

“Consigo usar três vezes!” Bai Xiaochun ficou animado, desfez o caldeirão, pegou a Espada do Corvo Dourado, transformando-se em um raio dourado, e voou para fora da Montanha Xiangyun, em direção à entrada da seita.

Chegando à floresta densa, ouviu trovões distantes e viu nuvens ameaçando tempestade. Sentindo perigo se aproximar, parou no ar, fez selos com as mãos e invocou novamente o caldeirão violeta, apontando para uma rocha próxima. O caldeirão zuniu e desabou com força.

O estrondo foi tão grande que o solo tremeu, pássaros e animais fugiram assustados, e uma cratera profunda se abriu, cercada de fissuras que se estendiam por mais de trinta metros.

“É realmente poderoso!” Bai Xiaochun respirou fundo. Avaliando suas habilidades atuais, pensou que, com sua Pele Prateada Imortal e o Caldeirão do Qi Violeta, poderia derrotar Chen Heng facilmente.

“Melhor não…” hesitou, julgando arriscado demais desafiar níveis superiores. Já havia arriscado a vida antes e quase morrera; decidiu que seus adversários deveriam se limitar ao sétimo nível de Condensação de Qi ou abaixo.

“Com um estalar de dedos, posso destruir todos os inimigos entre o primeiro e sétimo níveis!” Bai Xiaochun balançou as mangas com orgulho. Lamentou não haver cercas ao redor, contentando-se em manter o queixo erguido, exibindo a postura de um mestre solitário, enquanto voava de volta para a seita em sua espada dourada.

Nesse momento, de repente, inúmeros relâmpagos nas nuvens foram atraídos pela Espada do Corvo Dourado, transformando-se em serpentes prateadas que caíram sobre Bai Xiaochun…

Ele arregalou os olhos, surpreso.

Logo depois, ao longe, ouviu-se o trovão… e os gritos desesperados de Bai Xiaochun…