Capítulo Sessenta e Um: O Golpe Fatal!

A velocidade de Bai Xiaochun era surpreendente; naquele momento, ele circulava ao redor de Chen Heng, sem lhe dar qualquer chance de reagir. Soco após soco, chute após chute, ele se movia como uma tempestade furiosa.

O semblante de Chen Heng estava sombrio, enquanto ele gesticulava com as mãos, fazendo com que uma luz protetora se expandisse ao seu redor, junto com uma densa névoa que se espalhava por todo o ambiente. Assim, ambos se confrontavam em meio à floresta, sob a chuva e os trovões, e o estrondo de seus ataques ecoava sem cessar.

À medida que o combate se intensificava, Chen Heng ficava cada vez mais alarmado. Mesmo tendo atribuído grande valor ao discípulo externo da Seita do Vale Espiritual à sua frente, ao enfrentá-lo pessoalmente, compreendia agora que o subestimara.

Ser capaz de eliminar sucessivamente mais de uma dezena de membros do seu clã, matar alguém no oitavo nível de condensação de Qi sem dificuldade—tal habilidade não era algo que qualquer discípulo comum pudesse ostentar. Embora a Seita do Vale Espiritual, sendo um grande clã, oferecesse muito mais recursos aos seus discípulos do que as famílias de cultivadores do exterior, a diferença ainda assim era surpreendente.

“O corpo desse sujeito é resistente demais. Que método de fortalecimento corporal é esse, capaz de alcançar tal nível? Sua força e velocidade também derivam desse cultivo físico!”, pensou Chen Heng, lançando a manga com força e dispersando ainda mais a névoa ao seu redor, tentando forçar Bai Xiaochun a recuar. No entanto, Bai Xiaochun, ignorando suas feridas, avançava novamente; a cada estrondo, o rosto de Chen Heng ficava ainda mais pálido.

“O mais aterrador é sua capacidade de recuperação! Se ele chegar ao oitavo nível de condensação de Qi... eu não serei páreo para ele!” Chen Heng não conseguia conceber como alguém, mesmo sofrendo tantos ferimentos, ainda poderia manifestar tal explosão de poder. Qualquer um em seu lugar já teria perdido a consciência há tempos.

E, no entanto, Bai Xiaochun, embora à beira do colapso, ainda persistia.

“Preciso acabar com isso rapidamente, matá-lo logo, antes que surja algum imprevisto!” O olhar de Chen Heng brilhou com frieza. Porém, nesse instante, Bai Xiaochun, com os olhos faiscando, recuou de súbito. Formando selos com as mãos, fez surgir novamente o caldeirão de energia púrpura, que, com um estrondo, voou diretamente contra Chen Heng.

Chen Heng semicerrava os olhos, condensando toda a névoa ao seu redor numa imensa mão que se ergueu para deter o caldeirão. Mas, no instante em que se tocaram, o caldeirão se desfez sem oferecer resistência.

Percebendo a armadilha, Chen Heng não demonstrou surpresa, apenas deixou a frieza reluzir no olhar.

“Técnica do Demônio Escarlate!”, murmurou. Num instante, todo seu corpo foi tomado por uma aura sanguínea, e, num piscar de olhos, sua pele adquiriu a cor vermelha.

Quase no mesmo momento em que Chen Heng se transformou, Bai Xiaochun girou a perna esquerda num semicírculo, desferindo um chute com força total, acompanhado de um silvo cortante.

Chen Heng sorriu friamente. No instante em que a perna de Bai Xiaochun se aproximou, ele ergueu a mão direita e, num movimento feroz, encontrou a perna do adversário.

O impacto foi ensurdecedor, como um trovão abafado. O som de ossos se partindo ressoou. Bai Xiaochun sentiu as lágrimas brotarem de dor, sendo lançado para trás. Olhou, alarmado, para Chen Heng, um calafrio percorrendo sua alma.

“Como a força dele aumentou tanto de repente? Essa técnica do Demônio Escarlate, tornando-o todo vermelho, o deixou terrivelmente poderoso!” O coração de Bai Xiaochun tremeu de dor. Sua perna esquerda estava completamente distorcida, a pele intacta, mas músculos e ossos esmagados. Ofegava pesadamente, exausto e com feridas cada vez mais graves. Muitas vezes achou que não suportaria mais, mas, para sua surpresa, seu corpo continuava a se regenerar rapidamente. Essa recuperação quase milagrosa o deixava atônito, como se, não importava a gravidade dos ferimentos, ele fosse sempre se curar. Talvez fosse esse o efeito da Técnica da Imortalidade?

Do outro lado, a mão direita de Chen Heng parecia normal, mas, ao olhar de perto, notava-se que ela tremia — sua pele mais vermelha do que antes, e os ossos internamente cheios de fissuras.

“Você tem técnicas de fortalecimento corporal, mas o Clã Luochen também possui as suas!” Chen Heng avançou com velocidade ainda maior do que antes, ultrapassando até mesmo Bai Xiaochun. Era como se tivesse se transformado em outra pessoa, dotado de força descomunal.

Num piscar de olhos, os dois voltaram a se enfrentar ferozmente na floresta.

Estrondos ecoavam sem parar. Com a perna direita ferida e a esquerda destruída, Bai Xiaochun mal conseguia se manter em pé e era forçado a recuar repetidas vezes. O perigo mortal se tornava cada vez mais iminente, e Chen Heng era, sem dúvida, o adversário mais poderoso que Bai Xiaochun já enfrentara.

Diante do perigo, os olhos de Bai Xiaochun ficaram injetados de sangue. De repente, ele ergueu o braço direito, envolto numa luz negra, e, ativando o poder da Tranca dos Ossos Quebrados, lançou-o como um raio sombrio diretamente à garganta de Chen Heng.

Os olhos de Chen Heng brilharam intensamente. Já havia presenciado aquele golpe antes e estava preparado. Sua aura escarlate reluziu, e, no instante em que a mão de Bai Xiaochun se aproximou, ele a agarrou com força descomunal. Houve um estalo seco e o braço direito de Bai Xiaochun foi esmagado, os ossos pulverizados.

Chen Heng franziu a testa, surpreso com a facilidade, mas logo se alarmou ao lembrar o estilo implacável de Bai Xiaochun, que não hesitava em sacrificar a si mesmo para atacar. Recuou imediatamente, protegendo o pescoço.

Ao mesmo tempo, a mão esquerda de Bai Xiaochun, envolta em luz negra, avançou de súbito, passando diante do pescoço de Chen Heng e agarrando seu ombro. O poder da Tranca dos Ossos Quebrados explodiu — um estalo ressoou e todo o ombro esquerdo de Chen Heng foi destroçado, a dor lancinante fazendo-o soltar um urro.

A aura escarlate de Chen Heng brilhou intensamente. Ele tentou agarrar a mão de Bai Xiaochun, e, apesar do esforço de Bai Xiaochun para recuar, a velocidade de Chen Heng foi igualmente surpreendente. Ele conseguiu segurar a mão do adversário.

“Morre!”, rosnou Chen Heng, os olhos injetados, enquanto formava um selo com a mão esquerda, pronto para apontar mortalmente para a testa de Bai Xiaochun.

No entanto, uma determinação selvagem surgiu no olhar de Bai Xiaochun. Seu corpo estremeceu com força, e com um estalo, permitiu que os dedos de sua mão esquerda se quebrassem, girando o corpo para lançar a perna direita num chute devastador contra o corpo de Chen Heng.

Chen Heng cuspiu sangue, sendo lançado para trás. Soltou a mão de Bai Xiaochun, permitindo que este recuasse rapidamente.

Agora, mais de dez metros separavam os dois. Bai Xiaochun estava com os dois braços inutilizados — o direito esmagado, o esquerdo ainda erguido, mas com os dedos retorcidos, incapaz de invocar a Tranca dos Ossos Quebrados.

Suas pernas tremiam descontroladamente; a esquerda completamente deformada, a direita sangrando profusamente — o último chute agravara ainda mais a lesão. Mal conseguia se manter em pé, apoiando-se contra uma árvore, mordendo a própria língua para não desmaiar. Ofegava, já no limite de suas forças. Apenas o braço esquerdo ainda se movia; todo o resto estava dormente, mas ele mantinha uma postura desafiadora, como se ainda pudesse lutar.

Chen Heng, por sua vez, tinha os olhos rubros. Seu ombro esquerdo estava reduzido a fragmentos, o braço inerte. Vários ossos do peito estavam partidos, e sangue escorria sem parar de seus lábios.

“Subestimei você”, murmurou Chen Heng, rouco, encarando Bai Xiaochun. Jamais pensara que, com seu nível de cultivo, seria tão difícil matar um adversário já tão ferido. A técnica de fortalecimento corporal de Bai Xiaochun parecia uma arte secreta da imortalidade — ferimentos tão graves, e ele ainda não morrera.

Já havia usado quase todas as suas técnicas, até mesmo o Demônio Escarlate.

“Mas agora, esta batalha deve chegar ao fim”, disse Chen Heng, inspirando profundamente. A aura vermelha evaporou-se de seu corpo, reunindo-se acima de sua cabeça e tomando a forma de névoa sangrenta, enquanto sua pele retornava ao tom normal. Ele parecia bem mais fraco, sentindo na própria carne a dificuldade daquele duelo de vida ou morte. O desejo de sobreviver do adversário era aterrador, assim como sua capacidade de regeneração, e aquela disposição de trocar feridas por ataques letais era assustadora.

“Arte secreta do Demônio Escarlate: Faca Sangrenta... Corte!”, gritou Chen Heng, mordendo a língua até sangrar. Cuspiu sangue, que se transformou em névoa e se fundiu com a névoa ao redor, formando rapidamente uma longa lâmina de sangue!

A lâmina, etérea, media mais de três metros. Rostos distorcidos surgiam em sua superfície, todos gritando de dor. Com um gesto de Chen Heng, a lâmina voou diretamente em direção a Bai Xiaochun!

Após executar a técnica, Chen Heng ficou ainda mais exausto, apoiando-se numa árvore, o rosto pálido, os cabelos grisalhos.

“Morre!”, exclamou, o olhar tomado de crueldade.

Uma sensação de perigo extremo explodiu dentro de Bai Xiaochun. Ele pressentiu, com absoluta certeza, que não importava o quanto tentasse fugir — era impossível escapar, como se estivesse marcado pelo destino.

O chão à sua frente se abriu numa fenda profunda; a árvore atrás dele secou instantaneamente. E a lâmina sangrenta desceu sobre sua cabeça.

O corpo de Bai Xiaochun estremeceu e seus olhos se contraíram de terror. Ele não queria morrer, temia a morte, mas, mesmo com sua incrível regeneração, não havia como reverter a situação. Quando a lâmina estava prestes a alcançá-lo, uma ideia brilhou em sua mente. Sem hesitar, ergueu o braço esquerdo e o balançou à frente. Nesse instante, uma luz negra voou de seu corpo, expandindo-se até se transformar num enorme caldeirão, protegendo-o.

Era o Caldeirão da Tartaruga!

No momento em que o caldeirão surgiu, a lâmina sangrenta desceu sobre ele, produzindo um estrondo ensurdecedor. A lâmina tremeu e... se despedaçou por completo, fragmentando-se em milhares de estilhaços. O caldeirão, por sua vez, não exibiu sequer uma fissura; apenas reabsorveu o impacto, transformando-se novamente em um brilho negro e retornando ao corpo de Bai Xiaochun.

“Impossível!”, gritou Chen Heng, tremendo. Cuspiu sangue, incapaz de acreditar no que via. Exaurido após usar a técnica, o contragolpe por tê-la rompida esgotou-lhe completamente as forças. Seu campo de visão escureceu.

“O que... o que é aquilo?!”

“É o seu avô-tartaruga!”, zombou Bai Xiaochun, à beira do colapso, sangue escorrendo pela boca. Incapaz de se manter em pé, deslizou pela árvore até o solo, sorrindo com amargura.

“Pena que não tenho mais armas...”, pensou, sentindo sua vitalidade esvair-se rapidamente. Tudo à sua volta já estava difuso. Tentou invocar a espada de madeira, mas não tinha mais forças; até mesmo para chamar o Caldeirão da Tartaruga, já lhe faltava energia, quanto mais para abrir a bolsa de armazenamento.

“Seja qual for o seu segredo, ao morrer, tudo será meu”, arfou Chen Heng, também à beira do colapso, mas ainda em condições melhores do que Bai Xiaochun. Fitou o adversário, e após um breve silêncio, forçou-se a ficar de pé, retirou uma longa espada da bolsa de armazenamento e caminhou lentamente até Bai Xiaochun.

Bai Xiaochun também o fitava, em silêncio, o olhar vazio. Pensava em sua aldeia, em Da Pang, em Li Qinghou, na Seita do Vale Espiritual, e em tantas outras pessoas: Du Lingfei, Hou Yunfei, Hou Xiaomei...

Passo a passo, Chen Heng chegou diante de Bai Xiaochun, olhando para aquele corpo tomado pelo hálito da morte. Percebeu que Bai Xiaochun estava completamente incapacitado, incapaz até de abrir sua bolsa de armazenamento, com a energia espiritual esgotada.

“Lembre-se do meu nome. Quem te mata pertence ao Clã Luochen — sou Chen Heng.” Ele ergueu lentamente a espada. Em dias normais, poderia tê-la lançado com um simples gesto, mas agora, até segurá-la era um esforço.

“Matar um gênio... é uma sensação maravilhosa.” Lutando contra o torpor que ameaçava desmaiá-lo, os olhos de Chen Heng reluziam em crueldade. Com a mão direita, cravou a espada no peito de Bai Xiaochun.

Mas, no instante do golpe, o único braço ainda funcional de Bai Xiaochun, o esquerdo, cravou-se no chão ao lado, quebrando-se com um estalo. A ponta de osso atravessou a pele, formando uma lança óssea de quase dez centímetros.

Seu corpo ergueu-se num último esforço, o braço esquerdo girou com a velocidade da vida se esvaindo, e, no mesmo instante em que a lâmina penetrou seu peito, a ponta óssea foi cravada na garganta de Chen Heng.

Feito isso, Bai Xiaochun tombou, o sopro da vida se apagando, e desmaiou completamente.

O corpo de Chen Heng estremeceu — tudo acontecera rápido demais, sem qualquer chance de reação. Seu corpo exausto não pôde evitar. Sangue jorrou da boca e do pescoço, tingindo o solo ao redor. Ele tentou estancar o ferimento, mas foi inútil. Então, fitou, atônito, a ponta óssea ensanguentada do braço de Bai Xiaochun. Aquilo tudo lhe parecia absurdo, inacreditável. O olhar revelou sua inconformidade. Seu futuro, seus sonhos, tudo se desfez num último riso amargo.

“Um golpe final antes de morrer...” Cambaleando, Chen Heng deu alguns passos para trás e tombou, morrendo com os olhos abertos.