Capítulo Setenta e Três: Quem foi o responsável!

Bai Xiaochun saiu do recinto de Hou Yunfei com um sentimento profundo, retornando ao seu próprio pátio. Olhou para o céu, contemplou a terra, pensou primeiro na sequência da herança, depois recordou as famílias cultivadoras, considerando o Mestre da Seita, seu irmão mais velho, demasiado autoritário. Mas ao refletir mais, percebeu que, desse modo, embora não pudesse continuar recebendo presentes, aqueles que já havia recebido não precisaria devolver.

"Pois é, não é culpa minha, é o decreto do Mestre da Seita!" Pensando nisso, Bai Xiaochun sentiu-se um pouco consolado, organizou os presentes que recebera nos últimos dias, desceu a montanha e trocou-os por uma grande quantidade de ervas necessárias para refinar medicamentos espirituais de segundo nível, e voltou ao Pavilhão de Alquimia para continuar sua prática e estudo.

Na verdade, quanto aos assuntos entre Bai Xiaochun e aquelas famílias cultivadoras, Zheng Yuandong não queria intervir, mas ficou realmente abalado. Os nove discípulos de honra anteriores, todos foram homenageados postumamente, mortos em batalha, todos pertencentes a famílias cultivadoras. Mesmo que não deixassem descendentes diretos, havia parentes próximos, assim nunca surgiu o problema atual, tornando-se, naturalmente, famílias de honra.

A seita, diante de tais famílias, dedicava-se a protegê-las e cultivá-las de modo especial.

Mas agora, Bai Xiaochun era um discípulo de honra vivo. A terrível singularidade dessa condição ainda não se manifestava no início, mas com o passar do tempo, após meio ano de rumores, muitos, incluindo Zheng Yuandong, ignoraram o quanto um discípulo de honra vivo era tentador para as famílias cultivadoras.

Quando inúmeras famílias chegaram, Zheng Yuandong apenas observou. Para ele, Bai Xiaochun podia escolher qualquer uma, mas não imaginava que, diante de tantos candidatos e tão poucas oportunidades, aquelas famílias estavam dispostas a oferecer suas filhas como servas, buscando apenas um descendente de sangue.

Ele podia imaginar: se Bai Xiaochun não tivesse determinação suficiente e aceitasse, em poucos anos, talvez dezenas ou centenas de descendentes surgiriam. Segundo as regras da seita, a primeira geração de descendentes de um discípulo de honra seriam todos discípulos internos, e cada um deles receberia especial atenção e cultivo. E, com isso, dezenas ou centenas de famílias de honra se formariam, e talvez, em alguns séculos, a Seita do Riacho Espiritual seria dominada pela família Bai... As consequências seriam gravíssimas.

E ainda... Bai Xiaochun estava vivo. Se continuasse a gerar descendentes, esse pesadelo para a seita jamais teria fim.

Por causa disso, Zheng Yuandong convocou uma reunião de anciãos durante a noite, chegando a informar o Grande Ancião Supremo. Todos decidiram unanimemente que Bai Xiaochun não poderia ter companheiros ou esposas durante cem anos. Embora fosse uma decisão autoritária, Zheng Yuandong não teve escolha; não podia arriscar a determinação de Bai Xiaochun, apenas esperava que, após cem anos, ele amadurecesse.

O tempo passou rápido, e um ano se foi.

Durante esse ano, Bai Xiaochun quase desapareceu da margem sul, raramente era visto; dedicou todo o seu tempo à alquimia e ao cultivo. No Pavilhão de Alquimia, aplicou-se com afinco à produção de medicamentos espirituais de segundo nível.

Sua própria cultivação, sem perceber, avançou um pouco, chegando ao estágio intermediário do sétimo nível de Condensação de Qi. Com tanta dedicação, Bai Xiaochun resolveu um a um os problemas que surgiam na produção de medicamentos espirituais de segundo nível.

Na verdade, se fosse outro aprendiz de alquimia, já se consideraria capaz de produzir medicamentos de segundo nível. Mas Bai Xiaochun tinha uma obsessão quase obstinada: só avançaria para a próxima fornada quando todos os problemas estivessem resolvidos.

Finalmente, um ano depois, sentiu que, excetuando as necessidades específicas de cada tipo de medicamento, já não havia quaisquer obstáculos na produção de medicamentos espirituais de segundo nível. Assim, iniciou uma nova fornada.

"Elixir da Ascensão do Qi Púrpura!" Com os olhos marcados pelo cansaço, Bai Xiaochun sabia que esse elixir de segundo nível era adequado para cultivadores abaixo do oitavo nível de Condensação de Qi, exatamente o que precisava. Pegou as ervas, organizou-as habilmente e foi lançando-as no forno alquímico.

Enquanto controlava o fogo, observava atentamente o forno, enviando energia espiritual de tempos em tempos. Três horas depois, o forno tremeu, e um aroma intenso de medicamento se espalhou. Bai Xiaochun, animado, levantou-se rapidamente, bateu no forno e três pílulas vermelhas voaram para fora.

"Consegui!" Bai Xiaochun, excitado, pegou as três pílulas, mas, ao olhar, ficou surpreso, soltando um leve suspiro enquanto examinava cuidadosamente.

"Não está certo, o Elixir da Ascensão do Qi Púrpura deveria ser... púrpura, segundo a receita, mas as minhas pílulas são vermelhas?" Coçando a cabeça, levou-as ao nariz. O aroma era intenso, havia energia espiritual, mas um leve cheiro estranho, além da cor errada; não ousou experimentar.

Após refletir por um bom tempo, Bai Xiaochun recordou todo o processo de produção, e, uma hora depois, de repente abriu os olhos, sorrindo amargamente.

"Quando adicionei a Flor Danúbio, coloquei pó demais; acabou contaminando outras ervas, provocando uma reação peculiar." Colocou as três pílulas vermelhas de lado e iniciou uma nova produção.

Dessa vez, ao tremer o forno e espalhar o aroma, uma pílula de cor púrpura voou. Bai Xiaochun examinou-a cuidadosamente, satisfeito com o resultado.

Assim, continuou produzindo por vários dias, obtendo uma dúzia de elixires de ascensão do Qi Púrpura. Exausto, sentou-se ao lado para descansar. Nesse momento, pegou as três pílulas vermelhas, hesitando; seria um desperdício jogá-las fora, afinal, cada elixir era valioso e ele havia usado quase todas suas ervas.

"Segundo os ensinamentos da alquimia, se a pílula foi formada, é considerada medicamento espiritual. Essas três pílulas vermelhas mudaram de cor por excesso de pó da Flor Danúbio, mas será que seu efeito mudou?" Hesitante, Bai Xiaochun bateu no saco de armazenamento, aparecendo uma agulha em sua mão.

Era uma agulha de bambu, tingida de verde.

Bai Xiaochun havia trocado na seita por essa ferramenta essencial de alquimia, usada para avaliar se o medicamento contém toxinas prejudiciais. Ele inseriu lentamente a agulha na pílula vermelha e, após um tempo, retirou-a, notando que não escureceu.

"Não é tóxica!" Bai Xiaochun suspirou aliviado, mas ainda assim não se arriscou a tomar, levando a pílula consigo ao sair do pavilhão. Era manhã, caminhava pelas trilhas da seita.

No céu, uma revoada de aves fênix coloridas voava elegantemente, emitindo cantos cristalinos. Bai Xiaochun ignorou-as, foi até o local onde criavam galinhas de cauda espiritual e pediu uma. De volta ao pátio, pegou uma pílula vermelha e lançou-a no chão diante da galinha.

A galinha, que parecia apática, tremeu ao ver a pílula, levantou-se de súbito e, sem hesitar, bicou o medicamento.

Mas, nesse instante, um canto forte ecoou do céu, um vento feroz varreu o local, e antes que a galinha pudesse engolir a pílula, foi arrastada pela ventania.

Assustado, Bai Xiaochun recuou rapidamente e, ao olhar, viu que as aves fênix coloridas, que passavam pelo céu, agora voavam diretamente para seu pátio, disputando entre si. Uma ave macho mais robusta se impôs sobre as outras, voou até a pílula e engoliu-a de uma vez.

Depois de comer, lançou um olhar de desprezo à galinha de cauda espiritual, ergueu-se com elegância e voou. Bai Xiaochun ficou entre o riso e o choro, mas logo seus olhos se arregalaram, observando o céu atônito.

A ave fênix, voando graciosamente, de repente tremeu e começou a gritar, com os olhos avermelhados, os vasos sanguíneos espalhando-se rapidamente, suas penas eriçadas, parecendo prestes a explodir de energia.

Mais surpreendente ainda, a ave macho teve seus músculos inchados, e com sons de estalos, seu corpo duplicou de tamanho. Entre as penas do abdômen, entre as patas, surgiu uma vara rígida...

O olhar da ave mudou, encarando as outras fênix ao redor.

Todas as fênix tremeram, tentando fugir, mas a ave macho, enlouquecida, avançou sobre elas. Gritos agudos ecoaram.

Bai Xiaochun ficou boquiaberto, respirou fundo e, parado no pátio, assistiu à cena. Viu a ave inflada dominar todas as outras, uma após outra... No final, ainda com os olhos vermelhos, parecendo em chamas, voou diretamente em sua direção.

Aterrorizado, Bai Xiaochun recuou rapidamente, quase gritando.

Por sorte, percebia que a ave não vinha atacá-lo, mas sim agarrar a galinha de cauda espiritual...

Somente após um longo tempo, Bai Xiaochun viu a ave fênix macho voar aos gritos até o topo da montanha, então enxugou o suor frio da testa.

"Que horror... Que tipo de pílula é essa?!" Olhando para as duas pílulas vermelhas restantes, sentiu um calafrio no coração, deduzindo que tinham efeito semelhante a um elixir de excitação, e claramente... o efeito era extraordinário.

Nesse dia, para os discípulos da Montanha Xiangyun, tornou-se um evento impossível de esquecer...

Pois em toda a montanha, todas as aves, de qualquer espécie, foram dominadas por uma única fênix enlouquecida do Ancião Zhou... Diante de inúmeros discípulos, todos presenciaram as aves gritando, tentando escapar do predador, mas incapazes de superar a força da fênix de Zhou.

Aquela fênix perversa não poupou nem a galinha de cauda espiritual, quanto mais outras fênix criadas pelo Ancião Zhou; por toda a montanha, qualquer criatura alada... viveu um pesadelo naquele dia.

Todos os discípulos comentavam sem parar, observando as cenas, cada um sentia um calafrio. Até as Montanhas Ziding e Qinfeng receberam notícias, muitos vieram por curiosidade.

"Ouviu falar? A fênix do Ancião Zhou da Montanha Xiangyun enlouqueceu, atacando qualquer ave..."

"Eu vi com meus próprios olhos, era terrível, nem os pica-paus escaparam..."

"O que será que o Ancião Zhou fez para provocar isso?"

"É revoltante, vi até a fênix repetindo ataques, algumas aves foram dominadas uma vez após outra, foi horrível!"

Bai Xiaochun caminhava pela seita, ouvindo inúmeros murmúrios, sentindo-se inquieto e culpado.

"Não é culpa minha, de verdade... Eu só queria dar para a galinha de cauda espiritual... foi aquela fênix que roubou!" Sentindo-se injustiçado, correu para o Pavilhão de Alquimia, acreditando que ninguém saberia de sua responsabilidade.

No pavilhão, suspirou, pegou as duas pílulas vermelhas restantes e refletiu.

"Esse elixir é realmente poderoso, talvez possa ser meu trunfo... Da próxima vez que enfrentar uma fera, não terei medo."

"Mas, para funcionar como arma secreta, preciso produzir um elixir que emita um aroma feminino forte para combinar." Bai Xiaochun imaginou a cena em sua mente: lançaria as duas pílulas em situações perigosas, atraindo a fera para outro lugar, facilitando sua fuga.

Sentiu-se tentado, mas não tinha a receita do novo elixir. Concentrando-se, revisou todo o conhecimento sobre ervas, buscando criar sua própria fórmula.

Enquanto Bai Xiaochun meditava no Pavilhão de Alquimia, no topo da Montanha Xiangyun, o Ancião Zhou retornava, encontrando a maioria de suas fênix abatidas. Não muito longe, a fênix macho ainda dominava a galinha de cauda espiritual, gritando sem parar.

A mente do Ancião Zhou parecia explodir, seu corpo tremia, o mundo girava ao redor, e ele soltou um rugido ensurdecedor.

"Quem fez isso?!"