Capítulo Treze: Venha também!

A disputa entre a Casa dos Supervisores e a Casa dos Fogos já se arrastava por anos, com inúmeros atritos entre ambas, mas sempre mantinham o controle, sem deixar que os conflitos se agravassem demais; no máximo, alguém acabava ferido. Agora, a briga motivada pela Trilha de Provação durou apenas o tempo de um incenso, e sob os socos e pontapés de Zhang Grandão e seus companheiros, Chen Fei e os demais da Casa dos Supervisores ficaram com os rostos inchados e machucados, sendo obrigados a entregar algumas pedras espirituais como compensação pelo portão, antes de despejar ameaças e partir, engolindo a raiva.

Antes de ir embora, Chen Fei lançou um olhar para Bai Xiaochun, que fingia ser profundo em cima do muro de bambu, e sentiu crescer ainda mais o ódio em seu coração; percebeu que, desde a chegada de Bai Xiaochun à Casa dos Fogos, esta se tornara ainda mais insuportável.

O conflito chamou a atenção de todo o setor dos serventes. Quando muitos serventes do Sul viram que a Casa dos Supervisores nada podia fazer contra a Casa dos Fogos, ficaram indignados; entretanto, alguns, como Hou Xiaomei, enxergaram na atitude da Casa dos Fogos uma oportunidade para si próprios.

Com a chegada do segundo mês e a reabertura da Trilha de Provação, os membros da Casa dos Fogos correram cedo até a entrada do caminho, de cabeça erguida e peito estufado, prontos para guardar o acesso.

Ao redor, os serventes olhavam para eles com raiva.

— Irmãos de seita, se forem mais rápidos que nós na escalada, não precisam comprar nossas vagas. Tudo isso é para o bem da seita, para fomentar a competitividade, selecionar os melhores entre os melhores! — Zhang Grandão pigarreou e falou aos serventes ao redor, repetindo palavras ensinadas por Bai Xiaochun, e imediatamente provocou murmúrios e olhares de ódio.

Quando o sino soou e a Trilha de Provação se abriu, todos, da Casa dos Fogos aos demais serventes, lançaram-se com todas as forças, determinados a competir. Contudo, logo viram os robustos membros da Casa dos Fogos e Bai Xiaochun sumirem à frente, restando-lhes apenas um sorriso amargo, mas prosseguindo com determinação.

No fim, as palavras de Zhang Grandão se mostraram verdadeiras, ao menos em parte…

Após mais uma vitória, a Casa dos Fogos tornou-se uma lenda, agitando todo o setor dos serventes. Muitos passaram a temê-los, pois além de elevados níveis de cultivo, exibiam corpos impressionantes, inspirando respeito e medo.

Esse prestígio era algo inédito na história da Casa dos Fogos; embora já fossem famosos, agora atingiram o auge. Passaram-se mais dois meses, e sempre que a Trilha de Provação era aberta, os membros da Casa dos Fogos partiam animados, encarando aquele dia como a ocasião de ganhar pedras espirituais.

Bai Xiaochun sentia-se igualmente motivado, vendo seu estoque de pedras espirituais aumentar, quase alcançando o suficiente para comprar as ervas de que precisava, quando mais uma vez a Trilha de Provação se abriu.

Naquela manhã, Zhang Grandão, Hei Sanpang e outros irmãos robustos levantaram cedo, e junto de Bai Xiaochun, os nove correram, dividindo-se em grupos de três; Bai Xiaochun e seus dois companheiros seguiram direto para a Montanha das Nuvens de Incenso.

No caminho, porém, os membros da Casa dos Supervisores surgiram de repente e, sem muito papo, arrumaram um motivo qualquer para iniciar uma briga contra os três. Em vantagem numérica, prolongaram o conflito até que o sino soou; Zhang Grandão ficou alarmado, os olhos vermelhos de urgência.

Nesse momento, os membros da Casa dos Supervisores dispersaram-se rapidamente, deixando Zhang Grandão furioso, mas sem tempo para persegui-los. Ele, Bai Xiaochun e Hei Sanpang correram para a Trilha de Provação na Montanha das Nuvens de Incenso, onde, ao chegarem, viram poucos presentes e logo começaram a subir.

— Aqueles desgraçados da Casa dos Supervisores! Quando eu descer, vou reunir todos os nossos irmãos da Casa dos Fogos para atacar a Casa dos Supervisores! — Zhang Grandão, respirando pesado, falou com raiva, liberando todo o seu potencial. Seu corpo, movido pelo intenso gasto de gordura, emagreceu visivelmente, e sua velocidade aumentou ainda mais.

Bai Xiaochun também estava irritado; faltava-lhe apenas uma pedra espiritual, e agora, mordendo os dentes, acelerou, ultrapassando os serventes à frente junto com Zhang Grandão e Hei Sanpang.

Quando estavam prestes a alcançar o topo, os três mudaram de expressão, pois ali, próximo à saída, estavam três figuras aguardando.

À frente estava Chen Fei, da Casa dos Supervisores, e atrás dele dois grandalhões, ambos aparentando estar no terceiro nível de condensação de Qi. Ao perceberem Bai Xiaochun e os outros se aproximando, começaram a rir.

— Zhang Grandão, Bai Xiaochun, vocês chegaram tarde! Mas não se preocupem, tenho vagas aqui. Querem comprar? — provocou Chen Fei.

— Miserável, vil, canalha! — Zhang Grandão, olhos vermelhos, rosnou.

— Já que não infringimos as regras, se a Casa dos Fogos pode vir, a Casa dos Supervisores também! — continuou Chen Fei. — Haha, daqui em diante, esse negócio pertence a nós!

As palavras deles caíram nos ouvidos de Bai Xiaochun e seus companheiros, e Zhang Grandão fervia de raiva, percebendo que fora um plano elaborado, com a briga anterior servindo para atrasá-los.

Zhang Grandão gritou, prestes a atacar Chen Fei e seus dois companheiros. Sabia que aquele confronto era inevitável, e que situações semelhantes se repetiriam, como se estivessem roubando suas pedras espirituais, aumentando ainda mais sua fúria.

Hei Sanpang também estava indignado, mas nesse instante Bai Xiaochun, com um olhar astuto, falou baixinho:

— Irmão mais velho, corra com tudo e empurre-os até o topo. É melhor perdermos as pedras espirituais desta vez do que permitir que a Casa dos Supervisores continue nos roubando depois!

Ao ouvir isso, Zhang Grandão ficou radiante, admirando ainda mais a astúcia de Bai Xiaochun, e, soltando uma gargalhada, avançou com força total. Hei Sanpang também sorriu animado, posicionando-se ao lado de Zhang Grandão.

A trilha da montanha não era larga; juntos, Zhang Grandão e Hei Sanpang formaram uma verdadeira parede, avançando com estrondo, criando uma ventania.

Em um instante, aproximaram-se de Chen Fei e seus companheiros.

Bai Xiaochun, logo atrás, gritava em apoio.

Chen Fei e os outros reagiram imediatamente, mas, por mais que tentassem, não eram páreo para Zhang Grandão e Hei Sanpang, que pareciam javalis enfurecidos.

A investida dos dois foi tão poderosa que, ao colidirem, Chen Fei e seus companheiros recuaram, as faces tomadas pelo pânico. Perceberam a intenção da Casa dos Fogos, e sentiram um calafrio na cabeça.

Em outros lugares, poderiam esquivar-se ou contra-atacar, mas ali, suas tentativas apenas aceleravam o recuo.

Quanto mais recuavam, mais aterrorizados ficavam.

Eles não queriam se tornar discípulos externos tão cedo; ao ingressar na seita, perderiam o status na Casa dos Supervisores, tornando-se simples discípulos, sem tantos privilégios…

— Irmão Zhang, não se precipite, podemos conversar… — Chen Fei, suando frio, começou a falar, mas foi interrompido pelo grito de Bai Xiaochun:

— Irmão, avance! Empurre-os até o topo!

Zhang Grandão, ao ouvir, soltou um rugido e dobrou a velocidade, Hei Sanpang o acompanhou. O estrondo ecoou quando o primeiro dos supervisores, incapaz de resistir, foi empurrado para fora dos degraus, alcançando o topo da montanha, onde ficou parado, quase chorando.

Quase ao mesmo tempo, o segundo supervisor foi empurrado para fora, soltando um grito de dor e, ao pisar no topo, batendo no peito, tomado pela frustração.

Por fim, Chen Fei, apesar de toda resistência, foi lançado para fora, com os olhos vermelhos de raiva, olhando para Zhang Grandão e os outros com desejo assassino.

— Bai Xiaochun!! — O mais odiado não era Zhang Grandão, mas Bai Xiaochun, autor da ideia.

No topo da montanha, dois discípulos externos, responsáveis pelo local, assistiram à cena, trocando olhares e recuando sem dizer nada.

Na saída da Trilha de Provação, Zhang Grandão e Hei Sanpang riam de forma arrogante.

— Chen Fei, adeus! Hahaha, não vou te ver mais no setor dos serventes, vou sentir falta de você! Que inveja, agora é discípulo externo! — Zhang Grandão bateu na barriga, fazendo ondular a gordura.

Chen Fei quase vomitou sangue, tomado pela vontade de matar.

— Irmãos, não precisam agradecer! Parabéns por cruzarem o portal, tornarem-se discípulos externos e prosperarem. Estou realmente invejoso! — Bai Xiaochun ergueu o queixo, cheio de orgulho.

Mas, no instante em que pronunciou essas palavras, uma voz fria ecoou do topo da Montanha das Nuvens de Incenso:

— Não precisa invejar, venha também.

Ao ouvir, Bai Xiaochun estremeceu, o pânico nos olhos, quando uma força poderosa o envolveu, puxando-o em direção ao topo.

Ele soltou um grito desesperado, agarrando-se ao tronco de uma árvore ao lado da trilha, abraçando-o com força, sua voz ainda mais lamentosa:

— Irmão, salve-me!

A cena foi tão repentina que Zhang Grandão e Hei Sanpang mal tiveram tempo de reagir, e ouviram um estalo: o tronco que Bai Xiaochun segurava quebrou, e ele foi levado como uma pipa sem linha até o topo. Ao mesmo tempo, um homem de meia-idade surgiu, vestido com uma túnica azul-clara, transmitindo autoridade sem precisar demonstrar raiva.

Era… Li Qinghou.

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De manhã faltou luz, tive que correr a um cyber para atualizar…