Capítulo Sessenta e Dois: Usando uma Espada para Matar uma Galinha!

Nas profundezas de uma cadeia de montanhas sem nome, a selva mergulhava em silêncio. A tempestade de raios, que ninguém soube dizer quando começara a enfraquecer, cessou por completo ao cair da noite. Mesmo com o sol poente já moribundo no horizonte, uma tênue e fragmentada faixa de arco-íris ainda se podia divisar ao longe, como se, com o declínio do sol, o próprio arco-íris fosse se desvanecendo em cacos dispersos.

A floresta permanecia silenciosa; até o odor de sangue já se dissipara, restando apenas os cadáveres ao longo do caminho como testemunhas mudas do massacre feroz ali ocorrido.

Chen Heng jazia no solo. Até o último instante de vida, seus olhos mantinham uma centelha de vontade, um misto de inconformismo e incredulidade. Ao seu lado, Bai Xiaochun permanecia imóvel. Se sua vida fosse uma chama, naquele momento restava apenas um fio tênue, quase extinto, lutando por não sucumbir.

Muito tempo se passou até que passos vindos de longe ressoaram, esmagando folhas encharcadas de lama, aproximando-se lentamente até cessarem diante do corpo de Chen Heng.

Tratava-se de um ancião, trajando uma túnica negra longa. Seus cabelos brancos esvoaçavam, o rosto sulcado de rugas profundas, emanando a aura pesada dos anos. Seu semblante sugeria que vivera demasiado tempo naquele mundo, a tal ponto que a própria passagem do tempo convertia-se em morte, envolvendo-o como um manto.

“Obstinação que condensa a alma... embora morto, o espírito resiste. Pode ser útil”, murmurou uma voz rouca, etérea e distante, reverberando ao redor. No mesmo instante, uma fenda se abriu entre as sobrancelhas do cadáver de Chen Heng, de onde se escapou um fio de energia azulada que, ao se condensar no ar, tomou a forma indistinta de uma alma do tamanho de uma palma.

Era Chen Heng, porém, com olhar vazio, desprovido de consciência, o corpo espiritual trêmulo de medo.

O ancião ergueu o dedo e imediatamente a alma de Chen Heng foi atraída, desaparecendo ao se fundir com a ponta do dedo do velho.

Após recolher o espírito de Chen Heng, o ancião voltou-se silenciosamente para Bai Xiaochun, um brilho complexo nos olhos, que logo se transfigurou em nostalgia.

“Jamais pensei que voltaria a ver... a Arte da Imortalidade...” murmurou, fechando os olhos. Após um longo silêncio, suspirou suavemente — e esse suspiro pareceu alterar a própria essência da realidade ao redor, como se o tempo naquele local fluísse de modo distinto, separado do mundo.

Inúmeras plantas e árvores estremeceram e, num piscar de olhos, reduziram-se a pó, como se aniquiladas de existência.

O corpo de Chen Heng, visivelmente, começou a murchar. Bastaram poucos instantes para que restasse apenas um esqueleto, que logo se desfez em poeira, misturando-se à lama.

Somente Bai Xiaochun permaneceu ileso. Ao contrário, uma força vital invisível afluía para seu corpo, recompondo rapidamente seus ferimentos.

O ancião, de olhos cerrados, mantinha-se imóvel como uma estátua, quase sem vestígio de vida, como se não pertencesse a este mundo — uma alma errante, relutante em partir.

Naquele exato momento, no instante da morte de Chen Heng, nas Montanhas Caídas da Estrela, sede do Clã Luochen, o ancião supremo do clã abriu os olhos de súbito, tomado por um pressentimento inquieto. Varreu com o olhar seus familiares presentes; apesar das muitas baixas entre os onze enviados, a placa espiritual de Chen Heng permanecia intacta, o que lhe trouxe algum alívio.

“São apenas três discípulos externos... como pode estar demorando tanto? E tantos morreram... Mas com o cultivo de Heng’er, não deverá haver problemas. Talvez já tenha matado os três e esteja a caminho de volta”, refletiu o patriarca Luochen, embora a inquietação persistisse. Um brilho passou por seus olhos e ele enviou mais alguns cultivadores experientes para investigar.

Com isso feito, inspirou profundamente, olhos tomados de determinação.

“De um jeito ou de outro, falta apenas um dia para o Ritual do Sangue Reverso. Basta resistir mais um dia... e tudo estará consumado!”, murmurou, reprimindo o receio. Sabia não haver caminho de volta, nem escolha possível — bastava sobreviver mais um dia.

Na mesma época, não muito distante do alcance da formação do patriarca Luochen, num vale a menos de dez léguas dali, Hou Yunfei, pálido como a morte, não pôde prosseguir. Vomitou sangue e tombou ao chão, sorrindo amargamente.

“Irmão Bai... me perdoe por não ter conseguido salvá-lo...”, murmurou antes de perder os sentidos, punhos cerrados, dominado pela tristeza e impotência.

Em outro ponto, Du Lingfei, desgrenhada e exaurida ao extremo, corria cambaleante. Quase todos os meridianos de seu corpo estavam destruídos, e sua aparência não lembrava em nada a jovialidade de outrora.

Seus olhos estavam mortos, sustentando-se apenas por pura força de vontade. Nas mãos, segurava um pequeno talismã de jade. Em sua mente, havia apenas um pensamento dominante: escapar, avisar o secto, salvar Bai Xiaochun.

Cambaleava, caía e se levantava, mesmo com as vestes em frangalhos e o sangue quase seco. Mesmo enxergando tudo embaçado, ela seguia firme, obstinada.

O tempo escoava lentamente; Du Lingfei já não sentia as dores do corpo, nem lembrava de si mesma. Não sabia há quanto corria, até que, ao dar mais um passo, sentiu um calafrio percorrer o corpo, como se emergisse da água — naquele instante, seus olhos, outrora apagados, brilharam com intensa vitalidade.

“Consegui sair...”, murmurou, lábios ressecados, apertando o talismã. Pela primeira vez em meio mês, o jade vibrou em suas mãos, como se um canal invisível a ligasse diretamente ao seu secto.

“O Clã Luochen traiu o secto, Irmão Feng tombou em combate, Irmão Hou está desaparecido e Bai Xiaochun, para nos salvar, atraiu o inimigo e está sendo perseguido. Discípula Du Lingfei implora ao secto... socorro urgente!”, transmitiu a mensagem antes de desabar, sentando-se e olhando para trás, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Jamais esqueceria o regresso resoluto de Bai Xiaochun, a coragem ao atrair o Clã Luochen para salvar seus companheiros, nem tudo o que haviam passado juntos.

“Irmão Bai, Irmão Hou... sobrevivam...”, sussurrou, chorando até perder as forças e desmaiar.

No exato momento em que Du Lingfei enviava a mensagem, no Secto do Riacho Espiritual, no Pavilhão de Missões da Montanha Xiangyun, a agitação dominava o ambiente. Muitos discípulos externos iam e vinham. No fundo do pavilhão, um homem de meia-idade em trajes taoístas organizava as tarefas do secto. À sua frente, milhares de talismãs de jade — cada discípulo em missão tinha ali seu registro.

De súbito, um dos talismãs brilhou. O homem, acostumado ao movimento, chamou-o até si. Ao ler o conteúdo, seus olhos se arregalaram e ele se levantou abruptamente.

“O Clã Luochen traiu o secto!!” exclamou, ofegante. Algo tão grave, fosse verdade ou boato, precisava ser reportado imediatamente. Caso alguém tentasse suprimir tal informação, seria considerado crime de extermínio. Sem hesitar, retirou um talismã púrpura e transmitiu a notícia.

A informação chegou diretamente ao Salão Disciplinar. Qian Dajin, embora membro do Salão, não tinha posição suficiente para lidar com tal caso. Assim que receberam o alerta, todos no Salão Disciplinar entraram em ação, mobilizando-se com eficiência impressionante para defender o secto.

Em menos tempo do que leva um incenso a queimar, a informação foi confirmada.

Logo, ao som de tambores de guerra que ecoavam por todo o Sul do Secto, todos os discípulos ficaram atônitos. Os externos não sabiam o significado daqueles tambores, mas para os internos das três montanhas do Sul, o sinal era claro: seus semblantes mudaram drasticamente.

“O que está acontecendo?”

“Quando os tambores soam, não cessam até sangue ser derramado, até que o clã inimigo seja aniquilado, até que o Riacho Espiritual seja vingado! Céus...”

Enquanto todos se agitavam, uma voz anciã, gélida, ressoou por toda a margem sul do secto.

“Eu, Ouyang Jie, do Salão Disciplinar, ordeno: todos os discípulos internos das três montanhas da margem sul, cancelem imediatamente todas as tarefas, atividades e reclusões. Reúnam-se em vinte batidas do coração diante do portão principal! Não admito atrasos!”

Ao ouvirem o comando, todos os discípulos internos das Montanhas Qingfeng, Xiangyun e Ziding estremeceram. Sem hesitar, abandonaram tudo e correram para o portão.

Por mais importantes que fossem seus compromissos, ninguém ousava retardar-se, pois o nome Ouyang Jie representava o Salão Disciplinar e, sobretudo, impiedosa severidade.

Conhecido como o Daoísta Chacal, sua aparição era sinal de que algo levara o secto à fúria — e quando isso acontecia, era hora de matar, de exterminar clãs inteiros.

Em meio a um estrondo, multidões avançaram rapidamente para o portão. Olhando-se ao redor, as três montanhas da margem sul reuniam entre mil e dois mil discípulos internos, um número raramente visto, que deixou todos os externos boquiabertos.

Centenas de discípulos do Salão Disciplinar, trajando túnicas negras, foram os primeiros a chegar, liderados por um ancião de cabelos vermelhos e olhar assassino: Ouyang Jie.

Cerca de duas mil pessoas cercavam o portão, todas com semblante austero.

“O Clã Luochen traiu o secto! Por ordem do Mestre, este clã será exterminado sem deixar rastro! Exijo a ativação da matriz de transmissão!”, bradou Ouyang Jie, e imediatamente, no centro da Montanha Zhongdao, um feixe de luz explodiu no céu, formando uma gigantesca formação de teletransporte que envolveu os mais de dois mil discípulos reunidos.

O estrondo da ativação anunciava o início da transmissão.

Os discípulos externos, extasiados, sentiam crescer dentro de si um orgulho e uma identificação com o secto como jamais antes.

Afinal, o Clã Luochen, diante do Secto do Riacho Espiritual, não passava de uma família menor, com apenas um cultivador de fundação. E, mesmo assim, o secto mobilizava mais de dois mil homens e o impiedoso Ouyang Jie para vingar alguns discípulos externos — uma demonstração clara de poder e autoridade.

Era um aviso a todos os clãs cultivadores sob a jurisdição do secto: aqui, uma ofensa mínima demanda a resposta máxima!

Por um secto capaz de tudo até pelos mais humildes, a identificação de cada discípulo atingia o auge.

O Secto do Riacho Espiritual, inabalável por milênios, havia trilhado passo a passo do anonimato à grandeza, e não era à toa.

Foi então que, repentinamente, no grande salão no topo da Montanha Xiangyun, Li Qinghou irrompeu, face sombria, liberando uma onda de energia assassina que se espalhou pelos quatro cantos como um vendaval, avançando na direção da formação.