Capítulo Setenta e Dois: As Regras da Seita

Alguns dias depois, dentro da sala de alquimia onde Bai Xiaochun se encontrava, um estrondo ressoou, e Bai Xiaochun saiu de lá com o semblante preocupado.

— Já estou quase dominando completamente os elixires de primeira ordem, mas os de segunda ordem... por que são tão difíceis? — lamentou Bai Xiaochun, levantando o olhar. Nos últimos dias, além de cultivar, ele dedicava-se à alquimia, e as plantas e ervas que possuía estavam quase no fim. Planejava tentar criar um elixir de segunda ordem, mas percebeu que a dificuldade era muito maior; mesmo com sua atenção meticulosa aos detalhes, os fracassos se sucediam sem cessar.

A cada tentativa, surgiam inúmeros problemas, e ao solucionar um, outros apareciam ainda mais numerosos.

Suspirando, Bai Xiaochun saiu do Pavilhão de Alquimia, e ao erguer os olhos, percebeu que, do lado de fora, havia muitos sentados em posição de meditação. Eram grupos de três ou cinco, alguns até com mais de dez pessoas, quase todas jovens mulheres desconhecidas para ele.

De todas as formas e feições, cada uma mais bela que a outra, um grupo de cantantes e graciosas donzelas, cujos olhos brilhavam ao ver Bai Xiaochun.

Ao lado de cada uma delas estavam seus respectivos familiares, que, ao reconhecer Bai Xiaochun, mostravam um entusiasmo imediato, levantando-se apressadamente e avançando em direção a ele em meio a uma algazarra.

— Pare, vocês... o que querem? — Bai Xiaochun ficou boquiaberto, incapaz de entender a situação, recuando alguns passos instintivamente.

— Irmão Bai, sou Zhao Tianhai, tio de Zhao Yiduo. Haha, você é um herói jovem, de fato um talento ímpar!

— Irmão Bai, você é como um dragão entre os homens, extraordinário em vigor, um verdadeiro Kunpeng nas nuvens, com um futuro ilimitado! Cof, cof, sou Sun Yunshan, estas são as jovens da família Sun. Será que falta alguma serva ao seu redor?

— Irmão Bai, sou Zhou Tian. Assim que o vi, senti sua presença heroica, como se estivesse diante do futuro líder do nosso mundo cultivador do Leste. Veja estas mulheres ao meu lado: cada uma é uma joia preciosa da família Zhou...

Inúmeras vozes se atropelavam, Bai Xiaochun abriu ainda mais os olhos e recuou novamente. Só depois de algum tempo compreendeu: estavam ali para oferecer suas filhas...

Sem entender o motivo, Bai Xiaochun viu que todas as jovens eram de grande beleza, muitas delas se encaixando perfeitamente em seu gosto. Oferecidas assim, parecia que recusar seria uma ofensa, o que o deixou alerta.

Mas Bai Xiaochun era astuto e, sem revelar seus pensamentos, manteve um sorriso cordial, conversando brevemente com cada responsável das famílias cultivadoras, aproveitando para se retirar discretamente.

Antes mesmo de chegar à sua residência, encontrou outros bloqueando seu caminho; todos ofereciam filhas, recursos e inúmeros benefícios.

— Será que aconteceu algo importante? Descobriram algum ancestral extraordinário na minha linhagem? Será que não sou um comum mortal? Eu... eu, Bai Xiaochun, sou alguém com uma origem grandiosa? Céus, nem eu sabia disso! — Bai Xiaochun ficou cada vez mais apreensivo, voando para casa enquanto mil ideias passavam por sua mente, apenas para ser cercado por mais famílias cultivadoras à sua chegada, todos com olhares ansiosos, como se tudo estivesse ao alcance, bastando apenas que Bai Xiaochun consentisse.

Especialmente as jovens, todas se aglomeravam ao redor de Bai Xiaochun, hostis umas às outras, empurrando-se e disputando espaço.

Bai Xiaochun ficou com o couro cabeludo arrepiado, cercado por todos os lados por uma suavidade, sentindo até sua roupa sendo puxada. No momento de maior susto, um resmungo frio ecoou à distância; Hou Xiaomei, com os olhos arregalados e as bochechas infladas, avançou furiosa e afastou uma das jovens.

— Saiam, saiam!

— O que estão fazendo? Aqui é a Montanha Xiangyun da Seita Lingxi! Vocês, tias, não sabem o que é recato? Saíam todas daqui! E você, tão magra quanto um feijão, o que está querendo? E você aí, gorda como uma porca, afaste-se! — Hou Xiaomei, com voz irritada, empurrou todas as jovens ao redor de Bai Xiaochun.

Apesar de sua aparência delicada, parecia possuir força ilimitada, e ao afastar as jovens, estas protestaram, abrindo a boca, mas Hou Xiaomei, com as mãos na cintura, mostrava-se como uma pequena pimenta, atacando com palavras mordazes e atingindo pontos sensíveis.

Aproveitando a confusão, Bai Xiaochun correu de volta ao seu pátio e, ao olhar para baixo, percebeu assustado que suas roupas estavam afrouxadas.

— Isso é aterrorizante! — Bai Xiaochun respirou fundo, ainda abalado, e ao olhar para fora, viu Hou Xiaomei na porta, debatendo-se verbalmente com dezenas de jovens.

No fim, os responsáveis das famílias cultivadoras não aguentaram mais, saíram persuadidos, prometendo voltar em outra ocasião.

Só ao entardecer o local ficou silencioso, mas ao longe ainda havia representantes de famílias meditando e aguardando.

As famílias cultivadoras que conseguiam chegar ali tinham seus próprios métodos e não seriam expulsas.

Bai Xiaochun tinha certeza de algo importante, e ao ver o portão calmo, puxou Hou Xiaomei para dentro.

Hou Xiaomei, que era tão destemida perante os outros, ficou imediatamente corada ao ser puxada por Bai Xiaochun, com a cabeça atordoada, comportando-se docilmente ao seu lado.

— Irmão... irmão Xiaochun, há muita gente aqui, o que você quer...? — Hou Xiaomei murmurou suavemente, quase inaudível.

— Hã? — Bai Xiaochun ficou surpreso ao ver aquela atitude de Hou Xiaomei, dando um leve tapa em sua bochecha, e como ela ainda parecia estranha, deu outro.

— O que houve com você?

Hou Xiaomei despertou, envergonhada, bateu o pé e percebeu que havia entendido errado. Jogou a Bai Xiaochun um jade e saiu correndo, de cabeça baixa.

Vendo Hou Xiaomei partir, Bai Xiaochun ficou intrigado, pegou o jade deixado por ela e, ao examinar com sua energia espiritual, arregalou os olhos, lendo cuidadosamente. Depois de um tempo, parado no pátio, respirou fundo.

— Família de Honra...

O jade havia sido enviado por Hou Yunfei através de Hou Xiaomei, pois não sabia como abordar o assunto. Nele, explicava detalhadamente sobre o status de Bai Xiaochun como Discípulo de Honra e sua influência sobre as famílias cultivadoras, revelando tudo, inclusive que a família Hou desejava ardentemente que Bai Xiaochun tivesse descendentes com sangue Hou, ao menos metade.

Bai Xiaochun lembrou da expressão de Hou Xiaomei e, tocando o queixo, seus olhos começaram a brilhar, não pensando nela, mas na enorme oportunidade que aquilo representava.

— Quem diria... Achei que os méritos desta vez não seriam úteis, e que o único benefício seria o status de discípulo do mestre, permitindo-me destacar-me dentro da seita. Mas, inesperadamente, o status de Discípulo de Honra, que eu quase não considerava, é supremo fora da seita! — Bai Xiaochun lambeu os lábios, o coração batendo forte.

— Posso escolher livremente uma companheira, todos os recursos me serão oferecidos... O sonho da longevidade está ao alcance! — Bai Xiaochun riu baixinho, olhos cada vez mais brilhantes. Estava preocupado com o gasto excessivo na alquimia de segunda ordem, e agora havia tantos querendo oferecer pessoas e recursos.

— Pena que não posso aceitar tudo... — Bai Xiaochun murmurou, até que um lampejo surgiu em sua mente.

— Ora, por que não posso aceitar tudo? — Bai Xiaochun tossiu, voltou para seu quarto e passou a noite sem dormir, pensando no assunto. Ao amanhecer, levantou-se animado, abriu o portão do pátio e encontrou representantes das famílias cultivadoras esperando.

— Irmão Bai...

— Saudações, Irmão Bai. Vim em nome do patriarca de minha família...

Todos falaram ao mesmo tempo, em meio a inúmeras vozes. Bai Xiaochun ergueu o queixo, sacudiu as mangas.

— Muito bem, entrem uma família de cada vez, podemos conversar sobre o que quiserem. — Bai Xiaochun sorriu, apontando para uma delas, cujo responsável ficou radiante, entrando apressado com as jovens.

Pouco depois, saiu com as jovens, com expressão ansiosa. Os outros responsáveis, preocupados, enviaram mensagens às suas famílias.

Assim, outra família entrou, e uma após outra, até que ao final do dia Bai Xiaochun recebeu dezenas de famílias cultivadoras.

Não aceitou nenhuma das jovens, tampouco rejeitou qualquer família, dizendo que precisava pensar, pois era uma decisão importante. Recusou até mesmo os presentes de boas-vindas.

— Eu, Bai Xiaochun, sou honesto. Como ainda não decidi se vou me casar com sua família, não posso aceitar presentes. — Disse isso a cada família.

Quanto mais dizia, menos as famílias estavam dispostas a retirar seus presentes; todos tornaram-se mais corteses, até que, ao ouvir que mesmo sem casamento seriam amigos, Bai Xiaochun aceitou, relutante.

As famílias não eram tolas e compreenderam que Bai Xiaochun estava esperando ver todas antes de escolher a mais adequada.

Mas isto já era esperado. Não tinham medo de dar presentes, mas sim de Bai Xiaochun não querer escolher uma companheira. Portanto, no dia seguinte, vieram ainda mais famílias, algumas oferecendo que suas jovens fossem apenas servas de cama, contanto que Bai Xiaochun reconhecesse a linhagem.

Além disso, as famílias competiam entre si, enviando presentes cada vez mais valiosos, o que deixou Bai Xiaochun assustado. No final, mesmo quando tentava recusar, era tomado como desprezo à família.

— Certo, eu aceito... Aceito, não é suficiente? — Bai Xiaochun passou sete ou oito dias recebendo presentes, acostumando-se a abrir o portão e encontrar um grupo de pessoas esperando.

Até que, três dias depois, ao abrir o portão pela manhã, ficou surpreso: não havia ninguém... tudo limpo, e ao olhar ao longe, nada.

Só algumas aves coloridas voavam graciosamente, pets do Ancião Zhou, que sempre rodeavam a Montanha Xiangyun, especialmente ao amanhecer, formando um belo espetáculo invejado pelos discípulos.

Bai Xiaochun esfregou os olhos, achando que talvez estivesse abrindo o portão errado, e tentou de novo, mas nada mudou. Só então percebeu.

— O que aconteceu? — Bai Xiaochun correu para encontrar Hou Yunfei e perguntar, obtendo a resposta.

— O mestre transmitiu um decreto ontem à noite, anunciando a todas as famílias cultivadoras, em nome de seu status de irmão do mestre... Informou que há uma regra: não pode escolher uma companheira nos próximos cem anos. Por isso, todos se retiraram. — Hou Yunfei suspirou, olhando para Bai Xiaochun.

Bai Xiaochun ficou atônito, sentindo-se injustiçado.

— Estão cortando meu caminho para a riqueza e destruindo meu casamento...

Hou Yunfei riu, mas ficou sério, falando lentamente:

— Xiaochun, ouvi de amigos do Pico Qingfeng que você teve algumas desavenças com Shangguan Tianyou? Quanto a Qian Dajin, não é importante, a seita já validou o que aconteceu, mas Shangguan Tianyou não é simples!

— Não é simples? Ele é mais velho que eu? — Bai Xiaochun, veterano na Seita Lingxi, já entendia bem o sistema de treinamento dos discípulos: o foco é evitar conflitos mortais, incentivar a ajuda mútua e a competição, com regras gerais sob controle dos anciãos de cada pico, dos mestres de pico e do Salão da Lei, tudo sob comando do mestre.

No cotidiano, com dezenas de milhares de discípulos, é impossível controlar cada detalhe; lutas e atritos são frequentes, e há quem tenha más intenções. O importante é que punições sejam claras para quem ultrapassa os limites.

Bai Xiaochun, que já tinha grandes feitos na seita, além do seu talento em plantas e sua força, era valorizado, mas não recebia cuidados especiais, e mesmo sendo alvo de críticas ou provocações, ninguém intervinha... nenhum discípulo era tratado de forma diferente, seja Shangguan Tianyou ou Bai Xiaochun.

Por isso, Bai Xiaochun não dava atenção ao arrogante Shangguan Tianyou, mesmo com seu título de prodígio, e apesar de ser discípulo externo, tinha discípulos internos que o chamavam de jovem mestre.

Hou Yunfei ponderou e continuou:

— Shangguan Tianyou tem grandes ambições, seu objetivo é entrar um dia na sequência de herança lendária, por isso mantém seu cultivo reprimido, esperando pelo grande torneio de prodígios entre os discípulos externos e internos, no oitavo nível de Condensação de Qi, para entrar na seita interna como primeiro colocado, aumentando suas chances na sequência de herança. Senão, já poderia tentar o exame para discípulo interno no oitavo nível, pois a maioria consegue passar e entrar.

— Todos querem entrar na sequência de herança? Ouvi de Xu Baocai que Zhou Xinqi e Lü Tianlei também têm esse objetivo. — Bai Xiaochun ficou surpreso.

— A sequência de herança, embora equivalente ao status de Discípulo de Honra, é outro sistema em nossa Seita Lingxi. Diferente das outras seitas, temos dois sistemas: um para manter a seita, outro para elevar sua posição no mundo cultivador!

— Até o terceiro nível de Condensação de Qi, são serventes; até o oitavo, discípulos externos. No oitavo, pode-se tentar o exame para discípulo interno; se passar, entra como discípulo interno.

— Quem consegue formar a base espiritual, torna-se ancião de base, podendo até ser mestre de pico. Se, após dois ciclos de sessenta anos, atingir o nível de núcleo dourado, torna-se ancião supremo, protegendo e gerindo a seita — tudo isso é o primeiro sistema.

— O segundo sistema é a sequência de herança!

— Só há um modo de entrar: alcançar o núcleo dourado dentro de dois ciclos de sessenta anos, passando a integrar a base da seita, que busca elevar sua posição e acumular recursos. Quem for primeiro no torneio de prodígios tem ainda mais chances na sequência de herança, segundo as regras. Mas conseguir o núcleo dourado em dois ciclos é muito, muito difícil... Na geração anterior, o mais promissor era Li Qinghou, mestre de pico Li, por isso é tão valorizado pela seita! — Hou Yunfei falou com expectativa, compartilhando o que sabia como membro de uma família cultivadora.

Bai Xiaochun respirou fundo, era a primeira vez que ouvia sobre a sequência de herança, e aquelas palavras lhe deram uma visão clara da seita. Ao sair, ainda pensava sobre o assunto.

— Sequência de herança...?