Capítulo Trinta e Sete: Tratar o Fácil como Difícil

Dez estelas, primeiro lugar!

As três montanhas do sul de Montanha do Arroio Espiritual foram abaladas por completo.

No interior e ao redor do Pavilhão das Mil Ervas, o burburinho era ensurdecedor, espalhando-se por todos os lados. Muitos se apressaram em direção ao local, observando as dez estelas de pedra, todas ostentando o nome Tartaruguinha na primeira posição, e não puderam evitar de prender a respiração.

— Dez estelas em primeiro lugar, essa Tartaruguinha realmente conseguiu!

— A última vez que alguém atingiu o topo das dez estelas em nossa seita foi há mil anos. Jamais imaginei que, em minha vida, presenciaria tal feito!

O espanto corria pela multidão. Ainda que alguns já suspeitassem do desfecho, vê-lo realizado era ainda mais impactante. Especialmente nos três últimos meses, em que, quase consecutivamente, mês após mês, uma nova estela era conquistada. Essa velocidade deixava todos inquietos ao recordá-la.

— Quem afinal é essa Tartaruguinha...? Em apenas meio ano, desde a terceira estela, varreu todas como um vendaval, conquistando fama imensa!

— Sua maestria nas artes botânicas supera completamente a de Zhou Xinqi. Será que, além dela, nosso Monte Nuvem de Incenso ganhará outro alquimista?

No instante em que todas as estelas exibiram o mesmo nome no topo, um tremor percorreu os monólitos, e um estrondo profundo ecoou, misturando-se em uníssono, até reverberar do cume do Monte Nuvem de Incenso, soando o brado do Calderão da Nuvem de Incenso!

Era como se troncos colossais golpeassem o imenso caldeirão, emitindo sons abafados que ressoavam por toda a montanha e se espalhavam pela margem sul da seita. Uma fragrância medicinal sutil, porém penetrante, dispersou-se pelo ar, tornando as névoas do monte visivelmente mais densas.

No topo do Monte Nuvem de Incenso, num eremitério, o Ancião Zhou alimentava suas amadas aves espirituais de cinco cores quando escutou o brado do caldeirão. Surpreso, expandiu seu sentido espiritual, percebendo de imediato as mudanças nas dez estelas do Pavilhão das Mil Ervas. Intrigado, ergueu-se e partiu pelos ares.

Logo depois, o Ancião Sun também apareceu, seguido por outros cultivadores da Fundação, todos atraídos pelo som do caldeirão, manifestando alegria ao avistarem o espetáculo.

O último a surgir foi Li Qinghou. Estava meditando quando escutou o brado e, alterando-se, saiu para averiguar, transformando-se numa faixa de luz que cortou o céu até o Pavilhão das Mil Ervas.

O eco do caldeirão logo trouxe ainda mais espectadores. Por toda a Montanha do Nuvem de Incenso, tanto discípulos do círculo externo quanto interno foram sacudidos, saindo para ver a direção do pavilhão.

— Esse é o som do tesouro supremo do monte, o Calderão da Nuvem de Incenso!

— Alguém conseguiu o primeiro lugar nas dez estelas! Algo inédito em mil anos!

Até mesmo no Pico Verdejante e no Monte do Caldeirão Púrpura houve alvoroço. Zhang Gordo, cabisbaixo, era repreendido por uma mulher de beleza estonteante e porte sedutor — a mesma velha feiticeira que ele mencionava nas lamúrias com Bai Xiaochun. A mulher, ao ouvir o brado, levantou-se curiosa, e Zhang Gordo também olhou, surpreso.

— O Calderão da Nuvem de Incenso está ressoando... Será que algum discípulo atingiu a perfeição em alguma prova?

Cena semelhante se desenrolou no Pico Verdejante, onde os anciãos e o mestre do pico observavam atentos.

Aos poucos, o número de pessoas ao redor do Pavilhão das Mil Ervas aumentava cada vez mais.

Bai Xiaochun, em meio à multidão, escutava os comentários e observava as dez estelas. Raramente não se juntava aos festejos, mas desta vez sentia uma emoção difícil de descrever. Permaneceu ali, sorrindo de maneira simples e contente, sem traço de arrogância ou presunção.

Em mais de um ano, desde a primeira estela, criara um milagre ao conquistar o topo das dez. Mas esses eram apenas títulos vazios; seu maior ganho era o domínio sobre as plantas, os animais espirituais e todos os conhecimentos essenciais para um aprendiz espiritual. Tudo isso agora lhe era familiar como a palma da mão.

Pode-se dizer que edificou para si mesmo uma base sólida e rara. Ao recordar as incontáveis noites de estudo e experimentação, sentia tanto satisfação quanto melancolia.

Em toda a seita, nem mesmo entre os discípulos internos havia alguém com fundamentos tão profundos em botânica quanto Bai Xiaochun. Ele estava plenamente satisfeito.

Logo começaram a surgir faixas de luz cortando o céu, revelando figuras que irradiavam intensa energia espiritual — o Ancião Zhou, o Ancião Sun... Li Qinghou estava entre eles.

Todos contemplaram as dez estelas, onde a pequena tartaruga ocupava o topo. Seus olhares brilhavam, especialmente o de Li Qinghou, que ao perceber o desenho da tartaruga ficou atônito por um momento, depois sorriu de modo peculiar e, após um instante, riu alto, vasculhando a multidão até deter-se em Bai Xiaochun, com um olhar de aprovação que só ele percebia.

Depois de algum tempo, com um movimento de mangas e riso, afastou-se satisfeito. Reconhecera de imediato que a tartaruguinha era Bai Xiaochun.

Com a saída dos anciãos, mais discípulos internos se aproximaram, observando a tartaruga com admiração e um pouco de temor. Todos haviam vindo do círculo externo e sabiam que as estelas só podiam ser desafiadas antes do ingresso interno, o que evidenciava sua extrema dificuldade.

— Ser capaz de tal feito como discípulo externo, só pode ser um prodígio...

— Hmph, nós como aprendizes de alquimia devemos focar na confecção de elixires. Não adianta ter tanta habilidade com plantas se não sabe refinar medicamentos! — Alguns elogiavam, outros desdenhavam, mas, de toda forma, a tartaruguinha já estava gravada em suas memórias e, no íntimo, quase todos a temiam.

Afinal, embora não soubessem como ele se sairia na alquimia, um fundamento tão sólido garantiria vantagens imensas no futuro como aprendiz.

O burburinho persistia, até que Zhou Xinqi apareceu, parada sobre seu manto azul, fitando a tartaruguinha no topo das dez estelas. Aos poucos, o silêncio se impôs, com todos os olhares voltando-se para ela.

Ser completamente suplantada nas dez estelas lhe trouxe um sentimento de frustração. Antes, era ela quem deixava os outros assim; agora, era sua vez de experimentar esse gosto amargo.

— Quem é você afinal... — murmurou Zhou Xinqi, mordendo os lábios. Apesar da insatisfação, suas tentativas anteriores a haviam feito perceber que a tartaruguinha atingira um nível inimaginável na botânica. Ela sabia que, por ora, não conseguiria superá-lo e gravou o nome do desafiante em seu coração.

— Em botânica, você é melhor do que eu, mas quando se tornar aprendiz de alquimia, não acredito que consiga me superar para sempre! — Zhou Xinqi respirou fundo, serenando os ânimos. Já havia sido aprovada no exame, tornando-se oficialmente aprendiz, e, lançando um último olhar para as estelas, partiu sem hesitação.

— Aqui é apenas o primeiro passo no caminho para me tornar um grande alquimista! — Bai Xiaochun, ainda entre a multidão, também lançou um último olhar às dez estelas antes de se afastar resoluto.

A comoção causada pelo feito permaneceu por meses, sempre assunto nas conversas, especialmente quando alguém ia ao Pavilhão das Mil Ervas e via a tartaruguinha no topo das estelas.

Os admiradores de Zhou Xinqi, por sua vez, espalharam-se por toda a montanha, determinados a encontrar a tartaruguinha a qualquer custo, com destaque para o jovem de sobrenome Qian, que, furioso, passou a liderar as buscas.

Enquanto toda a margem sul da seita fervilhava com a busca incessante pela tartaruguinha, Bai Xiaochun, em seu pátio, olhos avermelhados, concentrava-se em manipular uma folha diante de si.

Ele estudava o estágio “tornar leve como pesado”. Na verdade, já há mais de meio ano vinha pesquisando tal técnica, mas até então só conseguira tocar sua superfície, sem dominá-la de verdade.

Com o fim do episódio das estelas e o crescente perigo representado pelos admiradores de Zhou Xinqi, resolveu se esconder e dedicar-se de corpo e alma ao domínio do “tornar leve como pesado”.

— Tornar pesado como leve é velocidade; tornar leve como pesado... é uma forma de controle! — Bai Xiaochun refletia, fruto de seus últimos dias de estudo.

— Ou melhor, trata-se de liberar a explosão da energia espiritual interna! — Seus olhos brilharam. Agora, no sexto nível de condensação de Qi, sua energia fluía como um grande rio; com o domínio de “tornar pesado como leve”, já podia manter-se veloz por longos períodos.

Compreendia que, no fim, os tais estágios eram apenas formas diferentes de manipular a energia interna. Como uma folha aberta que levanta um pequeno graveto, enrolada consegue erguer uma pedrinha; tecida em tiras, pode mover algo ainda mais pesado.

A matéria-prima é a mesma, mas a combinação faz toda a diferença na força resultante.

O “tornar leve como pesado” era exatamente esse princípio. Uma vez dominado, o estágio estava alcançado.

Após longo tempo de tentativas, Bai Xiaochun fez uma folha voar até diante de si. Ora ela disparava como um raio, ora descia lenta e maciça como se esmagasse tudo ao redor.

Se não dava certo uma vez, tentava dez. Se dez não bastassem, cem. Se ainda falhasse, mil ou dez mil vezes.

Bai Xiaochun não sabia quantas tentativas realizou. Todas as folhas do seu pátio foram destruídas, então saiu à procura de mais. No fim, quase todas as folhas não-espirituais da Montanha do Nuvem de Incenso passaram por suas mãos.

Até que, numa tarde, os olhos de Bai Xiaochun brilharam. Fez um selo com os dedos, apontou, e a folha de salgueiro diante de si, leve como parecia, caiu pesadamente como uma rocha.

Com um estrondo, o chão do pátio tremeu, como se aquela folha pesasse toneladas.

— Consegui! — Seus olhos estavam injetados, mas o rosto transbordava entusiasmo. Levantou-se, girou o braço, e uma pequena espada de madeira disparou, tornando-se uma linha negra, ainda mais veloz e poderosa, com um leve assobio cortante.

O estrondo que se seguiu rachou a rocha enorme à distância em pedaços.

Esse poder já superava o comum no sexto nível da condensação de Qi; mesmo cultivadores do sétimo ou oitavo nível ficariam boquiabertos.

-------------

Hoje à meia-noite, você já sabe!