Capítulo Cinquenta e Nove: Vida ou Morte!

Quase no mesmo instante em que a voz de Chen Heng ecoou, Bai Xiaochun, cravado no tronco de uma árvore, ergueu bruscamente a cabeça. Em seu olhar havia ferocidade. Ele levantou a mão esquerda e agarrou a haste da flecha que atravessava seu ombro direito. Ignorando o fato de que a flecha possuía farpas dentro do corpo, puxou-a com força.

Quando o sangue jorrou abundantemente, ele arrancou a flecha junto com pedaços de carne. O corpo de Bai Xiaochun estremeceu de dor, mas ele não hesitou nem por um instante. O poder de sua técnica Qi Púrpura Controla o Caldeirão explodiu por completo, condensando-se no feitiço de “levantar o leve como se fosse pesado”. Com isso, lançou a flecha arrancada diretamente contra o membro do clã Chen caído, que estava no oitavo nível de Condensação de Qi e se aproximava.

Um som agudo cortou o ar, ressoando por todos os lados. A flecha voou ainda mais veloz na direção do inimigo, como se carregasse o peso de uma montanha.

Ao mesmo tempo, Bai Xiaochun caiu da árvore. Fez um gesto com as mãos e imediatamente sua espada de madeira voou, formando um ataque duplo. O ar ficou repleto de intenção assassina. Depois de tantos combates mortais com os membros do clã Chen, a experiência de Bai Xiaochun em batalha aumentava a uma velocidade que ele próprio não percebia. Parecia que aquela aptidão para lutar já existia em seus ossos, adormecida, agora despertada pelos estímulos contínuos de vida ou morte.

O membro do clã Chen, que estava prestes a disparar uma segunda flecha, empalideceu. Não esperava tamanha ferocidade de Bai Xiaochun. Ao recordar que ele escolhera ser atingido pela flecha para evitar o enredamento de carne e agora revidava ferozmente, percebeu que talvez tudo aquilo fosse planejado.

Ele recuou de súbito. Mesmo sendo um cultivador experiente do oitavo nível de Condensação de Qi, acostumado a lutar contra feras nas Montanhas Caídas das Estrelas, não ativou sua defesa imediatamente. Em vez disso, aproveitou o instante precioso para armar totalmente o arco!

"Vai tentar bloquear ou não?!" rugiu ele, disparando a segunda flecha contra Bai Xiaochun, com um olhar selvagem.

Em sua avaliação, Bai Xiaochun certamente usaria a espada de madeira para bloquear, desfazendo assim o ataque duplo e revertendo a situação a seu favor.

Porém, os olhos de Bai Xiaochun estavam injetados de sangue. Ele sabia que não podia dar ao inimigo nenhuma chance; caso fosse detido ali, logo outros viriam, e então sua morte seria certa.

Cerrando os dentes, não moveu a espada de madeira para se defender. Deixou que a segunda flecha se aproximasse e atravessasse seu abdome. Ao mesmo tempo, sua flecha disparou com força redobrada, transpassando o peito do inimigo, arrancando-lhe um grito lancinante. O homem tentou recuar, mas naquele instante, a espada de madeira de Bai Xiaochun, como se fosse a ceifeira da morte, enrolou-se ao redor de seu pescoço e, num piscar de olhos, sua cabeça rolou ao chão.

Após tudo isso, Bai Xiaochun cuspiu sangue, sem perder tempo, virou-se e correu pela floresta, sumindo rapidamente entre as árvores.

Em questão de segundos, várias figuras do clã Chen chegaram correndo de todas as direções, assustadas pelo que haviam presenciado: Bai Xiaochun sacrificando-se para matar, trocando ferimento por morte, uma tática que lhes gelou o sangue.

O jovem mestre Chen Heng também apareceu, estremecendo ao ver o corpo decapitado do membro do oitavo nível e o outro transformado em um laço de carne e sangue. Seu olhar tornou-se ainda mais assassino.

"Chen Feng, Chen Gu, vocês dois procurem em outras direções para evitar uma distração. Os demais... venham comigo. Não voltaremos sem a cabeça desse homem!" Com um gesto de mangas, Chen Heng entrou na floresta à frente, seguido por cinco membros do clã: três do oitavo nível e dois do sétimo nível de Condensação de Qi.

Os dois do sétimo nível recuaram para cumprir a ordem de busca, enquanto os três do oitavo, com olhares cheios de intenção assassina, avançaram pela floresta atrás de Chen Heng.

No interior das Montanhas Sem Nome, Bai Xiaochun estava tonto e com a visão turva. Ombro, abdome e perna direita gravemente feridos. O frio da noite chuvosa invadia seus ossos, fazendo-o tremer ainda mais.

"Será que vou morrer..." Bai Xiaochun sorriu amargamente, olhando para seus muitos ferimentos. A dor penetrante arrancava lágrimas de seus olhos. Em sua mente, surgiram as cenas do passado, quando seus pais adoeceram e ele contemplava, apavorado, seus corpos que esfriavam aos poucos. Talvez, desde então, a morte se tornara algo especialmente assustador para ele.

"Eu quero viver!" Bai Xiaochun enxugou as lágrimas do canto dos olhos com a mão esquerda, cerrando os dentes gelados, correndo desesperadamente pela floresta. Não sabia para onde ir, nem o que o futuro reservava. Tudo o que havia em sua mente era um pensamento intenso: sobreviver!

O medo da morte, naquele momento, transformou-se em força inesgotável, sustentando Bai Xiaochun enquanto avançava noite adentro sob o temporal. Ele logo percebeu que, após tantas batalhas de vida ou morte, seu nível de cultivo parecia prestes a romper para o sexto nível de Condensação de Qi.

Aos poucos, o horizonte começou a clarear. Raios de sol atravessavam as folhas, refletindo nas gotas de chuva com beleza singular, embora o aguaceiro não cessasse.

Atrás dele, Chen Heng e seus três companheiros avançavam velozmente. O rosto de Chen Heng estava cada vez mais sombrio. Apesar dos ferimentos graves do adversário, ele corria com tanta rapidez pela floresta que o grupo não conseguia alcançá-lo. Após uma noite inteira de perseguição, perderam completamente o rumo de Bai Xiaochun.

A tempestade havia apagado todos os rastros. Mesmo sendo um clã de cultivadores acostumados a caçar feras nas Montanhas Caídas das Estrelas, com aquela chuva, estavam incapazes de distinguir qualquer pista.

"Espalhem-se. Ele está gravemente ferido, não pode ter ido longe. Mantenham cem metros de distância entre vocês. Se encontrarem o alvo, não ataquem: recuem e me avisem imediatamente!" ordenou Chen Heng. Os três hesitaram, mas assentiram e se dispersaram.

O tempo passou. Um dia depois, Bai Xiaochun estava exausto ao extremo; só a vontade de viver o mantinha de pé.

Seus lábios estavam rachados, o rosto abatido, e até sua velocidade diminuíra. Após caminhar por mais um tempo, de repente seu semblante mudou: avistou à direita uma figura saltando, não em sua direção, mas fugindo para trás.

Era um jovem de rosto comprido, um dos três membros do clã Chen no oitavo nível. Ao recuar, ele apertou com força um jade de transmissão e enviou um sinal.

O coração de Bai Xiaochun afundou. Ele acelerou, correndo para as profundezas da floresta.

O jovem de rosto comprido hesitou em persegui-lo, pois temia Bai Xiaochun, mas logo sorriu ao ver, cem metros aos lados, dois outros membros se aproximando rapidamente. Ambos eram do oitavo nível. Mais ao longe, um arco-íris subia aos céus: era Chen Heng.

Os três vinham em alta velocidade. Em dez respirações, os dois membros do oitavo nível estariam ali; Chen Heng, em vinte.

O jovem de rosto comprido gargalhou e, com decisão, liberou todo seu poder, cercando-se de luz protetora e sacando uma enorme espada de seu saco de armazenamento.

A espada media mais de dois metros, de aparência antiga. Empunhando-a, o jovem a brandiu, rasgando o ar com incrível afiação. Seu olhar brilhou com intenção assassina e ele avançou em velocidade máxima, perseguindo Bai Xiaochun.

"Eliminar um prodígio da Seita do Riacho Espiritual deve ser ainda mais prazeroso do que matar cultivadores errantes!" exclamou, desferindo um golpe com a espada. Um raio cortou o ar, acompanhado de um som estrondoso. Em seguida, ele formou um selo com a mão esquerda e apontou à frente, conjurando uma bola de fogo do tamanho de um punho, lançando-a contra Bai Xiaochun.

Mesmo sob chuva e trovões, a bola de fogo explodiu com calor intenso, alterando o ar ao redor. Bai Xiaochun hesitou, virou-se com olhar assassino. Sabia que, se não eliminasse o inimigo, não conseguiria escapar.

Porém, no instante em que se virou, o jovem de rosto comprido recuou, com olhar zombeteiro. Não daria chance a Bai Xiaochun, nem se aproximaria. Seu único objetivo era atrasá-lo.

Bai Xiaochun cerrou os punhos e avançou novamente, mas logo foi perturbado outra vez. Após alguns instantes, os outros dois membros do oitavo nível chegaram, liberando todo o poder e investindo contra ele.

O jovem de rosto comprido então parou de recuar e, junto aos outros dois, cercou Bai Xiaochun de três direções.

Com três cultivadores do oitavo nível em ação, até Chen Heng, que se aproximava ao longe, relaxou: agora, não importava que truques Bai Xiaochun tivesse, sua morte era inevitável.

"Uma pena... você não terá mais chance de crescer." comentou Chen Heng, mas logo seu semblante mudou.

À distância, Bai Xiaochun estava cercado pelos três inimigos. No momento em que cada um lançava sua melhor técnica, ele fez um gesto de selo com a mão direita e lançou a espada de madeira contra um deles, enquanto, com o punho fechado, golpeou outro.

O estrondo ecoou. A espada de madeira foi bloqueada; seu soco fez sangue escorrer pelo canto da boca do inimigo, que recuou. Mas Bai Xiaochun também cuspiu sangue, seus ferimentos se abriram ainda mais. Antes que pudesse recuar, o jovem de rosto comprido avançou, a espada em punho brilhando com luz afiada, e a cravou.

No momento crítico, Bai Xiaochun desviou da área do coração, mas a espada atravessou seu peito. A dor fez o suor escorrer por todo o corpo. Ele estremeceu, enquanto o inimigo ria e preparava-se para puxar a lâmina de volta, quando de repente Bai Xiaochun agarrou a espada, impulsionou-se para frente, deixando que a lâmina rasgasse seu corpo até o cabo.

Com esse sacrifício, ele surgiu diante do inimigo, que, surpreso e dominado pelo instinto de sobrevivência, soltou a espada e tentou recuar. Mas a mão direita de Bai Xiaochun, envolta em luz negra, agarrou-lhe o pescoço.

"Você..." O jovem arregalou os olhos, mas suas palavras ficaram pela metade...

Um estalo seco ecoou.

O pescoço foi esmagado.