Capítulo Cinquenta e Dois: A Rebelião de Chen Lu

Ao mesmo tempo, sob a mansão da família Luochen, havia um vasto palácio subterrâneo. Ali, um lago de sangue se estendia, repleto de incontáveis ossadas submersas. Ao redor, brilhos de um grande ritual mágico iluminavam o espaço. Inúmeros membros da família Luochen, homens e mulheres, jovens e idosos, ajoelhavam-se em torno do lago, em densos agrupamentos; cada um ocupava um ponto crucial do ritual.

Todos estavam em silêncio. Com a mão direita, abriam um corte e deixavam seu sangue gotejar, misturando-se ao ponto do ritual sob si, convergindo o sangue de toda a família para o centro, no lago de sangue. No centro do lago, um ancião meditava de pernas cruzadas. Seus cabelos eram como a neve, mas a autoridade emanava dele de modo natural e ameaçador. A cada respiração, o lago borbulhava violentamente.

De repente, seus olhos se abriram, relampejando um brilho vermelho-sangue.

— O que está acontecendo? — Sua voz fria ecoou pelo subterrâneo.

Entre os mais próximos, um jovem respondeu em tom baixo:

— Patriarca, três discípulos do Portão Externo da Seita do Riacho Espiritual chegaram de surpresa. Fui pego desprevenido e temi que isso interferisse em nossos planos maiores. Com meu corpo de fantoche no exterior, planejei, com apoio dos outros fantoches e do ritual, matá-los. Infelizmente... fui incapaz. Matei apenas um, deixando os outros dois escaparem. E o discípulo que capturamos foi... resgatado.

Era o próprio jovem que os três tinham enfrentado anteriormente. Em seu íntimo, sentia-se frustrado. Normalmente, quando um discípulo da Seita do Riacho Espiritual sumia, levava-se pelo menos meio ano até ser dado como desaparecido e só então outros discípulos eram enviados para investigar. Isso significava que, ao chegarem nas Montanhas Caídas das Estrelas, teriam passado cerca de nove meses.

Mas agora, haviam-se passado apenas quatro meses e já havia discípulos da seita ali. Ninguém da família Luochen esperava por isso, pois tratava-se apenas de discípulos do portão externo e não havia indícios prévios. Em teoria, seria impossível que viessem tão cedo.

Quanto a Hou Yunfei, se não tivessem descoberto o segredo da família Luochen, não teriam motivo para capturá-lo. Segundo o plano, em meio ano tudo estaria concluído. Uma vez terminado, a família estaria livre da dominação da Seita do Riacho Espiritual!

Mas faltava ainda um mês...

— Dois discípulos do portão externo... Bah! O ritual já está ativado, selando todas as saídas. Mande alguém matá-los o quanto antes. Falta apenas um mês... e tudo estará resolvido! — disse o ancião, indiferente, voltando a fechar os olhos.

O jovem respirou fundo e assentiu em silêncio.

Pouco depois, sete figuras saíram repentinamente da mansão. À frente, o jovem revelava sua verdadeira força: oitavo nível da Condensação de Qi. Os outros seis, o mais fraco deles já no sexto nível, e dois no sétimo.

— Eles não vão longe. Avancem! — disse o líder. Os sete partiram como sombras, com olhos repletos de intenção assassina, desaparecendo em direção à floresta.

Na mata, Bai Xiaochun e Du Lingfei corriam, sustentando Hou Yunfei inconsciente. Tentaram usar a embarcação voadora, mas o ritual local não só bloqueava a comunicação como também impedia o funcionamento do artefato.

Diante disso, o semblante de ambos ficou ainda mais sombrio. Seguiam em silêncio, correndo com Hou Yunfei entre eles.

Bai Xiaochun estava pálido, sentindo uma crise extrema; cada fibra de seu corpo gritava, implorando por fuga urgente, como se sua própria carne transmitisse uma súplica desesperada: fuja agora, ou morrerá aqui!

O pressentimento de morte era incomparavelmente mais intenso que aquele causado por Feng Yan. Afinal, Feng Yan, mesmo querendo matá-lo, precisava agir nas sombras, com cautela.

Aqui, bastava um descuido para ser aniquilado; nem chance de reagir haveria. E ao lembrar das informações que detinham, Bai Xiaochun sentia o coração tremer e suor frio escorria de sua testa. Sabia que, diante de uma trama de traição de todo um clã, tanto a família Luochen quanto ele próprio, se estivesse no lugar deles, mataria sem hesitar para proteger o segredo.

Os inimigos matariam a qualquer custo, sem dar tempo para fuga, exterminando-os como um raio. Provavelmente, já estavam na perseguição.

— Maldito Tribunal de Execução, essa missão... jamais deveria ser atribuída a discípulos do portão externo! — Ao lembrar do ancião no auge da Fundação, Bai Xiaochun estremeceu.

— Fundação... Comparar Condensação de Qi com Fundação é como comparar um mortal com um cultivador de Qi... — Sua respiração acelerou, os olhos vermelhos de medo.

— Eu busquei o cultivo... para alcançar a imortalidade... — Sentia vontade de chorar. Olhou para Hou Yunfei, mas não poderia simplesmente abandoná-lo para correr mais rápido; isso era algo que não conseguiria fazer.

Du Lingfei estava igualmente pálida. Sendo a mais fraca, sua energia espiritual não se recuperava, e a amargura em seu coração crescia. Sabia que desta vez a morte era quase certa; talvez, nem um em dez sobreviveria. Se Feng Yan estivesse ali ainda, com o sétimo nível de Qi, poderiam ao menos resistir, caso o ancião de Fundação não aparecesse.

Mas Feng Yan estava morto, ela mesma estava presa no quinto nível, incapaz de avançar, e de Bai Xiaochun, conhecido por seu medo da morte, não esperava nada.

— Quem diria que na primeira missão fora da seita eu morreria aqui... — murmurou com um sorriso triste, mas não desistiu. Pegou pílulas de sua bolsa de armazenamento, engoliu e, ao ver a expressão assustada de Bai Xiaochun, lançou-lhe um frasco.

— Irmão Bai, não se esqueça de repor a energia espiritual.

Bai Xiaochun, surpreso, pegou o frasco, tomou um comprimido e, lembrando-se de algo, tirou outros dois frascos da bolsa de Feng Yan.

— O irmão Feng também tinha algumas pílulas. — Dividiu com Du Lingfei.

Ela aceitou em silêncio. Reabastecidos, correram ainda mais, alcançando o local onde haviam encontrado o jade de Hou Yunfei. Ao ver a grande árvore, Du Lingfei suspirou, mas era tarde para arrependimentos. Seguiram adiante, mas seu ritmo foi diminuindo. Bai Xiaochun, ansioso, puxou o braço de Du Lingfei, arrastando-a junto com Hou Yunfei.

Ela percebeu que Bai Xiaochun era muito mais veloz, e ao sentir o toque em seu braço, por instinto tentou resistir. Contudo, ao ver a expressão apavorada de Bai Xiaochun, suspirou e deixou-se levar por ele.

Nesse momento, Hou Yunfei estremeceu e abriu os olhos, revelando um olhar exausto.

— Irmão Bai, não imaginei que, depois de anos afastados, nos reencontraríamos aqui. — disse com um sorriso amargo, olhando para Bai Xiaochun e Du Lingfei que o sustentavam.

Du Lingfei, ao vê-lo despertar, rapidamente lhe ofereceu pílulas.

— Irmão Hou... — Bai Xiaochun também suspirou.

— Ainda temos esperança. A família Luochen mata inocentes por ganância, troca ossos e sangue, e o ancião de Fundação precisa presidir o ritual proibido; não virá nos caçar pessoalmente. Além disso, todos estão presos no ritual, então não devem ser muitos os que vêm atrás! — explicou Hou Yunfei.

— Não podemos mandar mensagem à seita por enquanto, mas se sairmos deste perímetro, conseguiremos!

— E uma rebelião de um clã de cultivadores é algo tão grave que, assim que a seita souber, virá o mais rápido possível! — Hou Yunfei sorriu, engoliu as pílulas, o brilho retornou ao olhar, e parou de apoiar-se em Bai Xiaochun, correndo junto dos dois.

Com isso, seu ritmo acelerou e logo vislumbraram a borda das Montanhas Caídas das Estrelas. Quando atravessaram, Du Lingfei imediatamente tentou usar o jade para contatar a seita, mas seu rosto empalideceu ainda mais.

— Ainda não é possível...

O coração de Bai Xiaochun disparou, Hou Yunfei ficou em silêncio.

Sem trocar palavras, continuaram avançando. De repente, um uivo se fez ouvir atrás deles. Sete figuras surgiram de outro ponto da floresta, avançando com grande velocidade.

À frente, o jovem no oitavo nível de Qi fitou-os com intenção assassina.

— Já disse antes: vocês... não escaparão! Lembrem-se, quem os matará se chama Chen Yue!

— Matem-nos! — Os membros da família Luochen brandiram seus artefatos mágicos, olhos frios, lançando-se ao ataque.

O trio ficou lívido, forçando ainda mais a velocidade.

Chen Yue riu friamente, sacudiu as mangas e, de imediato, uma caveira roxa apareceu, crescendo ao vento até meio metro de altura. Rindo sinistramente, partiu em disparada. Quando se aproximou, Chen Yue apontou de longe e a caveira explodiu sozinha.

O estrondo separou os três, bloqueando Du Lingfei e Hou Yunfei, que logo foram cercados pelos perseguidores.

Bai Xiaochun sempre fora mais veloz, mas carregava os dois; agora, liberto, acelerou instintivamente, tornando-se ainda mais rápido. Antes que pudessem cercá-lo, já estava dezenas de metros adiante, sua velocidade crescendo ainda mais.

Diante de tal disparada, tanto Chen Yue quanto os demais ficaram surpresos.

— Corre bem, mas vamos matar esses dois primeiro e depois atrás dele! — disse Chen Yue, impiedoso, lançando-se sobre Du e Hou.

No confronto, Du Lingfei cuspiu sangue, ferida e cercada; sabia que morreria. Olhando para Bai Xiaochun ao longe, sorriu amargamente.

Sabia de seu medo da morte, mas, apesar dos sentimentos contraditórios, predominavam a amargura e o desespero.

— Irmão Bai, espero que consiga escapar... — murmurou, fazendo sua espada voadora girar e enfrentando os inimigos. O sangue jorrou novamente e seu corpo vacilou.

Hou Yunfei também sorriu tristemente, mas seus olhos brilharam de determinação. Rugiu, e mesmo sem energia espiritual restante, recusou-se a desistir. Rangeu os dentes, decidido a arrastar consigo o maior número de inimigos possível, para dar mais tempo a Bai Xiaochun.

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À meia-noite!