Capítulo Cinquenta e Oito: A Besta Encurralada Ainda Luta!

Numa noite chuvosa, trovões ribombavam, relâmpagos riscavam os céus, iluminando e escurecendo o mundo em intervalos, enquanto estrondos ecoavam e grossas gotas de chuva caíam incessantemente, produzindo um som ensurdecedor ao atingir a terra. Visto de longe, todo o universo parecia envolto por um véu de água, indistinto, impregnado por uma atmosfera de morte.

No solo, Bai Xiaochun tremia, os olhos injetados de sangue, correndo com toda a velocidade que conseguia reunir. Por vezes, pisava com força no chão e saltava, disparando como uma flecha recém-lançada, cortando o ar com um uivo.

“Sobreviver... todos nós precisamos sobreviver!” murmurava Bai Xiaochun entre dentes, as palavras repetindo-se em seus lábios, enquanto as imagens de Du Lingfei e Hou Yunfei surgiam em sua mente.

A sombra da morte pairava, fundindo-se com a chuva, tornando o frio ao redor ainda mais cortante.

Ao seu redor, nove figuras perseguiam-no de diferentes direções, movendo-se velozes. Entre eles, Chen Heng, embora estivesse mais distante que os demais, avançava com uma rapidez impressionante, formando uma faixa luminosa no horizonte enquanto cortava a cortina de chuva, tão depressa que o ar explodia em estalos à sua frente.

“Você não vai escapar. Ninguém consegue sair da formação erguida pelo Patriarca da Família Luochen!” Um brilho assassino reluziu nos olhos de Chen Heng.

Durante aquela caçada, mesmo ele não previra que os três discípulos do lado externo da Seita do Riacho Espiritual fossem tão difíceis de capturar. Restavam apenas alguns dias para que ultrapassassem o alcance da formação, e o que agora fugia, além de possuir notável habilidade, havia matado Chen Yue e outros membros da família Luochen.

Isso apenas reforçava sua convicção: o fugitivo só podia ser um dos renomados Tianyou Shangguan ou Lü Tianlei, ambos prodígios da margem sul da seita. Afinal, aquela região estava sob domínio do sul, sendo improvável que alguém da margem norte aparecesse ali.

“Um gênio da Seita do Riacho Espiritual…” O olhar de Chen Heng tornou-se ainda mais assassino, com um brilho de excitação mal contido.

O trovão rugiu. Bai Xiaochun, ofegante, corria com os dentes cerrados, sentindo o qi espiritual se esvair rapidamente. O mundo à sua volta parecia turvo, como se uma fera ancestral, de fauces abertas, engolisse céu e terra.

De súbito, Bai Xiaochun ergueu a cabeça, o olhar sangrento tomado por ferocidade. Alguns metros à frente, a chuva ondulou violentamente; uma força poderosa explodiu, despedaçando as gotas, que voaram em sua direção.

Atrás dessa cortina de água, surgiu o primeiro membro da família Luochen a interceptar Bai Xiaochun.

Era um homem de meia-idade, com uma cicatriz no rosto e uma expressão feroz. Seu cultivo estava no ápice da sétima camada de condensação de qi. Aproximando-se com uma gigantesca machado de batalha nas mãos, bradou como um vendaval, erguendo a arma com ambas as mãos para golpear Bai Xiaochun com fúria.

“Volte para trás!” A voz do homem explodiu, ecoando como um trovão abafado.

Os olhos de Bai Xiaochun brilharam ainda mais rubros; seu corpo não hesitou, e no instante em que o machado descia, ele avançou de cabeça erguida. Com a mão esquerda erguida, tentou aparar o golpe diretamente.

O homem sorriu friamente, concentrando ainda mais poder nas mãos, e a descida do machado levantou um vendaval.

A mão esquerda de Bai Xiaochun brilhou em negro—o Ferro Imortal irrompeu, tornando sua mão negra como o ébano. Num instante, ela colidiu com a lâmina do machado.

Num estrondo, Bai Xiaochun agarrou a lâmina. A força era tanta que a chuva ao redor explodiu em todas as direções.

A dor foi lancinante, sangue escorreu, mas a dureza do Ferro Imortal, especialmente agora que era usada ao máximo, impediu que sua mão se partisse, mesmo que o sangue brotasse entre os dedos.

O homem franziu a testa e tentou puxar o machado, mas a mão de Bai Xiaochun, como uma morsa de ferro, não cedeu um milímetro. Surpreso, o homem viu nos olhos de Bai Xiaochun uma loucura selvagem.

Jamais vira tamanha insanidade em ninguém, exceto nos olhos de bestas acuadas nas montanhas de Luoxing.

O coração lhe deu um salto. Num instante, escudos de luz surgiram em seu corpo. Soltou o machado e recuou sem hesitar.

Ele era rápido, mas Bai Xiaochun era ainda mais.

No momento em que segurou o machado, a mão direita de Bai Xiaochun brilhou em negro. Quando um relâmpago riscou o céu, sua mão sombria apareceu diante do homem.

Num piscar de olhos, atravessou as barreiras protetoras, que se estilhaçaram uma após outra. A mão de Bai Xiaochun avançou sem encontrar resistência. E, naquele instante extremo, algo mudou em sua técnica de destruição da garganta: uma força de sucção explodiu de sua palma, travando o recuo do homem. Antes que ele reagisse, o mundo à sua frente foi tomado pelo negrume da mão de Bai Xiaochun.

Num baque, a mão de Bai Xiaochun agarrou o pescoço do homem, apertando com ferocidade.

Um estalo ressoou.

O homem arregalou os olhos, incrédulo, sangue jorrando pela boca antes mesmo de conseguir gritar. Todos os ossos do pescoço foram esmagados, e sua cabeça pendeu, sem vida.

Mesmo na morte, seus olhos mantinham o terror. Sabia que o adversário era forte, mas jamais supôs que aquele discípulo franzino da Seita do Riacho Espiritual pudesse ser tão temível. Seu golpe não fora para matar, mas para ganhar tempo e atrapalhar, mas não esperava encontrar tamanha força.

No instante em que tombou, duas figuras aproximaram-se rapidamente. Um deles, assim como Chen Yue, estava na oitava camada de condensação de qi.

“Chen Zhong!” Gritaram, em desespero, ao ver o companheiro morrer.

“Vocês me forçaram a isso!” Bai Xiaochun lançou o corpo ao longe, ofegante, mudando de direção e voltando a correr. Todo o seu corpo tremia, mas o brilho selvagem nos olhos era ainda mais intenso.

Sabia que não podia permitir-se parar. Seu plano original era justamente atrair os membros da família Luochen. Agora, mudando de rota abruptamente, podia avistar ao longe uma cordilheira ininterrupta.

Aquela cadeia de montanhas não tinha nome, pois não era uma fronteira, mas sua extensão não perdia para as montanhas de Luoxing; parecia ainda mais grandiosa. Ali, a chuva caía mais intensa, e relâmpagos e trovões se acumulavam.

De cabeça erguida, podia-se ver inúmeras bolas de relâmpago formando-se, explodindo em meio ao aguaceiro.

Com um grito, Bai Xiaochun correu; atrás dele, dois membros da família Luochen perseguiam com afinco, e nos arredores, outros podiam ser vistos ao longe.

Ao longe, Chen Heng aproximava-se como um arco-íris, cortando o céu.

À medida que os perseguidores se aproximavam, Bai Xiaochun quase alcançava a floresta das montanhas, a poucos metros de distância. Encharcado, saltou com força, prestes a adentrar o bosque.

“Parem-no!” ordenou Chen Heng, a voz carregada de veneno.

Naquele momento, entre os dois membros mais próximos da família Luochen, o homem na oitava camada de condensação de qi soltou um rugido, apanhou o companheiro da sétima camada e, com um olhar de entendimento mútuo, viu o outro encolher-se até se tornar uma esfera, sendo então lançado com toda a força.

Num estrondo, toda a energia cultivada explodiu, e a esfera humana disparou através da chuva, aproximando-se de Bai Xiaochun em um piscar de olhos.

No instante da aproximação, o cultivador da sétima camada lançou seu poder, atacando com intenção letal. O estrondo ecoou; Bai Xiaochun parou, girou, fez um gesto com os dedos e lançou sua espada de madeira, que perfurou o corpo do oponente. Mas este, ignorando a morte, sorriu de forma estranha ao ser atingido.

Seu corpo explodiu, transformando-se em incontáveis fragmentos de carne e sangue, formando uma corda viva que tentou envolver Bai Xiaochun.

Este recuou imediatamente, mas nesse instante, ouviu de trás o som agudo de uma flecha cortando o ar!

Era o cultivador da oitava camada que, arco em punho, disparara no momento exato em que Bai Xiaochun não tinha como escapar, bem coordenado com o sacrifício do companheiro.

No limiar do perigo, os olhos de Bai Xiaochun brilharam; ele parou e, quase de propósito, aproximou-se da flecha.

A flecha atingiu-o em cheio, a dor foi lancinante e seu rosto empalideceu. A seta atravessou sua omoplata direita e, por um acaso, ficou presa no osso. Feita de material resistente, lançada por um cultivador poderoso, a seta arrastou o pequeno corpo de Bai Xiaochun, desviando-o da corda de carne.

Com um estalo, a flecha cravou-se em uma árvore na orla da floresta, prendendo Bai Xiaochun com firmeza.

O arqueiro, eufórico, aproximou-se rapidamente, preparando-se para disparar a segunda flecha mortal.

Ao longe, outros membros da família Luochen davam gritos cruéis, aproximando-se também. Mas, naquele momento, Chen Heng, que chegava veloz, mudou de expressão.

“Cuidado!”