Capítulo Cinquenta e Cinco: O Jovem Mestre Chen Heng!

– Energia púrpura se transforma em caldeirão! – exclamaram Hou Yunfei e Du Lingfei ao mesmo tempo, ambos com expressões ainda mais abaladas pelo choque.

Especialmente Du Lingfei, que já dominava o domínio sobre o peso, e sabia o quão difícil era essa técnica da Energia Púrpura Transformada em Caldeirão. Na margem sul, mesmo no Monte Caldeirão Púrpura, poucos a dominavam.

No estrondo, o gigantesco caldeirão colidiu diretamente com o espírito maligno, fazendo o solo tremer. O espectro soltou um grito lancinante, seu corpo desfez-se num instante, transformando-se em névoa negra que se dispersou em todas as direções, revelando Chen Yue, agonizante em seu interior.

Chen Yue cuspiu sangue, seu corpo tombou pesadamente ao chão. Olhou, amargo, para o caldeirão que se dissipava, murmurando baixinho:

– Energia púrpura... caldeirão...

Ao terminar, lançou um olhar aflito para Bai Xiaochun, depois seu corpo parou de se mover e ele morreu, sem vida. O segredo que usara já o deixara gravemente ferido, e agora, ao perder seu espectro, não havia como sobreviver.

Morreu de olhos abertos, encarando Bai Xiaochun.

Ao ver Chen Yue morrer, Bai Xiaochun relaxou de repente. O consumo de energia espiritual fora tão intenso que sua cabeça girava; parecia um balão esvaziando, trêmulo e à beira do colapso. Seu rosto estava lívido, mal podia acreditar que havia derrotado todos.

Ao recordar as cenas de instantes atrás, sentiu um gosto amargo na boca, e sangue voltou a escorrer.

– Estou sangrando... Eu... eu quase fui morto!

Seu corpo inteiro doía, especialmente o ombro, que latejava quando tentava se mexer; várias partes da pele estavam queimadas, a dor aguda fazendo-o estremecer ao lembrar da luta, tomado pelo medo.

– Como consegui sobreviver... Bastava um descuido e minha vida teria acabado... Eu, Bai Xiaochun, sempre fui tão cauteloso, como pude ser tão impulsivo desta vez...

Enquanto lamentava arrependido, de repente um corpo feminino flexível, de curvas marcantes e um aroma suave de donzela, atirou-se em seus braços. Era Du Lingfei.

Bai Xiaochun ficou surpreso, mas logo assumiu uma expressão séria, abraçando-a com firmeza e disse suavemente:

– Irmã Du, não tema. Com Bai Xiaochun aqui, ninguém ousará lhe causar o menor dano!

Enquanto falava, sua mão, sem perceber, tocou suas formas acentuadas...

– Obrigada, obrigada... – disse Du Lingfei, emocionada, deixando as lágrimas caírem. Só então percebeu que estava nos braços de Bai Xiaochun e sentiu a mão dele em suas costas, o rosto corando imediatamente. Ela se afastou, lançando-lhe um olhar de reprovação.

Bai Xiaochun pigarreou, ainda saboreando o momento. Não era à toa que Du Lingfei era considerada uma das cinco belezas da Margem Sul; só seu corpo já era motivo de orgulho.

Naquele momento, Hou Yunfei olhou-os com uma expressão estranha, tossiu e sorriu para Bai Xiaochun:

– Irmão Bai, haverá tempo de sobra para relembranças. O Clã Luochen certamente enviará outro grupo de assassinos. Desta vez, provavelmente serão os mais fortes, exceto pelos anciãos de Fundação. Precisamos fugir rapidamente.

Ao ouvir isso, Bai Xiaochun sentiu um arrepio. Mal conseguira vencer os anteriores com todas as forças; só de pensar que viriam outros tão fortes quanto Chen Yue, tremia de medo, olhou em volta, encolheu o pescoço e assentiu rapidamente.

– Isso mesmo, vamos! Precisamos fugir!

Sem demora, disparou à frente, num contraste gritante com a coragem de instantes atrás. Du Lingfei, no entanto, não sentiu repulsa; achou-o até adorável. Seguiu-o, lembrando-se de como fora salva e das cenas intensas da batalha, admirando-o ainda mais.

Hou Yunfei balançou a cabeça, recolheu as bolsas de armazenamento dos mortos do Clã Luochen e alcançou Bai Xiaochun, entregando-lhe as bolsas.

– Irmão Bai, aqui estão seus despojos.

Bai Xiaochun nem olhou, enfiou-as no peito e continuou tremendo, com a única ideia de sobreviver.

No subsolo do Clã Luochen, nas Montanhas Estreladas, quando Bai Xiaochun matou o primeiro membro do clã, um dos pontos do grande círculo de sangue explodiu, secando o líquido em seu interior.

Os membros do clã ao redor ficaram estupefatos. Antes que pudessem reagir, um segundo, terceiro, quarto, quinto ponto foi se rompendo em sequência, todos em meio a estrondos.

O choque foi geral; todos ficaram pálidos, e até o ancião do clã no Lago de Sangue abriu os olhos lentamente.

No instante em que abriu os olhos, outro estrondo veio do ponto onde Chen Yue estivera.

– Até Chen Yue foi morto!

– Todos morreram. Sete saíram, e todos foram mortos!

– Como é possível? Eles só estavam caçando dois discípulos externos! Será que a Seita do Rio Espiritual descobriu nosso segredo e enviou cultivadores da Fundação?

O pânico tomou conta dos presentes; muitos revelaram medo.

– Silêncio! – rugiu uma voz velha e gelada vinda do ancião no lago. Sua fala retumbou como trovão, silenciando todos e fazendo que olhassem, nervosos, para o patriarca.

– Alcançar o impossível, extinguir o selo do sangue, é uma chance que nosso clã tem apenas uma vez a cada mil anos. Já que decidimos, não se deixem levar pelo pânico. Se cultivadores da Fundação entrarem em meu círculo, notarei imediatamente. Até agora, ninguém veio, nem há notícia alguma. Por que o alarde?

Embora a voz fosse firme, seu semblante era sombrio. Se não estivesse ocupado com o ritual, sairia ele mesmo para matar Bai Xiaochun e os outros. Mas se o fizesse, o círculo de sangue rebelde, fora do controle da Seita do Rio Espiritual, ruiria, e talvez só ele sobrevivesse, mas todos os demais morreriam instantaneamente.

– Não é preciso cultivadores da Fundação para matar Chen Yue e os outros. Os discípulos externos devem ter alguém ocultando o poder, ou carregam algum artefato valioso.

– Mesmo ocultando o cultivo, no máximo seriam do oitavo nível do Qi. Quanto a tesouros, quanto mais poderosos, maiores as restrições para um cultivador de Qi.

– Heng’er! – Os olhos do ancião brilharam. Levantou a mão e bateu sobre o lago, fazendo as águas borbulharem até que um jovem de túnica sangrenta emergiu lentamente.

O rapaz era extraordinariamente belo, de traços marcantes. Seus olhos se abriram, reluzindo em vermelho, e sua presença cresceu abruptamente. Nove espectros sanguinolentos e indistintos surgiram ao redor, uivando silenciosamente em todas as direções.

Os membros do clã, ao vê-lo, sentiram-se revigorados e curvaram-se em saudação.

– Heng’er, como jovem mestre, és o mais forte do clã depois de mim, com cultivo do nono nível do Qi... Estás apto para esta missão. Leva contigo nove homens e certifique-se de eliminar todos os três discípulos externos da Seita do Rio Espiritual!

O ancião olhou-o com rara ternura, suavizando a voz.

– Se eles não morrerem, não volto – respondeu o jovem friamente, assentindo. De um salto, ergueu voo, os nove espectros formando névoas sob seus pés, elevando-o do lago ao céu. Escolheu dez membros do clã e, juntos, partiram em grande velocidade.

Logo, onze figuras voavam da residência do Clã Luochen. A névoa de sangue sob seus pés permitia que todos voassem, liderados pelo jovem chamado Chen Heng.

A velocidade era muito superior à de quem corre pela terra. Em um piscar de olhos, chegaram ao local da morte de Chen Yue e dos outros, guiados pelo laço de sangue do clã.

Dos onze, apenas Chen Heng era do nono nível do Qi; os demais, os mais fracos, estavam no sétimo, e cinco eram do oitavo, como Chen Yue.

Tal formação era o máximo que o clã podia reunir naquele momento.

Em pouco tempo, atravessaram a floresta das Montanhas Estreladas e chegaram ao local do massacre.

Ao verem os cadáveres, todos, exceto Chen Heng, mudaram de expressão.

Chen Heng, impassível, observou atentamente, especialmente os corpos com o pescoço quebrado, e seus olhos brilharam sombrios.

– Um cultivador do corpo!

Num lampejo, apareceu junto ao corpo de Chen Yue, examinou brevemente, e então, pensativo, pressionou o chão com a mão, fechando os olhos. Logo depois, abriu-os abruptamente.

– Interessante... há resquícios da Energia Púrpura Transformada em Caldeirão...

– Alguém que cultiva corpo e técnica juntos, possui força física e magia impressionantes. Não é de se admirar que tenha matado Chen Yue e os outros.

– Deve ser um dos prodígios da Seita do Rio Espiritual. Shangguan Tianyou? Ou Lü Tianlei?

Os olhos de Chen Heng brilharam com ferocidade; no fundo, havia um intenso desejo de batalha.

– Cada um escolha uma direção e procure. Qualquer sinal, avisem imediatamente!

Levantou-se, a voz fria. Os outros dez assentiram e se espalharam, procurando com todo o empenho.

– O círculo de proteção é vasto. Semanas seriam necessárias para sair daqui. Vocês... não escaparão!

Com um grunhido, Chen Heng escolheu uma direção e partiu voando.