Capítulo Dezesseis: Uma Atenção Minuciosa

Movido por essa determinação, Bai Xiaochun deitou-se no pátio. Embora seu corpo estivesse exausto e dolorido, ele percebia que sua pele parecia mais resistente e firme. Essa constatação aumentou ainda mais sua expectativa de tornar-se um alquimista. Só depois de permanecer deitado no pátio por quase uma hora é que a sensação de fraqueza e dor desapareceu. Bai Xiaochun rapidamente se levantou, sentou-se com as pernas cruzadas e, com os olhos brilhando, retirou do saco de armazenamento o frasco de pílulas e o incenso medicinal que recebera ao tornar-se discípulo externo.

Observou os itens com atenção, respirou fundo e, após certificar-se de que estava sozinho, voltou para dentro da cabana de madeira e pegou imediatamente o caldeirão com marcas de tartaruga.

— Agora posso usar essas pílulas. Se as purificar, provavelmente minha cultivação passará do terceiro para o quarto nível de Condensação de Qi. Pena que os materiais para o fogo de duas cores são caros demais. Existe esse tipo de fogo na sala de forja, mas não sou mais um empregado lá, o que torna tudo mais difícil — pensou Bai Xiaochun, cada vez mais fascinado pelas pílulas. Sem hesitar, tirou a madeira para o fogo de uma cor.

— Basta purificar uma vez! — Ele acendeu a madeira, e logo uma chama de cor única ardia, iluminando uma das linhas do caldeirão. Bai Xiaochun abriu o frasco, encontrando três pílulas do tamanho de olhos de dragão, e as purificou uma a uma.

A cada purificação, flashes prateados surgiam. Em pouco tempo, três pílulas com linhas prateadas estavam em sua mão. Depois de purificar também o incenso azul, Bai Xiaochun se sentou com as pernas cruzadas, colocou o incenso diante de si e engoliu as três pílulas de uma só vez.

Em seguida, assumiu a postura da quarta ilustração da Técnica do Domínio do Caldeirão da Energia Violeta e, seguindo as instruções, começou a cultivar. Logo, a energia espiritual em seu corpo agitou-se intensamente. Desta vez, conseguiu sustentar o processo por mais tempo, sentindo sua cultivação se tornar mais ativa e crescer.

Após o tempo de um incenso, o rio de energia espiritual fluía por todo seu corpo, cada vez mais vigoroso, preparando-se para atingir o quarto nível de Condensação de Qi.

— Se eu aguentar mais cem respirações, alcançarei o quarto nível! — Bai Xiaochun cerrou os dentes, suportando a postura exigente da quarta ilustração. Seu corpo curvava-se quase como uma bola, e estalos ressoavam por todo ele, enquanto gotas de suor caíam sem parar.

Mas nesse instante, sua energia espiritual começou a se esgotar. Bai Xiaochun, com olhos atentos, rapidamente soprou um jato de energia espiritual sobre o incenso azul à sua frente.

Assim que a energia tocou o incenso, este começou a arder espontaneamente, liberando fios de fumaça azul. Essas fumaças, como serpentes, dirigiram-se imediatamente a Bai Xiaochun, penetrando por seus sete orifícios e poros, transformando-se dentro dele em uma energia espiritual densa, fazendo o rio de energia duplicar de tamanho.

Com uma explosão, uma onda de energia emanou de Bai Xiaochun, expandindo-se pela cabana e pelo pátio, como se um forte vento se levantasse ali. Seus olhos brilharam de alegria, e ele sorriu.

— Quarto nível de Condensação de Qi!

Imediatamente sentiu que sua energia espiritual estava cheia de vitalidade, circulando por todo o corpo, tornando-o leve e ágil. Ao olhar para si, viu numerosas impurezas negras aderindo à pele, resultado das toxinas sendo expelidas de seu corpo mais uma vez.

Ele saiu da cabana, lavou-se no pátio e sentiu-se revigorado. Com um gesto da mão direita, uma espada de madeira voou de seu saco de armazenamento, disparando à frente com tanta velocidade que parecia um arco-íris.

Controlando a espada de madeira enquanto ela voava pelo pátio repetidas vezes, Bai Xiaochun sentiu-se cada vez mais satisfeito. Sua espada já era especial, e agora, combinada com o quarto nível de Condensação de Qi, emanava um ar de austeridade e poder.

— Purificação espiritual é realmente eficaz. Se ao menos tivesse fogo de três cores... Mas as pílulas são igualmente poderosas! — Bai Xiaochun admirava cada vez mais os medicamentos espirituais, tanto pílulas quanto incensos, essenciais para o cultivo.

— Preciso tornar-me um grande alquimista, criar a pílula da imortalidade, purificar dez vezes... Não, cem vezes! — O desejo de ser alquimista crescia em seu coração. Pensando nisso, ele bateu no saco de armazenamento e retirou um jade de registro.

Esse jade fora obtido quando Hou Yunfei o levou ao Pavilhão das Mil Medicinas. Ele continha a descrição e ilustrações de dez mil tipos de plantas, um livro raro exclusivo da Montanha das Nuvens de Incenso, que todo aprendiz de alquimista deveria dominar.

Mas apenas conhecer essas dez mil plantas não era suficiente. Bai Xiaochun lembrou-se do que Hou Yunfei dissera: só depois de memorizar todas é que poderia obter o próximo volume.

Animado, Bai Xiaochun deixou a energia espiritual fluir, e sua mente começou a desenhar imagens de diferentes plantas. Quanto mais estudava, mais curioso ficava, como se abrisse uma nova porta em sua vida. Ali estavam até as ervas necessárias para a pílula de longevidade.

Após uma análise superficial, Bai Xiaochun achou que memorizar todas não seria difícil. Mas sua ambição era maior: queria ser um alquimista capaz de criar a pílula da imortalidade.

Por isso, a tenacidade em seu caráter ressurgiu. Não se contentava em apenas decorar; estudava meticulosamente cada planta, buscando compreendê-las em profundidade antes de passar à próxima.

No passado, sob a pressão de Xu Baocai, Bai Xiaochun cultivava com fervor por meses. Agora, diante de seu grande ideal, ele liberou o mesmo potencial.

As ilustrações das plantas eram investigadas minuciosamente, até o ponto de, ao fechar os olhos, conseguir desenhar cada uma mentalmente.

Ainda insatisfeito, lamentava não ter exemplares reais para dissecar e estudar por dentro. Sem alternativa, aprofundava-se ainda mais, analisando detalhes como textura, folhas e ramificações, sem descansar até entender tudo.

Por fim, investigou até a raiz, frutos e ampliou mentalmente cada planta, explorando suas características. Não satisfeito, examinou pelos e poros nas superfícies, explorando cada aspecto.

O tempo passou, e logo se completou um mês. Durante esse período, Bai Xiaochun cultivava diariamente o quarto nível da Técnica do Domínio do Caldeirão da Energia Violeta, sentindo sua cultivação se expandir, e não abandonou a Técnica da Imortalidade, suportando a dor enquanto corria pelo pátio e memorizava silenciosamente as plantas do jade. Já conseguia comparar mentalmente as ervas, indo além do que estava registrado no jade, pesquisando por conta própria.

Além disso, toda vez que corria no pátio, parava no canto superior direito, onde havia uma terra espiritual onde plantou dez sementes de uma erva.

Essa planta, chamada Bambu Inverno Espiritual, foi obtida numa tarefa de discípulo externo na Montanha das Nuvens de Incenso, escolhida por estar livre de perigos.

As palavras de Li Qinghou não saíam de sua mente: todo discípulo do secto devia cumprir pelo menos uma tarefa a cada semestre. Bai Xiaochun já sabia disso.

A tarefa que escolheu dava uma quantidade razoável de pontos de contribuição, que podiam aumentar dependendo da qualidade final das plantas entregues. Embora simples, exigia muito tempo: era necessário cultivá-las por três meses para ser aprovado.

Além disso, o Bambu Inverno Espiritual podia ser acelerado com energia espiritual do próprio cultivador, mas Bai Xiaochun não tinha tempo para cuidar delas. Por isso, após coletar as sementes, simplesmente as jogou na terra espiritual.

— Crescem devagar demais — murmurou Bai Xiaochun, olhando a terra e franzindo a testa. Pelo jade de plantas, sabia que o Bambu Inverno Espiritual exigia muita energia espiritual e, sem um solo rico, o melhor era alimentar as sementes com a energia do cultivador.

— Deve ser que a terra espiritual do meu pátio está pobre em energia, por isso as sementes crescem tão lentamente — Bai Xiaochun ajoelhou-se, pegou um punhado de terra e ficou pensativo.

— Haverá algum modo de tornar essa terra mais rica em energia? — Ele refletiu, até que, de repente, teve uma ideia. Com um gesto, o caldeirão com marcas de tartaruga apareceu silenciosamente.

Ao olhar para o caldeirão e para a terra, seus olhos brilharam.

— Se esse caldeirão pode purificar qualquer coisa... será que a terra espiritual também pode ser purificada? — Tomado pela curiosidade, Bai Xiaochun retirou as sementes do Bambu Inverno Espiritual, escavou uma boa quantidade de terra e colocou tudo no caldeirão, usando o fogo de uma cor para tentar.

Logo, um flash prateado surgiu, e a terra dentro do caldeirão exibiu linhas de purificação, embora mais apagadas. No entanto, a energia espiritual da terra aumentou significativamente.

Radiante, Bai Xiaochun repetiu o processo, trocando a terra diversas vezes, até quase esgotar toda a madeira para o fogo de uma cor. Ao final, toda a terra espiritual do pátio fora purificada.

Só a camada superficial foi purificada; as camadas profundas permaneceram normais por falta de madeira, tornando a purificação temporária, pois a energia espiritual se dissiparia com o tempo.

Mesmo assim, a energia da terra mudou drasticamente, tornando-se tão rica que um aroma perfumado pairava no ar.

Bai Xiaochun rapidamente plantou as sementes do Bambu Inverno Espiritual e, observando atentamente, logo viu brotos verdes emergindo e crescendo a olhos vistos.

Em instantes, as plantas atingiram mais de um metro de altura. Se algum discípulo especializado em cultivo de ervas visse aquilo, ficaria espantado, pois nem mesmo cultivadores alimentando diretamente com energia espiritual conseguiriam tamanha velocidade.

Afinal, em todo o mundo da cultivação, ninguém jamais foi tão extravagante a ponto de purificar espiritualidade da terra só para cultivar dez bambus espirituais...

Nem mesmo os famosos mestres de purificação fariam isso, pois seria um desperdício absurdo.

Vendo o crescimento vigoroso do Bambu Inverno Espiritual, Bai Xiaochun ficou satisfeito, voltou a correr pelo pátio e aprofundou-se ainda mais no estudo das plantas do jade.

O sol se pôs, e, com o anoitecer, os bambus espirituais no pátio já tinham quase um metro de altura... e pareciam longe de atingir seu limite. Quem sabe, em três meses, que tamanho surpreendente alcançariam...

Naquela mesma noite, Bai Xiaochun deixou de lado o jade de plantas. As dez mil espécies ali registradas foram completamente memorizadas, com detalhes impressionantes, a ponto de perceber até algumas contradições nas descrições de certas ervas.

— Amanhã cedo vou buscar o segundo volume de plantas. Será que o Pavilhão das Mil Medicinas testa os candidatos com uma prova de memorização? — Bai Xiaochun levantou o queixo, sacudiu as mangas e, prestes a fazer uma declaração grandiosa, hesitou, tossiu discretamente, pegou o jade e retomou a revisão, receoso que pudesse falhar na prova do dia seguinte.