Capítulo Vinte: Um Caos Completo

Galinha de Cauda Espiritual, seu corpo é muito maior que o de uma galinha comum, as penas são rígidas e sua índole feroz; quando adulta, sua força pode ser comparada ao segundo nível de condensação de energia. Como sua carne é comestível, os ovos são nutritivos, o sangue e os ossos servem como ingredientes medicinais, e especialmente a cauda, raríssimo combustível para o Fogo Tricolor, a Galinha de Cauda Espiritual é amplamente criada nas Três Montanhas ao sul da Seita do Arroio Espiritual.

No entanto, não pertence à seita, mas sim aos líderes das montanhas, com discípulos designados para cuidar delas. Na Montanha Nuvem Perfumada, há três áreas cercadas especialmente para a reprodução dessas aves.

Baixinho, agachado entre os arbustos, Bai Xiaochun observava as Galinhas de Cauda Espiritual. Nunca vira uma viva quando trabalhava na cozinha, mas já saboreara sua carne e sabia que era deliciosa. Também ouvira Zhang Gordo contar que essas aves adoram comer insetos espirituais.

Após muito tempo, Bai Xiaochun não agiu impulsivamente. Decidiu descer a montanha, usou suas últimas pedras espirituais e trocou por um saco de insetos espirituais, só então retornou ao seu pátio.

Assim que voltou, a fome o atacou novamente. Suportando a vertigem, Bai Xiaochun procurou materiais pelo pátio. Não demorou para encontrar o bambu espiritual de inverno, que já alcançava mais de três metros de altura, com a espessura de um punho e emitindo brilho espiritual, realmente extraordinário.

Apressado, Bai Xiaochun rodeou o bambu algumas vezes e, sorrindo, usou os conhecimentos sobre plantas para cortar duas seções da parte mais resistente do bambu.

Ele tinha um método especial para furtar galinhas, aprendido com seu pai quando era criança. O segredo está em não ser descoberto, uma verdadeira arte. Usando as duas seções de bambu, construiu rapidamente um grilo de bambu.

Era uma ferramenta que seu pai lhe ensinara, capaz de capturar galinhas ou mesmo fênix. Depois, trançou uma corda de fibras de bambu, testou sua resistência e juntou ao grilo. Aproveitou a noite, correu na direção do criadouro mais próximo.

“Eu quero comer galinha!” Seu estômago roncava pelo caminho, mas seus olhos brilhavam de fome, impulsionando-o ainda mais rápido até o local de criação das Galinhas de Cauda Espiritual.

Ao se aproximar, diminuiu a velocidade e, sorrateiro, encostou-se à cerca. Arremessou com força o grilo de bambu, que trazia insetos espirituais, para dentro do cercado, agachando-se ao lado e segurando o cabo da corda, esperando com paciência e fome.

Dentro do cercado, havia algumas casas de madeira; ao longe, discípulos externos praticavam. No criadouro, mais de cem Galinhas de Cauda Espiritual repousavam ou caminhavam com elegância, algumas erguiam a cabeça com ar altivo. Logo, uma delas percebeu algo, aproximou-se e encontrou os insetos espirituais, abocanhando-os de imediato.

No instante em que a galinha abocanhou o inseto, o mecanismo foi acionado: o bambu dobrado se soltou e, de forma engenhosa, travou o bico da ave, forçando-o a permanecer aberto.

A Galinha de Cauda Espiritual tentou emitir sons, mas o bico estava travado e nenhum ruído escapava. Tentou esmagar o bambu com força, mas era resistente demais; ao mesmo tempo, uma força puxava o bambu com violência.

Por mais que a galinha lutasse, foi arrastada silenciosamente para trás do cercado; Bai Xiaochun sacudiu a corda e a galinha voou, sendo agarrada por ele em um movimento rápido e habilidoso, típico de quem já tem experiência. Com seu cultivo no quarto nível de condensação de energia, mãos fortes e pele resistente, torceu o pescoço da ave e a guardou na bolsa de armazenamento. Tudo aconteceu em menos de trinta segundos, e boa parte desse tempo foi esperando o momento certo.

Com o coração excitado, Bai Xiaochun voltou ao pátio. Logo, o aroma delicioso se espalhou, e ao amanhecer, a galinha já estava completamente devorada, restando apenas penas e ossos pelo chão.

Comendo uma Galinha de Cauda Espiritual, Bai Xiaochun sentiu a fome desaparecer em grande parte, seu corpo recuperou vitalidade, aquecendo-se e trazendo-lhe conforto. Até o qi espiritual dentro dele aumentou um pouco, mas o efeito mais visível foi sobre a Arte da Imortalidade: conseguiu realizar sete ou oito ciclos respiratórios de uma só vez.

A cada respiração, uma onda de calor se espalhava por sua pele, tornando-a mais resistente; um brilho escuro surgia, mas ao olhar com atenção, a pele continuava clara e suave.

“Essa Arte da Imortalidade é dolorosa no início, depois traz fome, realmente difícil de praticar, mas os resultados são excelentes.” Bai Xiaochun ergueu a mão direita, segurou a espada de madeira e tocou cuidadosamente o dorso da mão.

A espada de madeira refinada duas vezes encontrou resistência ao tocar sua pele; Bai Xiaochun percebeu claramente o bloqueio e não continuou, ficando ainda mais decidido a continuar cultivando a Arte da Imortalidade.

“Segundo a Arte da Imortalidade, a pele imortal tem quatro níveis: ouro, prata, cobre e ferro. Agora estou apenas no início. Se conseguir respirar por oitenta e um dias, atingirei o estágio intermediário da pele imortal de ferro.” Olhando para os ossos de galinha ao lado, Bai Xiaochun já sabia como avançar nesse cultivo.

“Felizmente, há muitas Galinhas de Cauda Espiritual na montanha.” Bai Xiaochun riu, seu interesse pela ave aumentando ainda mais.

Ele não sabia, mas ao longo dos milênios, muitos tentaram cultivar a Arte da Imortalidade na Seita do Arroio Espiritual; mais da metade desistiu nos primeiros oitenta e um dias, incapazes de suportar o sofrimento, e mesmo os que perseveraram enfrentaram outro desafio: o consumo de recursos.

Para alcançar a pele imortal de ouro, o custo era aterrador, algo que nem uma seita se arriscaria a pagar, pois investir os mesmos recursos em outros métodos de refinamento corporal, embora menos misteriosos, era mais vantajoso.

Por isso, a Arte da Imortalidade ficava abandonada na biblioteca de técnicas, sem interesse de ninguém.

Após praticar, Bai Xiaochun reuniu os ossos de galinha e os enterrou no solo espiritual; as penas também foram descartadas ali. Só então saiu do pátio, buscando lugares movimentados para captar informações. Com sua experiência de vila, sabia que furtar galinhas exige intervalos para evitar suspeitas.

Depois de investigar, não ouviu notícias sobre galinhas desaparecidas, mas soube por acaso que as caudas tricolores serviam como combustível para o Fogo Tricolor.

Ao saber disso, Bai Xiaochun correu de volta ao pátio, tirou a cauda tricolor do solo espiritual e ficou contemplando-a por um bom tempo.

“Agora entendo por que essas galinhas são tão criadas.” Bai Xiaochun guardou a pena tricolor na bolsa de armazenamento. Para os outros, era apenas combustível para o Fogo Tricolor, mas para ele, representava a possibilidade de refinar a espada pela terceira vez.

Não usou imediatamente; planejava esperar até ter ervas espirituais para potencializar os efeitos do refinamento.

Dias se passaram. Bai Xiaochun, tranquilo por alguns dias, voltou a sentir fome. Naquela noite, largou o jade da segunda parte de botânica e saiu novamente à espreita; ao voltar, sua bolsa trazia duas Galinhas de Cauda Espiritual.

Assim o tempo passou. Um mês se foi e, nesse período, rumores sobre galinhas desaparecidas começaram a circular pela Montanha Nuvem Perfumada.

Até Li Qinghou tomou conhecimento, pois em um mês, dezenas de aves sumiram dos três criadouros, mas não deu importância, ocupado com outros assuntos.

Os mais frustrados eram os discípulos externos encarregados do criadouro. Não sentiam pena das galinhas, pois não eram suas, e o líder nada dizia. O constrangimento era porque alguém ousava furtar galinhas diante deles, tornando-se alvo de sua raiva.

Mas nada podiam fazer. Por mais que vigiassem, as galinhas continuavam sumindo, sempre em silêncio absoluto, como se evaporassem no ar.

Bai Xiaochun, por sua vez, recuperou totalmente o corpo nesse mês, até engordou um pouco. Por mais que a Arte da Imortalidade absorvesse sua energia, sempre havia carne de galinha para repor. Seu rosto rosado voltou aos dias felizes.

De bom humor e sem fome, ele acelerou o estudo da segunda parte de botânica, até que, com a experiência anterior, dominou por completo o conteúdo. Não apenas folhas, caules e raízes, mas até os pelos das plantas estavam gravados em sua mente, e sentia confiança em reconhecer qualquer fragmento.

Erguendo o peito, Bai Xiaochun saiu do pátio com passos firmes.

“Desta vez, vou fazer todos saberem que sou o Senhor Tartaruga que monta em Zhou Xinqi!” Bai Xiaochun partiu cheio de expectativas, direto para o Pavilhão das Mil Ervas.