Capítulo Sessenta: Batalha Mortal

A cena aconteceu rápido demais, num lampejo de trovão; dos três membros do clã Luo Chen no oitavo nível de condensação de Qi, um morreu imediatamente, enquanto os outros dois ofegaram, mas não houve tempo para hesitar e avançaram sobre Bai Xiaochun.

O sangue escorria pelo canto da boca de Bai Xiaochun; trêmulo, recuou e bateu de costas numa árvore. A espada longa cravada em seu peito foi arrancada com o impacto; ele a agarrou com a mão direita e, num golpe horizontal, atacou um dos inimigos. O alvo desviou, mas o outro membro do clã Luo Chen no oitavo nível já estava próximo, formando um selo com a mão direita, liberando uma força avassaladora.

Com um estrondo, Bai Xiaochun foi arremessado pelo ar. Enquanto voava, o sangue jorrou de sua boca e suas vestes ficaram tingidas de vermelho. Os dois adversários o perseguiam, trazendo uma ameaça mortal. Mesmo assim, Bai Xiaochun não sucumbiu ao desespero; um instinto feroz de sobreviver irrompeu em seu peito e ele soltou um grito rouco. Formando selos, invocou uma lança, um machado e duas espadas voadoras, que apareceram em suas mãos.

Com sua técnica da Energia Violeta Controla o Caldeirão, lançou os artefatos com força.

Os dois membros do clã Luo Chen mudaram de expressão e conjuraram feitiços, criando uma névoa negra para se defenderem. O estrondo ecoou, a energia se espalhou e os artefatos caíram ao redor. Bai Xiaochun, cambaleando, recuou, o sangue ainda escorrendo do canto dos lábios.

— Chegou a hora de terminar! — os dois guerreiros avançaram pela terceira vez, agora ainda mais rápidos, com todo poder liberado. Num piscar de olhos, estavam quase alcançando Bai Xiaochun.

— Eu quero viver, eu preciso viver! — O olhar de Bai Xiaochun era selvagem. Sua energia espiritual estava esgotada, mas ele soltou um urro rouco. Nesse momento, toda a energia acumulada ao longo dos anos — dispersa em meridianos minúsculos, na carne, ossos e sangue — explodiu em uníssono, como rios convergindo para o mar.

Estrondos soaram em seu corpo; energia espiritual dos meridianos menores, já fragilizados em batalhas anteriores, despertou por completo nesse momento crítico, fluindo em direção aos principais canais de energia. Num instante, formou-se um rio poderoso que percorreu seu corpo, abrindo caminho por onde passava, como tambores retumbando e inúmeros bloqueios sendo rompidos.

Ao mesmo tempo, uma onda de poder correspondente ao sétimo nível de condensação de Qi explodiu no corpo de Bai Xiaochun.

Os dois inimigos sentiram a onda de energia e ficaram pálidos, incrédulos, aterrorizados.

— Ele avançou de nível em meio à batalha!

— Como isso é possível?! — O espanto tomou conta deles. Bai Xiaochun ergueu a cabeça de repente, o olhar brilhando com nova vitalidade. Embora essa energia extra não curasse seus ferimentos, reabasteceu suas forças, dando-lhe nova vida.

Ele avançou num instante, surgindo diante de um dos adversários. A mão direita, completamente enegrecida, ativou a técnica da Mão Esmagadora.

Com um estalo, o inimigo, incapaz de reagir, foi agarrado pelo pescoço e teve a garganta esmagada por Bai Xiaochun.

O outro, tomado pelo pânico, recuou desesperado ao ver Bai Xiaochun se voltar para ele, tomado de pavor.

— Jovem mestre, salve-me! — gritou o último guerreiro do oitavo nível, recuando em desespero.

Chen Heng estava a menos de trinta metros, presenciando tudo. Ele rugiu de fúria.

— Você está pedindo a morte!

Bai Xiaochun sequer olhou para Chen Heng; formou um selo com os dedos e todos os artefatos espalhados ao redor tremularam, emitindo um zumbido intenso, respondendo ao chamado de Bai Xiaochun.

Num instante, voaram em direção a Chen Heng, que se aproximava para impedir Bai Xiaochun. Estrondos ecoaram; mesmo com o poder do nono nível de condensação de Qi, Chen Heng não conseguiu destruí-los de imediato e teve o avanço bloqueado momentaneamente.

Aproveitando, Bai Xiaochun avançou cambaleando até o último inimigo, os olhos brilhando com intenção assassina, e desferiu um soco.

O guerreiro cuspiu sangue, tentando recuar, mas não percebeu que Bai Xiaochun já havia formado um selo com a mão esquerda. Uma espada de madeira, silenciosa, surgiu atrás do inimigo e atravessou sua cabeça, manchando-se de sangue ao emergir diante de Bai Xiaochun.

O guerreiro caiu com um baque, olhos arregalados, encarando o vazio, corpo tremendo antes de perder a vida.

Tendo feito tudo isso, Bai Xiaochun cambaleou; mesmo tendo avançado de nível, a série de ataques exauriu suas forças. O sangue continuava a escorrer e ele correu de volta à floresta.

Sabia que restava apenas um inimigo, o mais forte deles, cuja presença no nono nível de condensação de Qi Bai Xiaochun sentira desde o início.

— Nono nível... — pensou, amargando a situação, mas o desejo de sobreviver ardia dentro dele. Sabia que não havia outra escolha: ou matava Chen Heng, ou seria morto.

Não havia terceira opção.

Quase ao mesmo tempo em que recuou, Chen Heng rugiu furiosamente, liberando uma névoa de sangue ao seu redor. Os artefatos de Bai Xiaochun começaram a rachar e logo explodiram, enquanto Chen Heng voava em meio à névoa. Fitando os corpos dos companheiros, rugiu ainda mais alto, os olhos injetados de sangue, e correu para perseguir Bai Xiaochun.

Um fugia, o outro perseguia; na floresta da serra sem nome, avançavam cada vez mais fundo. O trovão rugia no céu; embora fosse dia, os relâmpagos não eram visíveis, mas a chuva caía cada vez mais forte.

— Você é Shangguan Tianyou ou Lü Tianlei? — bradou Chen Heng com intenção assassina. Formando selos, nove trilhas de névoa de sangue serpenteavam à sua frente, como nove serpentes prontas a atacar Bai Xiaochun.

— Eu sou seu avô! — respondeu Bai Xiaochun, pálido, mas com os sentidos aguçados, desviando das investidas. Vendo o inimigo se aproximar, Bai Xiaochun fingiu avançar correndo, mas ao ver Chen Heng saltar atrás dele, pisou numa árvore à frente.

A árvore estremeceu e, aproveitando o impulso, Bai Xiaochun girou no ar, voltando-se diretamente para Chen Heng.

— Não importa quem você seja, hoje você vai morrer! — Chen Heng avançou, formando selos. As nove serpentes de sangue abriram as bocas para devorar Bai Xiaochun.

Com os olhos injetados, Bai Xiaochun gritou e, ao formar selos, liberou o que restava de energia espiritual. Um caldeirão púrpura apareceu, envolvendo-o. As nove serpentes investiram, mas ele não diminuiu a velocidade, avançando direto contra Chen Heng.

— Truque de criança! — zombou Chen Heng, fazendo as serpentes se dissiparem e se fundirem em um crânio sangrento flutuando acima da cabeça, colidindo diretamente com o caldeirão.

O estrondo foi ensurdecedor; o caldeirão tremeu e rachou, desmoronando em pedaços, enquanto o crânio, embora reduzido, ainda persistia.

Quase ao mesmo tempo, Bai Xiaochun saiu disparado dos destroços, atravessando o caldeirão destruído e mergulhando na névoa abaixo.

Chen Heng, esperto, aproveitou a névoa rarefeita para saltar, o braço direito envolto em névoa, manifestando um rosto demoníaco na palma da mão.

Os olhares dos dois se cruzaram; punho contra palma, um irrompendo com energia negra da Pele de Ferro Imortal, outro com técnica sinistra, o rosto monstruoso.

O som da colisão ensurdeceu. Bai Xiaochun cuspiu sangue, seu corpo estalou e ele foi lançado como uma pipa com a linha cortada, quebrando galhos pelo caminho.

Chen Heng apenas estremeceu, ficando um pouco pálido; sentiu o poder de Bai Xiaochun, mas voou adiante, alcançando-o em instantes. Ao levantar a mão, a névoa ao redor se expandiu, cobrindo mais de trinta metros, formando um rosto gigante que desceu para esmagar Bai Xiaochun.

No olhar de Bai Xiaochun surgiu uma ferocidade de quem foi encurralado até a beira da morte. No ar, ele girou o corpo e apontou para Chen Heng; a Energia Violeta Controla o Caldeirão explodiu.

Desta vez, ao invés de controlar objetos, tentou controlar o próprio corpo de Chen Heng — uma técnica inédita para o adversário, que imediatamente sentiu uma força invisível tentando envolvê-lo.

Chen Heng sorriu com desdém, expandindo sua energia; o rosto sangrento atrás dele rugiu, quebrando a conexão da energia de Bai Xiaochun, mas isso o fez hesitar por um instante.

Nesse momento, a espada de madeira voou em direção a Chen Heng, e Bai Xiaochun avançou ao máximo, ativando a Pele de Ferro Imortal, colidindo com tudo.

— Ridículo! — zombou Chen Heng, girando a manga. O rosto sangrento atravessou seu corpo e desceu para esmagar a espada de madeira, que, em vez de se partir, abriu uma brecha ao atravessar o rosto.

Bai Xiaochun aproveitou a brecha, avançando mesmo ferido, coberto pela Pele de Ferro Imortal. Os olhos de Chen Heng brilharam; ele formou um selo e lançou uma lâmina curva de luz sangrenta em direção a Bai Xiaochun.

Num instante, a lâmina cortou o peito de Bai Xiaochun, carne e sangue voando, mas seu punho, reunindo todo o poder restante, desceu com força.

O estrondo ecoou; Chen Heng foi jogado alguns passos para trás, mais pálido, mas Bai Xiaochun não parou. Naquele instante, esgotando até o último resquício de força, ele explodiu em pura ferocidade.

Estrondos e mais estrondos ecoaram...