Capítulo Quarenta e Oito – Este Mundo

Um dia depois, quando a primeira pedra espiritual do barco foi consumida, Feng Yan recolheu a Vela do Vento e os três desceram numa encosta de montanha. Era o crepúsculo; ao longe, no horizonte, o sol se punha e a terra mergulhava na escuridão.

Ao pé da montanha havia uma floresta densa, com o som de aves e feras ecoando de tempos em tempos; o ar ao redor era úmido e carregado.

“Quando atravessarmos esta floresta, poderemos descansar. O que acham?” Feng Yan falou com naturalidade, olhando para Du Lingfei e Bai Xiaochun.

“O céu está ficando escuro. Pode haver feras perigosas na floresta. Melhor voarmos com a Vela do Vento,” sugeriu Bai Xiaochun.

“Se quiser descansar, descanse sozinho. É apenas uma floresta,” resmungou Du Lingfei, desprezando a cautela de Bai Xiaochun. Ela se moveu com agilidade e partiu à frente.

Feng Yan também deixou transparecer um leve desprezo em seu olhar, mas sorriu para Bai Xiaochun e, igualmente, correu montanha abaixo.

Bai Xiaochun franzia o cenho, e vendo os dois daquela maneira, suspirou, ainda mais atento, seguindo-os até entrar na floresta.

Lá dentro, o ambiente era ainda mais úmido, com áreas de pântano visíveis e aves e feras cruzando o caminho. Os três, cultivadores do Qi, eram ágeis e velozes, e avançaram entre as árvores, penetrando cada vez mais fundo na mata.

O tempo passou, o céu escureceu, e sob a luz da lua cheia, já haviam percorrido metade do caminho. Não encontraram feras perigosas e tudo corria bem. Bai Xiaochun, sempre na retaguarda, parecia pronto a saltar ao menor ruído, o que aumentava o desprezo de Du Lingfei.

“Cuidado!” Bai Xiaochun exclamou de repente, parando e mostrando inquietação no olhar.

Du Lingfei sorriu com sarcasmo, pronta a zombar.

Mas então, rajadas de vento feroz varreram os arredores, carregando um cheiro de sangue. Du Lingfei mudou de expressão e, ao olhar, viu inúmeros olhos vermelhos brilhando na floresta.

No instante em que os viu, um barulho de asas se ergueu: bandos de morcegos, do tamanho de uma palma e com duas cabeças, voaram em enxames.

“São morcegos de duas cabeças! Suas garras são venenosas e podem dissolver o sangue!”

“Vamos nos separar e encontrar-nos no topo da montanha do outro lado da floresta!” Feng Yan exclamou, mudando de direção e acelerando subitamente.

Du Lingfei também estreitou os olhos e, com um gesto, uma folha de talismã se incendiou, emitindo luz azul e formando um escudo ao seu redor. Ela também acelerou e se separou, mas ao olhar para trás, ficou surpresa ao perceber que Bai Xiaochun, que deveria estar atrás, já havia sumido.

Bai Xiaochun, atento ao perigo desde o primeiro sinal de vento, recuou instantaneamente. Era cauteloso por natureza e dotado de uma sensibilidade aguçada para perigos.

Ao recuar, os morcegos se dividiram em três grupos, perseguindo cada um deles.

Na floresta, Feng Yan esboçou um sorriso frio enquanto rapidamente guardava um incenso. A presença dos morcegos era causada por aquele incenso, e ele escolhera parar ali porque, certa vez, ao cumprir uma missão, descobrira que a floresta abrigava esses morcegos de duas cabeças.

“Cada um é tão forte quanto um cultivador do terceiro nível de Qi. Bai Xiaochun, não me culpe. Alguém quer que você morra.” Feng Yan sorriu, pegou um pedaço de madeira negra de seu saco de armazenamento, soprou levemente e a madeira começou a queimar, liberando fumaça escura. Os morcegos que o perseguiam, incomodados, se dispersaram.

Feng Yan sorriu tranquilamente, caminhando até desaparecer.

Na floresta, Bai Xiaochun corria velozmente, e os morcegos atrás dele não conseguiam alcançá-lo, por mais que acelerassem. Não demorou para que ele se distanciasse deles; de vez em quando, um lampejo de sua espada abatendo um morcego, que caía com um grito agudo.

Depois de um tempo, Bai Xiaochun parou, olhou para trás e franziu o cenho.

“Esses morcegos vieram de forma estranha...” murmurou, voltando pelo caminho. Pegou o corpo de um morcego abatido por sua espada e, ao analisá-lo, seus olhos brilharam.

“Não são morcegos de duas cabeças, mas morcegos de listras roxas. Também são venenosos, mas seus dentes são o principal ingrediente para fabricar o incenso de sangue, um remédio espiritual de segundo nível!”

“Esse material, na seita, custa cinquenta pontos de contribuição por unidade.” Bai Xiaochun ficou radiante. Era um conhecimento do quinto volume das bestas espirituais, reconhecido por poucos.

Movido pela oportunidade, começou a coletar os corpos dos morcegos, reunindo mais de dez e extraindo seus dentes, satisfeito.

“Esses morcegos são bem fracos...” Bai Xiaochun riu, ativou seu escudo protetor e começou a procurar mais. Logo, um grupo de morcegos o encontrou e voou em sua direção.

Bai Xiaochun formou um selo com a mão e sua espada voadora disparou em velocidade, perfurando os morcegos antes que pudessem se aproximar, derrubando-os com gritos dilacerantes. Se algum se aproximava, batia contra o escudo, sendo repelido.

Bai Xiaochun recolheu todos, constatando que não havia perigo algum, ficando ainda mais tranquilo e confiante. Continuou buscando, e sua coleção de dentes crescia cada vez mais...

Duas horas depois, Feng Yan saiu da floresta e foi para a montanha combinada, sentando-se em meditação, sorrindo e aguardando.

Uma hora depois, Du Lingfei saiu correndo, exausta. Olhou para a floresta escura, ainda assustada, e foi até o topo, onde viu Feng Yan. Olhou ao redor, mas não encontrou Bai Xiaochun.

“Bai Xiaochun ainda não chegou?” perguntou.

“O irmão Bai terá que buscar a própria sorte. Pena que os morcegos de duas cabeças são mais ativos à noite. Se voltarmos, corremos risco.” Feng Yan suspirou, fingindo preocupação, e ficou olhando fixamente para a floresta.

Du Lingfei ficou em silêncio. Apesar de não gostar de Bai Xiaochun, não desejava sua morte; afinal, eram companheiros de seita. Sentou-se em posição de lótus e contemplou a floresta por muito tempo, suspirando.

O tempo passou e logo amanheceu.

Depois de uma noite inteira sem Bai Xiaochun aparecer, Du Lingfei já pressentia o pior.

“Se ainda não saiu, Bai Xiaochun provavelmente... não teve sorte.”

“Toda culpa é minha. Se eu não tivesse sugerido atravessar a floresta, o irmão Bai não teria...” Feng Yan se levantou, com os olhos avermelhados por uma noite em claro, demonstrando tristeza ao olhar para a floresta.

“Não se culpe, irmão Feng. Ninguém imaginava que haveria morcegos de duas cabeças aqui. Talvez Bai Xiaochun ainda esteja vivo; se morreu, como companheiros, devemos levar seu corpo.” Du Lingfei estava confusa, sem saber exatamente o que sentia; embora ainda desprezasse Bai Xiaochun, não desejava seu fim, pois não havia ódio profundo entre eles.

“Você está certa, irmã Du. Seja como for, não podemos desistir.” Feng Yan respirou fundo e assentiu com gravidade, pronto para descer e procurar.

Nesse momento, viram Bai Xiaochun sair da floresta, bocejando e se espreguiçando, caminhando lentamente em direção à montanha.

Du Lingfei arregalou os olhos; Feng Yan ficou incrédulo, observando Bai Xiaochun subir a trilha com facilidade.

O mais impressionante era o aspecto de Bai Xiaochun: parecia ter dormido profundamente, cheio de energia, ao contrário dos dois, exaustos após uma noite sem descanso.

Logo, Bai Xiaochun chegou ao topo, correu até eles e cumprimentou.

“Bom dia, irmão Feng, irmã Du! Aquela floresta é terrível, quase perdi minha vida!” Bai Xiaochun realmente descansou bem; eliminou praticamente todos os morcegos da floresta, teve grandes ganhos e, por fim, dormiu tranquilamente na caverna dos morcegos.

Du Lingfei ficou com a expressão sombria, olhando fixamente para Bai Xiaochun. Resmungou e, lembrando de seus sentimentos contraditórios anteriores, o achou ainda mais irritante.

Nos olhos de Feng Yan brilhou uma faísca fria, mas ele disfarçou com alegria.

“Que bom que está bem, irmão Bai. Ficamos preocupados a noite toda.”

Bai Xiaochun sorriu, aparentando normalidade, mas também havia uma faísca fria em seu olhar.

Os três continuaram a viagem, sem usar o barco. Depois do ocorrido, Bai Xiaochun sugeriu voar à noite e caminhar de dia, proposta que Du Lingfei aceitou, e Feng Yan também concordou.

Assim, os três seguiram pela margem do Rio Celestial, descendo rapidamente.

O tempo passou, e logo se completou um mês.

Esse mês foi o período em que Bai Xiaochun mais caminhou em toda sua vida. Viu montanhas imponentes, vastas florestas e terras selvagens, onde o mundo parecia uma região primitiva.

Certa vez, enquanto viajavam, a terra tremeu, e Bai Xiaochun ficou apavorado ao ver, entre montanhas distantes, um gigante coberto de pelos, caminhando lentamente. Cada passo fazia o chão estremecer.

Esse gigante o deixou sem fôlego.

Numa noite, enquanto voavam no barco, relâmpagos rasgaram o céu e Bai Xiaochun viu uma ave colossal, do tamanho da Montanha das Nuvens Perfume, cruzando os céus, envolta em raios, uma visão impressionante.

Mas o que mais marcou Bai Xiaochun foi, durante o dia, avistar uma fera de membros curtos e cabeça enorme, à beira do Rio Celestial, devorada por um crocodilo dourado de quilômetros de comprimento, que saltou do rio e engoliu a fera de uma só vez. O olhar frio do crocodilo se voltou para os três, que, horrorizados, se esconderam ao longe.

Bastou aquele olhar para que os três sentissem suas mentes explodirem, com sangue escorrendo pelos lábios e dores de cabeça intensas por dias, só então se recuperando.

“É assustador. O mundo lá fora é assustador demais!” Bai Xiaochun tremia, murmurando repetidas vezes.