Capítulo Sessenta e Oito: Sobrinhos de Mestre, não fujam!

Bai Xiaochun era alguém extremamente habilidoso em encontrar diversão em qualquer situação... Naquele momento, ele descobria o prazer de ser o irmão júnior do líder da seita, e assim, caminhava animado e pomposo pelas trilhas da seita. À distância, avistou o Posto de Missões.

Após uma breve tosse, Bai Xiaochun ajeitou as vestes, assumiu uma postura digna de um sênior, ergueu o queixo e, com as mãos nas costas, aproximou-se lentamente.

O Posto de Missões estava abarrotado de gente. Sendo um dos locais mais movimentados do Monte Xiangyun, ali uma multidão de discípulos externos entrava e saía todos os dias, e de longe já se ouvia o burburinho das vozes.

Logo, Bai Xiaochun chegou à entrada, parou e exibiu um sorriso que julgava ser bondoso para os discípulos externos que ali estavam.

Mal ele apareceu, alguém notou sua presença, especialmente o grupo de discípulos externos à sua frente, que discutia sobre a próxima missão. Ao verem Bai Xiaochun, ficaram atônitos.

— É o tio-mestre Bai... Saudações ao tio-mestre Bai!

— Saudações, tio-mestre Bai!

Rapidamente, todos fizeram reverência com os punhos, e, ao ouvirem as palavras, mais pessoas perceberam a presença de Bai Xiaochun. Em pouco tempo, quase todos os discípulos externos do local foram cumprimentá-lo.

— Todos têm trabalhado arduamente — disse Bai Xiaochun, extasiado com as saudações que recebia, respondendo aos cumprimentos com um sorriso, as mãos atrás das costas, caminhando adiante.

Ao redor, cada discípulo externo o olhava com inveja, cochichando entre si.

— O tio-mestre Bai é o irmão júnior do líder da seita...

Especialmente os encarregados do Posto de Missões, que, ao verem Bai Xiaochun, levantaram-se apressados para saudá-lo. Com isso, todo o Posto de Missões parou. A cena deixou Bai Xiaochun ainda mais animado.

— Podem continuar, não se preocupem comigo. Vim hoje, em nome do meu irmão sênior, o líder da seita, ver como andam os discípulos externos da nossa Seita do Rio Espiritual — disse Bai Xiaochun, quase rindo ao falar. Ao ouvir isso, os discípulos fizeram mais uma rodada de reverências, e até mesmo um dos anciãos do posto saiu para cumprimentá-lo com um aceno de cabeça.

Entretanto... Embora Bai Xiaochun tenha dito para não se preocuparem com ele, não se afastou, mas sim passeou entre a multidão, acenando e sorrindo para quem via. Por onde passava, as palavras "tio-mestre Bai" ecoavam sem parar, alguns discípulos chegaram a repetir o título mais de dez vezes...

Aos poucos, as expressões dos presentes tornaram-se estranhas, percebendo que Bai Xiaochun aparecera ali apenas para ouvir as pessoas chamando-o de tio-mestre Bai... Assim que achou suficiente, acenou para todos e saiu, pomposo, fazendo o posto de missões voltar à sua rotina.

— Que status incrível! — Os olhos de Bai Xiaochun brilhavam. Aquela manhã lhe trouxe imenso prazer. Mais importante ainda, ele descobrira algo especial em seu novo posto.

— Discípulo honorário, irmão júnior do líder da seita... Isso significa que, daqui em diante, ninguém mais ousará me provocar aqui dentro! — Pensando nisso, Bai Xiaochun soltou uma risada e correu em direção ao Pavilhão das Mil Ervas.

O Pavilhão das Mil Ervas também estava lotado.

Pouco depois, Bai Xiaochun chegou, admirando as dez estelas de pedra e ouvindo as saudações de tio-mestre Bai. Sentiu-se profundamente emocionado. Ficou ali um bom tempo, até que, devido aos olhares cada vez mais desconfiados dos presentes, saiu contrariado. Embora já fosse entardecer, ele não se sentia cansado e foi até a área onde moravam muitos discípulos externos.

Xu Baocai acabava de sair de casa quando deu de cara com Bai Xiaochun e apressou-se em saudá-lo com um gesto de punhos.

— Ah, então é o Pequeno Bao. Quando parti há meio ano, seu cultivo não era muito diferente do atual. Não pode continuar assim, precisa se esforçar mais! — Bai Xiaochun deu um tapinha no ombro de Xu Baocai, falando com ar de velho sábio.

Xu Baocai ficou atordoado, piscou e estremeceu ao ouvir aquele apelido. Só seu pai o chamava assim, nunca um estranho; sentiu-se desconfortável, mas não ousou protestar, apenas assentiu.

— Eu... Hm, este humilde... — Bai Xiaochun percebeu de repente que, com seu status, não deveria mais usar o "eu" comum, então, lembrando-se de como Li Qinghou se dirigia a si mesmo, mudou para "este assento".

— Este assento não conhece bem este local. Pequeno Bao, guie-me para que eu me familiarize com a área — disse Bai Xiaochun, tossindo e com as mãos nas costas, erguendo o queixo.

Xu Baocai, resignado, conduziu Bai Xiaochun pelo local.

À medida que mais discípulos externos retornavam, ficavam surpresos ao ver Bai Xiaochun novamente. Muitos deles já o haviam encontrado no Posto de Missões ou no Pavilhão das Mil Ervas durante o dia. Trocaram olhares constrangidos, mas não tiveram alternativa senão saudá-lo mais uma vez.

Bai Xiaochun sentiu novamente o esplendor do seu cargo, radiante com as reverências que recebia. Só à noite, partiu satisfeito.

No caminho, passou pelo local onde criavam as galinhas de cauda espiritual. Aproveitou para ir até lá e, pouco depois, as saudações ao tio-mestre Bai soaram novamente. Ao sair, levava duas galinhas em uma das mãos.

— Eis a vantagem do status! Antes, para comer frango, precisava roubar. Agora, simplesmente levo. Ora, o líder da seita é meu irmão sênior, quem ousaria me contrariar? — Bai Xiaochun cantarolava, orgulhoso, ao voltar para sua morada.

No dia seguinte, ao raiar do sol, Bai Xiaochun levantou-se cheio de energia, arrumou as vestes e testou diversas poses diante do espelho de bronze, escolhendo a que julgou mais condizente com seu novo status antes de sair.

Ele já tratava aquilo como... uma missão de vida...

Dessa vez, não foi ao Posto de Missões, mas a outros locais movimentados do Monte Xiangyun, chegando até a assistir uma das pequenas competições do monte...

Durante todo o dia, ouviu incontáveis vezes o título de tio-mestre Bai. Sentia-se quase um imortal, exalando confiança. Assim passaram o terceiro, o quarto, o quinto dia...

Inacreditavelmente, ele passeou assim por mais de dez dias seguidos. Por fim, praticamente todos os discípulos externos do Monte Xiangyun já o haviam chamado de tio-mestre Bai dezenas de vezes. Todos estavam à beira da loucura: chamar um menino de tio-mestre uma vez era suportável, mas tantas repetições os deixavam cada vez mais frustrados.

Para Bai Xiaochun, aqueles eram dias plenos. Ele especialmente gostava de encontrar conhecidos, sempre se aproximando para cumprimentá-los...

— Yi Duo, não vá embora, faz tempo que não nos vemos! — Um dia, Bai Xiaochun avistou Zhao Yiduo, seus olhos brilharam e ele logo o alcançou. O rosto de Zhao Yiduo estremeceu ao ouvir "Yi Duo, meu sobrinho-discípulo".

— Tio-mestre Bai, nós... já nos encontramos várias vezes nestes dias...

Bai Xiaochun piscou, tossiu, e, ao se preparar para falar, percebeu à distância uma figura que, ao vê-lo, tentou sair de fininho.

— Ora, não é o sobrinho-discípulo Zi'ang? Quanto tempo! — Bai Xiaochun soltou Zhao Yiduo e correu para interceptar Chen Zi'ang, sorrindo com alegria.

Chen Zi'ang quase enlouquecia. Naqueles dias, encontrava Bai Xiaochun pelo menos três vezes por dia... Pelo que sabia, todo discípulo do Monte Xiangyun que conhecesse Bai Xiaochun passava pela mesma coisa; inclusive um sujeito azarado que se autodenominava “Lobo Ancião”, que, segundo diziam, esbarrava em Bai Xiaochun ao menos uma dúzia de vezes por dia...

— Tio-mestre Bai, hã... tenho um compromisso, vou indo! — E fugiu quase como se corresse pela vida.

Passados mais de dez dias, os discípulos externos do Monte Xiangyun, ao verem Bai Xiaochun, fingiam não vê-lo. Isso desagradou Bai Xiaochun, que passou a ser ainda mais proativo.

— Ora, este assento lhe acha muito familiar, venha cá, ajude-me a lembrar, já nos vimos antes, não é? — Bai Xiaochun abordou um dos antigos admiradores de Zhou Xinqi. O pobre discípulo, quase chorando, foi levado de lado por Bai Xiaochun para uma longa conversa. Só depois de repetir "tio-mestre Bai" mais de trinta vezes, foi finalmente liberado.

Mas isso não era solução. Ao ver que muitos o evitavam, Bai Xiaochun achou que precisava ser ainda mais proativo. Nos dias seguintes, tossia propositalmente para lembrar os outros de sua presença.

O resultado era medíocre, o que deixou Bai Xiaochun um tanto triste. Felizmente, além de Du Lingfei, havia outra garota que Bai Xiaochun achava adorável.

Ela era Hou Xiaomei, que quase todos os dias aparecia espontaneamente diante de Bai Xiaochun, pulando e, com voz doce, gritava "tio-mestre" sem que ele precisasse se anunciar.

Os outros discípulos externos sentiam inveja, mas Bai Xiaochun ficava cada vez mais satisfeito. Hou Xiaomei, por influência dos ensinamentos de Bai Xiaochun, idolatrava a misteriosa tartaruguinha da seita. Uma vez, seguindo Bai Xiaochun, chegou a perguntar-lhe sua opinião sobre ela.

— Tartaruguinha? É alguém misterioso e genial, uma figura grandiosa raramente vista em mil anos na Seita do Rio Espiritual. Alguém como nuvens brancas no céu, que todos admirarão! — Bai Xiaochun tossiu, gabando-se, controlando-se para não revelar que ele mesmo era a tartaruguinha. Decidiu que só contaria a Hou Xiaomei em um momento de grande destaque.

— Eu também acho! Já contei a muitos que a tartaruguinha é desapegada de fama e fortuna, busca a excelência na arte alquímica, é alguém tranquilo como as nuvens do céu — respondeu Hou Xiaomei, com olhos brilhantes.

Por um tempo, circularam rumores de que Bai Xiaochun era a tartaruguinha, mas logo foram descartados. Afinal, cada um tinha sua própria ideia sobre a tartaruguinha, e ninguém conseguia associar aquela figura a Bai Xiaochun. As inscrições nos dez monumentos de bestas e plantas não traziam nomes, apenas símbolos alquímicos, dificultando a identificação.

Bai Xiaochun mal prestou atenção à fala de Hou Xiaomei, pois já pensava em Zhou Xinqi, uma das cinco grandes belezas da margem sul.

— Gostaria de saber como a sempre orgulhosa Zhou Xinqi reagiria ao me chamar de tio-mestre Bai — pensou Bai Xiaochun, animado, e, desde então, passou a procurá-la todos os dias.

A persistência foi recompensada: um dia, viu Zhou Xinqi voando pelo céu em sua fita azul.

— Sobrinha-discípula Xinqi! — gritou Bai Xiaochun.

O rosto de Zhou Xinqi ficou pálido. Já ouvira sobre as peripécias de Bai Xiaochun naquele mês; todos os discípulos externos do Monte Xiangyun temiam cruzar com ele. Ao ouvir “sobrinha-discípula Xinqi”, sentiu arrepios e, fingindo não ouvir, acelerou. Mas não esperava que Bai Xiaochun fosse tão teimoso, correndo atrás dela pelo chão.

— Sobrinha-discípula Xinqi, venha, venha, vamos conversar sobre a vida! — Bai Xiaochun estava radiante. Procurava por Zhou Xinqi há dias, não podia perdê-la agora.

Zhou Xinqi rangeu os dentes, acelerou ainda mais e logo deixou o Monte Xiangyun para trás, escapando de Bai Xiaochun.

De longe, Bai Xiaochun suspirou, sentindo-se desapontado.

— Não faz mal, só porque ela pode voar... Em breve, eu também poderei, e terei muitas oportunidades de fazê-la me chamar de tio-mestre Bai — murmurou, desanimado, antes de ir procurar Du Lingfei.

Du Lingfei, ao vê-lo, cobriu a boca e riu.

— Tio-mestre Bai, tio-mestre Bai, tio-mestre Bai...

Bai Xiaochun ficou radiante, achando-a ainda mais encantadora. Mas, poucos dias depois, Du Lingfei, graças ao mérito conquistado anteriormente, foi aceita como discípula por um ancião, sendo enviada à Cidade de Lin Leste como encarregada da Seita do Rio Espiritual. Para ela, era uma oportunidade de ouro: bastaria alguns anos na cidade para obter mérito suficiente para ascender diretamente ao núcleo interno.

Na Cidade de Lin Leste, teria muito mais recursos de cultivo do que dentro da seita.

Bai Xiaochun sentiu-se desapontado, mas depois de se despedir de Du Lingfei, continuou buscando diversão no Monte Xiangyun.

O tempo passou, mais um mês se foi, e o termo "tio-mestre Bai" tornou-se um tabu no Monte Xiangyun. Todos, ao ouvi-lo, só podiam rir amargamente.

Por sorte, naquele momento, Bai Xiaochun percebeu que não podia continuar daquele jeito.

— Eu, Bai Xiaochun, sou o irmão júnior do líder da Seita do Rio Espiritual, tio-mestre de todos os discípulos, não apenas do ramo do Monte Xiangyun. Não posso ser parcial, devo visitar outros picos também — pensou ele, resoluto, partindo para o Monte Ziding...

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