Capítulo 246: A ressonância entre Li Che e o templo do Deus Verdadeiro dos Três Olhos, a posse do cargo de ancião da Seita Divina e o teste de retidão e malignidade na Montanha Mei

No tabuleiro do céu e da terra.

Uma fumaça e um sopro de cadáveres intensos e puros revolviam-se e agitavam-se, transformando-se continuamente, parecendo adquirir uma face misteriosa, contorcida e feroz.

Era o Selo do Deus Cadáver.

Após abater o Filho Demoníaco, o Selo do Deus Cadáver capturado havia sido obtido por Li Che há muito tempo; contudo, refinar o Selo do Deus Cadáver era um trabalho que exigia técnica.

Praticamente todos os dias, Li Che despendia tempo, utilizando a divindade do coração imaculado para tentar refinar o Selo do Deus Cadáver.

Contudo, a patente do Selo do Deus Cadáver era demasiado elevada, superando em muito o anterior Selo Materno e Filial da Maldição do Cadáver dos Sete Elementos.

De acordo com o nível de compreensão que Li Che obteve através de You Liqing, este Selo do Deus Cadáver não deveria apenas rivalizar com o patamar do Reino do Feto Divino.

O nível com o qual rivalizava, estimava Li Che, devia alcançar a categoria da terceira mutação divina, ou mesmo da quarta mutação divina.

Portanto, querer refinar este Selo do Deus Cadáver não era tarefa fácil para Li Che.

Mesmo conseguindo reprimir este Selo do Deus Cadáver através do tabuleiro do céu e da terra, exigia igualmente um longo período de tempo para ser desgastado.

No entanto, da última vez, após acariciar furtivamente a cabeça do cão grande em frente ao restaurante, Li Che vagamente sentira o Selo do Deus Cadáver, reprimido no tabuleiro do céu e da terra, vibrar.

Um sobressalto invadiu o coração de Li Che, que pensou ter sido vítima de uma ilusão, mas através do feedback do fruto do Tao do [Santo do Xadrez],

ficou claro que a reação do Selo do Deus Cadáver fora de facto provocada por ter acariciado furtivamente a cabeça do cão.

E desta vez, Li Che viera para confirmar tal facto.

Boom—!!!

Quando o último vestígio de energia mortal e cadavérica se aquietou, e a vontade de resistência que circulava no Selo do Deus Cadáver se desvaneceu por completo sem deixar rasto,

Li Che compreendeu que aquele Selo do Deus Cadáver tinha finalmente sido refinado por ele por completo.

O cão a aproveitar-se do poder do dono!

Com o poder conjugado de um homem e um cão, o Selo do Deus Cadáver foi refinado com sucesso!

Os olhos de Li Che revelaram de imediato um sorriso repleto de surpresa.

Uma brisa suave soprava e, do lado de fora do restaurante, a chuva fina caía miúda.

Li Che afagava suavemente a cabeça do cão, sentindo o seu humor tornar-se extremamente agradável; contudo, no seu íntimo, uma certeza finalmente se estabelecera por completo.

O dono do restaurante e o cão... o seu patamar talvez fosse ainda mais elevado do que ele imaginava!

Este dono e este cão...

Talvez fossem, no mínimo, um Grande Deus na quarta mutação do Feto Divino!

Um Santo Marcial que alcançara o quádruplo desdobramento, uma existência poderosa no reino de abrir a porta do céu!

Capaz de fazer o Selo do Deus Cadáver tremer e vibrar apenas por acariciar a cabeça do cão e absorver o seu hálito, quão cruel seria este cão... afinal?

Até os fantasmas tinham medo dele?!

Será que porventura já tinha mordido um deus cadáver?

Enquanto afagava suavemente a cabeça do cão, Li Che ponderava.

E diga-se de passagem, aquela cabeça de cão tornava-se cada vez mais viciante quanto mais se acariciava.

Crac, crac—

Trovões de inverno trovejavam, e a água fria da chuva, misturada com flocos de neve, caía ruidosamente.

O vento galgante, transportando vapores de água frios e gélidos, sopros contra o seu rosto.

Li Che cerrou ligeiramente os olhos, incapaz de conter uma sensação de conforto e bem-estar.

Talvez, quando alcançasse o sucesso e a fama, e a sua filha crescesse o suficiente para se proteger sozinha e caminhar pelo mundo em solitário...

Nessa altura, tendo como pano de fundo a prosperidade de uma cidade, abrir um pequeno restaurante tão sossegado, criar um cão preto, afagar o cão todos os dias, sentir a brisa da noite e cozinhar...

Não haveria nada mais confortável do que isso.

Li Che já começava a idealizar essa imagem de reforma.

Infelizmente, aquela era uma época demasiado perigosa, e para Li Che realizar e concretizar tal feito de reforma, a sua força atual ainda era manifestamente insuficiente, estando ainda muito longe disso.

Quando se possui força suficiente, mas não a força para suprimir todas as tempestades, torna-se difícil preservar-se a si mesmo.

Porque as tempestades viriam procurá-lo.

Um aroma rico flutuava a partir da cozinha.

"A refeição está pronta."

A voz calma do dono carregava um tipo de flutuação capaz de tranquilizar os ânimos.

Ao ouvir isto, o cão grande disparou de imediato, libertando-se das garras demoníacas de Li Che, e mostrou os dentes na direção deste.

Como se dissesse: já foste acariciado, agora deves cumprir a tua promessa, lembra-te de trazer a Xixi para vir brincar com o cão!

Não podias ser um canalha que falta à palavra!

Li Che não pôde deixar de abrir um sorriso: "Eu, Li Che, conduzo a minha vida de forma aberta e honrada."

Em seguida, esfregando as mãos, enfiou-se para o interior do restaurante.

O dono preparara um prato de "Três Tesouros da Terra" — beringela, pimentão verde combinados com batata, sobre os quais fora regado um molho espesso, exalando um aroma extremamente rico. Ao lado, havia uma tigela de arroz branco fumegante com grãos translúcidos, bem como um jarro de Vinho de Sangue de Dragão.

"Lava as mãos."

O dono lançou uma olhadela a Li Che e disse com o cenho franzido.

Li Che ficou mudo por um instante, ergueu então a mão num gesto, e uma vaga de água da chuva reuniu-se de imediato para lavar as suas palmas, transformando-se seguidamente em gotas de água que regressaram disparadas para a cortina de chuva.

Li Che sentou-se então à mesa e começou a devorar a comida com apetite voraz.

Num instante, a tensão entre a vida e a morte vivida no combate contra You Liqing dissipou-se por completo, e todos os ossos e tendões do seu corpo relaxaram.

......

......

Os trovões de inverno eram relativamente raros, sendo a neve de inverno a verdadeira norma.

A chuva caíra durante dois dias, tornando o ar extremamente gélido, talvez acrescido de um toque de humidade e frio próprio da chuva.

O ar frio parecia ganhar vida, enfiando-se continuamente pelas fendas das vestes das pessoas.

A aurora despontava ténue.

Cidade Dao de Qianyuan, Cidade Interior.

Beco Liuxiang.

Num pequeno pátio.

O pátio animara-se bem cedo. Ao saber que Li Che fora promovido com sucesso a quinto ancião da Crista do Condor Divino, o humor de Zhang Ya tornara-se extremamente radiante, cantarolando melodias de vez em quando.

Tornar-se ancião da Crista do Condor Divino equivalia a um estatuto semelhante ao de um ancião da seita interior, permitindo-lhe mudar-se para o interior dos portões da montanha da Seita Divina de Qianyuan e possuir o seu próprio pátio de ancião.

Dentro dos portões da montanha da Seita Divina de Qianyuan, a sua família poderia finalmente reunir-se.

Poderia ver a Xixi todos os dias e testemunhar o crescimento da filha.

"Marido, o que achas que me fica esta?"

Zhang Ya segurava um casaco acolchoado espesso, experimentando-o sobre si com um sorriso alegre.

Esta fora a roupa que comprou com Shangguan Qinghong ao passear pelos mercados após a mudança da família para a Cidade da Mansão da Luz Dourada. Ela nunca tivera coragem de a vestir, mas agora que iam mudar-se para o interior dos portões da montanha da Seita Divina de Qianyuan, pretendia arrumar-se para ficar mais bonita.

"A minha mulher fica bem com qualquer coisa."

Li Che estava sentado sob o beiral, dizendo com um sorriso.

Quanto a Li Qingshan, encontrava-se atrás da Vovó Mu, embalando suavemente a cadeira de balanço, com um sorriso suave também transparecendo no seu rosto.

Ao verem o jovem casal formado por Li Che e Zhang Ya, Li Qingshan e a Vovó Mu recordavam inevitavelmente a sua própria juventude; nessa altura, eles também tinham sido tão felizes.

"Marido! Dizes sempre isso todas as vezes que te pergunto, estás só a despachar-me!"

Zhang Ya fez beicinho, amuada.

No entanto, não continuou a procurar outras opções, levando a roupa consigo para ir mudar-se.

Li Che sorriu levemente e aproximou-se de Li Qingshan.

O olhar com que Li Qingshan fitava Li Che continha um certo ressentimento.

Não tinham combinado lutar juntos por grandes feitos?

O resultado...

Os vários malfeitores do submundo tinham voltado a tramar um grande feito em segredo, liquidando You Liqing, aquele Grande Mestre Supremo do reino das Três Flores noTopo.

Ele, Li Qingshan, como membro oficial do submundo, agora...

Apenas tomara conhecimento da notícia um dia depois.

Não sentia raiva pelo facto de os colegas do submundo não o terem levado na brincadeira.

Sentia antes uma mistura de tensão e entorpecimento.

Não...

Os colegas já tinham começado a dar cabo de Grandes Mestres Supremos das Três Flores no Topo?

Este ramo de atividade... estava cada vez mais difícil.

Ele, a Face de Gato do Submundo, já não conseguia acompanhar!

Impossível competir, era simplesmente impossível competir...

Nem valia a pena tentar.

Se continuasse a tentar competir ao lado deles, receava acabar transformado em carne para canhão.

Agora, Li Qingshan, que acabara de pisar o patamar de Grande Mestre do Vigor Divino, esforçara-se por se esgueirar para o círculo íntimo do submundo, apenas para descobrir que carecia totalmente de competitividade central.

Por conseguinte, Li Qingshan sentiu-se perdido.

Mas, após esse período de confusão, Li Qingshan também acabou por ver a luz.

Antigamente, na Cidade do Trovão Voador, Li Che não passava de um mero mortal no reino da troca de sangue, e ainda assim conseguira navegar como um peixe na água após juntar-se ao submundo.

Por que razão ele, Li Qingshan, não conseguiria fazer o mesmo?

Ele não tencionava alinhar com o Touro Demoníaco, a Face de Cavalo, o Dragão Trovejante e companhia em trabalhos técnicos de caça a Grandes Mestres Supremos.

Faria como o Touro Demoníaco fizera inicialmente na Cidade Dao de Qianyuan: iria atrás daqueles hereges que, após serem seduzidos e marcados pelo Culto do Deus Cadáver, se tinham juntado a ele.

Entre essa gente... decerto não iria surgir de repente um Grande Mestre Supremo, pois não?

Além disso, o lorde Dragão Trovejante também dissera que, desde que se empunhasse aquela peça de xadrez de fuga, seria possível regressar àquele pátio — constituindo um meio de sobrevivência de primeira classe do submundo...

Portanto.

Ele, Face de Gato... deveria ter o seu próprio estilo de ação!

Agora que dominava a peça de xadrez de salvamento do submundo, era o momento ideal para aplicar a justiça, fazer trovejar o terror e exterminar os hereges!

Uma vez esclarecido o espírito, Li Qingshan sentiu imediatamente que o mundo se abria perante si.

"A vovó vai juntar-se a nós para entrar nos portões da montanha da Seita Divina, e viverá connosco no mesmo pátio."

"Ouvi dizer que o pátio dos anciãos é extremamente espaçoso. Se o estelar predecessor Qingshan estiver disposto, também pode mudar-se para cá e viver connosco."

Convidou Li Che.

Li Qingshan fitou Li Che com uma expressão complexa e admirada.

Ancião da Crista do Condor Divino!

Conhecido como o mais jovem ancião da Crista do Condor Divino da história, o Mestre do Condor mais jovem entre os cinco anciãos!

Li Qingshan sentia-se num transe profundo; parecia impossível que aquele jovem que outrora fora ameaçado pelo Culto do Bebé Espiritual na Cidade do Trovão Voador, tendo de apoiar-se numa pequena família local para sobreviver, se tivesse transformado, sem dar por isso, numa figura colossal.

O legítimo quinto ancião da Crista do Condor Divino da Seita Divina de Qianyuan...

Mesmo para Li Qingshan, tratava-se de uma figura de grande importância em toda a linha!

E hoje era o dia da posse de Li Che ao entrar nos portões da montanha da Seita Divina.

"Marido, já estou pronta!"

Zhang Ya vestira roupas novas, saindo do quarto com um aspeto extremamente enérgico e radiante.

Ela agarrou-se ao braço de Li Che, cheia de vitalidade.

Ao longo daqueles anos, sob a proteção de Li Che, Zhang Ya também sofrera uma enorme transformação, não só brilhando de vigor devido à prática de artes marciais, como também fortalecendo consideravelmente o seu espírito.

Porque ela possuía o maior apoio de todos: o seu marido.

Fora do Pátio Liuxiang.

Uma carruagem aproximava-se lentamente; o luxuoso compartimento era puxado por um cavalo dragão extremamente vigoroso e altivo. O velho Chen e Lu Qiting, o jovem da Crista do Condor Divino que outrora trouxera a mensagem a Li Che, acompanhavam-na.

Era a primeira vez que o velho Chen conduzia uma carruagem tão imponente, sentindo-se temporariamente entusiasmado ao ponto de, mesmo com o seu cultivo de vias de energia, sentir que quase não conseguia dominar as rédeas.

Lu Qiting saltou da boleia e, ao ver Li Che e Zhang Ya saírem do pátio, curvou-se de imediato com respeito e as mãos em concha.

"Qiting cumprimenta o Ancião Li e a senhora Anciã."

A atitude de Lu Qiting era de profundo respeito.

Mesmo que Li Che parecesse ainda mais jovem do que ele, Li Che tornara-se ancião da Crista do Condor Divino por mérito próprio, o que impedia qualquer desrespeito.

Os capazes vêm primeiro.

Lu Qiting compreendia perfeitamente este princípio.

Li Che ergueu Lu Qiting com as mãos, proferindo polidamente algumas palavras de cortesia.

Em seguida, pediu a Zhang Ya que ajudasse a Vovó Mu a subir primeiro para a carruagem.

"Voltem primeiro para a Seita Divina, quando eu regressar à seita irei procurá-los."

Vestido com uma túnica leve, encurvado, apoiando-se num guarda-chuva de papel oleado, Li Qingshan disse com um sorriso.

A Vovó Mu levantou a cortina, fitou Li Qingshan e, com um olhar mútuo, ambos pareceram compreender os pensamentos um do outro.

"Cuidado." Disse a Vovó Mu em voz baixa.

Li Qingshan assentiu com a cabeça.

Li Che olhou profundamente para Li Qingshan, sem acrescentar mais palavras, e subiu para a carruagem.

O velho Chen e Lu Qiting sentaram-se na boleia e conduziram conjuntamente a carruagem em direção aos portões da montanha da Seita Divina.

Aquele pátio no Beco Liuxiang já pertencia ao património da família de Li Che, e quando a família saísse dos portões da montanha da Seita Divina, poderiam regressar para lá viver.

Os cascos do vigoroso cavalo dragão batiam no solo, conduzindo facilmente a luxuosa carruagem enquanto fendiam o vento e a neve.

Diante dos portões da montanha da Seita Divina de Qianyuan, sob a tabuleta de Qiankun.

Uma figura esbelta encontrava-se erecta; tratava-se de Gongshu Jingjun, o líder da Crista do Condor Divino, que mantinha as mãos cruzadas nas costas, erguendo o rosto para contemplar a tabuleta, com um brilho a circular nos olhos, como se a divindade entre o céu e a terra estivesse a ser atraída por ele.

Basta estar ali postado para se tornar o foco de atenções de todo o mundo.

Ao ver esta cena de dentro da carruagem, o olhar de Li Che cintilou, interrogando-se mentalmente em que estágio da quarta mutação do Feto Divino estaria Gongshu Jingjun.

A carruagem parou.

Li Che desceu do interior acompanhado por Zhang Ya.

"Líder." Li Che uniu as mãos.

"Hahaha, o Achet chegou."

Gongshu Jingjun desviou o olhar da tabuleta de Qiankun — no interior daquela tabuleta residia a essência do Tao deixada pelo fundador originário da Seita Divina de Qianyuan.

Qualquer cultivador do Feto Divino ambicionava compreender tal essência.

Após apresentar Zhang Ya a Gongshu Jingjun, este acenou com a cabeça num gesto polido e amável.

"Vamos, entremos juntos na seita, para confirmarmos o estatuto de quinto ancião da Crista do Condor Divino e recolhermos os vossos benefícios."

O grupo entrou nos portões da montanha da seita.

E Jiao Shaoqiu, que já obtivera a notícia com antecedência, encontrava-se postado na neve juntamente com o Grande Mestre Nieyang e Huang Jianjiu, a aguardar.

"Líder Gongshu." Ao ver Gongshu Jingjun, Jiao Shaoqiu uniu as mãos e inclinou-se.

Tratava-se de um cultivador do Feto Divino; como poderiam não lhe conferir a devida importância.

Nieyang e Huang Jianjiu também uniram as mãos, com expressões respeitosas e solenes.

Jiao Shaoqiu fitou Li Che com um olhar complexo: havia surpresa, incredulidade e também uma sensação de alívio.

Quanto mais elevado fosse o estatuto de Li Che, maior seria a ajuda prestada à Xixi.

Jiao Shaoqiu estimava muito a Xixi; embora a menina já se tivesse tornado discípula da esposa do soberano, era sempre benéfico que pudesse obter um maior apoio de recursos.

"Parabéns, Ancião Li."

Exclamou Jiao Shaoqiu com emoção.

O estatuto do atual Li Che já se encontrava acima do deles.

"Nieyang, a partir de hoje, ficas encarregue de proteger a segurança do Ancião Li... Ouvi dizer que houve um homicídio na Crista do Condor Divino, e que o Mestre do Condor da família Su, Su Huaiming, foi morto pelo Culto do Deus Cadáver... A segurança do Ancião Li tem de ser levada a sério."

"Nieyang está prestes a alcançar a compreensão; assim que compreender a intenção da espada, poderá gerar a espada numa flor e pisar o reino do Grande Mestre Supremo... Proteger a segurança do Ancião Li será mais do que suficiente."

Ao ouvir isto, Gongshu Jingjun ergueu levemente as sobrancelhas: "Ah? Isso é ótimo. Eu também pretendia providenciar alguma força de proteção para o Achet, e agora já cá tenho uma pronta."

Se Nieyang realmente rompesse para o reino do Grande Mestre Supremo, seria perfeitamente adequado para atuar como o cocheiro protetor de Li Che.

"No futuro, com um Grande Mestre Supremo a proteger as viagens entre a Crista do Condor Divino e a Cidade Dao, a segurança será consideravelmente maior."

De repente.

Os rostos de todos moveram-se levemente enquanto olhavam para a distância.

Ali, duas pequenas figuras flutuavam subitamente, aproximando-se.

"Papai!"

"Mamã—!!!"

O grito estridente da Xixi ecoou de longe, ribombando como um trovão!

O rosto de Zhang Ya revelou de imediato uma emoção ardente; erguendo os olhos para a distância, avistou a pequenina Xixi.

Xixi abriu as pernas e correu loucamente pela neve, avançando a uma velocidade estonteante, com a neve a levantar-se alto nas suas costas!

Com um estrondo forte, Xixi pisou com força o solo, disparando para a frente qual bala de canhão.

Contudo, pouco antes de se esmagar contra o abraço de Zhang Ya, Li Che agarrou-a firmemente pela gola de trás.

Xixi ficou instantaneamente como um gatinho cuja nuca fora agarrada pelo destino, encolhendo os pés e as mãos com a máxima obediência.

"Não atropeles a tua mãe; o corpinho frágil dela não aguentaria."

Disse Li Che em tom de reprimenda.

"Ehehe, é porque o papai consegue apanhar a Xixi!"

Xixi inclinou a cabeça para o lado, abrindo um largo sorriso.

Em seguida, enfiou a cabeça no abraço de Zhang Ya, esfregando continuamente o seu pequeno rosto contra o corpo da mãe.

"A abraçadinha da mamã, a Xixi tinha tantas saudades da mamã!"

As mãozinhas gordinhas de Xixi envolveram o pescoço de Zhang Ya, recusando-se rotundamente a largá-lo.

Quanto a Li Che, olhou para longe, avistando uma menininha maquilhada com requinte, de estatura minúscula, com os pés nus e as mãos cruzadas nas costas, trajando uma saia leve e fada de corte minúsculo.

Gongshu Jingjun ergueu as sobrancelhas com espanto, unindo as mãos numa vénia: "Esposa do Soberano."

Jiao Shaoqiu, Nieyang e Huang Jianjiu apressaram-se a prestar reverência.

"Ora, se não é o Jingjing? Já passaram tantos anos, e o teu cultivo continua razoável." A pequenina Esposa do Soberano anuiu com a cabeça.

Ao ver novamente a Esposa do Soberano encolhida, Gongshu Jingjun contraiu o canto da boca — porque é que vinham desencantar um apelido tão embaraçoso de há tantos anos atrás?

"Esposa, é Jingjun, obrigado."

"Ouvi dizer que nos últimos dois dias a esposa agiu para suprimir a concubina rainha dragão de Ji Moli?"

"Parece que o vosso prestígio se mantém como antigamente..."

Elogiou Gongshu Jingjun.

"Bah, estás a troçar de mim, Jingjing? Uma mera velha dragão, o que é isso?"

"Quanto àquele You Liqing, até que não é mau; aguentar um talismã meu sem morrer é obra."

Disse a Esposa do Soberano com ares de velha senhora, apesar da sua estatura minúscula.

Gongshu Jingjun fez uma pausa: "Esposa, You Liqing já está morto."

"Ah?"

A Esposa do Soberano ficou atónita por um instante, acenando logo de seguida com a mão num gesto de indiferença: "Não tem nada a ver comigo."

"Se Ji Moli vier atirar-me lama, Jingjing, tens de me proteger!"

Gongshu Jingjun sorriu.

Enquanto isso, Li Che trazia a Xixi ao colo, puxando por Zhang Ya.

"Papai, mamã, esta é a nova mestre da Xixi, a pequena mestra Esposa do Soberano!"

Disse Xixi, muito entusiasmada nos braços de Li Che.

Xuan Qisha, a Esposa do Soberano, ficou de imediato descontente: "Discípula rebelde, quantas vezes já te disse que a mestre não é pequena, a mestre é grandona!"

"Está bem! Pequena mestre!" Exclamou Xixi, empolgada: "Estes são o papai e a mamã da Xixi!"

Apresentou Xixi à Esposa do Soberano.

Xuan Qisha recuperou o seu ar altivo e distante, acenando com a cabeça para Li Che e Zhang Ya.

No entanto, com a aparência de uma criança de três anos, era verdadeiramente difícil aparentar frieza e altivez.

"Muito bem, não vos vou interromper a reunião de família. Ouvi dizer que o pai da Xixi se tornou ancião da Crista do Condor Divino? Excelente. Depois de se instalarem na Seita Divina, tragam a Xixi à Torre dos Talismãs Divinos para me verem. A Xixi tem imenso talento para talismãs divinos, estou muito satisfeita."

Disse friamente a Esposa do Soberano Xuan Qisha.

Dito isto, ergueu arrogantemente o pequeno queixo, virou-se e levantou uma nuvem de neve que encobriu a sua silhueta de liliputiana enquanto se afastava rapidamente.

"Até logo, pequena mestre!" A Xixi apressou-se a acenar.

Ao longe, a nevasca explodiu, acompanhada por um rugido abafado que ecoou no ar:

"Grande!"

......

......

Jiao Shaoqiu conduziu Li Che e os restantes até um luxuoso pátio situado na cidade dos discípulos da seita.

Este pátio era inclusivamente um pouco maior do que o do próprio Jiao Shaoqiu.

Afinal, o estatuto de Li Che era o de ancião da Crista do Condor Divino, equiparado em termos hierárquicos aos anciãos da seita interior, sendo inclusive superior a Jiao Shaoqiu, que exercia o cargo de grande ancião da seita exterior.

"É este. Originalmente pertencia ao Ancião Sun, mas o Ancião Sun já tinha arrumado o pátio há três anos... Agora que o Ancião Sun faleceu, este pátio é transmitido para vós."

"O pátio possui formações divinas dispostas que, durante a noite, conseguem isolar a erosão da divindade do deus do templo, não havendo problema mesmo que abrigue alguns mortais."

Apresentou Jiao Shaoqiu.

Xixi puxou por Zhang Ya, saltitand de entusiasmo pelo grande pátio.

Deixando Zhang Ya, a Vovó Mu e o velho Chen a arrumar o pátio, Li Che partiu juntamente com Gongshu Jingjun para cumprir os deveres formais no interior da seita interior.

Caminhando lado a lado com Gongshu Jingjun.

Li Che reprimiu o impulso no seu íntimo de excitar o Selo do Deus Cadáver e espiar os hereges do Culto do Deus Cadáver ocultos na Seita Divina.

Afinal, estava acompanhado por um cultivador do Feto Divino; caso fosse detetado e alvo de mal-entendidos, não seria fácil dar explicações.

O vento e a neve sibilavam; no interior da seita interior, já profundamente embrenhada na cordilheira, a neve acumulada era espessa e o frio intensificava-se.

Gongshu Jingjun conversava com Li Che sobre alguns assuntos relacionados com a técnica de autómates.

Atualmente, Li Che já não ocultava o seu talento como artífice celestial, dialogando de igual para igual com Gongshu Jingjun.

Considerava-se que dominava por completo a técnica de autómates da família Tang, visto ter construído de forma completamente autónoma uma besta autómata de nível de Cinco Anciãos.

Era preciso saber que, mesmo na prosperidade da família Tang, construir autonomamente uma besta autómata de nível de Cinco Anciãos não era tarefa de todo fácil.

Quanto mais conversavam, mais entusiasmado Gongshu Jingjun ficava, intensificando-se consideravelmente a sua admiração por Li Che.

Não admira que Tang Sanjia desse tanto valor a Li Che.

De repente.

Li Che, que vinha a conversar descontraidamente com Gongshu Jingjun, estacou bruscamente os passos.

"Líder, nós estamos... a ir para onde?"

Li Che respirou fundo.

Conseguia sentir que, no ar, a divindade tornava-se cada vez mais intensa!

Além disso, a Arma Mítica [Rosto que Abarca o Céu] e a Espada Divina Yin de Lótus do Purgatório, alojadas no Tabuleiro do Céu e da Terra, tremiam de forma incontrolável.

Esta reação...

De facto, era demasiado violenta, algo não estava bem.

Gongshu Jingjun olhou estupefacto para Li Che e sorriu: "Descobriste?"

"Assumir o cargo de ancião da Seita Divina de Qianyuan acarreta uma última prova, mas não precisas de fazer nada em especial."

"Esta é a regra antiga da Seita Divina de Qianyuan."

Disse Gongshu Jingjun com total tranquilidade.

"Não tens de te preocupar, serve apenas para verificar se tens algum objeto herege no teu corpo, se foste corrompido pelo Culto do Deus Cadáver, etc..."

"Se fores inocente e tiveres a consciência tranquila, será apenas uma mera formalidade."

"Três anciãos da seita interior já se encontram presentes, juntamente com outro da Crista do Condor Divino, e já estão a aguardar."

Ao ouvir isto, o rosto de Li Che manteve-se inalterado.

"Será este o caminho em direção ao Templo Misterioso do Verdadeiro Monarca de Três Olhos, a Suprema Via Senciente dos Quatro Símbolos, localizado no interior da seita?"

Questionou Li Che.

"Até o reconheceste?"

Gongshu Jingjun mantinha as mãos cruzadas nas costas, com a sua esbelta figura hirta qual lança contra o vento e a neve: "Exatamente, este caminho conduz à Seita Divina de Qianyuan, à Montanha Luomei da seita interior."

"O Templo Misterioso do Verdadeiro Monarca de Três Olhos está situado na Montanha Luomei."

Li Che suspirou, reprimindo a Arma Mítica que vibrava no Tabuleiro do Céu e da Terra.

"Isto é... para deixar que a divindade do Templo do Verdadeiro Monarca me observe?"

Gongshu Jingjun fitou profundamente Li Che, sem esperar que a reação deste fosse tão rápida.

Ainda nem sequer lhe tinha dado explicações, e já Li Che adivinhara o propósito.

Esta capacidade de perceção da divindade era deveras aguçada; provavelmente tinha percebido de imediato as alterações e diferenças na divindade ao longo do caminho.

"Este é o procedimento padrão; qualquer ancião que entre na Seita Divina de Qianyuan passará pela purificação da ressonância com a divindade do templo..."

"Durante este processo de purificação, a divindade do templo do Verdadeiro Monarca de Três Olhos pode projetar a luz dos três olhos para observar o teu bem e o teu mal, verificar se carregas aura demoníaca ou se foste infundido com o hálito herege do Culto do Deus Cadáver."

Gongshu Jingjun avançava na liderança.

Li Che seguia de perto, ambos enfrentando o vento e a neve, avançando sem deixar pegadas.

O caminho seguiu em silêncio.

Pouco depois, quando Li Che sentiu que a divindade no ar se tornava cada vez mais aterrorizadora, ao ponto de o sangue no seu corpo quase exigir ser mobilizado para resistir a tal divindade,

a penosa jornada finalmente atingiu o cume.

Num instante, inúmeros ventos e neves desapareceram.

A aterradora divindade por todo o céu parecia igualmente ter sido sugada e engolida para o vazio.

Um rico aroma de flor de ameixa flutuava no ar, e o perfume ténue quase se condensava em substância, parecendo transformar-se em fitas cor-de-rosa que pairavam e evaporavam no ar.

Quente como a primavera, com um inebriante aroma de ameixa.

Li Che sentiu como se, tendo atravessado o vento e a neve, chegasse a um refúgio idílico.

Um templo misterioso era capaz de alterar o fenómeno do céu e da terra.

"Este Templo Misterioso do Verdadeiro Monarca de Três Olhos não é tão ativo quanto o Templo Misterioso do Terceiro Príncipe da Fúria do Lótus do Purgatório de Oito Braços na Cidade da Luz Dourada..."

"A nossa Seita Divina de Qianyuan tem guardado a Província de Lingnan durante milhares de anos, com o propósito precisamente de guarnecer este templo misterioso dos Quatro Símbolos."

"No entanto, temos tido um pouco mais de sorte; ao longo de milhares de anos, as revoltas deste templo misterioso dos Quatro Símbolos contaram-se pelos dedos, mantendo-se extremamente pacífico na maior parte do tempo."

Apresentou Gongshu Jingjun.

Ao longe, Li Che avistou quatro figuras.

Quatro...

Existências que pareciam fundidas com o céu e a terra, cada uma delas extremamente aterrizadora, bastando um único olhar para fazer sentir que a alma estava prestes a ser arrebatada.

Entre elas, Li Che avistou inclusivamente uma figura familiar.

"O quarto ancião... Ji Heshan?"

Li Che cerrou os olhos.

E Ji Heshan, vestido com uma túnica branca, parecendo aperceber-se do olhar de Li Che, varreu o espaço com um olhar amável e acenou com a cabeça.

"Este é o segundo ancião da seita interior, Zhao Fangzhou."

"Este é o quarto ancião da seita interior, Ji Heshan."

"O sexto ancião, Huo Xiang."

Gongshu Jingjun mantinha as mãos cruzadas nas costas, apresentando a Li Che: "E este... o nosso grande ancião da Crista do Condor Divino, Tang Jianlong."

Li Che uniu as mãos, cumprimentando-os um a um.

Os vários anciãos retribuíram sucessivamente as saudações, com os olhares fixos em Li Che.

Todos eles exibiam expressões de espanto no cenho.

Porque Li Che era deveras jovem...

Cada um dos anciãos da Crista do Condor Divino ostentava marcas da idade avançada, sendo velhos veteranos que se tinham imerso no domínio do Condor durante longos anos.

Um Mestre do Condor tão jovem como Li Che... era verdadeiramente raro.

Ainda para mais, conseguira sobrepujar vários Mestres do Condor cultivados pelas principais famílias da Cidade Dao de Qianyuan, tornando-se o quinto ancião da Crista do Condor Divino...

Parecia algo saído de um mito.

E naquele exato momento...

O coração de Li Che sentia-se ainda mais abalado.

Porque...

Era a primeira vez que sentia com clareza cristalina a fundação da Seita Divina de Qianyuan!

Estes anciãos da seita interior exerciam sobre ele uma pressão imensa.

Li Che já vira Ji Heshan através da perspetiva da Xixi, mas ao contactar de perto agora, com a pupila apanhadora de estrelas do palácio frontal da testa ligeiramente visível, conseguia também sondar a sua força...

Era como se pudesse ver no palácio frontal da testa de Ji Heshan um embrião divino reunindo inumeráveis divindades em cultivo; a cada respiração, sorvia e engolia a divindade do céu e da terra, havendo um coração vago a palpitar vibrantemente no seio desse embrião divino...

Como se estivesse prestes a concluir a gestação de uma verdadeira divindade de templo.

Contudo, comparado com um verdadeiro cultivador do Feto Divino como Gongshu Jingjun, ainda lhe faltava um pouco de essência divina, estando a um passo de entrar no verdadeiro reino do Feto Divino.

Um Quase-Feto Divino!

Encontrando-se na transição da respiração fetal do yuan divino para a metamorfose do Feto Divino, faltando-lhe apenas dar o pontapé de saída.

Aquela anciã, a sexta anciã Huo Xiang, tinha uma aura ainda mais fraca do que a de Ji Heshan; o coração dentro daquele embrião divino era mais difuso do que o de Ji Heshan, mas ainda assim contava como um Quase-Feto Divino.

Quanto ao grande ancião da Crista do Condor Divino, Tang Jianlong, tal como o segundo ancião da seita interior Zhao Fangzhou, apresentava as têmporas salientes, os olhos ardentes, e o sangue a correr com a força impetuosa de um rio caudaloso; se quisessem, poderiam fundir-se com todo o vento e neve da montanha.

Essa grandiosidade de espírito, Li Che já a tinha sentido no Santo Marcial Yuwen Wenlong, o governador-geral do Ministério de Guarda dos Templos!

Portanto...

Ambos eram Santos Marciais!

Esta era a fundação da Seita Divina!

Contudo, havia distinções de força entre os Santos Marciais, sendo estes detentores do quádruplo desdobramento, mas qual seria o reino específico de ambos?

Li Che conteve a comoção no seu íntimo.

O segundo ancião Zhao Fangzhou olhou para Li Che, que se adaptara tão rapidamente, e riu-se acariciando a barba: "Excelente."

"Infelizmente o cultivo está um pouco aquém, mas os anciãos da Crista do Condor Divino baseiam-se essencialmente na arte do condor, pelo que um cultivo ligeiramente inferior não constitui entrave."

"Ancião Li, o líder deve ter-lhe falado sobre as regras do teste, não?"

"Cada um de nós, anciãos, incluindo o soberano, a esposa do soberano e o líder Gongshu, passou por isso."

"Portanto, o Ancião Li não deve resistir demasiado... Caso haja demasiada resistência... inevitavelmente far-nos-á nutrir algumas suspeitas." Os olhos de Zhao Fangzhou cintilavam com um ténue brilho dourado enquanto falava com serenidade.

Ao ouvir isto, Li Che uniu as mãos numa vénia, indicando que aceitava o teste e que não tinha objeções.

"Muito bem."

"Sendo assim, venha percorrer a 'Estrada das Mil Ameixeiras' diante do misterioso palácio; ao pisar a Estrada das Mil Ameixeiras, nós ativaremos a divindade do templo do Verdadeiro Monarca de Três Olhos, projetando a luz dos três olhos para iluminar e purificar o corpo."

"Se estiver livre de maldade, de mal, de pecado e de demónio, poderá tornar-se formalmente ancião da nossa Crista do Condor Divino."

"E por sinal, também servirá para verificar o grau de ressonância do Ancião Li com a divindade do templo do Verdadeiro Monarca."

Disse solenemente Zhao Fangzhou.

O quarto ancião Ji Heshan e a sexta anciã Huo Xiang, ambos cultivadores do Quase-Feto Divino, caíram graciosamente em ambos os lados.

Cruzando as mãos em selos, a divindade irrompeu de imediato a jorrar das suas costas.

No mesmo instante, diante do templo misterioso, a névoa misteriosa abriu-se lentamente.

Árvore após árvore de ameixeira floresceu com a copa repleta de flores, milhares de árvores estendendo-se continuamente até aos degraus de jade branco do antigo e misterioso templo.

O quarto ancião Ji Heshan fitava Li Che com um olhar a meio caminho entre o sorriso e a zombaria.

"Ancião Li, por favor."