Capítulo 119: Aconchego sob a Ponte

— Ufa...

O vento gélido soprava ruidosamente por ambos os lados da abertura da ponte. Lá fora, a chuva continuava a cair torrencialmente.

Luo Qingzhou olhou para o pé pequeno e delicado da jovem que surgia sob a bainha do vestido e se estendia à sua frente. Ele hesitou por um momento, lançando um olhar subconsciente para a espada que ela segurava no colo.

A outra mão dela não estava sobre o punho da arma.

Mas... seria aquilo uma armadilha?

Será que ela estendera o pé propositalmente para testá-lo, esperando que ele, tomado por pensamentos impuros, tentasse tocá-la, apenas para que ela sacasse a espada e lhe cortasse a garganta num instante?

"Devasso, merece a morte!"

E assim, sob aquela ponte escura e gelada, haveria mais uma alma penada.

Luo Qingzhou encarava o pé à sua frente, com mil pensamentos cruzando sua mente. No fim, não ousou estender a mão e disse: "Bem... senhorita Xia Chan, é melhor que você mesma os tire. Homens e mulheres não devem ter contato físico direto, e, além disso, os pés de uma moça são..."

Suas palavras morreram repentinamente.

A outra mão da jovem, sem que ele percebesse, já repousava sobre o punho da espada.

"Na verdade, como eu disse antes, para quem pratica artes marciais e vive na estrada, não há necessidade de se prender a etiquetas mundanas ou ter tantos receios. O importante é o conforto... Se a senhorita Xia Chan não se importar, eu mesmo ajudarei."

Luo Qingzhou não hesitou mais. Segurou o tornozelo esguio dela e, com cuidado, removeu os sapatos encharcados. Em seguida, retirou as meias de seda branca.

Ao remover as meias, um pé pequeno, alvo e delicado como jade, surgiu sob o brilho da fogueira. Em suas mãos, parecia uma peça de escultura perfeita, sem qualquer mácula.

Luo Qingzhou não ousou olhar muito. Colocou o pé sobre suas próprias pernas e ergueu o olhar para ela.

A jovem mantinha o rosto virado para o lado. Após uma breve pausa, estendeu o outro pé sob a bainha do vestido e o colocou diante dele.

Luo Qingzhou baixou a cabeça, pegou o outro pé delicado e removeu o calçado e a meia.

"O chão está sujo, pode deixá-los sobre minhas pernas."

Para que ela ficasse mais confortável, Luo Qingzhou virou-se de lado, esticou as pernas e começou a secar os sapatos e as meias sobre a fogueira.

A jovem, envolta em suas roupas largas, mantinha o rosto voltado para a saída da ponte.

Muito tempo depois, ela lentamente virou o rosto na direção dele. Olhou para o rapaz, depois para os sapatos e meias em suas mãos, para as pernas que ele oferecera e, finalmente, para o próprio pé que repousava nelas. Seus olhos exibiam um lampejo de transe.

Luo Qingzhou colocou os sapatos no chão, perto da fogueira, e aproximou as meias das chamas, aquecendo-as com dedicação.

Sob a ponte, reinava o silêncio. Apenas o estalar da lenha seca e o uivo do vento eram audíveis. Ambos permaneciam em silêncio.

A jovem piscava seus longos cílios, observando, estupefata, a expressão concentrada dele e seu perfil harmonioso e belo.

Em um momento de devaneio, pareceu-lhe voltar àquele dia.

A neve caía, e ele estava sentado nos degraus de um beco, observando com ternura dois pequenos pedintes que comiam pães com felicidade. Sua expressão era serena e pacífica. O vento do beco parecia agitar não apenas seus cabelos longos, mas também o seu coração.

Ela nunca soubera o que era gostar de alguém. Muito menos o que era o amor à primeira vista. Mas, naquele instante, seu coração transbordou de suavidade; seus olhos estavam cheios apenas da imagem dele.

Durante dias, ela o observou escondida. Então, no dia em que ele entrou na casa, no último momento, ela reuniu coragem, corou pela primeira vez e disse à senhorita e a Bailing aquelas palavras que, até hoje, a faziam sentir uma vergonha profunda.

"Estrondo!"

Um trovão ensurdecedor ecoou do lado de fora.

A jovem estremeceu, aproximando-se instintivamente dele. Abraçou os joelhos, encolhendo-se, com o rosto pálido como a morte.

A escuridão, os trovões, o vento forte e a tempestade eram, para alguém que vivera nas ruas e campos, pesadelos e sombras impossíveis de afastar. Ela tinha pavor daquilo.

Ao vê-la tremendo, com o rostinho tomado pelo medo, Luo Qingzhou hesitou. Queria abraçá-la, mas não ousou. Apenas consolou-a suavemente: "Está tudo bem, aqui é seguro. Os trovões parecem assustadores, mas, na verdade, estão muito longe de nós. Eles estão no céu e nós estamos na terra, então..."

"Estrondo!"

Outro trovão subitamente ribombou.

Um relâmpago cortou o céu noturno e atingiu um salgueiro próximo à margem do rio, logo ali fora.

"Craque!"

A árvore foi partida ao meio instantaneamente, e chamas surgiram, apenas para serem extintas pela chuva torrencial logo em seguida.

Luo Qingzhou, com a boca entreaberta, encarava o salgueiro carbonizado e partido, engolindo em seco as palavras que pretendia dizer.

A jovem ao seu lado tremia ainda mais.

Luo Qingzhou não hesitou mais. Abriu os braços, puxou-a para um abraço e sussurrou: "Está tudo bem, não tenha medo, eu estou aqui..."

A jovem aninhou-se em seu peito, enterrando o rosto em sua camisa. O tremor, aos poucos, foi se acalmando.

Luo Qingzhou a segurava com um braço, acariciando suavemente seus ombros e seus cabelos sedosos, enquanto com a outra mão continuava a aquecer suas meias. Em seu coração, surgiu um sentimento estranho e novo.

A noite avançava. Lá fora, o vento e os trovões continuavam, e o ar gélido soprava sob a ponte. Os dois, diante da fogueira, permaneciam abraçados, envoltos em uma paz e um calor incomuns.

"Secaram. Vou calçar em você, se não seus pés vão congelar."

Luo Qingzhou segurou os pés delicados e macios dela, ajudando-a a vestir as meias brancas agora secas.

"Bem... que tal você se deitar sobre as minhas pernas? Vou secar o seu cabelo, caso contrário você vai adoecer amanhã."

Ao notar que a jovem estava excepcionalmente dócil, Luo Qingzhou sentiu menos receio.

A jovem, aninhada em seu abraço, hesitou por um momento antes de se inclinar e, obedientemente, deitar-se sobre as pernas dele. Seus cabelos, como uma cascata, caíram para baixo.

Luo Qingzhou passou os dedos pelos fios, aproximando-os das chamas e massageando-os suavemente. "O cabelo da senhorita Xia Chan é realmente lindo", elogiou.

A jovem, com o rosto escondido nas pernas dele, não se moveu nem respondeu. Em suas mãos, ela ainda apertava a espada com força.

Muito tempo depois.

Luo Qingzhou disse: "O cabelo secou. Sobre essa sua capa... por que não a tira também?"

A jovem não se moveu nem falou.

Luo Qingzhou tentou novamente: "Senhorita Xia Chan..."

Ela continuou imóvel, mas os dedos que apertavam a espada se soltaram lentamente.

"Então durma. Perto da fogueira, logo tudo estará seco."

Embora estivesse com as pernas dormentes, Luo Qingzhou não se moveu. Os dois permaneceram assim, um sentado e outro deitado, em silêncio.

A tempestade cessou no meio da madrugada, mas o vento continuava cortante. Lá fora, flocos de neve começaram a cair silenciosamente.

Luo Qingzhou não sentia sono. Suas pernas estavam dormentes, mas ele não teve coragem de incomodar a jovem que parecia ter adormecido sobre ele.

Ele se deitou lentamente, olhando para o teto escuro da ponte, perdido em pensamentos.

A fogueira começou a diminuir. O vento frio entrou pela abertura, fazendo a jovem estremecer novamente.

Luo Qingzhou sentou-se, pegou lenha seca e alimentou o fogo. A madeira úmida produziu uma fumaça acre que, empurrada pelo vento, soprou diretamente sobre eles.

Luo Qingzhou rapidamente tirou sua camisa de cima e começou a abanar o ar acima da cabeça da jovem, usando a mão para afastar a fumaça.

A fumaça logo foi dispersada pelo vento. A madeira secou e começou a queimar com vigor.

Luo Qingzhou, com o peito nu, tencionou os músculos e observou, sob a luz do fogo, a firmeza de sua pele. Olhou para o braço esquerdo, depois para o direito.

Após examinar os braços, baixou o olhar para o próprio peito. Estufou-o, tocou a musculatura — estava muito firme. Beliscou a pele para testar a elasticidade.

Ele baixou o olhar para os mamilos. Como estaria a pele ali? Beliscou um deles com a ponta dos dedos, puxou e soltou de repente.

"Pá!"

Hum, também bastante elástico.

Após o treino de fortalecimento da pele e dos músculos, o