Capítulo 111: Acampamento da Base Adicional

Quando Lin Wei respondeu honestamente a todas as perguntas, apesar da raiva que Tang Yuan sentia por ele, cumpriu sua promessa e, em vez de torturá-lo, cortou sua garganta de uma vez por todas.

Segundo Lin Wei, os dez pontos de suprimento irradiavam em forma de leque a partir da rua de pedestres. Por motivos de sigilo, esses pontos foram organizados pessoalmente por Lin Wei e Lin Yi, acompanhados por seis fiéis, sem que os demais membros soubessem. Quanto ao paradeiro de Li Hao, Lin Wei não tinha certeza, apenas sugeriu alguns locais possíveis.

Com essas informações precisas sobre os pontos de suprimento, Tang Yuan não hesitou e partiu imediatamente.

O local onde Lin Wei morreu era o penúltimo ponto de suprimento à direita, e o último, próximo à margem do rio, tornou-se o primeiro alvo de Tang Yuan. Ele teve sorte ao capturar dois pequenos inimigos logo no primeiro ponto, fiéis de Lin Wei que assassinaram os sentinelas da rua de pedestres.

Tang Yuan não os matou, mas os entregou a Lan Yao e seus companheiros que chegaram apressados, para que também pudessem aliviar a tensão interior. Depois, cada um seguiu seu caminho: Luo Tian levou cinco guerreiros para bloquear a margem norte do rio, o restante foi vasculhar os locais indicados por Lin Wei. Tang Yuan continuou sozinho a investigar os outros três pontos de suprimento, planejando se reunir com os demais para atravessar o rio rumo ao acampamento de Li Hao em Jiakou.

Naquele momento, todos compartilhavam um consenso: eliminar completamente esse grupo para vingar os companheiros caídos.

Na verdade, os quatro pontos indicados por Lin Wei eram locais onde o exército principal já havia estado, conhecidos por todos os seus homens. Claramente, Li Hao não era tolo a ponto de se esconder em lugares tão óbvios. Tang Yuan e Lan Yao passaram uma hora à procura e capturaram apenas seis pequenos inimigos; Luo Tian e seus homens, posicionados na margem do rio, eliminaram três, mas Li Hao continuava desaparecido.

Por fim, Tang Yuan liderou dez membros de sua equipe a bordo de um barco de chapa metálica e atravessou o rio com expressiva determinação, avançando para o acampamento inimigo. Lan Yao e Song Shiwen ficaram com seus subordinados em pontos estratégicos, usando binóculos para vasculhar a cidade com precisão.

Após ancorar o barco, atravessaram uma várzea coberta de capim até a cintura. Pequenas construções azul e branco estavam espalhadas entre árvores e campos, e o ar fresco e úmido conferia um certo charme ao lugar. Infelizmente, não havia tempo para apreciar; seguiram rapidamente em direção à estrada na base da montanha.

A estrada contornava o pé da montanha e fazia uma grande curva à esquerda, serpenteando ao longe. O acampamento de Li Hao ficava exatamente naquela curva, em uma área elevada de quatro a cinco mu de terreno plano, com alguns prédios de quatro andares e um pequeno posto de combustível. Observando pelo binóculo, Tang Yuan teve que reconhecer a visão estratégica de Li Hao. De frente para o acampamento havia um penhasco íngreme; atrás, a estrada facilitava o acesso e a defesa. A posição elevada ampliava a visão, permitindo monitorar toda a várzea ao redor e detectar qualquer emergência com antecedência. O local ficava a mais de dez li do centro da cidade, com poucos zumbis, tornando a segurança menos preocupante.

— Fomos descobertos. Esses guardas são bem dedicados — disse Tang Yuan, baixando o binóculo ao ver alguns homens no topo do prédio apontando em sua direção.

— São apenas cinco inimigos. Se avançarmos até a base da estrada, podemos acabar com eles facilmente — respondeu Zhang Yan, confiante, batendo na carabina nas costas.

Tang Yuan sorriu e concordou. Zhang Yan era surpreendentemente talentosa na arma de fogo; após treinamento rigoroso, sua pontaria estava empatada em segundo lugar na base, ao lado de Yu Min. O primeiro era Tang Yuan e o terceiro, Song Shiwen.

Enquanto Tang Yuan e seu grupo se preparavam para agir, o acampamento inimigo já estava em alvoroço. Os cinco guardas eram liderados por Liu Cheng, braço direito de Li Hao, e os outros quatro eram agricultores comuns de Jiakou. Um dos guardas, de plantão no telhado, avistou a equipe de Tang Yuan de longe e, em pânico, desceu para alertar os demais.

Os cinco se reuniram no topo do prédio, cochichando sobre o grupo escondido sob a base da estrada.

— Estamos ferrados, o chefe deve ter sido eliminado por eles — disse um.

— É, não faz sentido virem direto para cá — outro concordou.

— Não pode ser. O chefe tem mais de cem homens; não desaparece assim tão fácil — hesitou um homem magro.

— Não sabemos, o inimigo também não é qualquer um — respondeu outra pessoa, mais tranquila.

— E agora, o que fazemos? Lutamos até o fim ou nos rendemos? — perguntou novamente o magro, inseguro.

— Renda? Que isso! Nosso chefe nos mandou proteger o acampamento, e você já quer se entregar? Quer morrer, é? — Liu Cheng virou-se para ele, xingando e levantando a mão para dar um tapa.

O homem magro engoliu em seco diante da figura imponente de Liu Cheng, baixou a cabeça e ficou em silêncio. Os outros três também o observavam com medo, sem ousar falar. Liu Cheng, sendo o braço direito de Li Hao, era conhecido por sua crueldade e frieza, e ninguém queria provocá-lo.

Quando Liu Cheng levantou a mão, um disparo surdo ecoou. Em seguida, um som leve e abafado, e uma mancha de sangue explodiu no rosto dele. Todos ficaram horrorizados ao ver Liu Cheng cair no chão, os membros ainda se mexendo, enquanto um buraco sangrento se abria na parte de trás da cabeça.

— Caramba! Tem um atirador entre eles! — exclamaram.

Os quatro guardas restantes perceberam a situação e gritaram, jogando-se ao chão, sem ousar levantar a cabeça.

Passaram-se um, dois, três minutos. Tang Yuan e seus homens se entreolharam; aqueles guardas eram realmente excepcionais — tão assustados que nem apareciam.

— Ahem... — Tang Yuan pigarreou. — Provavelmente são novatos, tão assustados que fizeram xixi nas calças. Eu vou rápido verificar. Cubram-me!

Yu Min, com os olhos brilhando, olhou para Tang Yuan com preocupação.

— Vá, mas tome cuidado.

Tang Yuan assentiu e avançou como uma pantera pronta para atacar, correndo ao longo da base da estrada.

Yu Min e os demais mantinham a mira no acampamento inimigo, prontos para eliminar qualquer ameaça e proteger Tang Yuan. Porém, quando ele chegou a cerca de quatrocentos metros do local, percebeu que não havia nenhum tiro disparado; ninguém apareceu no telhado.

Em menos de um minuto, Tang Yuan estava no acampamento e entendeu que havia feito uma viagem inútil. Claramente, Li Hao não havia retornado; senão, mesmo os guardas mais incapazes não estariam tão paralisados pelo medo. A realidade confirmava sua suspeita: aqueles guardas eram incompetentes. Li Hao os deixara no acampamento porque levá-los consigo poderia atrapalhar mais do que ajudar; por isso, entregou a Liu Cheng a responsabilidade de protegê-lo.

Os guardas chegaram ao acampamento relativamente tarde, só haviam matado dois zumbis e não tinham experiência em combates com armas. Além disso, não tinham ambições de poder e encaravam o ataque de Tang Yuan com desdém, apenas tentando passar o tempo. Eles sabiam seus limites e não queriam enfrentar atiradores experientes — isso seria suicídio.

Tang Yuan subiu ao telhado sem obstáculos e viu quatro guardas agachados, cochichando. Atrás deles estava o homem corpulento morto por Zhang Yan.

— E agora, irmãos? — perguntou o magro, hesitante.

— Não podemos vencê-los. Melhor nos render — sugeriu um.

— E se nos rendermos, elas não vão nos poupar — ponderou outro.

— Bem... — o magro hesitou novamente. — Que tal... não nos rendermos?

— O que você está falando? — exclamou o mais calmo, agora irritado. — Você só fala besteira. Não consegue pensar em uma solução?

— Ah, e você está nervoso? — o magro não se conteve e respondeu. — Você foi o primeiro a se mijar todo quando os zumbis chegaram. Se eu não tivesse te salvado, você já estaria morto.

— ... — ficaram em silêncio.

Tang Yuan ficou atrás dos guardas, ouvindo aquilo com irritação. Diante de um inimigo mortal, aqueles homens não pensavam em estratégias, mas discutiam velhas brigas e rancores. Era inacreditável como quatro pessoas tão medíocres podiam se juntar assim — era um verdadeiro milagre.

— Ei, parem de brigar! Não podemos vencê-los; melhor fugirmos. Conhecemos bem o lugar, temos armas, vamos levar comida e água e procurar outro esconderijo. Assim estaremos seguros — disse em voz alta o homem mais à frente, tentando pôr ordem.

— Concordo com o quarto — disse o que até então permanecia calado.

— Tudo bem, eu aceito.

— Eu também.

— Boa ideia, eu apoio — Tang Yuan deu dois passos à frente, batendo palmas com satisfação.

— Ah?

— Quem é você?

— Cuidado, os inimigos chegaram!

Esses comentários assustaram os guardas, que se viraram para Tang Yuan, gritando e querendo apontar as armas para ele. Tang Yuan deu um passo à frente e, com alguns chutes precisos, derrubou as armas deles para o lado.

Olhou para baixo e viu Yu Min e os demais chegando ao pé do prédio, então olhou para os quatro guardas caídos no chão, com uma expressão de tédio.

— Está confortável aí embaixo? — perguntou.

— Sim — responderam, surpresos, acenando com a cabeça.

Tang Yuan rangeu os dentes, decidido a não perder tempo com seres tão insignificantes.

Empunhou sua lâmina vermelha e gritou com voz firme:

— Levantem-se, seus desgraçados!

Talvez intimidados pela lâmina afiada, ou pela voz imponente, os quatro se levantaram rapidamente, tremendo como codornas, ao lado de Tang Yuan, sem ousar dizer uma palavra.

Observando aqueles quatro medíocres, Tang Yuan franziu a testa, indeciso sobre o que fazer. Claramente não eram pessoas más, apenas sobreviventes comuns lutando para continuar vivos, como Liu Xiao. Matá-los parecia cruel, pois não tinham sangue de seus companheiros nas mãos, mas não matá-los também era complicado.

Ao ouvir o barulho lá embaixo, percebeu que Yu Min e os outros estavam chegando. Sacudiu a cabeça, desistindo de se prender a dilemas morais. Afinal, não estava sozinho; havia seus homens para lidar com isso.

Assim, deixou o destino daqueles homens nas mãos de seus subordinados: vida ou morte dependeria da sorte deles.