Capítulo 107: Passividade e Proatividade

Sem emissões intermináveis de gases poluentes, sem quantidades colossais de dióxido de carbono a alterar o clima, e sem a poeira levantada por carros e chaminés, o céu do apocalipse era extraordinariamente azul e belo.

Contudo, sob este céu magnífico, a matança ocorria a cada instante: humanos matavam zombies, zombies matavam humanos, humanos matavam feras mutantes, feras mutantes matavam humanos, e, ainda mais frequente, humanos matavam humanos.

Tang Yuan não era um homem sanguinário, mas era alguém decidido e implacável, que nunca deixava uma dívida de vingança por pagar.

O assobio agudo das balas cortava o ar, ferindo os tímpanos. Tang Yuan agachou-se e chamou em voz baixa por Song Shiwen, que estava não muito longe dali.

Nesse momento, Song Shiwen escondia-se atrás de um pilar à direita, disparando esporadicamente para fora.

"Irmão Song, o capitão chama por si." Zhou Tao, que estava à sua esquerda, tinha olhos atentos e, ao ouvir o chamado de Tang Yuan, deu um leve toque no ombro de Song Shiwen.

Song Shiwen virou-se, trocou um sinal gestual rápido com Tang Yuan e imediatamente passou a mensagem aos outros membros da equipa.

Feifei já tinha calculado a posição da emboscada inimiga. O centro comercial tinha um átrio principal a partir da entrada; trinta metros depois ficavam os elevadores. À esquerda e à direita da entrada situavam-se os balcões de comida e de utilidades. Os inimigos estavam escondidos atrás dos elevadores e ao longo da linha dos balcões de comida.

Se não houvesse franco-atiradores, a situação seria simples, mas o problema era que o inimigo possuía pelo menos seis, fechando completamente a entrada do centro comercial com fogo cruzado. Tang Yuan não podia permitir que os seus homens arriscassem. Com o passar do tempo no apocalipse, a mentalidade das pessoas mudava constantemente; subordinados leais e capazes tornavam-se cada vez mais difíceis de encontrar. Se, por um descuido, um deles levasse um tiro na cabeça, Tang Yuan morreria de desgosto.

Enquanto pensava, vendo que Song Shiwen já tinha transmitido a ordem e que todos estavam preparados, Tang Yuan tirou um apito de ferro, colocou-o na boca e, enquanto despia o casaco, apanhou duas granadas com a outra mão.

Fechou os olhos, respirou fundo e, subitamente, abriu-os. O seu olhar brilhava com uma intensidade predatória, e ele soprou o ar com força para dentro do apito.

"Piiiii..."

Dentro do centro comercial, que fedia a podridão, atrás de uma fila de balcões de comida derrubados, o homem da cicatriz observava, atordoado, a luz solar brilhante que penetrava no edifício. Aquela claridade tocou-lhe o coração, trazendo-lhe memórias dos dois meses de provações desde o início do apocalipse.

Desde aquele instante aterrorizante numa manhã silenciosa, ele fugira desesperadamente da cidade até chegar a uma pequena vila a norte. Lá, um evento fortuito aumentou drasticamente o seu poder, dando-lhe o capital necessário para sobreviver. Ele começou a reunir homens e a saquear armas. Com tropas e armamento, decidiu regressar à cidade, apenas para descobrir que já existiam duas fações dominantes. Para se desenvolver, teria de enfrentar esses grupos poderosos que controlavam os dois lados da cidade.

O que fazer? Cooperar ou manter uma coexistência pacífica?

Após muito ponderar, a sua sede de poder falou mais alto e ele escolheu um terceiro caminho: atacar antes que as outras fações percebessem a sua existência, eliminando-as de uma só vez.

Decidido, começou a agir. Observou que tanto a base de Hedong quanto a de Changheji eram fortes. Embora não tivessem muitos homens — menos de cem no total —, o seu equipamento e as suas capacidades individuais superavam as dos seus próprios subordinados, o que o obrigava a ser cauteloso.

Após muito esforço, encontrou uma oportunidade e enviou Lin Wei para raptar o líder de Hedong, mas o plano falhou por culpa daquele "porco" do Lin Wei. Se não fosse pelo facto de ele ainda ter alguma utilidade, já o teria executado.

Desde aquele rapto, os inimigos ficaram alertas, tornando a situação cada vez mais desfavorável. Além das patrulhas conjuntas que percorriam a cidade, o posto de vigia Fénix impedia qualquer movimento durante o dia; os seus homens mal se atreviam a sair, limitando-se a rastejar entre edifícios e ruas para recolher informações.

Para desferir um golpe fatal, ele esgotou a sua mente até encontrar a estratégia de Lin Wei. Teve sorte: os seus batedores relataram que Tang Yuan e o seu grupo estavam concentrados perto da rua pedonal, sugerindo uma operação conjunta de limpeza. Ele percebeu que era a oportunidade ideal. Aquela rua estava infestada por cerca de dez mil zombies; mesmo que o grupo de Tang Yuan fosse forte, ficariam presos num combate exaustivo. Ele poderia emboscá-los e eliminá-los a todos.

Li Hao traçou um plano meticuloso. Às dez e meia, com a explosão no Edifício Fénix como sinal, os seus homens atacaram, causando danos consideráveis às forças conjuntas. Entre os guardas da Fénix, os da rua pedonal e as posições de Lan Yao, Luo Tian e Song Shiwen, as baixas ultrapassavam quarenta pessoas — um terço do total. Se Tang Yuan não tivesse detetado o perigo a tempo, as perdas teriam sido ainda piores.

Os rugidos dos zombies e os gritos humanos trouxeram Li Hao de volta à realidade. Olhando para os inimigos acuados atrás dos pilares, ele esboçou um sorriso frio. Já conseguia visualizar a sua vitória total. "Mantenham a posição de tiro e avancem cinco metros! Se os mantivermos sob fogo por mais três minutos, os zombies expulsá-los-ão como coelhos para serem os nossos alvos. Então, esta cidade de Jiangming será nossa!"

"Viva o chefe!"

"Isso mesmo! Com o chefe, teremos tudo o que quisermos!"

Ouvindo as exclamações, Lin Wei, contudo, mantinha o rosto sombrio, mirando para fora com a sua espingarda. Estava inquieto; o plano era seu, e se falhasse, o seu destino seria terrível. Embora a situação parecesse favorável, sentia um pressentimento negativo, especialmente ao recordar aquele homem formidável que eliminara dois zombies gigantes. Enquanto divagava, avançou lentamente conforme as ordens de Li Hao.

"Piiiii..."

Mal tinham dado dois passos, o som estridente do apito de ferro soou. Lin Wei despertou instantaneamente e olhou para a entrada, onde viu sombras negras a moverem-se.

Pá-pá-pá! O som seco das espingardas automáticas misturou-se com o abafado dos rifles de precisão. Todos, não apenas Lin Wei, assumiram instintivamente que o inimigo tinha decidido atacar, e dispararam.

"Não! É uma armadilha!" No meio da troca de tiros, Li Hao percebeu o erro: aquelas sombras não eram pessoas, mas sim roupas amarradas umas às outras.

Antes que o eco dos disparos terminasse, a luz do sol foi subitamente cortada por figuras que se moviam com a rapidez de um relâmpago, enquanto objetos negros e pesados voavam pelo átrio.

BUM! BUM! BUM!

Exceto por Li Hao, que se atirou ao chão, os outros foram apanhados de surpresa. A sucessão de explosões espalhou estilhaços metálicos letais pelo espaço confinado. O corpo humano, frágil, nada podia fazer contra aquela energia cinética. Gritos ecoaram por todo o centro comercial.

As granadas não apenas eliminaram inimigos, como permitiram a Tang Yuan e ao seu grupo tomar a iniciativa. Mais de trinta pessoas invadiram o centro comercial, utilizando obstáculos como cobertura. O tiroteio tornou-se, novamente, intenso.

Coincidentemente, no momento em que Tang Yuan entrou, duas explosões soaram no telhado à direita, silenciando subitamente o fragor da batalha.