Capítulo 103: Zumbis aos montes

Ao ver a bela rainha elogiar seus subordinados, Tang Yuan sentiu o coração transbordar de alegria. Ergueu o queixo, colocou as mãos nas costas e, com a pose de um chefão da velha Xangai, assentiu de forma descontraída: "Exagerou, exagerou. Esse nível é apenas mediano. Não vale a pena mencionar, não vale a pena mencionar."

"Se isso é apenas mediano, então nossa força não passa de lixo? Eu deveria morrer de vergonha e me esconder em um buraco", pensou Lan Yao, sentindo-se sem palavras diante de tanta soberba, embora não pudesse dizer nada além de remoer o pensamento em silêncio.

"Zumbis de nível quatro, que chances meus soldados teriam de vencê-los?", perguntou Lan Yao, deixando de lado os pensamentos inúteis e revelando sua dúvida.

"As chances... isso é difícil de dizer." Tang Yuan começou a refletir. As pessoas em Hedong desconheciam o segredo da cultivação. Após absorverem os cristais de energia, todos precisavam passar por um estado de carga total: cinco dias para os iniciantes e vinte para os intermediários. A outra parte só descobrira o segredo da absorção de energia há cerca de vinte dias. Fazendo as contas, esses combatentes mal atingiam quinhentos quilos de força, no máximo mil e quinhentos. Os membros de sua própria equipe, contudo, eram figuras formidáveis com mais de dois mil quilos de força; eram, sem dúvida, especialistas.

"É realmente difícil dizer", respondeu Tang Yuan, voltando-se para Lan Yao. "A força dos zumbis de costas de ferro de nível quatro é excessiva. Sem uma força individual acima de três mil, não há chance de vitória em um confronto direto. E em ataques de grupo, não significa que quanto mais gente, melhor; pode até ser contraproducente. Portanto, é preciso focar na velocidade e na coordenação. Se a coordenação for boa, eliminá-los será bastante fácil."

Lan Yao franziu as sobrancelhas delicadas. Como não entender que aquilo era uma forma polida de dizer a verdade? Velocidade e coordenação tinham seu papel, mas não eram o fator dominante; a força individual era o que importava. Ela hesitou, sem saber se deveria continuar a conversa, pois isso inevitavelmente levaria ao ponto de como elevar a força pessoal.

Lan Yao sempre fora decidida, nunca tão hesitante quanto agora. Superficialmente, parecia ser porque Tang Yuan a ajudara várias vezes, e ela se sentia desconfortável em pedir algo, temendo ser vista como alguém que não conhece limites ou arruinar a cooperação. Na realidade, porém, o sentimento estava envolvido. Subconscientemente, ela temia estragar a relação entre os dois, embora nem ela mesma tivesse percebido seus verdadeiros sentimentos.

Tang Yuan também permaneceu em silêncio sobre o assunto. Ele não era um santo, nem um vilão egoísta; era apenas um homem comum com sangue nas veias, possuindo os impulsos, desejos e ideais típicos de um jovem. Ele era poderoso; pelo menos naquela área de Jiangming, seu valor de combate era, sem dúvida, o primeiro. Publicar o método de cultivação não faria diferença para ele. Mesmo que o mundo inteiro começasse a cultivar, ele não temeria ser superado, pois tinha o sistema como suporte e a confiança de que sempre permaneceria no topo, observando a todos lá de cima.

O motivo de não ter revelado o segredo ao povo de Hedong era, sobretudo, por consideração às suas mulheres e subordinados. Como diz o ditado, o coração humano é um abismo; ninguém poderia garantir que não houvesse ambiciosos escondidos entre os guerreiros. Zhao Yang morrera, mas pessoas como ele nunca seriam extintas. Um erro poderia plantar sementes de desastre.

No entanto, com o passar dos dias, a situação tornava-se cada vez menos otimista. A determinação de Tang Yuan começou a vacilar. Ele não sabia por quanto tempo conseguiria guardar aquele segredo, nem se valia a pena mantê-lo. Olhando para a angustiada Lan Yao, Tang Yuan teve uma premonição estranha: talvez, um dia, ele acabasse revelando aquilo por conta própria.

A longa rua de pedestres, sob o esforço conjunto de todos, revelava pouco a pouco sua verdadeira face. Lojas de todos os tipos surgiam diante deles, mas o luxo dera lugar a manchas de sangue. As portas de vidro temperado, antes transparentes, estavam cobertas por uma camada espessa de lodo verde, uma cena de ruína comovente.

Ninguém lamentava a perda do esplendor; todos apenas faziam o possível para cumprir a missão. Os sentinelas não eram exceção; além de observar ocasionalmente o progresso do grupo principal, dedicavam a maior parte do tempo ao perímetro, realizando a tarefa de vigilância com atenção e diligência.

No posto de sentinela do Edifício Fênix, quatro novos recrutas estavam de serviço. Eles se revezavam em pares no uso dos binóculos para observar a cidade, enquanto os outros dois focavam na rua de pedestres, especulando sobre o progresso da equipe, sem perceber que o perigo se aproximava lentamente.

O sol brilhava intensamente, derramando luz sem fim. Na encosta destruída, restavam marcas de bombardeios, e troncos de árvores mortas inclinavam-se desordenadamente. No silêncio do sopé da montanha, surgiram de repente seis ou sete homens robustos e ferozes. Armados com facas e armas de fogo, e carregando mochilas volumosas, eles avançavam curvados, mantendo-se rente à encosta, entrando em fila no pequeno bosque em direção à montanha.

Ao mesmo tempo, a quinhentos metros da extremidade esquerda da rua de pedestres, em um edifício recém-construído, um homem alto observava a cena através de uma janela panorâmica. O campo de visão dos binóculos mostrava precisamente o movimento de Yu Min e dos outros.

"Chefe!" Lin Wei aproximou-se, cheio de energia, e disse respeitosamente: "O tempo está quase no limite. Imagino que os irmãos no edifício alto também estejam prontos."

O chefe continuou a observar por um momento antes de se virar: "Preparem todos e aguardem meu comando."

"Sim, chefe!" Lin Wei, excitado, assentiu vigorosamente e retirou-se do quarto.

Assim que a porta se fechou com um clique, uma jovem elegante saiu do cômodo interno. Os cabelos ondulados emolduravam um rosto belo, e a blusa roxa de ombro único não conseguia esconder suas curvas.

Com um sorriso suave nos lábios, ela caminhou até o homem de rosto marcado, alisando o cabelo.

"Hao, a operação vai começar?" Com uma voz doce e sedutora, ela abraçou a cintura do homem, encostando o rosto pálido nas costas dele.

"Eu não sei", respondeu o homem. Sentindo a suavidade e o calor, a ferocidade em seu olhar diminuiu, dando lugar a uma ponta de insegurança.

Esfregando-se nele como um gato, a mulher aconselhou: "Se não temos certeza, podemos desistir. Nossa força não é pequena, sempre poderemos sobreviver."

Li Hao segurou a mão que ela colocara em sua cintura e, olhando para a cidade silenciosa, permaneceu em silêncio.

O silêncio significava discordância. A mulher suspirou, desistindo de convencê-lo e apenas aproveitando a tranquilidade única entre os dois amantes.

Luo Tian estava ao lado de Song Shiwen, bebendo água de uma garrafa. A batalha intensa deixara a todos cobertos de sangue e vísceras; era pegajoso e desconfortável. Ele derramou um pouco de água nas mãos e passou no rosto, sentindo-se aliviado.

"Toma um pouco", disse Luo Tian, bloqueando Song Shiwen com o corpo e entregando a garrafa.

"Obrigado!" Song Shiwen não fez cerimônia, bebeu o resto de uma vez e colocou-se ao lado de Luo Tian, dizendo: "A missão de hoje está pela metade."

A formação de lâminas diminuíra o ritmo para esperar Luo Tian, uma decisão conjunta de Lan Yao e Tang Yuan, temendo que, se ficassem muito distantes, não poderiam se ajudar em caso de emergência. Era também para permitir que todos descansassem e se reabastecessem para a próxima onda de ataques.

"Não diria isso", discordou Luo Tian. "Pelo menos limpar a frente é que contaria como metade."

"Verdade." Song Shiwen refletiu. Havia poucas pessoas na metade final da rua de pedestres; não se comparava à frente. Chegar ali era apenas uma fração do trabalho, pois só estaria realmente completo após limpar o Centro Comercial Hengxing, a maior estrutura da rua, que ficava a dez metros à frente.

Ambos eram elites militares, íntegros e capazes, o que os tornara amigos rapidamente. O treinamento conjunto nos últimos dias apenas aumentara o respeito mútuo.

Tang Yuan olhava para a vasta praça em frente ao Centro Comercial Hengxing. Quarenta metros de largura e comprimento estavam repletos de zumbis. À direita, um estacionamento estava coberto por veículos empilhados. No centro, o palco promocional estava destruído. O arco da entrada do shopping estava caído, adornado por balões coloridos que flutuavam ao vento.

"Droga! Quantos zumbis, e há zumbis de costas de ferro!" Lan Yao, ao chegar, soltou um suspiro frio. Havia milhares deles, incluindo muitos dos temíveis zumbis de costas de ferro.

"Não apenas isso." A atenção de Tang Yuan voltou-se para o canto superior esquerdo do shopping. Duas figuras distintas atraíram seu olhar, e o sistema confirmou sua suspeita.

Olhando para Lan Yao, Tang Yuan ergueu as sobrancelhas e apontou: "Há dois zumbis de armadura de ferro de nível cinco ali."

"Zumbis de nível cinco?" O semblante de Lan Yao escureceu. Ela finalmente notou as duas criaturas enormes escondidas no canto.

Eram gigantes, com mais de quatro metros, consideravelmente maiores que os de nível quatro. Normalmente seriam notados instantaneamente, mas sua pele acinzentada os camuflava no canto da praça.

"O que faremos?", perguntou Lan Yao. Um zumbi de nível cinco, embora perigoso, era contornável com Tang Yuan por perto. Mas dois, somados aos cinco ou seis de nível quatro, representavam uma ameaça exponencial.

Tang Yuan não respondeu. Ele achava estranho que esses zumbis de alto nível estivessem se aglomerando em um único ponto.

Vendo seu silêncio, Lan Yao sugeriu: "Que tal ficarmos na esquina, atrairmos os zumbis de baixo nível para eliminá-los primeiro e depois lidarmos com os superiores, um a um?"