Capítulo Setenta e Nove: Vitória

"Ótima oportunidade!"

Sempre pairando no ar, dominando o Dragão-Crocodilo de cima, o Visconde Grant teve esse pensamento relampejante. Segurou a espada com ambas as mãos, e, enquanto as lâminas da couraça etérea em seus braços se abriam e fechavam, jatos de vapor espirraram em abundância. Nas costas, o núcleo da fornalha aumentou a pressão, emitindo um zumbido grave.

Com o vapor se condensando em grande quantidade, uma lâmina d'água branca de alta pressão formou-se na espada cristalina, estendendo-se por vários metros e vibrando intensamente.

Ao soar um uivo cortante que rasgava o ar, o visconde brandiu sua espada e a lâmina d'água disparou rumo ao flanco oposto do Dragão-Crocodilo. Num piscar de olhos, aquela lâmina rasgou o véu da chuva, partindo escombros e tábuas que flutuavam entre ambos.

Um estrondo, como aço rasgando couro só que cem vezes mais estridente, ecoou quando uma imensa cicatriz foi aberta no corpo do Dragão-Crocodilo. Um jorro de sangue alaranjado explodiu, e a criatura, já vacilante, soltou mais um urro agudo e doloroso. A ligação da pata esquerda ao corpo ficou exposta, revelando ossos brancos, uma ferida profunda que cortava até o âmago.

"Conseguimos, vencemos!"

A euforia inundou o coração do Visconde Grant, que agora sabia que a batalha estava decidida. Por isso, mesmo ao ver o Dragão-Crocodilo girar a cauda, furioso, e investindo contra ele, que no momento não podia se mover rapidamente devido à sobrecarga dos equipamentos etéreos, ele não demonstrou pânico. Pelo contrário, riu alto ao ser lançado longe por um golpe da cauda, colidindo com estrondo numa rua distante.

"Fracassamos..."

Nesse instante, o Grande Xamã lutava com todas as forças para conter a dor, a fúria e o medo avassalador do Dragão-Crocodilo, terror esse que quase o fazia fugir imediatamente.

Mergulhado no mar da consciência da criatura, o velho mantinha-se sereno: "Destino... Alguém realmente conseguiu acertar uma antiga ferida com um canhão..."

Mesmo em apuros mortais, o Grande Xamã não se deixou dominar pelo pânico. Vivido o suficiente, a morte já não o abalava: "A antiga ferida atingiu os órgãos internos, a pata esquerda está quase imóvel. Mesmo com cobertura dos filhos, não há como retornar pelo caminho de antes."

Levantando os olhos para o mar revolto, refletiu: "Nem o Espírito das Marés nem o Espírito das Ondas vieram até agora. Terão encontrado problemas, ou faltou oferenda? Não importa, este é o único caminho de fuga."

Contudo, ao firmar sua decisão de partir, uma vontade profunda e caótica invadiu sua mente: "Matar!"

"Vida, pilhagem, regeneração... Matar!"

"Mantenha-se calmo", suspirou o Grande Xamã, reconhecendo ali a vontade do Dragão-Crocodilo. Unido a ela, sabia que, no futuro, seria parte daquele espírito disperso e confuso.

Por ora, porém, seu controle era absoluto: "Vamos, Senhor das Montanhas, fracassamos novamente."

"Mas, se conseguir recuar até a Montanha do Marfim, ainda teremos chance..."

O Grande Xamã sabia bem: se não recuasse, mesmo tão ferido, ainda poderia destruir metade de Porto Harrison. Se deixasse o Dragão-Crocodilo entregue à fúria, mataria milhares antes de cair.

Mas de que adiantaria? Ele ainda tinha herdeiros; o Senhor das Montanhas, não. Assim que o Visconde Grant se recuperasse, não haveria tempo sequer para fugir.

Pacificando o Dragão-Crocodilo e impondo sua vontade, o Grande Xamã fez com que a besta parasse de reagir instintivamente.

Num átimo, a criatura começou a avançar de modo mecânico, firme, como se não conhecesse o próprio corpo, mas com uma rapidez surpreendente, lançando-se em direção ao mar próximo a Porto Harrison.

O lodo corria pela terra, fazendo as casas dos dois lados do Dragão-Crocodilo balançarem e tombarem como vegetação ao vento, desabando em ruínas e abrindo um corredor para a fuga da besta gigantesca.

Fora isso, nada mais fez. Mesmo com a torre que disparara o projétil devastador tão próxima, invertendo a sorte da batalha, o Dragão-Crocodilo não desviou nem um centímetro para se vingar. Com determinação inabalável, mergulhou no oceano, provocando ondas tumultuadas.

O sangue alaranjado espalhou-se pela água, formando uma trilha que se perdia ao longe.

"...Hein?"

Já pronto para disparar a terceira vez, esperando que o Dragão-Crocodilo viesse se vingar para então alvejar-lhe o segundo "ponto fraco", Ian ficou surpreso.

Era difícil imaginar uma besta enfurecida não buscar vingança. Por mais que quisesse fugir, se o inimigo estivesse ao alcance, não era natural atacá-lo antes de partir?

No entanto, o adversário mostrou-se racional ao extremo, nem sequer sucumbindo à tentação de um acerto de contas fácil. Realmente formidável.

"Tudo bem, ao menos vencemos."

Ian não lamentou. Evitar o risco de um confronto direto era o melhor. Virou-se para Scott, ainda atônito e descrente por terem conseguido mudar o rumo da batalha: "A torre está desabando, melhor irmos."

Os alicerces de Porto Harrison eram sólidos, mas, diante da força sísmica do Dragão-Crocodilo, as rochas racharam, o solo firmemente compactado virou lama, e a cidade parecia ter sido atravessada por um pincel de tinta ocre, espalhando manchas e podridão por onde passava.

A base da torre, é claro, não escapou dos danos. Ian calculou que o relevo de toda a cidade fora alterado, com um terço das áreas urbanas precisando ser reconstruída. Por outro lado, a quantidade de guerreiros indígenas de elite ali dizimada faria as tribos da Floresta dos Pinheiros Vermelhos levar décadas para se recuperar, sem contar as possíveis batalhas ainda fora da cidade.

"Não há tempo, vamos pular pela janela."

Ian já sentia a inclinação da torre se acelerar. Apesar de ainda parecer estável, em dez segundos desabaria.

Sem hesitar, e vendo que abaixo tudo era lama e água, Ian empurrou o atordoado Scott pela janela e, em seguida, saltou atrás, mergulhando na lama.

Scott caiu desajeitado, engolindo lama e só se levantou, zonzo, depois de um bom tempo. Ian, ao contrário, rolou no chão e dissipou facilmente o impacto.

Enquanto isso, atrás deles, a torre ruiu de fato, com explosões abafadas. Certamente, pólvora no alicerce fora incendiada pelo calor residual dos canhões.

Na verdade, Ian não sentiu alívio ou alegria ao repelir o inimigo. Sua primeira sensação foi de que sairia voando.

"O vento está fortíssimo!"

A capa contra ventos já quase não cumpria sua função. Ian se agarrou a uma pedra saliente para não ser arrastado.

Ergueu os olhos e viu o céu riscado por relâmpagos púrpuras, dezenas de faíscas por segundo, enquanto uma espiral de nuvens de chuva avançava lentamente para sudoeste, em direção à Serra de Baisen, onde explodia em verdadeiras cataratas e tempestades montanhosas. Ao longe, a coluna de nuvens que subia do mar não mostrava sinais de diminuir; pelo contrário, crescia, formando um muro de neblina que unia céu e oceano.

Com o impacto das nuvens na serra, o vento diminuiu um pouco, mas a chuva tornou-se ainda mais torrencial. Se antes já era um dilúvio, agora o céu inteiro parecia ter-se transformado numa cachoeira.

A grande tempestade estava apenas começando...