Capítulo 154: Golpe do Baú
Todos soltaram um suspiro de alívio. Chou Yuanbao, pilotando um mecha dourado de altura semelhante à da "Besta de Carga", ergueu a cabeça e fez um gesto com as mãos para a sala de observação no alto do campo de treinamento. Ele havia notado anteriormente que seu padrinho e o tio Zhai estavam assistindo à batalha da sala de observação, e o desfecho atual era visivelmente inesperado.
Tang Yun ainda empunhava a espada de lâmina larga, pretendendo abrir a boca para se gabar de algo, mas estava ofegando tanto que não conseguia articular uma frase completa.
— Você se... f-ufa... f-ufa... se rende ou não?!
Kong Zhen também era um homem franco; ergueu seu braço mecânico robusto e, com um estapeio seco, afastou a espada de lâmina larga que Tang Yun mantinha apontada para sua testa, pronunciando cada palavra com ênfase:
— Estou... ren-di-do!
Pensando que aquilo era tudo, Tang Yun simplesmente ergueu de novo o grande facão que Kong Zhen acabara de afastar! Tendo passado tanto tempo no Bando do Elmo de Ferro — onde a regra era raspar tudo o que visse pela frente —, ele já havia adquirido o hábito de considerar um prejuízo qualquer saída em que não encontrasse pelo menos uma carteira na rua. Como Tang Yun poderia desistir tão facilmente?
Olhando de soslaio para o canto inferior direito da tela holográfica em sua retina, onde constava o valor de avaliação de danos de combate de 96%, Tang Yun indignou-se:
— N... não acabou! Meu índice de danos de combate caiu 14 pontos! E a blindagem ficou toda arranhada. Vai pagar a indenização!
Sem hesitar, Tang Yun transformou os 4% em 14%, embolsando os 10% extras como puro lucro.
Kong Zhen não perdeu tempo com rodeios: ergueu a mão mais uma vez, deu umapa palma na espada que estava apontada para sua testa e foi categórico:
— Eu pago!
Lembrando-se de quando Kong Zhen o cutenciara com a lança de partículas no início, e de como aquele sujeito trapaceara depois, elevando a potência do motor de plasma para 100%, Tang Yun ainda sentia um rancor entengasgado!
Pensando também no seu sistema de suporte vital imprestável desmontado de L18, cujo sistema de expressões faciais fora descartado pura e simplesmente por falta de materiais, além do assento de couro sintético barateiro... Tang Yun voltou a encostar a lâmina de seu facão na testa do adversário:
— O sistema de suporte vital foi danificado pelo impacto. De quem é a culpa?
Kong Zhen ergueu a mão novamente e afastou a espada, sem hesitar nem um pouco:
— É minha!
— O circuito neural do sistema de expressões também pifou! Como fica?
Plaft!
— Eu pago!
— Meu banco de couro legítimo estragou!
Plaft!
— Eu arco com o conserto!
...
Praticamente todos os danos sofridos por um mecha refletem-se nos índices de dano de batalha. O que Tang Yun dizia não tinha o menor cabimento.
Para começar, a luta em si fora consensual, sem que houvesse culpados ou inocentes.
Mesmo se o perdedor tivesse de pagar uma indenização, aqueles 4% de dano já cobriam todas as perdas, no máximo exigindo um retoque na pintura da superfície; onde já se viu exigir indenizações separadas por danos a componentes específicos? E isso sem falar que Tang Yun transformara 4% em 14% de forma descarada.
No entanto, Kong Zhen mostrava-se extremamente cooperativo — a ponto de parecer inacreditável até para o próprio Tang Yun.
Naturalmente, Tang Yun ignorava o quanto Kong Zhen era apegado à sua honra e reputação!
Perder já era vexatório o bastante; com Tang Yun reclamando de seus prejuízos como uma alma penada, quanto mais ele se lamentava, mais Kong Zhen achava que conseguiria resgatar um pingo de dignidade.
Contudo, Kong Zhen supunha que no canal público só estavam Morris e Chou Yuanbao; ele aceitava perder um pouco da pose diante daqueles dois velhos conhecidos, mas nem imaginava quantos aprendizes e mechas talentosos também andavam a espreita, ouvindo tudo...
Se soubesse desse detalhe crucial que o levaria à ruína moral, Kong Zhen certamente exigiria que Tang Yun declarasse publicamente que sua "Besta de Carga" o havia esmagado até reduzi-lo a um monte de sucata, exigindo logo outro mecha como compensação!
Naturalmente, naquele exato momento, a Plataforma do Pico Gigante já fervilhava de entusiasmo. Aquele rapaz petulante vestindo um terno Gabanna havia "dobrado na marra" o instrutor Kong, que sempre andava com o nariz empinado! Aquele sujeito claramente tinha plenas qualificações para expulsar todo mundo e monopolizar o campo de treinamento! Um高手 (especialista) daquele nível merecia ser bajulado; aprender com ele nem que fosse um único truque renderia frutos por anos a fio!
...
Tang Yun guardou a espada satisfeito. Extorquir umas centenas de milhares para fazer um upgrade na sua "Besta de Carga" poupava-lhe o trabalho de pedir dinheiro ao irmão mais velho... Afinal, ficar devendo favores demais nunca era bom.
Ele mal havia encaixado a espada de volta no fixador de segurança nas costas quando Kong Zhen abriu a boca no canal público, com um fio de voz:
— Olha... todos os meus prejuízos ficaram por minha conta...
— Aquela história de ficar abraçado ao bloco de proteína na câmara fria do refeitório...
Tendo lucrado a valer, Tang Yun foi extremamente magnânimo ao responder:
— Águas passadas! Quem não se conhece não se estranha, não precisa de tanta formalidade!
Assim que terminou de dizer isso, os alunos que se aglomeravam na entrada da câmara fria do refeitório para assistir ao espetáculo simplesmente debandaram...
...
Manter a potência do motor de plasma em modestos 25% durante todo o combate e ainda assim alcançar aquele resultado — superando inclusive Kong Zhen, um dos cinco melhores guerreiros da Nove Pássaros, graças puramente a suas técnicas de combate individuais —, naturalmente deixava Chou Xingyu extremamente satisfeito.
...
Os quatro mechas caminharam juntos até a oficina de reparos. Tang Yun desconectou a interface neural, pegou a camisa jogada no canto da cabine de comando e, quando se preparava para vesti-la, percebeu que o tecido encharcado de suor havia secado ao vento, enrugando-se e ficando rijo como um peixe salgado. Balançando a cabeça, Tang Yun usou aquela camisa que certamente não era barata para enxugar o suor do corpo e, só então, com o torso nu, vestiu por cima o terno Gabanna que tantas inimizades lhe valera.
Girando a válvula com cuidado, assim que a escotilha da cabine abriu pela metade, Tang Yun saltou para fora como um macaco; ele não queria de jeito nenhum que Kong Zhen visse seu assento de couro sintético de segunda linha...
Mas ele estava sendo cauteloso por puro excesso de zelo. Quando alguém pula de uma cabine de comando a seis metros de altura agindo que nem um macaco, quem se importaria se o banco lá dentro era de couro legítimo ou sintético?
Aquela era também a primeira vez que Kong Zhen, Morris e Chou Yuanbao entravam em contato próximo com Tang Yun. Já haviam ouvido boatos de alunos dizendo que Tang Yun usava um terno Gabanna, mas ninguém jamais mencionara que, por baixo daquela vestimenta elegante, ele andava com o peito nu!
Aquele visual era, no mínimo, bastante exótico...
Obviamente, eles não tinham como saber que a "Besta de Carga" utilizava o antiquado sistema de suporte vital da série L18, incapaz de dissipar adequadamente o calor gerado pelo motor do mecha. E o sujeito ali presente passava o dia inteiro enfiado na máquina, agitando-se no campo de treinamento — o que definitivamente não era uma tarefa fácil!
De qualquer forma, Chou Xingyu já não se surpreenderia com nenhuma indumentária de Tang Yun. No planeta selvagem K5, ele já havia testemunhado a estética ostentosa de Tang Yun usando sete anéis nos dez dedos; naquele ponto, mais do que vê-lo de peito nu vestindo um terno, ele aceitaria até se Tang Yun usasse gravata sem camisa.
Embora no mundo inteiro — desde parlamentares do congresso até pequenos comerciantes, sem esquecer as moças das casas de repouso — prevalecesse a máxima de que profissionais da mesma área são inevitavelmente rivais, a profissão de mecha-piloto era um tanto mais branda. Embora rivais de forças equiparáveis pudessem se engajar em lutas internas de vez em quando, verdadeiros talentos sempre recebiam o devido respeito.
O rosto magro e escuro de Chou Yuanbao distendeu-se num enorme sorriso. Imitando o gesto que Tang Yun fizera mais cedo ao pilotar o mecha, ele uniu os punhos em sinal de saudação, formalizando a apresentação. Logo em seguida, Morris aproximou-se com elegância para um aperto de mãos, estendendo seu cartão de visitas.
Apenas Kong Zhen, cuja postura permanecia sempre ereta como um pinheiro altivo, parecia meio cabisbaixo, resmungando enquanto se escondeu atrás do corpulento Morris.
Sabendo perfeitamente da mania de grandeza do amigo, Chou Xingyu deu-lhe um tapinha no ombro com sua mão carnuda e disse com toda a sinceridade:
— Velho Kong, hoje foi graças a você. Bom trabalho!
Em seguida, apontando para Tang Yun, apresentou:
— Este é o meu irmão mais novo, Tang Yun! Peço aos dois mestres que o ajudem e cuidem dele daqui em diante.
Assim que Chou Xingyu terminou de falar, Chou Yuanbao olhou para Tang Yun — que parecia visivelmente um ano ou ano e meio mais jovem do que ele — e sua expressão fechou-se instantaneamente...