Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Reunião na Ilha da Montanha Dourada

A filial da Ilha da Montanha Dourada, situada no norte de k27, era tão esplendidamente iluminada quanto a matriz localizada após o 181º distrito em k42, com recepcionistas igualmente belas e pratos da mesma forma requintados e deliciosos.

Tudo o que se via eram variações de dourado: suportes de lâmpadas dourados, pilares revestidos de ouro, bordas douradas nas mesas de jantar amadeiradas, ornamentos dourados embutidos nos pisos de mármore preto, e até mesmo as taças, tigelas, pratos e travessias traziam padrões dourados como adornos.

Qiu Xingyu fazia uma refeição acompanhado por várias pessoas. Além dos três mecha-guerreiros, Tang Yun e Zhai Wu, a mesa contava com a presença da esposa de Qiu Xingyu, He Qin, e dos dois filhos de sete ou oito anos do casal, Qiu Cai e Qiu Fu. Os dois garotos eram gordinhos e troncudos, exibindo nos rostos aquele sorriso peculiar que geralmente só surgia nos cantos dos lábios dos comerciantes, idênticos ao próprio Qiu Xingyu, parecendo ter saído do mesmo molde.

O que causava certa surpresa era a esposa, He Qin.

A maioria dos homens ricos conseguia se casar com mulheres bonitas, o que parecia algo natural, e a aparência de He Qin, sem dúvida, enquadrava-se nesse grupo de grande beleza.

No entanto, o motivo da surpresa estava na sua compleição física: a cunhada de Tang Yun era quase tão farta e rechonchuda quanto o seu velho amigo Xingyu!

Após as formalidades inevitáveis das saudações, Qiu Xingyu apresentou Tang Yun de maneira bastante solene a todos. Em seguida, Tang Yun aceitou formalmente aquela cunhada corpulenta e os dois pequenos sobrinhos gordinhos, culminando com Qiu Yuanbao — o afilhado magro e de pele escura — resmungando um "tio" a custo, com o rosto fechado.

Todos tomaram aquilo apenas como uma brincadeira; ninguém levaria a sério aquelas supostas relações hierárquicas.

Assim que Qiu Xingyu se levantou, Qiu Yuanbao pegou a garrafa de vinho das mãos de um garçom e a serviu com a devida pontualidade.

Olhando para o líquido vermelho-escuro em sua taça, Qiu Xingyu encolheu os ombros com um certo desamparo.

— Muitas pessoas andam me acusando de ex... ex... — Qiu Xingyu não conseguia se lembrar da palavra exata e virou-se para olhar para a esposa, He Qin, que sorriu e completou: — Extravagância! Dizem que você é esbanjador, desperdiçador e que gasta dinheiro à toa!

Essa frase arrancou outro suspiro de Qiu Xingyu:

— Somos todos irmãos de consideração, e hoje é um dia auspicioso. O correto seria abrir duas garrafas de Vermelho do General. — Ele ergueu a taça de pé alto, segurando-a entre os dedos rechonchudos sob a luz. — Mas eu realmente não ouso mais cometer "extravagâncias", senão, se aquela turma da facção do sul vir isso, quem sabe o que vão inventar a meu respeito!

Qiu Xingyu ergueu a taça em direção a Tang Yun e disse:

— Parabéns ao meu irmão por finalmente concluir o novo cristal! Pode ficar tranquilo, seu irmão mais velho garante que vai vendê-lo por um excelente preço! Prometo que você recuperará o dinheiro para o dote e conquistará a sua bela donzela!

Tang Yun sentiu-se um pouco encabulado, apressando-se em tomar um gole de vinho para culpar o teor alcoólico pelo rubor que subira ao seu rosto por causa das menções ao dote e à conquista da amada. Quanto mais ele tentava disfarçar, menos He Qin parecia se importar com o embaraço de Tang Yun, insistindo em perguntar quem era a jovem Qin Shuiyan, como ela era de aparência e se a cunhada deveria ajudar a pedir a mão dela em casamento, demonstrando genuinamente a afeição calorosa de uma irmã mais velha que agia como mãe.

Tang Yun esquivou-se com algumas respostas evasivas antes de dizer:

— Tenho dado muito trabalho ao irmão Xingyu nestes dias. Se realmente conseguirmos um bom valor com a venda, você deve ficar com a sua porcentagem justa, não precisa...

Qiu Xingyu agitou a palma da mão carnuda e interrompeu Tang Yun com um sorriso:

— Seu irmão aqui não tem falta de dinheiro; o que eu quero é o cristal! Hoje não estamos apenas comemorando o seu sucesso com o novo cristal, mas também o fato de eu ter adquirido esta preciosidade capaz de derrotar Walters!

— Hoje vi o poder do [Corpo de Ferro II]; ele com certeza é páreo para o [Santuário Sombrio]. O mais importante é que o [Santuário Sombrio] pertence ao nível C, enquanto o [Corpo de Ferro II] é de nível D. Com uma diferença de classe, tanto os custos quanto os requisitos para o mecha-guerreiro são infinitamente menores!

Quando estava prestes a erguer a taça para beber, Qiu Xingyu por acaso avistou Kong Zhen, que permanecia rígido como um tronco seco ali ao lado, e aproveitou o gesto do brinde para piscar discretamente para Tang Yun.

Kong Zhen seguia Qiu Xingyu havia anos, sendo um subordinado de absoluta confiança. Como Qiu Xingyu poderia desconhecer o temperamento daquele homem, que preferia sofrer a perder o orgulho?

Com uma expressão genuína, Qiu Xingyu virou-se para Kong Zhen e ergueu a taça:

— Hoje precisamos fazer um brinde especial ao instrutor Kong. Ouvi dizer que você usou de provocação e até se feriu para guiar meu irmão a desenterrar as novas táticas do [Corpo de Ferro II]? Como irmão mais velho, sou obrigado a brindar com você em nome dele!

Apesar de todos ali se conhecerem bem e pertencerem ao círculo íntimo de Qiu Xingyu, Kong Zhen sabia que era apenas um homem de armas, enquanto Qiu Xingyu era o presidente da Nove Pássaros, cuja simples pisada fazia o k27 tremer. Além disso, com o patrão Qiu tendo falado naqueles termos, por mais relutante que estivesse, ele só podia levantar a própria taça.

No entanto, Kong Zhen não tinha certeza se aquele rapaz de sobrenome Tang aceitaria a deixa. Lançando um olhar de soslayo, sem demonstrar emoção, ele encarou Tang Yun e falou com certo esforço:

— O que o patrão Qiu está dizendo? A força de Tang Yun está claramente acima da minha, eu apenas...

Tang Yun e Qiu Xingyu eram velhos conhecidos, especialmente após passarem um bom período juntos dia e noite a bordo do Capacete de Ferro e em k42, de modo que compreendeu perfeitamente a piscadela de Qiu Xingyu. Além disso, Tang Yun era o tipo de pessoa extremamente atenta aos sentimentos alheios e à opinião que os outros tinham de seu respeito, possuindo uma grande habilidade para ler expressões. Com sua sensibilidade natural, ele já havia decifrado Kong Zhen por completo.

Aquele homem não parecia ser mau; apenas ostentava um orgulho altivo e uma pele finíssima.

Tang Yun sorriu para Kong Zhen, ergueu a taça e interrompeu o restante de suas palavras:

— Foi graças à pressão do mestre Kong que fui levado a utilizar aqueles movimentos no calor do momento. Vamos deixar de lado aquelas conversas fiadas sobre vitórias e derrotas.

— Mais tarde... — Tang Yun lembrou-se da cena em que segurava uma lâmina de ferro exigindo compensação financeira, e finalmente encontrou uma boa desculpa: — Mais tarde, percebi que meu mecha havia sofrido danos gravíssimos causados pelo mestre Kong, e a dor no coração me deixou um tanto insistente. Este brinde serve para pedir desculpas!

Tang Yun sorriu e esvaziou a taça de um gole só, mas por dentro estava chorando. Se falasse daquela forma, será que os mais de cem mil que havia extorsionado na base da simulação não iriam por água abaixo? Além disso, após se esforçar tanto sozinho por tanto tempo, ele já havia aperfeiçoado aquelas táticas características derivadas das estruturas da [Fenda de Luz] e da [Serpente de Bandeira Azul] a um ponto de maestria absoluta — quem precisava de qualquer "orientação" baseada em provocações?

O rosto pálido de Kong Zhen finalmente recuperou um tom avermelhado. Embora tivesse perdido o prestígio antes, grande parte dele fora recuperada naquele momento, e não havia necessidade de continuar fingindo rigidez, o que só tornaria a situação constrangedora.

Após esvaziar a taça, Kong Zhen olhou para Tang Yun com gratidão nos olhos e disse:

— O irmão Tang é capaz de construir um cristal tão milagroso quanto o [Corpo de Ferro II] e, ao mesmo tempo, é um mecha-guerreiro de primeira linha. Com tanto talento, ele não se gaba nem demonstra qualquer traço de arrogância ou prepotência. Eu, Kong Zhen, tiro o chapéu!

— Quanto aos prejuízos causados ao irmão Tang devido ao meu descuido anterior, eu certamente arcarei com eles!

Tang Yun claramente pertencia à categoria de pessoas que cedem à gentileza, mas resistem à força. Elogiado daquela maneira, começou a ficar acanhado novamente, recusando os exageros com modéstia. Ao seu lado, Morris, Zhai Wu e os outros ergueram os copos em sequência, selando o fim do mal-entendidos originados pela desatenção de Zhai Wu e pelo elegante terno da marca Gabanasi — um desfecho que acabou por agradar a todos.

O Grupo Capacete de Ferro passava por tantas dificuldades financeiras que Tang Yun realmente considerava aqueles mais de cem mil uma quantia significativa. Para Kong Zhen, contudo, aquilo representava apenas o salário de meio ano como instrutor de artes marciais, ou melhor, o seu salário base. Tratava-se apenas da base, sem contar missões da Nove Pássaros ou trabalhos particulares.

Poder recuperar a dignidade com aquela quantia — sem nem sequer mencionar fazer um aliado poderoso, bastando apenas evitar um inimigo formidável — já era um ótimo negócio.

O grupo de pessoas finalmente mergulhou na atmosfera de luxo e opulência da Ilha da Montanha Dourada.

Com a noite avançada e as bebidas pela metade, reinava uma harmonia absoluta.