Capítulo 156: Mercado Negro (Atualização dedicada ao Aliado Xie)

O Velho Yang convidou Nie Zuo para tomar um chá em seu escritório e, ao mesmo tempo, explicou-lhe a sua situação. Nos últimos dois meses, o número de tomadores de empréstimos havia diminuído drasticamente. Ao investigar, descobriu que todos tinham ido pedir empréstimos a uma financeira nos subúrbios da cidade. A investigação revelou que as taxas de juros dessa financeira eram mais baixas do que as suas. Naturalmente, o Velho Yang ajustou os seus juros, mas o que ele não esperava era que a concorrente reduzisse ainda mais as taxas imediatamente. Irritado, o Velho Yang enviou um grupo de subordinados para destruir o estabelecimento rival, mas eles acabaram sendo pegos em flagrante pela polícia.

Enquanto tomava o seu chá, Nie Zuo sorriu: "Velho Yang, há um traidor entre vocês."

"Ah... A-Zuo, só recorri a ti porque estou sem saída. Agora o Grande Chefe desconfia que o estou a trair, e aquela financeira de merda já espalhou o rumor de que me vou demitir para ir trabalhar com eles. Nos últimos quinze dias, só tenho ficado encarregado da cobrança de dívidas; os empréstimos foram todos entregues a pessoas enviadas pelo Grande Chefe."

Nie Zuo olhou para o escritório em frente, onde se encontrava uma mulher bonita na casa dos vinte anos — essa era a pessoa enviada pelo Grande Chefe. Nie Zuo franziu a testa: "Esta mulher..."

O Velho Yang sorriu, assentiu e disse em voz baixa: "Exatamente, é ela. Tu já estiveste com ela."

"..." Esta mulher tinha sido a principal estrela da maior casa noturna da Vila Xinyang. Nie Zuo perguntou em dúvida: "Ela? Será capaz?"

"Ela só precisa de ser leal", disse o Velho Yang. "Alguém como eu, que já viu de tudo, é mais difícil de ser compreendido e, portanto, menos confiável. O que é a lealdade? Há lealdade onde há dinheiro; sem dinheiro, quem é que vai trabalhar para ti por caridade? Esta mulher é muito leal e relata tudo, por mais insignificante que seja, ao Grande Chefe. Hehe, ser promovida de uma mulher dos cabarés a diretora de uma financeira... essa dívida de gratidão é suficiente para ela digerir durante anos."

Nie Zuo disse: "Velho Yang, somos velhos amigos, deixe-me fazer-lhe uma pergunta direta: já lhe passou pela cabeça que o Grande Chefe quer simplesmente expulsá-lo e está apenas a inventar uma desculpa?" Pessoas demasiado astutas não podem ser capangas de chefes, porque correm o risco de vender o próprio chefe. Alguém como o Velho Yang — competente, engenhoso e perspicaz, mas sem lealdade genuína — não é uma boa presença por perto.

O Velho Yang assentiu: "Eu, o Velho Yang, ando nestas andanças há muitos anos. Se quiserem que eu me vá embora, podem dizê-lo abertamente; no pior dos casos, ponho fogo à empresa. Mas levar a culpa por algo que não fiz? Isso é que não. Por isso, quando soube que o meu jovem amigo estava muito bem colocado numa empresa de escolta e segurança, e que os preços são justos, decidi pedir-lhe que viesse dar uma vista de olhos."

Nie Zuo compreendeu: "Basta provar que as duas financeiras têm o mesmo dono. No entanto... Velho Yang, se forem do mesmo dono, qual seria o sentido de mandar destruir o estabelecimento da financeira em Xinyang?"

O Velho Yang hesitou por um momento: "Meu amigo, desde que fui afastado, têm acontecido algumas coisas estranhas... Se não me engano, o Grande Chefe está a tramar algo grande, mas não confia em mim, por isso quer ver-me pelas costas. A financeira de Xinyang provavelmente serve para esse propósito maior, enquanto a financeira nos subúrbios continua a operar normalmente."

"Um banco subterrâneo?" Nie Zuo balançou a cabeça: "Velho Yang, estás a brincar com o fogo. Se realmente for esse o caso, investigares isso a fundo não te trará nenhum benefício. Aconselho-te a retirar a comissão à empresa de escolta; considera o sinal como dinheiro perdido."

O Velho Yang também estava hesitante. Nesse momento, ouviu alguém no andar de baixo a chamar pela Irmã Qin. O Velho Yang olhou na direção da escada e disse: "Esta Irmã Qin é a secretária daquela mulher. Tem muita experiência e competência, é uma veterana, e a diretora consulta-a em praticamente tudo."

Nie Zuo assentiu. Inclinou a cadeira para trás e esticou o pescoço para olhar para a escada fora do escritório. Nesse instante, a Irmã Qin subiu, segurando umas chaves de carro e usando óculos de sol. Nie Zuo endireitou a cadeira, tirou um embrulho de pano do bolso e colocou-o sobre a mesa, dizendo: "Não digas nada." Pegou num bigode falso de dentro do saco e colou-o no rosto. Em seguida, inclinou ligeiramente os olhos e aplicou duas tiras de fita adesiva transparente. Numa fração de segundo, parecia uma pessoa completamente diferente.

Enquanto enrolava o embrulho de pano, a Irmã Qin chegou à porta. O Velho Yang, habituado aos perigos do meio, virou-se juntamente com Nie Zuo e cumprimentou-a: "A-Qin."

"Velho Yang, ocupado?" A Irmã Qin assentiu e continuou o seu caminho.

Nie Zuo disse em voz baixa: "Velho Yang, tu não podes enfrentar esta pessoa. Acho que seria melhor aceitares levar a culpa."

O Velho Yang perguntou em tom sussurrado: "Quem é ela?"

"Não perguntes, Velho Yang. As forças por trás desta mulher estão muito acima do alcance de ambos. O melhor que podemos fazer é fingir que não sabemos de nada." Esta mulher não era outra senão aquela que, no dia anterior no viaduto, tinha recebido os documentos de Zhao Ang e ligado para a polícia. Nie Zuo não podia ter cem por cento de certeza, mas, no fundo, recusava-se a acreditar em tais coincidências. Antes ele nunca acreditava; agora, muito menos, pois onde Zhao Ang estava envolvido, o acaso podia ser considerado uma certeza.

Nie Zuo partiu, entrou no carro e sentiu-se profundamente dividido: deveria ou não telefonar a Lei Bao? Aquilo não era da sua conta e, além disso, o mercado negro não era, por si só, uma organização criminosa que prejudicasse inocentes; eles funcionavam apenas como intermediários. Sem a Irmã Qin, haveria a Irmã Hua; sem a Ásia, haveria outra qualquer. Tudo o que existe tem a sua razão de ser. Nie Zuo tinha um forte senso de justiça, mas este nem sempre coincidia com a letra da lei.

No final, Nie Zuo optou por ligar para Xiao Yun. Ao ouvir tudo, Xiao Yun comentou: "A reputação do mercado negro da Ásia é excelente. Estás a imaginar coisas, o mercado negro não ataca os outros por iniciativa própria. Mesmo que descubram a tua identidade, no máximo retiram-se da cidade A, não te vão matar para queimar arquivos. Eu nunca me tinha ligado à Ásia antes justamente porque eles não têm agentes nem postos de ligação permanentes na cidade A. Na verdade, para pessoas como nós, que frequentemente fazem coisas não muito legais, o mercado negro é uma ferramenta útil. Vou estabelecer o contato e depois arranjo-te uma identidade... Ah, droga, esqueci-me de que já estás reformado."

Nie Zuo sorriu: "A reforma não impede de estabelecer contatos."

Xiao Yun respondeu: "Entendido. Com o mercado negro a montar um posto de ligação na cidade A, o setor do crime de alto nível aqui vai certamente prosperar."

O estabelecimento do posto de ligação da Ásia permitiu que vários equipamentos de espionagem avançados fossem amplamente utilizados no campo da espionagem industrial, tornando os desafios enfrentados pela Segurança da Cidade A cada vez mais difíceis — mas isso é uma história para mais tarde.

...

Assim que Nie Zuo terminou a conversa com Xiao Yun, recebeu um telefonema de Eva: "A comissão do Mar Egeu foi aceite. Dirige-te imediatamente ao Hotel Crown para nos encontrarmos."

Após a invasão ao escritório temporário do Mar Egeu, tanto a polícia criminal quanto o departamento de investigação de crimes comerciais deslocaram-se ao local para investigar, mas o vice-presidente do Mar Egeu recusou-se a deixá-los entrar na Suíte da Rainha, permitindo apenas investigações periféricas. Isto deixou os agentes furiosos: a invasão ocorrera dentro da suíte, e se não os deixavam entrar, como podiam recolher provas no local?

Contudo, o vice-presidente do Mar Egeu explicou à polícia que o que estavam a fazer naquele momento era muito mais importante do que apanhar o intruso, e que, para evitar novas invasões, precisavam da assistência de profissionais. Havia muitos profissionais, mas quem seria digno de confiança? Naturalmente, a empresa de escolta. Embora a segurança da cidade A ainda não fosse famosa, a excelente reputação da empresa de escolta a nível internacional deu-lhes a oportunidade de garantir a comissão exclusiva da empresa Mar Egeu por um período de quinze dias. A chamada comissão exclusiva significava que a empresa de escolta assumia a total responsabilidade, diferindo dos contratos de longo prazo, cuja segurança diária continuava a depender dos recursos internos da empresa.

Nie Zuo chegou ao Hotel Crown ao meio-dia e onze minutos. Na Suíte da Rainha, Eva estava a instalar equipamentos de contra-espiagem e anti-intrusão. As defesas anti-intrusão consistiam em sensores de vibração e calor nas portas e janelas, além de dispositivos colocados nos dutos de ventilação e nos tubos de ar condicionado central.

Os sete membros da equipa do Mar Egeu encontravam-se na sala de reuniões contígua a discutir a carta de intenções. Dai Jian entrou na suíte carregando uma pequena bolsa. Eva pegou na bolsa, bateu à porta da sala de reuniões e retirou de lá sete telemóveis Nokia: "Durante o período em que estivermos encarregados da vossa segurança, só vos é permitido usar este tipo de telemóvel."

"Porquê?" perguntou um estrangeiro.

Sem responder de imediato, Eva fez uma chamada telefónica e depois disse ao homem: "A tua lista de contactos tem cento e vinte entradas. A tua filha é muito bonita, tem cabelo louro e encarrecado, e vocês têm um cão em casa."

O estrangeiro ficou espantado: "Como é que sabes?"

"Porque usas um smartphone, e tudo o que está armazenado nele pode ser descoberto por mim", explicou Eva. "Quer se trate de um smartphone ou de um eletrodoméstico inteligente, uma vez ligados à internet, ficam completamente expostos perante especialistas. Por exemplo, este teu telemóvel tem uma pasta oculta que regista os locais por onde tens passado. Este ficheiro pertence a uma base de dados não encriptada e armazena dados por predefinição. Já inspecionámos os vossos pertences pessoais e não há problemas, mas aconselho-vos a usarem a sala de reuniões fixa sempre que precisarem de discutir assuntos confidenciais. Além disso, evitem falar de segredos em quaisquer circunstâncias, incluindo dentro de automóveis."

Eva demonstrou várias tecnologias para avisar o pessoal do Mar Egeu de que a privacidade quase não existia no planeta e que, na cidade A, a única área verdadeiramente segura no momento era a suíte tratada pela equipa de segurança. Eva e Nie Zuo saíram da sala de reuniões e viram Dai Jian sentado no sofá da sala a ler uma revista. Eva olhou então para Nie Zuo, que a acompanhava de perto: "O que achas?"

Nie Zuo respondeu prontamente: "Há um velho ditado no meu país que diz que, entre três pessoas, há sempre algo a aprender com os outros. Poder trabalhar no terreno ao lado de Eva traz-me imensos benefícios."

Eva assentiu, e Dai Jian acrescentou calmamente: "O ditado também tem outro sentido: qualquer um deles pode servir de teu professor."

Nie Zuo apressou-se a dizer: "Não foi com essa intenção."

Eva e Nie Zuo sentaram-se. Ela disse: "Nie Zuo, tu ficas responsável pela segurança da Suíte da Rainha. Para os clientes VIP, temos de delimitar uma zona de absoluta segurança. Qualquer pessoa, incluindo os membros do Mar Egeu, só pode entrar na suíte após uma confirmação rigorosa de que não transporta dispositivos de escuta ou gravação."

"Atualmente, um método de escuta muito popular é a chamada escuta móvel. Muitas pessoas têm o hábito de discutir segredos dentro dos seus próprios carros, acreditando que, desde que o motorista seja de confiança, podem falar à vontade. Mas a realidade não é essa. A tecnologia moderna consegue isolar uma voz específica mesmo no meio do ruído de um mercado movimentado. Os espiões industriais podem recolher som utilizando equipamento de amplificação instalado nos veículos ou microfones a laser. Por isso, Dai Jian, tu vais desempenhar o papel de motorista deles e lembrá-los de nunca conversarem sobre assuntos confidenciais dentro dos carros."

A escuta por laser de infravermelhos é um dos métodos mais populares da atualidade: utiliza-se um feixe de luz apontado a uma superfície para detetar vibrações e, a partir daí, reconstruir o som. No entanto, para quem tem experiência, a defesa é bastante simples: basta usar óculos especiais capazes de detetar raios infravermelhos para avistar a fonte emissora do laser. Por esta razão, esta tecnologia de ponta é a menos utilizada na prática, pois nunca se sabe quando se será descoberto pelos seguranças e, uma vez detetado, o alvo pode facilmente localizar o esconderijo do espião através do próprio feixe de luz.