Capítulo 160: Noite Chuvosa

Não era que Mai Yan achasse difícil recusar, mas sim que não havia motivo para recusar. Como ela não gostava dele, se não aceitasse e continuasse na linha de frente do trabalho árduo ao lado de Nie Zuo, isso seria uma automutilação. Se Mai Zixuan simplesmente lhe desse dinheiro, ela poderia argumentar que aquilo feria sua dignidade; porém, agora ele estava lhe oferecendo uma oportunidade de fazer negócios juntos. Quanto a Nie Zuo, ele nunca havia pensado em abrir a própria empresa, mas Mai Yan era diferente. No seu primeiro ano trabalhando na Wanlian Internacional, a meta dela sempre foi possuir o próprio negócio. Mai Yan disse: — Mai Zixuan também disse que nenhum negócio é de lucro garantido, e que o sucesso depende apenas de mim, pois ele não me fornecerá nenhuma ajuda. Eu respondi: "Se você não vai me ajudar, acaso eu seria incapaz sozinha?"

Nie Zuo assentiu e comentou: — Com meia dúzia de palavras, ele te empurrou degrau abaixo e você aceitou como se fosse um desafio.

— Que chato, por que você tinha que dizer isso? — Mai Yan corou, mordeu levemente o braço de Nie Zuo e enterrou o rosto ali por um bom tempo até se acalmar. Em seguida, falou: — Nie Zuo, na verdade eu sempre planejei abrir minha própria empresa, mas ganhar dinheiro é difícil para nós dois. Uma vez que tenhamos prejuízo, podemos esquecer a ideia de comprar uma casa pelos próximos dez anos, e a pressão sobre nós será enorme. Mai Zixuan disse que, se eu quiser, ele tem um amigo com quarenta anos de experiência em gestão portuária que gostaria de investir duzentos mil na minha empresa — que ainda nem existe — e, ao mesmo tempo, me ajudar na administração. No entanto, o prazo é um pouco apertado: se eu quiser seguir em frente, terei que dar uma resposta em três dias e começar a estruturar a empresa imediatamente.

Nie Zuo ponderou: — Temos quinhentos mil em nossa conta, vou dar um jeito de conseguir mais trezentos mil...

— Não precisa. Sabe... Mai Zixuan disse que pode me emprestar trezentos mil com a taxa de juros de um empréstimo comercial, com o pagamento do principal e dos juros parcelado a partir de seis meses, e a quitação total obrigatória em dois anos. — Mai Yan continuou: — Eu sei que ele está tentando me ajudar, Nie Zuo. Não quero tirar vantagem dele, apenas espero encontrar um degrau para alcançar certa altura... Espero que nossa vida possa ser mais confortável e que não fiquemos sufocados pelas prestações da hipoteca.

Nie Zuo assentiu: — Eu te apoio.

— Mas... — Mai Yan entendia bem uma realidade. Embora a vida de chefe pareça dar mais liberdade, a preocupação com os rumos da empresa é constante, a cada segundo. Especialmente em um negócio voltado para a gestão de pessoas, as demandas seriam ainda maiores, exigindo lidar com os mais diversos lados. No entanto, pensando bem, quando Nie Zuo trabalhava como atendente em uma loja de frutas na cidade de Xinyang, os dois levavam a vida muito bem. Sendo assim, Mai Yan não disse mais nada: — Então posso sacar todo o dinheiro da nossa conta?

Nie Zuo assentiu. Aquela não era uma questão de dinheiro. Talvez Mai Yan tivesse herdado os genes de Mai Zixuan; na frente de Nie Zuo, ela agia como uma mulher dócil, mas no ambiente de trabalho mantinha uma postura bastante firme e dominante. Como quando Nie Zuo foi se candidatar na Wanlian Internacional e jantou com Huang Yu e os outros, ocasião em que Mai Yan subjugou Huang Yu e mudou completamente a postura dele através de pura imponência.

De outra perspectiva, Nie Zuo era atualmente totalmente incapaz de arcar com os preços exorbitantes dos imóveis. Embora sua renda aumentasse a cada dia, ela jamais conseguia acompanhar a disparada do mercado imobiliário. Depois de começar a trabalhar na escolta, seu rendimento mensal era razoável, variando entre vinte e quarenta mil, mas isso era apenas uma ilusão de ótica; o sonho da casa própria continuava extremamente distante. Nie Zuo tinha capacidade para seguir caminhos não convencionais e conseguir uma fortuna repentina. Atividades ilícitas costumavam ser mais fáceis de dar lucro, mas ele simplesmente não escolheu essa via.

Assim que tomou sua decisão, Mai Yan pediu demissão imediatamente para começar os preparativos de sua própria empresa. Ela avisou a Nie Zuo que Liu坤 já sabia e havia lhe telefonado para avisar. Ela podia largar o emprego primeiro, mas continuaria morando no alojamento por enquanto, sem pressa para desocupá-lo.

Cada um com seu carro, após o jantar, Mai Yan e Nie Zuo trocaram um beijo de despedida e ela voltou primeiro para o alojamento, pois precisava começar os preparativos sem demora. Nie Zuo dirigiu-se à empresa de Mu Jun, onde uma reunião de cúpula da diretoria ainda estava em andamento. A secretária convidou Nie Zuo para aguardar temporariamente no salão de jantar privativo de Zhao Mujun, na varanda.

Cerca de dez minutos depois, a chuva começou a cair, batendo contra o guarda-sol. Com o corpo recostado na cadeira e uma xícara de café quente nas mãos, a sensação era extremamente agradável. Naquele momento, Nie Zuo não estava pensando no que Zhao Mujun tinha para lhe contar, nem no impacto que a nova empresa de Mai Yan traria para a vida dos dois; em vez disso, seus pensamentos se voltaram para o Amanhecer.

Ele já estava aposentado há algum tempo e não fazia a menor ideia do que estava acontecendo do lado do Amanhecer. A aposentadoria de Nie Zuo tinha sido um recuo estratégico para demonstrar sua posição: se o Amanhecer não entrasse mais em contato com ele, significaria que o Conselho de Anciãos estava determinado a transformar o Amanhecer em uma facção conservadora; se alguém o contatasse, indicaria que a facção reformista havia conquistado espaço para sobreviver. O estrato do Conselho de Anciãos pertencia ao nível político de negociações, no qual os Soldados do Amanhecer não interferiam. Da mesma forma, as ações dos soldados também não se submetiam ao jugo do Conselho de Anciãos.

Com esses pensamentos em mente, ele discou o número do Velho. O Velho atendeu prontamente: — Casamento?

— Como estão as coisas?

— Não posso falar.

— ... — Nie Zuo permaneceu em silêncio.

Após um longo momento, o Velho disse: — Após o atentado contra Connor, quarenta e dois soldados, incluindo você, apresentaram pedidos de demissão ao Velho Chefe. Ele está exercendo pressão sobre o Conselho de Anciãos, exigindo uma solução no prazo de um mês; caso contrário, ele dissolverá e reestruturará o conselho. Pelo cenário atual, é provável que o Amanhecer se divida.

— Divida? — retrucou Nie Zuo.

— Há quatro anciãos que apoiam a facção reformista, sete que apoiam a conservadora, e outros quatro que pertencem à ala moderada. No momento, a tensão entre reformistas e conservadores está insustentável. Os moderados têm tentado mediar o conflito, mas nenhum dos dois lados quer baixar a cabeça. Portanto, o desfecho mais provável para evitar uma luta interna é que os moderados defendam a cisão do Amanhecer. Há dois dias, um ancião reformista sofreu um atentado. O Velho Chefe recebeu a informação com antecedência e enviou quatro Soldados do Amanhecer para protegê-lo. No fim, o ancião saiu ileso e o assassino foi abatido. Era um Soldado do Amanhecer canadense.

— Droga! — Realmente havia quem mantivesse Soldados do Amanhecer em cativeiro para transformá-los em assassinos particulares.

— Basicamente, a situação é essa. Por causa desse terror negro, a inimizade entre reformistas e conservadores chegou a um ponto sem retorno. Essas informações ainda são confidenciais; assim que os Soldados do Amanhecer da facção reformista souberem disso, é muito provável que pressionem diretamente os conservadores, e aí o caos estará instalado.

Nie Zuo perguntou: — E você?

— Eu? Sou cidadão de um certo país, então sigo a via do meio; faço parte da facção moderada. — O Velho mudou de assunto: — Deixe isso para lá, não tem nada a ver com você. Como está Mai Yan? Vocês tiveram algum progresso?

— Não.

— Você é mesmo imprestável.

— Preciso de tempo e espaço, além do fato de que Mai está começando a estruturar a própria empresa.

— A própria empresa? — O Velho inquiriu sobre alguns detalhes e, após pensar por um instante, ponderou: — Mudanças na vida inevitavelmente afetam os relacionamentos. Se o impacto será positivo ou negativo, eu não sei. Garoto, este mundo é cheio de distrações coloridas. Tanto você quanto Mai Yan estão aprisionados desde a época da faculdade; se o tempo que passam juntos diminuir, a ponto de mal se verem uma ou duas vezes por semana... Na maioria das vezes, os homens nessa situação acabam se envolvendo com outras pessoas.

— Tenho confiança. Aquela mulher vai mudar?

— Algumas mudam, outras não. — O Velho respondeu: — O caminho é escolhido por vocês mesmos... Mas, falando como alguém mais velho e experiente, nesta vida a gente só ama de verdade uma vez. No futuro você poderá até se apaixonar de novo, mas jamais atingirá a mesma intensidade. O que se perde é sempre o que há de melhor. Por isso eu te ensinei desde cedo a valorizar quem está ao seu lado. Não importa como a mulher te trate, afinal você amou intensamente ao menos uma vez, e um homem deve ser magnânimo.

Nie Zuo questionou: — Você está querendo dizer que a Mai vai mudar?

— O que quero dizer é para você não fazer besteira. Confiança? Que raio de confiança o quê? Toda mulher traz diferentes tentações. Mai Yan está com você há tantos anos; embora ainda não tenham dormido juntos, a atração dela por você diminuiu até certo ponto.

— Isso não vai acontecer — retrucou Nie Zuo. — Não me meça com a sua régua.

— Se você consegue pensar assim, ótimo. — O Velho encerrou: — Certo, vou desligar... Ah, por falar nisso, entre os três Soldados do Amanhecer na cidade A, Su Xin é conservador, e a mãe dele é reformista. A mãe dele é minha velha amiga, e os dois tiveram uma discussão bastante desagradável pelo telefone. Não ande com Su Xin.

— Entendido. — Nie Zuo desligou. Su Xin? Os contatos de Nie Zuo com Su Xin eram escassos. Quando Su Xin se formou e retornou à cidade A, os três se conheceram formalmente e mantiveram contato por cerca de um mês. Conforme a promiscuidade de Su Xin ia se alastrando, o tempo e a frequência dos encontros entre eles diminuíram gradativamente, até o dia em que Su Xin entregou um cartão de visitas a Mai Yan, resultando em três anos sem qualquer comunicação. Por causa do caso de Frank, eles voltaram a ser parceiros e, após uma batalha que não foi bem uma batalha, a amizade entre ambos se aprofundou um pouco.

Infelizmente, Su Xin se envolveu com Yu Zi — e esse não era o ponto principal; o ponto principal era que Su Xin havia descartado Yu Zi. Se os relacionamentos anteriores de Su Xin eram como fast food, Nie Zuo conseguia compreender vagamente: afinal, eram mulheres carentes e frustradas com quem ele ia para a cama; você tinha necessidades, ela tinha necessidades, tratava-se puramente de impulso fisiológico. Já Yu Zi era como comida caseira. Talvez Su Xin tivesse tentado construir um relacionamento de longo prazo com ela, ou talvez os dois tivessem cultivado uma base emocional sólida na ilha, mas, no fim das contas, Su Xin ainda preferia o fast food e detestava se enforcar na mesma árvore. Su Xin havia quebrado sua própria regra de não consumir comida caseira, o que naturalmente fez Nie Zuo descer o conceito que tinha dele como pessoa. No entanto, as trajetórias de vida de ambos na juventude eram quase idênticas, além de compartilharem o laço de camaradagem do Amanhecer. Pode-se dizer que Nie Zuo e Su Xin não eram amigos, mas se Su Xin estivesse em perigo e pedisse socorro, Nie Zuo ainda assim o ajudaria.

Quanto às facções conservadora e reformista, tratava-se de uma escolha de princípios pessoais. Nie Zuo não achava que a facção reformista fosse necessariamente perfeita, mas seus valores fundamentais apoiavam os reformistas. Originalmente, ele também não tinha nada contra os conservadores, mas após o atentado contra Connor, tornou-se impossível caminhar ao lado deles, além de considerar os métodos extremistas daquela facção um tanto exagerados.

— Em que você está pensando? — Zhao Mujun se aproximou trazendo duas taças de vinho tinto, estendeu uma delas para Nie Zuo, que havia se levantado, e gesticulou: — Sente-se, colega veterano, não seja tão cerimonioso.

Nie Zuo olhou para o vinho e disse: — Estou pensando em quantas garrafas de Lafite de 1982 realmente existem no mundo.

— Haha. — Zhao Mujun riu. — Veterano, você está sendo antiquado. A questão não é o quanto o Lafite de 1982 é saboroso, pois pouquíssimas pessoas conseguem distinguir as particularidades de uma safra de 82. O ponto principal é que o Lafite de 1982 é um símbolo de status, representando que você alcançou o patamar condizente com ele. Os pobres comparam carros, os ricos comparam relógios. Mesmo que um novo rico admita abertamente que veio da riqueza súbita, ele ainda deseja que os outros corrijam essa percepção, e o Lafite de 1982 ao menos garante o status desse novo rico. Porque ele deixa de ser alvo de zombaria e desprezo, tornando-se objeto de inveja e cobiça alheia.