Capítulo 162: Chamas

No dia seguinte, Mai Yan pediu demissão formalmente e a aprovação foi imediata, embora os colegas só viessem a saber disso dias depois. Quando Mai Yan decidia fazer algo, agia sempre com a máxima eficiência. Às nove da manhã, durante a reunião matinal, Nie Zuo viu uma mensagem de texto: Mai Yan já havia transferido os quinhentos mil yuans da conta conjunta.

Seria ela mais uma workaholic?

— Alguém tem alguma opinião a acrescentar? — perguntou Eva.

Nie Zuo disse:
— A delegação do Mar Egeu já foi transferida para a suíte da rainha. Dei uma olhada rápida e não há grandes problemas de segurança. A Bruxa não hesita em recorrer a um certo nível de violência, por isso acho que poderíamos aumentar discretamente o número de policiais à paisana para proteger a delegação.

— Não deve haver problema com isso. Então fica combinado assim. Nie Zuo, você continua encarregado da suíte. Ontem, o vice-presidente deles reclamou que, desde que chegou à Cidade A, não conseguiu encontrar um único lugar adequado para realizar reuniões — disse Eva. — Mais nada? Reunião encerrada. Cada um ao seu posto, mantenham-se alertas.

Nie Zuo não tinha pressa. A delegação passaria o dia inteiro trancada na suíte, analisando as cartas de intenção fornecidas por três empresas de comércio eletrônico, e haviam pedido que a equipe de escolta se mantivesse afastada da suíte até o meio-dia. Às seis da manhã, Nie Zuo já tinha ido à suíte da rainha para inspecionar minuciosamente cada detalhe, por dentro e por fora, junto com Dai Jian.

De volta ao seu escritório, ligou a televisão, pretendendo jogar algumas partidas para relaxar os músculos, quando uma notícia urgente chamou sua atenção: um atentado a bomba contra um veículo na rodovia que ligava a cidade à vila cinematográfica. Os três ocupantes morreram na hora. A causa da explosão ainda era incerta, mas, pelas imagens da câmera de painel do carro que vinha logo atrás, a potência da detonação não fora excessiva, e os veículos vizinhos não sofreram grandes danos. Com base na gravação, a polícia deduziu preliminarmente a identidade das vítimas: a esposa de Pan Long, o filho mais velho de Pan Jiecheng, magnata da Huanyu Films, além dos dois filhos do casal, de dezessete e quinze anos.

Os jornalistas logo vincularam o assassinato por envenenamento do segundo filho de Pan Jiecheng à explosão que vitimou a esposa e os filhos de Pan Long. Ao serem questionados sobre a possibilidade de um acerto de contas, os policiais responderam que a investigação estava em andamento e que não fariam mais declarações por enquanto.

A Justiça Penal estaria indo longe demais? Algumas pessoas argumentavam que a esposa e os filhos de Pan Long eram inocentes, mas isso dependia da perspectiva do assassino ou de quem o contratara. Para alguns, uma vez que eles desfrutavam dos frutos dos atos malignos de Pan Jiecheng, era justo que arcassem com o mesmo castigo. Naturalmente, essa era a opinião de uma minoria; a visão predominante era a de que as crianças eram inocentes.

O que realmente preocupava Nie Zuo era o fato de que os Guerreiros do Amanhã estavam em ação. Especializados em infiltração, assassinato e acostumados a eliminar alvos nas sombras, lidar com Pan Jiecheng com métodos tão drásticos era quase como usar uma marreta para matar uma mosca. Logo em seguida, Nie Zuo deu um sorriso descontraído: o Amanhã já não era problema dele. Além disso, aquele Guerreiro do Amanhã pertencia inevitavelmente à facção conservadora, e a lista da Justiça Penal ainda contava com apenas dois alvos restantes: Pan Jiecheng e Pan Long.

Antes de sair, Nie Zuo ligou para Mai Yan. Ela estava muito ocupada e respondeu rapidamente: "Estou sem tempo agora, te ligo mais tarde." Nie Zuo sentiu um leve aperto no coração. Durante o expediente, mesmo que estivesse em uma reunião, Mai Yan costumava dar uma desculpa para ir ao banheiro e retornar a ligação imediatamente. Ao chegar ao Hotel Fuguai, Nie Zuo conversou um pouco com Zhang Meiling do lado de fora da suíte da rainha. A reunião da delegação do Mar Egeu havia terminado. Eles negociariam separadamente com as três empresas de comércio eletrônico, tentando ao máximo fazer com que alterassem suas cartas de intenção a favor do Mar Egeu. Contudo, seus preços mínimos e detalhes específicos eram segredos conhecidos apenas pelos membros da delegação.

Os integrantes da delegação desceram para almoçar e teriam o restante da tarde livre. À tarde, começariam as conversas com a plataforma de compras Nekozawa. Nie Zuo fechou a porta, inspecionou as janelas e os equipamentos de segurança e, como de costume, deitou-se no sofá da sala, fitando a televisão sem som. Se sua dedução estivesse certa, a Bruxa não voltaria a atacar ou se infiltrar na delegação. Em vez disso, ela usaria de subterfúgios para enviar informações falsas à Wanlian E-commerce, fazendo com que esta alterasse sua carta de intenção com base em dados incorretos e, consequentemente, fosse eliminada da competição. Restaria apenas ver os dois antigos seguranças da Wanlian International duelarem de inteligência contra a Bruxa. Eles não faziam parte de uma empresa de segurança convencional e não rejeitavam o espionagem comercial; agora eram funcionários da Wanlian International e serviam aos interesses da empresa. Tudo dependeria de sua capacidade de desmascarar os truques da Bruxa.

Às duas da tarde, Dai Jian, sem nada para fazer, apareceu para visitá-lo. Sentou-se na sala e virou o computador para Nie Zuo:
— Alguma opinião sobre isso?

Nie Zuo deu uma olhada rápida: tratava-se do atentado de carro ocorrido pela manhã. Fechou os olhos e fingiu cochilar:
— Dai Jian, você há muito tempo deixou de ser policial. Não consegue parar de ficar obcecado por casos criminais?

— O ser humano nasce com curiosidade — retrucou Dai Jian ao lado dele. — Geralmente, bombas são instaladas na parte inferior dos veículos, mas, analisando os danos desta, o método foi um tanto incomum, colocando o explosivo em...

Dai Jian fez suspense, mas, ao perceber que Nie Zuo demonstrava total desinteresse, continuou com um suspiro resignado:
— Bem, ele acabou instalando a bomba na parte inferior do carro mesmo, provavelmente acionada por controle remoto, gatilho ou temporizador.

— ... — Nie Zuo nem se deu ao trabalho de responder. Se não era controle remoto nem gatilho, só podia ser um temporizador. Parecia que ele não descobrira nada de novo. Nie Zuo perguntou: — Por que você está tão interessado nesse caso?

— Se juntarmos o caso de envenenamento e este atentado a bomba, podemos concluir que se trata de uma vingança implacável. Não estou curioso sobre o crime em si, mas sim sobre a identidade do assassino. Normalmente, um sicário tem sua própria área de especialização: veneno, bombas ou armas de fogo, e costumam seguir um padrão operacional bem definido. Mas este assassino não tem um só padrão. No envenenamento, ele demonstrou profundo conhecimento sobre cianureto e conhecimentos técnicos avançados, sendo capaz de purificá-lo por conta própria. Quanto à bomba, ele também demonstra grande familiaridade com explosivos; o dispositivo foi feito à mão, com a carga perfeitamente controlada para não ferir inocentes ao redor, garantindo ao mesmo tempo a morte de todos dentro do carro. Além disso, a posição onde a bomba foi instalada exigiu um trabalho altamente profissional...

Nie Zuo pegou no sono...

Dai Jian observou Nie Zuo por um bom tempo antes de murmurar:
— Normalmente, você discutiria isso comigo por alguns minutos. Você também é curioso. Mas agora sua atitude parece implorar para que eu cale a boca. O mais estranho é que, de manhã, depois de ler as notícias no escritório e jogarmos videogame juntos, você sequer mencionou o caso.

Nie Zuo respondeu com um tom resignado:
— Meu caro, é preciso ter energia para isso. Mal consegui desvendar o mistério da Bruxa...

Os olhos de Dai Jian brilharam e ele perguntou, surpreso:
— Que mistério da Bruxa é esse?

— Não nos diz respeito.

— Mesmo o que não nos diz respeito... não nos diz respeito? — Dai Jian pensou por um momento. — Será que o alvo da Bruxa é uma das três empresas de comércio eletrônico? Por quê?

— Que barulho infernal, cale a boca — virou-se Nie Zuo, ajeitando-se no sofá.

Dai Jian encarou a tela do computador por um instante e disse:
— Já que você não consegue dormir de qualquer maneira, vamos analisar esse atentado juntos... Ou melhor, podemos estudar o caso de Pan Long e Pan Jiecheng. Recebi informações de que ambos estão sob proteção vinte e quatro horas por dia.

— E vão conseguir se proteger por quanto tempo? — retrucou Nie Zuo. — É a Justiça Penal, não dá para escapar.

— Justiça Penal, é? — Dai Jian assentiu. — Então eles estão fritos.

O telefone de Nie Zuo vibrou; era o telefone via satélite. Nie Zuo pegou o aparelho, lançou um olhar a Dai Jian, caminhou até o banheiro e trancou a porta:
— Alô.

Na ponta dos pés, Dai Jian correu em direção à porta do banheiro e colou o ouvido para escutar.

A voz do Velho soou:
— Alguém entrará em contato com você em breve. O codinome dele é Chama.

— Não entendi.

— Ele é absolutamente confiável.

— Entendido. — Ele tiraria dúvidas com Chama no momento oportuno. O Velho raramente usava a palavra "absolutamente", pois acreditava que tudo era possível; quando a empregava, significava que já não restava a menor sombra de dúvida. Nie Zuo desligou, mas continuou falando sozinho, simulando uma conversa: — Se o líder número dois da base ousar pisar na Cidade A, garanto que ele não sairá vivo... O quê? Sou apenas um espião. Não preciso ser recebido pelo Obama, não gosto do Partido Democrata... Além disso, preciso de um grupo de ataque de porta-aviões no Mar Mediterrâneo. Não estou perguntando se você pode fazer isso, estou perguntando quando o grupo de porta-aviões vai chegar...

Dai Jian perdeu completamente o interesse em espionar. Nie Zuo estava lhe dizendo de forma sutil: já que me escondi até no banheiro, tenha um pingo de decência e pare de escutar chamadas alheias. Dai Jian voltou para sua cadeira e continuou a investigar o atentado. Nie Zuo aproveitou para usar o banheiro e, ao sair, sentou-se e apoiou-se no encosto:
— Dai Jian, isso é deformação profissional ou doença mental? Por que você fica tão curioso quando os outros atendem ao telefone? Por que se importa tanto com bandidos que não têm nada a ver com você e acabam pelos ares?

— Bandidos? — Dai Jian sobressaltou-se. — Nie Zuo, eles eram inocentes. Mesmo que Pan Jiecheng tenha cometido erros, Pan Long pode não ser um criminoso, e a esposa e os filhos de Pan Long certamente não são.

— A qualidade de vida dos filhos de Pan Long não foi afetada pelo que Pan Jiecheng fez?

— Seu raciocínio está errado — ponderou Dai Jian por um instante. — O mandante desse assassino parece ter exatamente a mesma linha de pensamento que você, caso contrário não teria ido atrás deles.

Com certeza era a mesma. O manual de treinamento dos Guerreiros do Amanhã analisava detalhadamente esse Efeito Borboleta: a riqueza obtida por um malfeitor através de seus atos ilícitos nunca era usufruída de forma solitária. Durante suas operações, os Guerreiros do Amanhã tentavam ao máximo evitar ferir terceiros inocentes, mas esse grupo de inocentes não incluía os parentes próximos do alvo. Naturalmente, isso tampouco significava que os familiares do alvo deviam obrigatoriamente ser eliminados. Por exemplo: se você colocasse uma bomba em um carro e houvesse um motorista contratado a bordo, ele seria considerado um estranho, e a detonação deveria ser evitada. Mas, se fossem guarda-costas ou parentes, a detonação era permitida. No caso dos guarda-costas, tratava-se de um conflito profissional, o que também os excluía da categoria de inocentes.

***

Os dois conversavam em frequências completamente distintas. Dai Jian argumentava:
— Acho que deve ter sido uma bomba acionada por gatilho, provavelmente conectada ao painel de instrumentos.

Enquanto isso, Nie Zuo assistia à televisão:
— O William Bank, um dos vinte maiores bancos do mundo, vai se estabelecer na Cidade A e em Dongcheng, com foco principal em empréstimos comerciais. Especialistas preveem que, com taxas de juros mais atraentes para depósitos e menores para empréstimos, o William Bank destruirá a concorrência dos demais bancos na Cidade A.

Dai Jian insistia:
— O assassino passou muito tempo estudando os hábitos alimentares, a rotina e o estilo de vida dos alvos.

Nie Zuo retrucava:
— Destruir o quê? Isso é apenas uma forma de forçar os bancos monopolistas a ajustarem suas taxas de juros, o que vai aliviar bastante a pressão sobre quem quer comprar a casa própria no futuro.

— Seu idiota, assim que a capacidade de compra imobiliária aumentar, os preços dos imóveis inevitavelmente subirão de novo. Você não entende nem o princípio mais básico de economia — disse Dai Jian. — Os preços das casas são definidos com base no poder aquisitivo, não nos custos de construção. Quando o poder de compra da população geral aumenta, os preços dos imóveis sobem automaticamente junto.

No fim das contas, Dai Jian acabou sendo arrastado para a linha de raciocínio de Nie Zuo.

Nie Zuo comentou:
— Pelo menos esse tal de William parece ser bem jovem e bonito.

O presidente do William Bank tinha cerca de quarenta anos, era casado e possuía um charme considerável. Ah... O dinheiro traz naturalmente o seu próprio charme; vestir uma camiseta de dez yuans realmente não pode competir com um terno de dez mil dólares.

— Há rumores de que o irmão dele, William Blake, é o verdadeiro sucessor escolhido a dedo pelo velho William — disse Dai Jian, que parecia bastante familiarizado com o William Bank. — William Blake é filho ilegítimo do velho William e só foi reconhecido aos dezesseis anos. Depois de começar a trabalhar no William Bank, suas capacidades foram amplamente reconhecidas. No entanto, ele recusou o cargo de presidente, deixando a posição para o irmão mais velho, e abriu seu próprio banco aos vinte e cinco anos, o Aaron Bank. Embora não possa ser comparado ao William Bank, goza de considerable renome na Europa.

Nie Zuo perguntou, surpreso:
— Como é que você, um pequeno infiltrado, sabe de tudo isso com tanta precisão?

Dai Jian respondeu:
— Um amigo meu disse que o jovem William é o príncipe encantado dela.

— Sua noiva?

— Sim, e daí? — retrucou Dai Jian.

— Devo pedir desculpas?

Por ter feito lembrar um evento doloroso.

— Deve.

— Sinto muito.

— Desta vez eu te perdoo.

— Vai te catar.