Quarenta e seis. Finalmente os encontramos.

Os galhos ressecados balançavam lentamente e depois pararam, como se estivessem esperando pelo próximo sopro de vento.

Isso também significava que o “Chamado das Almas” de Bai Wei havia terminado.

Essa era a única coisa que Bai Wei podia fazer com “Terra do Paraíso” no momento: ao canalizar energia para essa árvore gigante, ela amplificava sua energia, provocando uma ressonância de pedaços semelhantes de cadáveres num certo raio.

Na verdade, era como em Som City, onde ele, com seus dedos, e o Bispo Corey, com seus olhos, podiam sentir a presença um do outro.

Essa árvore gigante amplificava essa sensação.

Tanto que a amplificou até as profundezas da zona contaminada, onde a entidade da língua também captou, desencadeando alguns ruídos estranhos... Agora, as tropas demoníacas que ali estavam provavelmente estavam em apuros.

Mas o que mais interessava Bai Wei era que ele havia encontrado “Yongxin”.

Normalmente, a percepção era bidirecional: se ele podia sentir Yongxin, Yongxin podia sentir ele.

Porém, infelizmente, Bai Wei, como a alma de Visas, era naturalmente superior a Yongxin e ainda possuía olhos, de modo que essa percepção mútua virou um voyeurismo unilateral.

Yongxin já estava sob o olhar daquela visão, tudo o que ele fez momentos antes passou diante dos olhos de Bai Wei.

Mas o que o deixou um pouco confuso foi que Yongxin possuía certo grau de “Domínio”, porém não tinha pedaços de cadáver, então como ele selava essa regra em si mesmo?

Bai Wei não entendia, mas não tinha pressa, afinal o controle já estava em suas mãos.

Além disso, a rebelião dos contaminantes na terra poluída lhe trouxe algumas ideias e hipóteses para mudar o rumo da situação.

Era uma oportunidade para testar essas teorias.

Pensando nisso, Bai Wei sentiu seu controle subconsciente sobre o corpo afrouxar; sabia que Geral estava prestes a despertar, então decidiu deixar a Terra do Paraíso.

Assim, seu espírito começou a desvanecer lentamente.

Antes de desaparecer completamente, olhou mais uma vez para a árvore gigante e teve um pensamento estranho — por que chamou o procedimento anterior de “Chamado das Almas”? Parecia um nome excessivamente poético.

“Buscar cadáveres” não seria mais adequado?

Ele sorriu levemente e então se dissolveu diante daquela árvore seca.

...

“Pai, acho que só chegarei até aqui...”

“Você precisa tirar isso daqui, é... nossa última esperança. E, Ina, por favor, diga a ela... que me desculpe.”

O jovem cavaleiro exibiu um sorriso pálido, e as imagens vagas guardadas em sua memória começaram a se clarear.

Ele tirou algo do bolso e colocou na mão de Geral.

“Viva.”

“Você precisa... viver.”

...

“Ian!”

Geral despertou abruptamente, seu corpo convulsionando derrubou algumas peças, produzindo uma série de sons claros que acordaram também Ju, que ainda dormia na cama.

O sol entrou no depósito, projetando um feixe de luz no chão manchado de sangue.

Às margens desse feixe, um velho e um jovem se encaravam com olhos arregalados.

...

Depois de um tempo, Geral reconheceu a menina à sua frente e se lembrou do que aconteceu ontem.

“...Desculpe.” Geral segurou a cabeça dolorida, “Acordei você sem querer.”

Ju apenas mordeu os lábios, sem dizer nada, virou-se e voltou a dormir.

Então, uma voz calma soou em sua mente — era Bai Wei: “E então? Teve um bom sonho?”

Geral ignorou Bai Wei, mas estava realmente relembrando o sonho.

Na verdade, já tivera esse sonho muitas vezes, sempre com as mesmas cenas, frases e aquele rosto difícil de distinguir.

Mas ontem... ou melhor, agora há pouco,

O sonho estava muito mais completo.

O rosto de Ian estava mais nítido.

Ele dizia mais coisas para ele.

E...

Geral fechou os olhos para tentar se lembrar melhor.

Confirmou que não estava enganado: Ian no sonho lhe entregou algo.

Seu instinto dizia que aquilo era crucial.

Mas o que era?

Ele tentou recordar, mas não conseguia lembrar o que era a coisa.

Por que exatamente o mais importante havia sido esquecido?

“...Droga!”

Após tantos acontecimentos, Geral não conseguia mais se manter calmo; bateu no chão com raiva e acabou quebrando uma chapa de aço fina.

Ao ouvir o som do aço rachando, Ju virou-se imediatamente para olhar.

Geral percebeu que perdeu o controle, e pediu desculpas instintivamente.

Então notou que Ju não estava olhando para ele, mas para a chapa quebrada no chão.

Ele ficou em silêncio por um momento e disse resignado: “Eu vou pagar por isso.”

Após essa confusão, a ansiedade que sentia desapareceu.

Ju não falou nada, mas Geral ouviu um “gugugú” — um som que ele reconhecia.

Estava com fome?

Geral percebeu que Ju não havia comido nada desde a noite passada, pois ele estava bloqueando a porta desde então.

“Ah, desculpe.”

Ele não sabia o que dizer; geralmente tão cuidadoso, na noite anterior cometera vários erros tolos.

Levantou-se e colocou uma bolsa de dinheiro ao lado.

“Sei que causei muitos problemas, mas não se preocupe, hoje vou partir.” Geral falou baixinho. “Claro, vou pagar o que devo, e isso aqui... é um adiantamento, você pode usar para comprar comida.”

Ele esperava que Ju não reagisse, mas viu que ela assentiu, indicando que ouviu.

Então Geral soube que era hora de partir; sua mente já estava recuperada em grande parte, e seu corpo, embora não tão forte quanto antes, estava apto para se mover.

...

Depois, em pensamento, perguntou a Bai Wei: “Você já tem um objetivo para hoje?”

“Claro.” Bai Wei respondeu preguiçosamente. “Se você não continuar preso nesse jogo de faz de conta, podemos partir agora.”

Ao ouvir isso, Geral não sabia se podia se tranquilizar.

Quando chegou à porta para sair, de repente lembrou-se de algo e olhou para Ju.

“Seu pai não é um traidor.” Ele disse suavemente. “Eu vou provar isso.”

Disse isso e abriu a porta para sair, deixando Ju sozinha na cama, olhando silenciosamente para a foto colada na parte interna do casaco que usava como cobertor.

Na foto, Eric e Geral sorriam, ambos jovens.

...

A manhã chegou.

Yuri caminhava pelo acampamento em ruínas, com uma expressão complexa.

Na noite passada, os contaminantes nas profundezas da terra poluída enlouqueceram e avançaram em direção a Tianqin.

Embora as tropas demoníacas tenham reagido a tempo, o ataque foi tão repentino e o número de contaminantes tão grande que a linha de defesa improvisada desmoronou num instante, e o acampamento foi pisoteado até virar escombros.

Mas não houve muitas mortes, pois os contaminantes não miravam nas pessoas, mas em Tianqin; o acampamento estava no caminho e foi destruído no processo.

Um ataque coordenado dos contaminantes era algo nunca visto antes, e nem os Estrelas da Noite nem os Demônios tinham planos para isso.

Mas aconteceu.

O mais estranho é que não chegaram a Tianqin.

Quando a linha defensiva desabou, eles pararam abruptamente e voltaram ao estado errante de antes.

Essa mudança ocorreu num instante.

Até agora, ninguém conseguiu explicar o motivo.

Mas Yuri sabia que aquilo era o menor dos males; se os contaminantes médios e grandes tivessem alcançado Tianqin, as consequências seriam incalculáveis.

Felizmente, pararam, dando chance para os demônios e Tianqin entenderem o que realmente estava acontecendo.

Sem um alvo unificado, os contaminantes não eram tão ameaçadores.

Logo, as tropas demoníacas reorganizadas esmagaram a maioria dos contaminantes e limparam o acampamento, que agora estava coberto de corpos amontoados como pequenas montanhas.

Era necessário preparar um relatório e enviar a Tianqin rapidamente.

Enquanto Yuri pensava nisso, seu tenente chegou apressado.

“Capitão.” A voz abafada saiu da máscara. “Encontramos um corpo humano dentro dos restos de um contaminante.”

“Hm?” Yuri não reagiu de imediato. “É um dos nossos sacrifícios?”

“...De certa forma, sim, são ‘nossos sacrifícios’.” O tenente respondeu. “Mas de dez anos atrás.”

Yuri ficou surpreso por um momento, então sua expressão ficou séria: “Você está dizendo...”

“Cavaleiros das Estrelas da Noite.” O tenente falou suavemente. “Finalmente os encontramos.”