Capítulo 114: As Cinco Regiões e os Sete Caminhos

Essa é a verdadeira essência de uma grande família. Em Quioto, onde cada centímetro de terra vale uma fortuna, apenas este jardim já possui um valor incalculável, como se na avenida Chang’an da capital existisse uma imensa mansão com oito entradas e saídas — algo verdadeiramente impressionante.

O mordomo se dirigiu respeitosamente ao ancião que estava sentado de joelhos no tatame, tomando chá: “Chefe da família, a senhorita voltou!”

Su Yuan olhou para o ancião. Sua estatura era baixa, o rosto comum, com uma expressão serena. Seria este o lendário líder do clã Yagyu?

Yagyu Saemon colocou a xícara de chá sobre a mesa e, em chinês, ordenou a Yagyu Emi: “Hum, sua mãe está no templo zen esperando por você, vá até lá primeiro!”

Yagyu Emi abriu a boca para falar, mas acabou abaixando a cabeça, fez uma reverência profunda e se afastou. Yagyu Saemon olhou para Su Yuan e sorriu levemente, convidando-o: “Mestre Su, por favor, sente-se.”

Su Yuan juntou as mãos em sinal de cumprimento e sentou-se de joelhos diante dele com naturalidade. Yagyu Saemon pegou pessoalmente o bule de ferro e serviu uma xícara de chá, sorrindo: “Nestes tempos, agradeço por cuidar tão bem da minha filha, peço desculpas por qualquer inconveniente.”

Su Yuan ergueu a xícara e respondeu educadamente: “Eu só cheguei onde estou graças à ajuda da Emi, na verdade, quem deve ser agradecida é ela.”

Yagyu Saemon colocou o bule de ferro, olhou para a espada preciosa nas mãos de Xu Kui e perguntou: “Esta é a Longyuan?”

Su Yuan assentiu, pegou a espada e ofereceu-a com as duas mãos. A lâmina fria deslizou para fora da bainha, reluzente como um trovão que ruge em fúria e depois se acalma como as águas claras do rio.

“Excelente espada!” Yagyu Saemon respirou fundo e exclamou admirado: “Ouvir falar não é nada comparado a ver com os próprios olhos, realmente uma arma divina!”

“Em nosso país, o tengu é um animal mitológico feroz e muito respeitado. O ancestral Yagyu Munenaga foi um famoso espadachim, o maior do Kinai, reverenciado como um santo da espada. Posteriormente, tornou-se discípulo de Kamiizumi Nobutsuna e serviu o clã Tokugawa como instrutor de estratégia militar.”

“Diz-se que a habilidade de Yagyu Jubei ultrapassou a de seu avô Ishibun Zai e de seu pai Munemura. Quando Munemura faleceu, Jubei assumiu a liderança da família, recebendo uma renda de oito mil e trezentas koku.”

“Quanto ao olho único de Yagyu Jubei, conta-se que quando era criança treinava com o pai. Devido à intensidade do ataque, Munemura involuntariamente desferiu um golpe forte, ferindo o olho direito do filho. Assim nasceu o famoso Jubei de um olho só.”

“Na verdade, tudo isso são histórias sem fundamento, não devem ser levadas a sério!”

Após falar, ele serviu mais chá para Su Yuan e continuou: “Antes de se tornarem mestres e abrirem suas próprias escolas, os samurais eram chamados de ronins, similares a vagabundos, viajando constantemente e desafiando outros para duelos a fim de provar seu caminho da espada; esse era o verdadeiro treinamento.”

“Na história, apenas três foram reconhecidos como santos da espada: Kamiizumi Hidetsuna, Tsukahara Bokuden e Itō Ittōsai.”

“Tsukahara participou de cinquenta e seis duelos, após os quais ninguém mais ousou desafiá-lo. Kamiizumi era considerado invencível e é o inventor do shinai moderno no kendô. Seu golpe supremo podia derrotar espadachins comuns num instante, tornando-se uma lenda eterna.”

“Na época, Yagyu Munenaga, o mais forte da família Yagyu, buscou Kamiizumi para um duelo. No início, o mestre desprezou Munenaga pela fraqueza e mandou seu discípulo Hikita Toyogoro enfrentá-lo. Munenaga perdeu as três batalhas, mas sinceramente o reconheceu como mestre, dando origem ao estilo Yagyu Shinkage-ryu.”

Nesse momento, o velho mordomo aproximou-se carregando uma caixa, colocando-a diante deles. Yagyu Saemon abriu-a lentamente, retirando uma katana, puxando-a devagar.

“Isso é...” um brilho dourado passou pelos olhos de Su Yuan, que exclamou: “Nagatsune Kōmasa!”

Yagyu Saemon assentiu em silêncio, reconhecendo o mestre forjador, e sorriu: “Correto, é realmente Nagatsune Kōmasa, a obra-prima do ferreiro Kotetsu.”

Ele entregou a longa espada com ambas as mãos. Su Yuan a recebeu, e em seus olhos passaram várias imagens, murmurando: “Diz-se que Kotetsu gostava de usar antigos capacetes fundidos para forjar suas lâminas, conhecido como ferro antigo — e isso é verdade.”

A lâmina tem cerca de um shaku e meio de comprimento, com um padrão que expressa um estilo de corte magnífico. Diz a lenda que quando a lâmina de Nagatsune Kotetsu rasga o corpo, parece que a lâmina é sugada para dentro, e um simples sopro pode causar ferimentos graves ao inimigo.

Kotetsu começou como armureiro em Kanazawa, na província de Kaga, depois mudou-se para Edo e aprimorou sua técnica de forja, sendo o ferreiro mais avaliado do período das novas espadas. Seu estilo era direto e inovador.

O avaliador de espadas de Edo, Yamada Asaemon Yoshimune, classificou as obras de Nagatsune Kotetsu, também conhecido como Nyūdō Kōri, como de nível superior, quase um tesouro nacional.

Yagyu Saemon falou com seriedade: “As lutas do final do período Edo tinham um caráter quase terrorista, uma época estranha. Naqueles tempos, duelos mortais podiam acontecer a qualquer momento nas ruas, e por isso as espadas novas daquela época tinham estilos agressivos.”

“O dono desta espada foi o famoso capitão da Shinsengumi, Kondō Isami, um espadachim que personificava o espírito daquela era. Seu desejo por uma espada de qualidade suprema vinha da absoluta confiança na arma. Como guerreiro profissional, Kondō precisava de uma lâmina afiada e era esperado que fizesse grandes feitos.”

Su Yuan assentiu. Em 1797, no clássico “Kaibōken Shaku” de Tsuge Heisuke, a espada samurai deveria ser avaliada pela capacidade de corte, dividida em quatro níveis.

Os mais altos, Ōwazamono, podiam cortar de 90% a espessura total do corpo humano; Wazamono, cortavam de 70% a 80%; Ryōwazamono, de 50% a 60%; e por fim, Yazamono, que cortavam de 20% a 40%.

Segundo essa classificação, na história existiram 12 espadas Ōwazamono, 21 Wazamono, 50 Ryōwazamono e 80 Yazamono, totalizando 163.

Quanto às escolas de forja da ilha, conhecidas como as cinco regiões e sete estradas, muitas têm mais de cem anos e ainda permanecem ativas.

Yagyu Saemon explicou: “Naquela época, as mais famosas eram as Gokaden, as cinco escolas de forja mais poderosas do período das antigas espadas, com grande influência e longa história: Yamashiro-den, Yamato-den, Soshu-den, Mino-den e Bizen-den.”

“Hoje, existem dezenas de estilos regionais de forja, com uma produção anual de bilhões, mas diferentemente do passado, a alta tecnologia tem substituído o trabalho artesanal, especialmente no aço, onde Hitachi e Mitsubishi dominam a maior parte do mercado.”

Saemon olhou para Su Yuan com um meio sorriso e perguntou: “Recentemente, a Dragon Thorn causou sensação no círculo de facas militares no exterior, deixando os da Hitachi um pouco inquietos, não é?”

Su Yuan sorriu sem responder. Yagyu Emi já havia comentado que a produção artesanal de espadas no Japão está em declínio, condição semelhante à da China. Contudo, a tecnologia avançada no aço tem produzido materiais de alta qualidade, gradualmente substituindo a forja tradicional e tornando-se a escolha preferida de muitos ferreiros.

“As coleções de alto padrão são um nicho muito pequeno, mas o kendô, sendo um dos maiores esportes nacionais, gera lucros impressionantes anualmente com as espadas samurais. Isso é o principal motivo pelo qual a Hitachi investe pesado em pesquisa e desenvolvimento.”

Saemon tomou um gole de chá e continuou: “O prêmio anual de kendô, organizado pela Federação de Kendô, é o maior evento do nosso país. Como o kendô é uma disciplina obrigatória, até as dez maiores famílias empresariais ficam entusiasmadas com os lucros gerados pelos cursos de treinamento!”

Su Yuan entendeu finalmente a verdadeira importância do kendô no coração dos japoneses. Se até gigantes internacionais como Hitachi e Mitsubishi valorizam tanto esse mercado, ele realmente é altamente lucrativo.

Yagyu Saemon sorriu, bateu palmas, e logo um samurai vestido de preto entrou na sala, cheio de vigor, ajoelhando-se respeitosamente.

“Este é um samurai criado pela família Yagyu, herdeiro do estilo Shinkage-ryu, Yagyu Ryomei. Este ano, ele representará a família na premiação do kendô.”