Capítulo 105: Exílio

Com a multidão, o cenário naturalmente se tornava extremamente caótico: os relinchos e bufos dos cavalos, o som trovejante dos cascos, além do odor peculiar dos mulos e burros. Pessoas iam e vinham, segurando tochas enquanto procuravam algo. Lu Feng visualizou a melodia compassiva da grande misericórdia transformando-se em várias cordas, amarrando os monges atrás dele para que não se dispersassem, permanecendo juntos.

No meio do caminho, encontrou os soldados privados e Bai Zhenzhu, entre outros, e também os "amarró" à sua proximidade. Espremendo-se entre os monges agitados, finalmente localizou seu verdadeiro mestre, o ancião Mingli.

O ancião Mingli era como uma eterna pedra de sutra, imóvel, sentado em sua montaria protetora. Ao seu lado, havia um homem de cabelos grisalhos, também acompanhado do grupo: era o monge Zhiyuan, que deveria estar confinado na torre da montanha, mas surpreendentemente não estava lá e sim com a caravana de cavalos.

Zhiyuan montou seu cavalo, e ao ver Lu Feng, o ancião Mingli apertou as pernas contra o flanco do animal, sinalizando para que a caravana partisse. Lu Feng apressadamente ordenou a seus subordinados que encontrassem cavalos de carga disponíveis para que pudessem partir.

Ele então sentou-se de pernas cruzadas sobre a cabeça de Baima. A caravana começou a se mover, enquanto os outros monges permaneciam barulhentos e tumultuados, cada um seguindo seu próprio caminho. Naquela noite fria — que logo se tornaria um inferno congelado no domínio do tantra —, diante do templo da Torre Branca Infinita, silencioso e sem sequer uma vela acesa, o ambiente parecia estranhamente animado.

O ancião Mingli instigou os cavalos a avançar, e Lu Feng o seguiu. À frente, alguns mestres protetores conduziam com tochas especiais, abrindo caminho. Na escuridão ao longe, já se podia ver fileiras de tochas acesas na caravana dos monges que partiam.

Lu Feng não sabia exatamente o destino, mas com base em seu conhecimento do entorno do Templo da Torre Branca Infinita — adquirido através do mapa na caixa de videira —, fez uma descoberta significativa. Ele não era mais o monge estudioso Zhasa, que antes viajava no máximo um dia sem saber quase nada do caminho. Agora, como o monge vestido de vermelho, Yongzhen, ele tinha clareza.

Ele sabia que, ao seguir para o norte, rumo ao templo principal Zha Ju, havia uma passagem difícil: uma grande geleira profunda e íngreme. Entre o Templo da Torre Branca Infinita e o templo Zha Ju, encontrava-se a região mais densamente povoada, palco de disputas entre nobres locais, famílias chefes e grandes monges do templo. Ali, o clima era ameno, as pastagens vastas, a planície ideal para a criação de gado. Talvez fosse para lá que se dirigiam?

Lu Feng caminhava ao lado do ancião Mingli, com o monge Zhiyun também os seguindo. Os três respiravam nuvens brancas ao ar frio, envoltos em névoa, mas em silêncio.

A caravana inteira pulsava uma atmosfera estranha, mas as vozes que entoavam sutras e mantras, afastando espíritos malévolos, tornavam-se mais audíveis conforme se afastavam do templo. Os sinos de diamante dos mestres protetores soavam como lâminas afiadas, cortando o silêncio noturno do domínio do tantra.

As tochas queimavam a escuridão daquele domínio. Os monges que abriam caminho entoavam sons rítmicos, afirmando sua identidade e garantindo que o caminho estava livre. Vendo que ninguém falava, Lu Feng também permaneceu em silêncio e invocou seis monges poderosos ao seu redor, cada um de grande estatura, segurando o Mantra do Grande Brilho das Seis Sílabas. Pareciam seis estandartes ambulantes, extraordinariamente imponentes.

Sob a bênção compassiva deles, a inquietação que subia como óleo fervente foi lentamente dissolvida, transformando-se numa atmosfera de paz e alegria, acalmando os ânimos. Os que vinham atrás, ao verem esses monges altos e imponentes, não sentiam medo, apenas segurança. Ninguém se perdeu naquela noite escura.

Essa proteção, porém, não era inteiramente obra do Mantra das Seis Sílabas, mesmo com seis monges poderosos o sustentando. A benção era mais forte para os que estavam perto deles, que paradoxalmente eram os menos necessitados. Os que vinham atrás, mais vulneráveis, recebiam menos proteção, pois era impossível cobrir toda a caravana ao mesmo tempo.

Mas todos conheciam o mantra, fossem escravos ou monges. Recitavam juntos, sentindo-se protegidos pelo Bodhisattva, ganhando forças internas. Assim, o grupo seguiu até que a lua quase se pusesse e o céu começasse a clarear, sem que ninguém ficasse para trás.

Ao amanhecer, o ancião Mingli exalou uma grande nuvem branca e disse: "Yongzhen, basta."

Lu Feng cessou a recitação do mantra. Mingli falou lentamente: "Yongzhen, muitos assuntos ficaram sem explicação, mas agora deves entender nosso destino. Eu irei ao solar da família para um longo período de prática austera.

Quanto a ti, Yongzhen, não posso levar-te comigo. Teu destino está no templo do nascer do sol, aos pés do Monte Zahalongnuo — um templo filial do Templo da Torre Branca Infinita, dedicado a um espírito protetor eficaz.

Lá, teu único dever será manter as oferendas e recitar os sutras.

Após algum tempo, quando o grande sol novamente brilhar, poderás retornar ao templo principal. O mestre Zhiyun conhece o caminho e te conduzirá."

Após se separarem, Zhiyun levaria Yongzhen para lá. Conhecia melhor os detalhes e deveria ser obedecido em tudo. "Entendes, Yongzhen?"

Lu Feng olhou para Zhiyun, que não respondeu nem se moveu, parecendo um cadáver sem energia. Lu Feng então juntou as mãos e respeitosamente disse a Mingli: "Mestre, Yongzhen compreende."

Na verdade, apesar de tudo, uma palavra ecoava em sua mente: "exílio".

Mais precisamente, um "exílio coletivo".

Era uma grande expulsão dos monges da linhagem do mestre principal do Templo da Torre Branca Infinita. Lu Feng não conseguia imaginar o que teria acontecido para provocar tal reviravolta no templo.

Sabia que alguém sabia, e esses eram Zhiyun e Mingli, mas como não falavam, ele não podia questionar. Tampouco se apressava em perguntar, pois sabia que um dia teria respostas.

Durante a jornada, Mingli mandou patrulhas para "prevenir motins", mas quem seriam os desertores, isso era incerto.

Lu Feng observava tudo atentamente, mantendo os mantras, cuidando para que ninguém se perdesse — pois cair para trás naquela viagem era o mesmo que morrer. Mesmo a higiene diária, antes feita por ele, agora era cuidada por Zawa e outros, e ninguém achava estranho, nem mesmo Zawa.

Todos se consideravam seus servos, acostumados a seguir suas ordens, inclusive os soldados privados da família Ganing, que não tinham para onde ir senão segui-lo.

Lu Feng franzia a testa ao olhar para eles, pois sabia que em qualquer situação, as pessoas são recursos valiosos.

Mas o problema era que no Templo da Torre Branca Infinita eram sustentados pelo templo; agora, na caravana, eram mantidos por Mingli. Se Lu Feng os sustentasse, não sabia se o vilarejo aos pés do Monte Zahalongnuo poderia sustentar tantos.

Os monges que o acompanharam de Ganye também estavam ansiosos, sem saber seu destino. Lu Feng lhes disse que iriam a um templo onde ele assumiria o altar, e eles seriam monges. Embora os estudiosos pudessem ter ressentimentos, já haviam saído dali e não tinham escolha.

Após organizar tudo, Lu Feng voltou à frente da caravana. A viagem era tediosa, e como Mingli e ele não conversavam, não havia diálogo. Quando chegaram ao solar de Mingli, todos se prepararam para se separar, e ele ordenou um descanso.

Um suspiro coletivo de alívio percorreu os monges. Mingli levou Lu Feng para dentro do solar, claramente querendo conversar.

Zhiyun, apesar de ter falado, parecia doente, preguiçoso, como um pedaço de manteiga derretida sob o sol, mole e sem vida, imóvel até com o vento. Lu Feng percebeu que ele não tinha mais esperanças, por isso estava assim.

Era evidente que os acontecimentos no Templo da Torre Branca Infinita haviam abatido Zhiyun. Sua prática espiritual não alcançava a resiliência para resistir às adversidades. Às vezes, até Lu Feng duvidava, mas o mantra das seis sílabas o ajudava a superar. Assim, a condição de Zhiyun era compreensível.

Mingli e Lu Feng chegaram a uma torre de vigia. O céu estava carregado de nuvens escuras, com ventos cortantes, trazendo presságios sombrios: a temporada de neve se aproximava, e logo cobriria o domínio do tantra completamente. Até as pastagens seriam cobertas, e aqueles destinados a perecer seriam colhidos pelo céu. Os sobreviventes aguardariam o próximo desastre, sem tempo para luto ou tristeza, pois outro desafio os aguardaria.

Dentro da torre, Mingli informou a Lu Feng que os soldados privados da família Ganing ficariam sob seu comando e perguntou se ele preferia roupas, alimentos ou dinheiro pela venda dos grandes animais.

Lu Feng juntou as mãos e pediu manteiga, um pouco de chá e muitas roupas grossas. Mingli ordenou que o administrador preparasse os mantimentos e conduziu Lu Feng ao segundo andar da torre, repleta de escrituras. Sentaram-se frente a frente, e Mingli perguntou:

"Yongzhen, durante toda a jornada não me perguntaste o que realmente aconteceu. Não estás curioso sobre os eventos de hoje?"

Lu Feng juntou as mãos e respondeu:

"Embora tenha dúvidas, Yongzhen sabe que, se o mestre quisesse me contar, o faria. Se não o faz, certamente há razões para isso. Apenas preciso obedecer ao mestre."

Mingli assentiu lentamente, seus olhos pontiagudos fixos em Lu Feng:

"Não é ruim, não é ruim. Que pensas assim mostra que realmente amas teu mestre como a ti mesmo, e disso estou satisfeito.

Como não perguntas, então responderei.

Não te contei tudo na estrada, mas acredito que, com tua inteligência, já percebeste algo.

Sim, exatamente como imaginas.

Só que sei que não compreendes totalmente o que ocorreu.

Posso contar algo que possas entender.

Dizem que tudo isso talvez tenha começado por tua causa."

Lu Feng juntou as mãos, sem dizer palavra. Não imaginava que o problema poderia estar relacionado à sua denúncia contra a família Gaqila. Se assim fosse, o mestre principal certamente subestimara muito a situação! Como poderia um mestre permitir que as coisas chegassem a esse ponto?

Mingli evitava mencionar o mestre principal diretamente, pois sua prática era o "Mantra Protetor do Grande Rei Iluminado". Seu próprio mestre não era o mestre principal, mas um discípulo dele. Por isso, falava de forma velada, mas pelo que disse, ninguém imaginaria que o mestre principal faria algo assim.

Nem mesmo os dois grandes chefes locais e a família Lunbei poderiam imaginar tal coisa.

Ele queria e precisava de tantas coisas, que era como se um cálice de vinho de cevada transbordasse.

Mingli entregou a Lu Feng uma taça e derramou nela um vinho quente de cevada. Metade derramado simbolizava o descontentamento dos nobres. Derramar até encher indicaria que os nobres estariam prontos para revoltar-se.

Desta vez, o mestre principal derramou todo o vinho na mesa e nas mãos das pessoas.

Mingli disse: "Então compreendes, Yongzhen? O mestre principal exigiu demais, até um ponto que os nobres não puderam suportar. Por isso, ele teve que ceder, e essa concessão somos nós."

(Fim do capítulo)