Capítulo 101: A misteriosa e imprevisível Torre Branca sem fim

O Mestre Principal, chamado Senhor da Vida Hutu Kutu, possui um nome honorífico que deve ser compreendido em três partes: Senhor da Vida, Hutu Kutu e Mestre Principal.

Trata-se de um título usado provavelmente nos últimos trezentos anos, talvez um pouco antes ou depois desse período. Senhor da Vida é o nome de certa categoria de divindades; o Grande Rei Iluminado é também uma espécie de Senhor da Vida. Hutu Kutu é um título elevado, conferido àqueles que possuem as virtudes dos "Kubilai", e que ainda receberam reconhecimento e um título adicional do Grande Imperador das terras centrais, um título que pode ser transmitido de geração em geração: cada "Kubilai" é um Hutu Kutu.

Mestre Principal é um título dado pelo Grande Imperador das terras centrais, equivalente a um cargo oficial. Os três títulos juntos formam o nome dessa divindade. O Senhor da Vida Hutu Kutu Mestre Principal não deveria ser aquele que, setecentos anos atrás, apostou com o Patriarca do Mosteiro. Mesmo que fosse, talvez fosse apenas uma encarnação do grande terror do “Terra Abandonada pelo Buda”, ou um acompanhante divino.

Enquanto pensava assim, Lu Feng refletia ainda mais profundamente. O forte estilo estrangeiro lembrava-o do florescente Império Tubo. Se fosse realmente o Império Tubo, não poderia ser Hutu Kutu. E, com as palavras do ancião Mingli, sua compreensão foi novamente abalada — mesmo famílias de grandes xamãs como a dos Ganing podiam servir de instrumento nas apostas e disputas dentro do domínio das doutrinas secretas.

Entre nobres e monges, há sempre distinções de grandeza e hierarquia; não há nobreza ou sacerdócio eternos e imutáveis.

Quando o ancião Mingli terminou de falar, permaneceu em silêncio por muito tempo. Sentia-se como alguém que, ao sair, caiu num redemoinho proibido. Não sabia o que o aguardava ao retornar, mas estava certo de que, se não avançasse em sua prática, seu destino seria talvez pior que o do monge Zhiyuan.

— No mosteiro, os mestres protetores da corte disciplinar também são rotativos. E, nessas trocas, todos podem estender as mãos, cada um mostrando suas habilidades.

Para se tornar mestre protetor, é necessário oferecer presentes aos monges responsáveis por esse ofício. Durante os grandes rituais, cada mestre protetor pode recuperar, em dobro, as doações mundanas feitas aos monges que apadrinha, recebendo-as dos comerciantes e da população local, acumulando assim seus próprios recursos.

Mas, para Zhiyuan, estava claro que não poderia mais continuar como mestre protetor. Ao partir para o Mosteiro da Torre Branca Sem Fim, deveria pagar por uma posição de aposentadoria, tomar um discípulo para lhe conferir as bênçãos finais, garantindo assim uma rota de escape. Caso contrário, seu futuro seria ainda mais penoso e incerto.

Esse é o caminho comum da maioria dos mestres de vestes vermelhas. Em apenas metade de uma noite, os cabelos curtos de Zhiyuan já haviam se tornado totalmente brancos. Apesar de Lu Feng ter removido dele a influência maligna, ao oferecer as doações, ele havia se aproximado demais das divindades perversas, sendo afetado em sua essência.

Sem conseguir se recuperar, e não sendo como Lu Feng, que tinha aprendido o “Grande Mantra das Seis Sílabas” e possuía um pergaminho de pele humana para proteger sua essência, Zhiyuan chegou a esse fim. Ao partir, também deveria doar parte de seus bens, pois, em sua situação atual, possuir até mesmo uma propriedade extra seria fonte de desgraça.

Dentro do mosteiro, os grandes monges conhecem muitas formas de fazer com que alguém, como Zhiyuan, devolva docilmente toda a riqueza acumulada ao longo dos anos. Assim tem sido por muito tempo: se a prática não for suficiente, tais métodos não têm fim. O próprio ancião Mingli já fez isso antes.

Por isso, ele sabia que, enquanto mantivesse o “Mantra Protetor do Grande Rei Iluminado”, sua fortuna e bênçãos seriam contínuas. Mas, se perdesse esse mantra, sem nenhum amparo, seria apenas mais um Zhiyuan.

A linhagem de sua família dependia desse mantra. Por isso, alguns de seus discípulos não conseguiram praticá-lo, e, sem opções, Mingli buscou Lu Feng — para ensiná-lo a oferecer-lhe devoção como mestre protetor, esperando que, ao tornar-se um grande monge do mosteiro, pudesse proteger seus descendentes.

No mosteiro, muitos grandes monges fazem o mesmo; nada disso é surpreendente. Por isso, Mingli foi franco com Lu Feng, explicando tudo com antecedência. Ao retornar, mesmo que sua posição como monge não mudasse — permanecendo o principal sob o ancião Mingzhi na corte disciplinar —, ele entraria em um longo período de rigorosa prática, talvez desde o retorno até a primeira neve no Mosteiro da Torre Branca Sem Fim, acompanhando todas as estações, até que o grande sol derretesse toda a neve acumulada.

Somente após três ciclos de neve caindo e derretendo sobre os telhados do Mosteiro da Torre Branca Sem Fim é que ele sairia de sua torre de retiro. E, durante esse retiro, talvez nem estivesse no mosteiro principal, mas sim em um pequeno templo próximo, sem possibilidade de sair até o fim do período de reclusão.

O ancião Mingli sabia bem como proteger a si mesmo. Seu cargo era cobiçado tanto por famílias de chefes locais quanto por nobres, mas ninguém podia realmente tirá-lo dali, pois era alguém de confiança do próprio Abade. No entanto, se o Abade falecesse...

A complexidade da situação escapava completamente à sua compreensão. Não apenas ele, mas até seu discípulo Yongzhen poderia ser envolvido. Mingli olhou para Lu Feng, que sentiu o olhar de seu mestre e uniu as mãos, ouvindo respeitosamente. O ancião nada disse; talvez fosse o momento de procurar também para seu discípulo um abrigo seguro contra as tempestades futuras.

Ele, a grande árvore, talvez não pudesse mais proteger esse discípulo nas chuvas que se aproximavam.

De repente, o ancião Mingli perguntou: “Yongzhen, nestes dias, sentiste palpitações ou insônia?”

Lu Feng respondeu com sinceridade que não sentia nada disso; nos últimos dias, comera e dormira bem. O ancião assentiu, satisfeito.

“Tu tens afinidade com o Buda.”

O ancião repetiu a frase: “Tu és alguém com afinidade com o Buda.”

Ninguém sabia o que ele pensava.

Quando os monges deixaram a mansão Ganing, toda a propriedade e as montanhas próximas foram engolidas pela sombra. As entidades tenebrosas que receberam oferendas não entraram, mas criaturas do “Terra Abandonada pelo Buda” já haviam adentrado o local.

Até mesmo “selvagens” apareceram, cavalgando, observando de longe o grupo de monges que partia, sem qualquer desejo de atacar.

Apenas olharam de longe e, em seguida, seguiram com suas próprias tarefas.

Assim, toda a mansão Ganing foi engolida pela “Terra Abandonada pelo Buda”, que, como braços grossos, abraçou a propriedade e as riquezas da família Ganing, mergulhando tudo na escuridão, sumindo sem deixar rastros.

Lu Feng e o Mestre Mingli alcançaram os monges à frente. Quanto ao mordomo Saridon possuído, Mingli não tinha meios para libertá-lo; seria necessário o Abade intervir. Seria preciso ir ao Mosteiro da Torre Branca Sem Fim. Quanto aos livros, deveriam também ir para lá.

Antes de entrar no mosteiro, Lu Feng quis reler os livros, pelo menos memorizar os três preciosos tratados de “Retórica”.

Só então estaria disposto a entregá-los.

...

No Mosteiro da Torre Branca Sem Fim, no claustro do monge Zhiyun.

Zhiyun, ao retornar de pregar, sentia-se inquieto. Recitou longamente os sutras, mas naquele dia, errou várias vezes a pronúncia. Parou de recitar, e, irritado, mandou um assistente cuidar dos cavalos.

Sozinho no pátio, franzia o cenho.

“Por que será?”

Zhiyun não entendia de onde vinha sua inquietação. Caminhou de um lado para o outro, segurando o rosário, até perceber a origem da sensação.

Era o Abade.

O Abade ainda não havia retornado.

Zhiyun sentia como se tivesse aberto uma grande fenda, puxado uma corda e, de repente, uma manada de iaques tivesse vindo — a situação fugia ao controle!

Outros monges sentiam o mesmo. Os grandes monges, sempre bem-informados, sabiam que, embora o mosteiro pertencesse ao Abade, era também de todos eles. O comportamento incomum do Abade inquietava a todos.

O ancião Mingchu (responsável pelo almoxarifado, monge da família do chefe local) conversava sorridente com o ancião Mingfa (chefe dos mestres de sutra, também da família do chefe). Mingfa estava sentado de pernas cruzadas, escrevendo e conversando, até que Mingchu partiu.

Entre eles, acabava de ser realizado um acordo que surpreendeu Mingchu: Mingfa, em vez de permanecer como chefe do grande salão, vendeu sua propriedade para financiar sua jornada, a fim de realizar o exame do quinto grau no mosteiro principal e obter o título do quarto grau.

Com o quarto grau, teria mais opções, embora sua vida já fosse de um grande monge. Arriscar tudo, vendendo seus bens, era um gesto extremo.

Seria que Mingfa almejava tornar-se abade de outro mosteiro?

Mingfa afirmou que fazia tudo isso para realizar uma “Grande Doação”.

— Ir ao mosteiro principal e fazer uma “Grande Doação” exigia enorme gasto.

Além disso, a “Grande Doação” não era obrigatória, mas trazia muitos benefícios: prioridade na escolha de aposentos, servos extras, participação em vários rituais, entre outros privilégios. Até os outros monges sentiam grande respeito por quem a realizava, pois isso elevava a posição do doador.

Mas o valor exigido estava muito além do alcance da maioria dos monges!

No Mosteiro Principal, havia dois tipos de doação: a simples “Doação” e a “Grande Doação”.

A mais prestigiosa era, sem dúvida, a “Grande Doação”, feita a todos os monges estudantes, composta por alimentos e moedas, como a doação de Lu Feng, só que em escala muito maior. Todos os presentes recebiam chá com manteiga e dinheiro; todos eram beneficiados. Esse ato de generosidade era registrado para sempre nos arquivos do mosteiro e da administração local, para nunca ser esquecido. Mingchu não entendia o real motivo de Mingfa, suspeitando de algum significado oculto.

Mas sabia que a partida de Mingfa deixaria a chefia do grande salão em disputa, o que causaria grande alvoroço.

Porém, quem ocuparia o cargo não mais lhe dizia respeito.

No Mosteiro da Torre Branca Sem Fim, os ventos eram imprevisíveis.

O ancião Mingli e Lu Feng entraram ali nesse clima de incerteza.

Mais de um olhar vigiava aquela caravana. Ao entrarem no mosteiro, as anomalias logo chamaram a atenção dos atentos: vários mestres ausentes, monges protetores de cabelos brancos, todos exaustos — sinais claros de que algo grave ocorrera.

Lu Feng, montado em um iaque branco como a neve, seguiu o ancião Mingli até o templo. Os entendidos logo perceberam: era um deus protetor. A forma em si pouco importava, pois eram entidades terríveis; o que mais notavam era a aura sinistra. Os que conheciam a situação se espantavam: como Yongzhen conseguira um deus protetor tão rapidamente?

Como podia ser tão afortunado?

Tendo contrariado a família do chefe local e, ainda assim, conseguido um bom mestre, a trajetória de Lu Feng era amplamente comentada entre os grandes monges, com opiniões divididas. Mas ele não se preocupava com isso: sua mente estava repleta das complexas lições de métrica e retórica, fragmentos ásperos de conhecimento que lhe causavam dor de cabeça, como pedras no estômago.

Era o efeito de ter absorvido, de uma só vez, todo o conteúdo dos livros. Agora, sentia-se indigesto, com a mente cheia mas sem nada utilizável.

Mais importante, logo ao entrar no templo, teria de acompanhar seu mestre até a corte disciplinar para relatar tudo o que ocorrera fora.

Não haveria tempo algum para descanso.

(Fim do capítulo)