Capítulo 116: Reflexo da Peônia

“Contanto que o mestre possa intervir, não importa as condições, a família Yagyu atenderá a todas.” Zaoemon exibia um semblante satisfeito, jamais imaginara que a teimosia de Yagyu Emi pudesse trazer uma reviravolta para o clã!

Com mais de meio mês para se preparar, Su Yuan decidiu ficar no local, segurando três blocos de minério de meteorito dourado, que seriam essenciais para a tarefa. Desta vez, não só a reputação da família Yagyu estava em jogo, mas também havia um significado especial para ele próprio.

A lâmina se ergueu,

Cortando as cabeças dos invasores!

Rara era a oportunidade de fazer com que os pequenos inimigos se destruíssem entre si, ainda mais utilizando armas forjadas por ele mesmo!

Uma raiva feroz inflamou seu coração, coragem e fúria o impulsionavam, Su Yuan e Xu Kui estavam cheios de energia e, decididos, começaram imediatamente a forjar a primeira katana.

Primeiro, estudaram todas as preciosidades da família Yagyu, absorvendo experiências de mais de cem peças de alta qualidade. Embora a nova escola Yami estivesse em declínio, a fortuna dos Yagyu era imensa, e sua coleção era de primeira linha.

“Mestre, todos os materiais já estão prontos, podemos começar a qualquer momento.” Yagyu Emi, ao saber que ajudaria a forjar as katanas da família, não conseguia dormir de tanta empolgação. Ela se esforçara por tanto tempo justamente para este dia: mesmo sendo garota, queria contribuir para a ascensão do clã.

Su Yuan inspecionou todo o material, tudo de qualidade excepcional, fruto de muito investimento. Especialmente as pedras de amolar, verdadeiros luxos que custavam centenas de milhares de dólares.

Na noite anterior, insumos como argila amarela e água fria foram transportados diretamente de Longquan por via aérea, e até o carvão de pinho chegou em uma grande carrada. Tudo estava pronto para começar.

As chamadas katanas surgiram durante o período do xogunato Kamakura, medindo cerca de 1,17 metros, e geralmente eram usadas em conjunto com uma pequena katana, formando um par inseparável em campo de batalha.

Já o wakizashi, uma pequena espada pendurada na cintura, servia para perfurar armaduras; se suficientemente afiada, podia matar um guerreiro com armadura pesada com um único golpe fatal.

No turbulento século XVI, durante o período Sengoku, a indústria metalúrgica do arquipélago começou a utilizar minérios importados, principalmente de Portugal e Espanha, conhecidos como “ferro nanban”. Apesar de se pensar que as lingotas de ferro vinham do Ocidente, na verdade eram feitas de aço Udz do Índico e ferro malaio. Esses materiais já haviam sido usados para fabricar as lendárias lâminas de Damasco, famosas pela rapidez do corte.

Nas técnicas iniciais de fundição, uma fornalha precisava de sete dias e sete noites para produzir aço. Sua principal característica era a capacidade de produzir simultaneamente aço, ferro bruto e ferro refinado em um único ciclo.

Basicamente, uma fundição consumia 3400 kan de minério, 3600 kan de carvão e produzia 300 kan de aço, 400 kan de ferro bruto e 250 kan de ferro refinado. Dependendo da técnica de resfriamento e do tipo de forno, o aço era classificado em diversas variedades como aço Kyo, aço Tama, aço Hi, aço Chigusa, aço Dewa e aço Mizu.

Quando o aço chegava às mãos do ferreiro, precisava ser retrabalhado para remover carbono ou realizar a cementação, e então fundido em barras, momento em que começava o verdadeiro processo de fabricação.

Na forja, as barras de aço eram aquecidas até ficarem incandescentes e marteladas com dedicação, sendo repetidamente aquecidas, dobradas e estendidas, de sete a oito vezes no mínimo, podendo chegar a vinte ou trinta vezes, excedendo até os padrões das lendárias espadas de Longquan.

A grande quantidade de impurezas ajudava a uniformizar a textura do aço, e era nesse momento que surgiam os padrões únicos das katanas, cuja qualidade dependia exclusivamente da experiência do artesão.

Na dinastia Song, surgiu uma técnica de forjamento a frio para armaduras, onde sem aquecer, apenas martelando, era possível reduzir a espessura do ferro a um terço da original — um feito extraordinário.

“Essas espadas dos pequenos inimigos, no fundo, não passam de aço laminado, por que complicar tanto?” Xu Kui lembrava-se dos documentos que lera no dia anterior e mostrava-se cético. A técnica de aço laminado, em termos simples, consiste em fabricar a espada usando diferentes tipos de aço para a espinha, o corpo e o fio, garantindo que o fio seja afiado e, ao mesmo tempo, resistente.

Existem diversas técnicas: a san-gou, que prende o aço entre duas camadas de ferro; a maki-gou, que tem um núcleo de ferro envolto por aço; e subdivisões como a hon-sanmai-gou, onde o ferro é usado para a espinha, o aço para o fio, presos entre duas camadas de ferro.

Outras variações como a shikaku-gou, onde uma barra de ferro é o núcleo, com tiras de ferro e aço para espinha e fio, e camadas adicionais para reforço; e a go-mai-gou, que possui uma camada intermediária entre o núcleo e o aço, tudo isso parecia um verdadeiro quebra-cabeça.

Su Yuan riu alto: “Essa é a essência do nosso povo, rigorosos, buscando perfeição e excelência — exatamente o que há de mais profundo nas técnicas tradicionais.”

“Na antiguidade, usávamos têmpera a óleo; aqui, temos a têmpera por enterramento, segredo guardado a sete chaves por cada escola.” explicou Su Yuan. “Se não fosse assim, a jovem Yagyu não teria viajado milhares de quilômetros para Longquan para aprender em segredo.”

“É por isso que cada escola tem padrões únicos em suas peças, verdadeiros especialistas conseguem distinguir a qualidade de uma espada apenas pelo padrão e pela textura da lâmina, conhecidos como hamon.”

Ele então exibiu algumas espadas, explicando: “Esta tem um padrão chamado chōji, que lembra sementes de cravo. A segunda é chamada de gunome, com um padrão ondulado uniforme.”

“Cada parte do padrão também tem nomes específicos; por exemplo, no gunome, a parte inferior da onda próxima à borda é chamada de vales, a parte superior próxima à espinha é chamada de crista, e o centro é conhecido como cintura.”

“Essas duas são de qualidade mediana, equivalentes a um top dez em rankings humanos. Agora veja esta, com padrão nagare, onde cristais de eboshi aparecem misturados na textura, formando linhas que lembram dunas no deserto.”

“A quarta tem muitos cristais chamados martensita, linhas brilhantes que se curvam como relâmpagos, chamadas inazuma, todas padrões de alta qualidade, equivalentes a rankings regionais.”

Por fim, pegou outra espada e mostrou: “Entre as cinco, esta é a mais forte, com padrão botan-utsuri, já alcançando nível nacional!”

Xu Kui pegou a espada e a examinou por um longo tempo, sem entender muito. Curioso, perguntou: “Mestre, por que se chama botan-utsuri?”

Su Yuan pegou a espada de volta, segurou-a com as duas mãos na altura da boca, respirou fundo e soprou suavemente. No fio da lâmina, que parecia comum, surgiram sombras brancas intermitentes!

Xu Kui ficou surpreso, e Su Yuan sorriu: “Quando na superfície da textura da lâmina aparecem reflexos ou sombras, como se uma sombra estivesse projetada, é uma característica de alta qualidade, conhecida como lâmina Bizen.”

“Se surgem sombras escuras, chamam de kage-utsuri; se as bordas dessas sombras são irregulares, chamam de midare-utsuri; se as bordas são linhas retas, chamam de bō-utsuri, comum em peças do período Muromachi.”

“Quando as sombras são intermitentes, chamam de botan-utsuri. Ao soprar a lâmina, surgem reflexos esbranquiçados chamados de shiro-ki, característica das peças tardias da escola Mino.”

Xu Kui, após ouvir tudo isso, admirava profundamente seu mestre, que conhecia tudo, até mesmo os segredos dos pequenos inimigos.

Após examinar as dezenas de espadas da coleção Yagyu, Su Yuan já era um mestre indiscutível. O que ele explicara era apenas uma pequena parte de um vasto conhecimento acumulado ao longo de mil anos. A teoria da forja de espadas é vasta e profunda, impossível de dominar por completo em uma vida.

Cada escola e época tinham seus próprios designs; por exemplo, katanas com mune-kaku são da antiguidade; iori-mune são características das lâminas produzidas em Yane; san-dō são típicas da escola Sōshū; e maru-mune são comuns em antigas espadas das ilhas Kyushu e do norte.

Espadas antigas, devido ao desgaste e polimento ao longo dos anos, exibem o núcleo de ferro mais escuro, criando uma beleza singular junto com as cores originais.

Por exemplo, as obras do renomado ferreiro Aoe exibem o efeito chamado namazu-hada ou sumino-hada; os mestres da escola Yamashiro produzem o efeito rai-hada — uma variedade enorme e complexa.

Assim, não só os ferreiros, mas também os especialistas em avaliação de espadas ocupam posição de prestígio no arquipélago, sendo convidados ilustres nas famílias nobres. Existem ao menos sessenta ou setenta tipos de textura, e dezenas de padrões diferentes de hamon, exigindo um olhar apurado para a avaliação.

Na era das armas brancas, uma espada famosa simbolizava status e prestígio, e o único método para testar uma lâmina era cortar pessoas vivas!

As classificações mais altas podiam cortar até noventa por cento da espessura do corpo humano; as de nível intermediário, setenta a oitenta por cento; as boas, cinquenta a sessenta; e as inferiores ainda conseguiam cortar vinte a quarenta por cento.

Durante os tempos turbulentos, foi a era de ouro das katanas, quando os testes eram feitos em batalhas reais, e cada peça famosa estava manchada com sangue e vida.

Como a lendária espada amaldiçoada Muramasa, famosa por ter reivindicado cem vidas!