Capítulo Vinte e Um: O Irmão Mais Velho Malcheiroso

Felizmente, o mestre não suspeitou de nada e ainda demonstrou preocupação ao perguntar quando Long Shou começou a sentir tais sintomas, segurando seu pulso para examiná-lo cuidadosamente. Por sorte, Dao Qi Yuan era apenas do nono nível do Caminho da Retidão, a um passo de se tornar imortal. Ao investigar, foi facilmente enganado por Long Shou, ajudando-o a superar essa “pequena crise”.

— As seis percepções estão instáveis, o coração e o espírito confusos — advertiu Qi Yuan com seriedade. — Long Shou, ao voltar, dedique-se ao isolamento por um tempo e evite sair. Também vou pedir à Ling Er para não te incomodar. Sua mente está um pouco perturbada, mas felizmente não é grave. Com algum tempo de meditação, ficará bem.

Long Shou assentiu solenemente:

— Sim, mestre.

À frente, You Qin Xuan Ya, um pouco tensa, suspirou aliviada ao ouvir isso. Seu alívio não passou despercebido pelo pequeno Dao Jiu Wu, que observava tudo atentamente.

“Interessante”, pensou Jiu Wu, arqueando as sobrancelhas grossas e curtas, traindo um sorriso intrigado.

Ao ouvir as palavras de Qi Yuan, Jiu Jiu também se tranquilizou, aproximando-se de Xuan Ya para perguntar baixinho o que havia acontecido.

Long Shou lançou um olhar à Pérola Captura-Almas em seu artefato de armazenamento; ainda restavam fragmentos de almas que não haviam se dissipado completamente, guardando muitas memórias. Silenciosamente, ele direcionou uma faixa de consciência para a pérola, colocando-a em um canto mais afastado e selando-a com um talismã.

Se não lhe diz respeito, tudo está em ordem.

Jiu Wu era muito mais poderoso que Jiu Jiu, mas mesmo assim não ousava voar a toda velocidade no norte do continente. O pequeno Dao era bastante cauteloso, permanecendo calado durante a viagem e observando tudo com olhos atentos.

Isso agradou Long Shou.

Por fim, partiram em segurança do continente Bei Ju Lu.

Ao sair da área coberta pela névoa venenosa, Jiu Wu conduziu-os para o sul por cem léguas, encontrando uma montanha deserta onde pediu aos outros discípulos para se reunirem.

Meia hora depois, o mestre de Wang Qi chegou com seu discípulo e Liu Yan Er. Os mestres de Xuan Ya e Yuan Qing, Ge Jing Shan e Lin Qi, assim como o mestre de Liu Yan Er, chegaram duas horas depois.

Ge Jing Shan era o retrato da “deusa perfeita”: bela, cercada de uma aura pura, cabelos presos em nuvens, vestes imortais, e ao mesmo tempo sem perder o toque mundano.

— Xiaoya!

Ao ver sua discípula ajoelhada, coberta de feridas enfaixadas e com o vestido manchado de sangue, exausta como se tivesse mudado de alma, Ge Jing Shan se entristeceu, correndo até ela para abraçá-la.

— Mestre...

— Estou aqui, estou aqui! Foi culpa minha aceitar o pedido daquele maldito Yuan Qing, mandando você procurar a tal Erva do Espírito Ardente como provação... A culpa é toda minha!

Xuan Ya, com os olhos um pouco vermelhos, respirou fundo para se recompor e respondeu baixinho:

— Fui inútil, mestre, por fazer a senhora se preocupar.

O Dao Lin Qi, que já soubera da morte de Yuan Qing, não demonstrou raiva. Olhando para as duas, perguntou em tom grave:

— Afinal, o que aconteceu?

Quando se separaram para investigar, também capturaram um dos cúmplices de Yuan Qing, um imortal do círculo externo, que confessou o ocorrido antes de ser eliminado.

Jiu Wu disse:

— Não se precipite, irmão Lin Qi. Deixe que Xuan Ya conte tudo detalhadamente, sem esconder nada.

Ge Jing Shan apressou-se:

— Diga tudo, Xiaoya. Em qualquer circunstância, sua mestre estará ao seu lado!

— Sim, mestra — respondeu Xuan Ya, olhando de relance para Long Shou, e quando parecia emocional, acalmou-se. Suspirou e começou a narrar desde o momento em que os cinco discípulos se separaram, sem omitir detalhes.

Da tarde ao anoitecer, do anoitecer ao céu estrelado.

“Essa irmã venenosa, por que não começa desde a criação do mundo?”, resmungou Long Shou em pensamento, afastando-se um pouco para meditar, mas ainda ouvindo o relato de Xuan Ya.

Após o aprisionamento de Jiu Jiu, Yuan Qing não atacou Xuan Ya de imediato, mas primeiro atraiu um grupo de malfeitores para atacá-los, tentando criar uma situação de “herói salva a bela”. No entanto, Xuan Ya revelou-se mais forte que Yuan Qing, deixando-o numa posição embaraçosa. Então ele mudou de tática, pressionando as duas e criando um clima de desespero para depois se declarar.

Mesmo assim, Xuan Ya recusou friamente o convite de Yuan Qing para “unirem-se na vida e na morte”.

Com suas tentativas frustradas, Yuan Qing perdeu a paciência e tentou usar um veneno do amor para controlá-la, mas Xuan Ya conseguiu fugir usando um talismã de teleporte, encontrando Long Shou, que a salvou pela primeira vez.

Depois de recuperar-se, Xuan Ya tentou retornar pela floresta tóxica, mas acabou se perdendo e, para piorar, foi descoberta por Yuan Qing e seus cúmplices, tendo que lutar novamente.

Mais uma vez, Long Shou apareceu no momento certo.

Seguindo as orientações de Long Shou, Xuan Ya atraiu o grupo inimigo até um ninho de criaturas venenosas, onde todos morreram envenenados e ela mesma deu fim a Yuan Qing.

Ouvindo tudo, Long Shou não pôde deixar de pensar: “Yuan Qing teve tantas oportunidades e ainda assim fracassou”.

Sentiu até certa pena pelos cúmplices de Yuan Qing.

Quando Xuan Ya terminou o relato, todos os olhares se voltaram para Long Shou.

Ge Jing Shan trouxe Xuan Ya para agradecer formalmente a Long Shou, prometendo recompensá-lo ao retornar à seita, mas ele, um tanto constrangido, recusou.

Para evitar que Long Shou dissesse algo inadequado, Dao Qi Yuan interveio, aceitando os agradecimentos com um sorriso aberto.

No grupo, apenas Lin Qi, mestre de Yuan Qing, estava extremamente constrangido.

— Ai... — suspirou Lin Qi. — Foi minha falta de discernimento ao aceitar este discípulo, pagarei pelo erro ao retornar.

Jiu Wu disse:

— Yuan Qing sempre foi ardiloso, já ingressou na seita com más intenções. Você só o aceitou diretamente na cerimônia anterior, a culpa não é sua.

Lin Qi sacudiu a cabeça, abatido, e permaneceu calado.

Embora Yuan Qing tenha cometido crimes, ainda era discípulo de Lin Qi, que sentia-se profundamente magoado. Os outros tentaram consolá-lo.

Quanto ao fato de Xuan Ya ter matado Yuan Qing, embora ele fosse culpado, ainda assim matou um irmão de seita e seria punida pelas regras internas.

Naturalmente, a punição seria leve: alguns anos de reclusão na montanha para refletir.

Jiu Wu também elogiou Long Shou, dizendo que a seita certamente o recompensaria generosamente ao retornar.

O grupo não voltou junto para a Seita Du Xian. Qi Yuan seguiu com Long Shou, Liu Yan Er e Wang Qi, viajando vagarosamente, enquanto os demais apressaram-se a retornar para receber punição ou prestar contas.

A pressa devia-se ao incentivo de Ge Jing Shan.

A mestra de Xuan Ya não era pessoa comum: era discípula direta do líder da seita, com alta posição, grande cultivo, muitos tesouros e um esposo respeitado, também um mestre celestial.

Embora o caso do norte estivesse encerrado, Ge Jing Shan não permitiria que sua discípula sofresse injustamente. Antes de partir, enviou mensagem ao esposo, pedindo que reunisse alguns companheiros para, assim que ela retornasse, partirem ao sul e erradicar completamente as forças mundanas por trás de Yuan Qing, para evitar futuros problemas.

O caminho de volta foi tranquilo, sem incidentes.

Só o que incomodava Long Shou era ouvir Liu Yan Er chamar carinhosamente “Qiqi, irmãozinho!” — o que sempre lhe causava arrepios.

Bem, diferença cultural, diferença cultural...

...

À noite, o Pico Xiao Qiong estava silencioso. Uma nuvem branca pairava no ar; Long Shou desceu dela e Dao Qi Yuan, sorridente, seguiu para outro pico.

O mestre havia sido convidado pelo mestre de Liu Yan Er para uma pequena confraternização.

Atravessando a barreira protetora que ele mesmo montara, Long Shou pisou na relva familiar, soltando um suspiro de alívio.

Estava seguro.

— Irmão!

Uma voz alegre soou ao lado. Long Shou virou-se e viu luz verde brilhando ao redor da cabana de sua irmã.

A pequena formação de isolamento havia sido aberta de dentro, e dali vinha a voz...

O som da água fluía, enquanto Ling Er gritava animada:

— Irmão, você voltou! Está ferido? O que aconteceu? Por que demorou tanto?

Antes de terminar, uma figura elegante saiu correndo da cabana, envolta apenas por um cobertor fino, com silhueta graciosa e cabelos longos ainda molhados. A pele parecia feita de jade, salpicada de gotas d’água.

Sem se importar com nada disso, ao ver Long Shou, ela saltou de alegria.

Tinha acabado de entrar no barril para o banho, e talvez, por ter molhado os olhos, agora estavam embaçados de lágrimas. De braços abertos, correu para ele.

Long Shou pensou em desviar, mas ao ver os olhos cheios de mágoa da irmã, suspirou e ficou parado, permitindo que ela se atirasse em seu peito.

— Seu irmão bobo, me deu um susto! Você não voltava, achei que tinha acontecido algo!

A voz de Ling Er embargou, quase chorando, mas antes que as lágrimas caíssem, uma mão grande afagou suavemente sua cabeça.

— Irmão...

Ela ergueu o rosto, o olhar brilhando, e a boca se crispou num beicinho.

Long Shou perguntou subitamente:

— A propósito, o mestre...

— Ah!

Ling Er se deu conta, pensando que o mestre também havia voltado, e rapidamente, como um raio, correu de volta à cabana, pulando no barril de água, escondendo-se com o cobertor.

Ser vista assim pelo irmão não era problema, mas jamais por outro homem!

Nem mesmo o mestre!

Com consciência expandida, Ling Er espiou com a cabeça para fora d’água, cheia de dúvidas...

A voz de Long Shou veio de fora:

— O mestre foi jantar em outro pico. Vou descansar um pouco e, ao amanhecer, falaremos sobre sua provação.

Dito isso, ele restabeleceu a formação ao redor da cabana antes de retornar à sua própria casa.

No barril, Ling Er olhou para o cobertor que a envolvia, o rosto ficando cada vez mais vermelho.

— Seu irmão bobo...

Murmurou, as bochechas inflando, e afundou lentamente sob a água, deixando atrás de si uma fileira de bolhas.