Capítulo Quarenta e Seis – Meu caro discípulo, não sou nenhum vilão [Capítulo especial, peço recomendações!]

Diante do salão alquímico, Li Changshou repousava tranquilamente em uma espreguiçadeira, com a mão esquerda aberta, onde uma chama azulada ardia lentamente.

Aquilo não era a versão completa do Fogo Verdadeiro dos Três Sabores, e exibi-lo diretamente não fazia diferença; afinal, já haviam se passado três meses desde que o Mestre Esquecido lhe concedera o método de cultivo do Fogo Verdadeiro dos Três Sabores. Ser capaz de manifestar a forma mais simples, o “Fogo do Qi”, era perfeitamente razoável.

Apenas pelo poder do “Fogo do Qi”, ao se investir a mesma quantidade de energia, ele não alcançava nem um terço da força do Frio Fantasmal do Submundo.

Contudo, se ele conseguisse unificar o “Fogo do Qi”, o “Fogo da Essência” e o “Fogo do Espírito” para criar o Fogo Verdadeiro dos Três Sabores, o poder esperado seria várias vezes superior ao Frio Fantasmal do Submundo!

Li Changshou já compreendia, naquele momento, o princípio do cultivo desse fogo especial.

Basicamente, tratava-se de nutrir três sementes de fogo a partir do próprio qi, essência e espírito, e então fundi-las para criar o Fogo Verdadeiro dos Três Sabores. Esse fogo poderia residir constantemente no corpo cultivado pelo Dao, queimando as impurezas malignas e refinando as toxinas, garantindo assim múltiplas camadas de proteção de fogo verdadeiro.

O que mais agradava Li Changshou era que o poder desse fogo dependia diretamente da qualidade das sementes formadas a partir de sua própria essência vital.

Em outras palavras, o poder do Fogo Verdadeiro dos Três Sabores cresceria conforme seu próprio cultivo se aprofundasse, e ele não desperdiçaria tempo em uma técnica que se tornaria obsoleta em poucos anos de prática.

Uma nuvem branca veio do horizonte; Li Changshou fechou a mão esquerda, extinguindo a chama.

Ergueu-se e saudou respeitosamente a nuvem.

Sobre ela, um pequeno daoísta sorria, espiando lá de cima, mas manteve-se a uma distância de dez metros, dizendo com voz suave:

— Changshou, ouvi dizer que, há três meses, tua jornada ao Mar do Leste foi bastante frutífera. Lidaste com maestria com a provocação do Príncipe Dragão, e não desperdicei minha recomendação ao te enviar naquela missão.

Li Changshou exibiu um sorriso cordial e respondeu:

— Tudo graças à sua generosidade, mestre. Consegui tanto o método do fogo quanto do trovão, e hoje preparei um banquete em sua homenagem, como forma de agradecimento pelo seu apoio e orientação.

O recém-retornado Jiu Wu, que voltara à montanha há poucos dias, semicerrava os olhos e ria:

— Por que sinto... que há algo suspeito nisso? Nos dias comuns, quando venho aqui tomar uns tragos, você nunca parece muito disposto. Quando foi ao Mar do Leste, eu tive que te persuadir de todas as formas... Changshou, será que você quer usar pílulas envenenadas para me armar uma cilada?

Li Changshou balançou a cabeça, sorrindo sem poder evitar:

— Mestre, sou apenas um discípulo do Pequeno Pico Qiong. O senhor é um verdadeiro imortal da seita, ainda mais, um dos pilares do Pico Quebrador dos Céus e um dos mais estimados administradores pelos anciãos. Mesmo que eu tivesse intenção de lhe armar uma cilada, não teria coragem para tanto. Além do mais, esta viagem ao Mar do Leste realmente me trouxe benefícios imensuráveis.

Enquanto falava, Li Changshou retirou de suas mangas duas “Pérolas Noturnas”:

— Estes são globos de gravação mágica aprimorados por mim, agora chamados de globos de som e imagem. Um para o senhor, outro para mim. O banquete de hoje será todo registrado neles. Que tal?

Jiu Wu riu satisfeito, saltou da nuvem e, olhando para cima, aceitou um dos globos:

— Quero ver que truque você está aprontando. Por favor, entre.

— O senhor primeiro — respondeu Li Changshou, sorrindo ainda mais afavelmente.

Ao lado do forno alquímico, duas pequenas mesas estavam dispostas. A pequena Ling’e, irmã mais nova, exibira plenamente sua habilidade culinária treinada pelo irmão; a mesa estava repleta de iguarias e, ao lado, três ânforas de vinho empilhadas.

Ambos sentaram-se, cada um em seu lugar, e colocaram seus globos de gravação no canto da mesa.

Jiu Wu, então, pegou uma haste de jade e provou, um a um, os pratos e os vinhos.

— Tem certeza que é só um convite para beber? — Jiu Wu riu. — Não me diga que cada prato tem um tipo de erva inofensiva, mas, juntos, formam um veneno poderoso?

Li Changshou levou a mão à testa e suspirou:

— O senhor anda por aí sofrendo tantas desventuras, que passou a suspeitar até das intenções do discípulo. Não sou alguém tão traiçoeiro assim.

— Hahaha, foi só uma brincadeira.

Jiu Wu acenou com a mão, pegou uma ânfora e propôs um brinde. Os dois beberam com grande animação.

Logo, meia ânfora já havia descido goela abaixo. Jiu Wu provou apenas metade dos pratos, deixando o restante intocado.

Li Changshou, por sua vez, provou todos os pratos, elogiando repetidamente a habilidade culinária da irmã.

Quando já estavam levemente embriagados, Li Changshou trouxe a terceira ânfora:

“Lá vem, lá vem, esse truque é fácil de adivinhar...”, pensou Jiu Wu, curioso para ver qual seria o próximo passo de Li Changshou.

Mas Li Changshou disse:

— Mestre, este é um presente em agradecimento: o Vinho Dragão Venenoso Fortificante.

— Oh? — Jiu Wu arqueou as sobrancelhas, pegou a ânfora com energia imortal, abriu-a à distância e, com o qi, molhou levemente os hashis, provando uma gota entre os dedos.

Seus olhos brilharam:

— Que vinho excelente!

Li Changshou falou sério:

— É feito com trinta e seis ervas venenosas e doze insetos tóxicos, além de aguardente envelhecida em água do Ganges, maturado por três meses. O veneno se neutralizou no ponto certo, resultando em um elixir que fortalece a essência, os ossos e a virilidade masculina. Mas... não sei se o senhor aguentaria, pois é bastante potente.

Jiu Wu olhou de soslaio para Li Changshou, que piscou de volta. Ambos sorriram, cúmplices.

Tudo entendido.

Jiu Wu disse:

— Por que não aguentaria? Tenho minha companheira!

— Por isso mesmo preparei esse vinho especial. Por favor, mestre.

— Troque, troque!

Jiu Wu, animado, tomou a ânfora, provou um gole pequeno, analisou atentamente, e logo virou um grande gole, sentindo-se revigorado.

— Justo agora que tua tia Shi acaba de sair do retiro, não há por que temer!

— Não beba demais de uma vez.

— Sou um verdadeiro imortal, do que temeria?

Assim, brindaram mais uma vez; Jiu Wu já estava um pouco embriagado, e a mesa, em desordem.

— Changshou, diga logo, qual é teu plano comigo?

Jiu Wu, abraçando a ânfora, arqueou as sobrancelhas:

— Estou quase terminando de beber, e logo partirei.

Li Changshou sorriu amargamente, balançou a cabeça e suspirou:

— Na verdade, mestre, chamei-o hoje porque preciso de sua ajuda.

— Oh?

— Nos apontamentos sobre formação que me deste, há uma matriz chamada Nove Espelhos de Luz, que estudei com a tia Jiu por meio mês, mas ainda não conseguimos montá-la. Gostaria de que me orientasse.

Jiu Wu sorriu: era uma armadilha criada por ele mesmo; mesmo que Li Changshou quisesse prendê-lo, bastava um gesto para escapar.

— Vamos lá, vou dar uma olhada.

Guardando o vinho, ambos pegaram seus globos de gravação e foram para um terreno atrás do salão alquímico.

No chão, oitenta e um pequenos espelhos de bronze estavam dispostos em posições enigmáticas. Jiu Wu logo percebeu o problema e instruiu Li Changshou.

Li Changshou, contente, ajustou alguns espelhos conforme a orientação de Jiu Wu. Imediatamente, todos os espelhos brilharam, ativando a armadilha e aprisionando ambos.

Ao redor, só havia luz prateada, sem mais ver árvores, flores ou pássaros.

Jiu Wu, calmo, sorria de olhos semicerrados:

— Changshou, é assim que pretende me armar uma cilada? Ficaremos aqui juntos só para aliviar teu ressentimento? Enganar a si mesmo não é bom.

Li Changshou virou-se, sorrindo:

— Como pode dizer isso, mestre? Eu jamais o enganaria.

Enquanto falava, uma chama irrompeu nos braços e pernas de Li Changshou.

Jiu Wu ficou atônito e gritou:

— Por que você está pegando fogo?

— Mestre, por que...

Li Changshou, com voz trêmula, atirou o globo de gravação para um canto.

Num piscar de olhos, as chamas o devoraram por completo, e seu corpo explodiu num boneco de papel, consumido instantaneamente pelo fogo.

Jiu Wu arregalou os olhos.

Chama espiritual do Fogo dos Três Sabores?

Transformação em papel da Trinta e Seis Técnicas Celestiais?

Esse garoto já acendeu a chama espiritual? E tão habilmente?

Não...

Jiu Wu girou rapidamente, cercado de luz prateada, e percebeu que estava sozinho na armadilha.

Então era isso! O garoto queria usar o globo de gravação para manchar minha reputação!

De súbito, tudo fez sentido para Jiu Wu, que riu e começou a desfazer o arranjo calmamente.

— Changshou, Changshou, ainda és muito ingênuo. Que crime vais me denunciar no Salão da Justiça? Tsc, tsc, superestimei tua astúcia. Tenho muitos amigos influentes. E, afinal, fui eu quem criou essa matriz, como não encontraria a saída?

Dizendo isso, deu alguns passos e, em meio ao giro das luzes, saiu do campo prateado para um campo dourado.

O sorriso congelou em seu rosto. Fez cálculos rápidos e resmungou:

— Outro labirinto? De novo?

Avançou depressa, chegando a outro ponto de luz estrelada; caminhou mais e retornou ao campo prateado inicial.

Saltou para o alto, mas caiu no campo dourado logo em seguida!

Nesse ponto, percebeu que o arranjo havia sido modificado além do esperado; todas as técnicas de fuga estavam bloqueadas. A base ainda era a matriz que ele mesmo criara, mas agora, nem imortais celestiais a quebrariam facilmente!

Jiu Wu, com seu corpo baixo de cinco pés, sacudiu-se, dissipando o cheiro de álcool, e analisou rapidamente.

Desde que Li Changshou enviou mensagem por Jiu Jiu convidando-o para o banquete, tudo era uma armadilha!

Ao chegar ao Pequeno Pico Qiong, verificara com sua percepção espiritual que “Changshou” estava praticando o “Fogo do Qi”, sem suspeitar do que se passava. O banquete era só uma distração; a verdadeira armadilha era a matriz. Por ser criação sua, entrou confiante, esquecendo que o oponente adorava matrizes encadeadas!

Mas... e daí se estava preso? Ele era um verdadeiro imortal, poderia passar meses ali sem problema.

“Esse garoto só queria me dar um susto?”

Jiu Wu riu sozinho, mas logo seu sorriso congelou.

Calor... muito calor...

O sangue parecia ferver. Suava intensamente, e uma energia turva e masculina inchava por dentro.

Droga, era o vinho!

Como podia ser tão potente?

Jiu Wu sentiu o corpo em chamas, pensamentos íntimos com sua companheira lhe vinham à mente, a respiração estava ofegante como se cuspisse fogo, e suava em bicas!

Tentou expulsar o efeito do vinho, mas já estava impregnado em seus meridianos.

A barra da túnica começou a se erguer, Jiu Wu levantou-se de supetão, curvando-se, aflito:

— Chang... Changshou! Deixe-me sair daqui!

Não, era isso que o garoto queria: vê-lo em situação vexatória!

Aguente! Tinha de resistir! Meio passo de imortal celestial, e não aguentaria um pouco de vinho? Bastava pensar que sua companheira o esperava em casa!

Ficava ainda pior; não podia pensar nela! Não podia se envergonhar, pois o globo de gravação ainda estava ativo!

Quebrou o globo em sua mão, sentou-se e recitou rapidamente mantras de serenidade e de purificação...

Meia hora depois.

— Ah, não dá... Isso é mais viciante que o próprio prazer! Como resistir?! Changshou! Changshou, eu me rendo! Nunca mais te armarei ciladas!

Nenhuma resposta.

Jiu Wu girava em círculos, reprimindo com energia imortal aquela energia turva, andando a esmo dentro da matriz.

De repente, avistou uma tabuleta de madeira, com inscrições. Correu para ler.

O quê?

“Juramento ao Céu? E começa com o Mantra da Promessa? Que crueldade!”

A partir deste momento, não poderá ordenar nada a Li Changshou sem permissão dos discípulos do Pequeno Pico Qiong, do mestre Qiyuan ou do próprio Changshou...

Não poderá revelar qualquer informação sobre Li Changshou a nenhum ser, artefato ou meio...

Não poderá...

“Ah! Isso é tortura! O conteúdo do juramento é até simples: sigilo e não fazer arranjos arbitrários; mas as consequências de descumpri-lo são cruéis: perder a virilidade!”

Jiu Wu batia o pé aflito, atirando a tabuleta ao chão.

“Como posso me submeter a essa chantagem?”

O pequeno daoísta deitou-se, curvado, tentando reprimir sua energia, rangendo os dentes.

Depois de um tempo...

Com os olhos vermelhos e num grito furioso, levantou-se, pegou a tabuleta e começou a recitar o mantra do juramento. O Céu respondeu com trovões abafados sobre o Pequeno Pico Qiong.

Terminada a leitura das centenas de palavras, a matriz lentamente se dissipou, bem como a barreira externa.

Jiu Wu procurou ao redor sem ver ninguém, então disparou voando em direção ao Pico Quebrador dos Céus.

— Shi Shi! Shi Shi, não entre em retiro, por favor, Shi Shi!

Quando Jiu Wu se foi, Li Changshou surgiu lentamente na relva, recolheu cuidadosamente o globo de gravação e, com um gesto, dissolveu a matriz no ambiente.

Aproximou-se da tabuleta, vendo os caracteres sumindo rapidamente, e sorriu serenamente.

Problema temporariamente resolvido.

...

Dois meses depois, no dia marcado para juntos refinarem pílulas.

— Ei, Xiao Shou Shou, ainda tens daquele vinho que deste ao meu quinto irmão? Minha quarta irmã disse que aceita trocar alguns feitiços pela receita, você escolhe o feitiço.

— Ainda resta meia ânfora ali, e vou preparar a receita para você levar. Escolha um feitiço poderoso — respondeu Li Changshou, sem nem levantar a cabeça, continuando a separar ervas.

Jiu Jiu se aproximou, cheirando o vinho:

— Este aqui? O cheiro é bem estranho...

— Sim, é esse — respondeu Li Changshou sorrindo.

Quando ia se debruçar de novo sobre seu trabalho, lembrou-se de algo e alertou:

— Esse vinho não deve ser bebido por mulheres; é um vinho yang especial para homens. Se mulher beber, pode dar problema.

Clang!

Uma colher de madeira caiu no chão, ainda pingando um pouco de vinho. Jiu Jiu olhava para Li Changshou, assustada:

— Esse vinho... se eu beber, o que acontece?

Tão rápida?

Li Changshou não pôde deixar de sorrir, uma sombra de desespero no rosto:

— Bem... talvez cresça barba. Mais ou menos.