Capítulo Trinta e Seis: Perdendo a Estratégia de Zhang Liang, Ainda Resta a Escada Para Transpor Muros

Sobre uma nuvem branca comum, Li Changshou se mantinha em uma postura igualmente comum, flutuando a uma altura segura e ordinária, retornando de maneira nada especial ao Pico Pequeno de Qiong. Contudo, em seu interior, não havia a serenidade que transparecia em seu rosto...

O trabalho de liderar já havia sido repassado, mas inesperadamente, Youqin Xuan’ya o devolveu com um simples pontapé; e, de quebra, ela fechou a porta, selando-a com dois encantamentos de nível celestial.

Felizmente, Li Changshou já havia atribuído a culpa a Jiu Wu, construindo para si a imagem de uma “vítima inocente, cruelmente manipulada”, o que o deixava em uma posição não tão desfavorável. Quanto à reputação de Jiu Wu, era justo que se desgastasse, pois foi ele quem primeiro cavou o próprio buraco; Li Changshou apenas deu um chute certeiro na cabeça do anão ao tentar sair do fundo.

De qualquer modo, ninguém ousaria realmente responsabilizar um dos Nove Imortais do Vinho, então, o assunto ficaria por isso mesmo.

Li Changshou se perguntava, no íntimo, por que Jiu Wu agira daquela maneira. Provavelmente achou divertido.

Nas últimas vezes em que beberam juntos, Jiu Wu sempre o incentivou a buscar fama, para que o secto lhe dedicasse maior atenção e investimento. Li Changshou percebia claramente que seu mestre tinha uma responsabilidade inexplicável: queria que ele revelasse seu nível de cultivo de sexto estágio de Retorno ao Vazio ao assumir a liderança, tornando-se um discípulo de destaque e, assim, uma promessa imortal.

Mas agir desse modo... não tinha sentido algum! Era pura confusão!

Li Changshou não pôde evitar massagear a testa. Seu cultivo era seu maior trunfo; mesmo que apenas uma parte fosse revelada, perderia segurança e passaria a ser alvo de atenção e até de inveja.

A Seita Du Xian parecia harmoniosa na superfície, mas era atravessada por inúmeras correntes ocultas. Os recursos internos eram limitados, enquanto os discípulos aumentavam sem cessar. A competição entre os picos era, na verdade, feroz.

Seria ingenuidade pensar que não sabia como seu mestre fora ferido nos primeiros anos? Mesmo sem informações precisas, deduções e verificações levavam à conclusão de que seu mestre fora vítima de intrigas internas. O fato de seu mestre nunca comentar sobre o assunto sugeria que a facção que o prejudicou era poderosa; certamente tentaram eliminá-lo para extinguir a linhagem do Pico Pequeno de Qiong, mas ele resistiu, retomando o caminho do cultivo e não dando mais oportunidades aos adversários.

As regras da Seita Du Xian eram rígidas; discípulos não imortais precisavam registrar antecipadamente suas saídas no Salão Bai Fan e, só após aprovação, podiam deixar a formação protetora da montanha. Se fossem promessas imortais, a seita designava imortais de nível Yuan ou até verdadeiros imortais como acompanhantes.

Há oitenta ou noventa anos, Li Changshou já conseguia deduzir em que circunstâncias seu mestre fora ferido: primeiro, durante um treinamento fora; segundo, numa das grandes competições internas. A segunda hipótese parecia mais provável.

Jiu Wu, que ingressou na seita há milênios, foi discípulo do Mestre Wangqing, partindo de um ponto elevado e ascendendo rapidamente, sendo o mais forte do Pico Quebrador dos Céus. Por isso, não percebia as pequenas disputas e intrigas internas.

Mas Li Changshou não podia se descuidar; o Pico Pequeno de Qiong era a base mais baixa da seita, o que o obrigava a manter cautela diante daquele ambiente aparentemente pacífico, deixando sempre algumas cartas na manga... ou melhor, dezenas delas.

“Enfim, diante dos fatos, não há como recusar de maneira convincente.” Qualquer tentativa de alegar doença ou indício de desvio na prática poderia atrair uma investigação minuciosa dos especialistas da seita...

Se fingisse uma súbita percepção e necessidade de reclusão, certamente também seria examinado...

Machucar Ling’e e alegar que precisava ficar para cuidar dela? Ah, isso era apenas uma brincadeira, impossível de executar, afinal era sua querida irmãzinha, que acompanhara desde pequena...

Pois bem. Sem planos brilhantes, restava improvisar.

Na viagem ao Mar do Leste, dali a quatro dias, bastava não falar demais, não se destacar, permitir que Youqin Xuan’ya assumisse plenamente a liderança entre os jovens, reduzindo ao máximo sua presença.

Para isso, decidiu... ativar um novo visual.

Li Changshou, de aparência refinada, temperamento sereno, bonito porém comum, também conhecido como Wu Jing.

Falando nisso, Youqin Xuan’ya provavelmente ficou realmente abalada após a última viagem ao Norte de Julu, e ao retornar ao Pico Quebrador dos Céus, reclusa por alguns anos, seu cultivo avançou seguidamente, tornando-se agora oitavo estágio de Retorno ao Vazio, superando o irmão que antes era o mais avançado.

Isso explicava a confiança de Youqin Xuan’ya ao assumir a liderança de forma tão direta.

Esses avanços consecutivos, embora raros e difíceis de encontrar, não eram necessariamente bons: poderiam deixar consequências para futuras tribulações celestiais.

No cultivo, há o ditado: “A pressa é inimiga da perfeição.” Li Changshou, por exemplo, avançava discretamente, passo a passo, consolidando cada estágio.

Há sessenta anos, após avançar secretamente ao Retorno ao Vazio, testemunhou um cultivador da seita ser reduzido a pó por uma tribulação celestial; desde então, passou a suprimir seu nível, buscando entender cada detalhe do estágio, revisitando conhecimentos e consolidando tudo.

Só quando sentia que cada pequeno estágio estava solidamente dominado, avançava para o próximo, calculando cuidadosamente suas chances de sobreviver à tribulação.

Na época, decidiu: mesmo que gastasse duzentos anos a mais consolidando bases, prepararia-se bem para enfrentar a tribulação celestial.

Curiosamente, sua velocidade de cultivo não diminuiu; ao contrário, segurar o nível tornou-se cada vez mais difícil...

Talvez fosse o próprio Dao a testá-lo, oferecendo-lhe um refinamento único.

...

Ao retornar ao Pico Pequeno de Qiong, sua irmã já estava em meditação.

Li Changshou pensou por alguns instantes sob uma árvore, depois desejou a Jiu Wu boa sorte, que tivesse filhos altos, fossem meninos ou meninas.

E voltou ao trabalho.

Começou a fabricar uma nova versão dobrável da “Gaiola Mágica”.

A tribulação de seu mestre já havia provado que a gaiola era eficaz para resistir e enfraquecer a força da tribulação celestial; embora a usada pelo mestre tenha sido destruída após um raio, era um instrumento permitido pelas regras do Dao celestial.

Uma gaiola resistia a um raio? Então, preparando nove gaiolas, seria possível atravessar a tribulação ileso?

Quanto a isso, Li Changshou só pôde rir. Para seu mestre, a tribulação era mortal, mas para ele, desde que tivesse noventa e nove por cento de certeza de sobreviver, era a maior oportunidade de sua vida de cultivador!

Primeiro, a tribulação é o passo crucial para que o cultivador “rompa o casulo e se torne borboleta”; o raio purifica, a alma se eleva; o corpo mortal se transforma em corpo imortal, o espírito em bebê celestial, e a partir daí, entra-se num novo mundo, tornando-se uma formiga um pouco mais forte no vasto mundo.

Além disso, a tribulação é uma chance de contato direto com o Dao. Se o cultivador tiver insights durante ela, e vislumbrar o caminho de sua evolução, pode “ascender”.

Seita Du Xian registra que o Mestre Wangqing avançou diretamente ao nível de Verdadeiro Imortal meia hora após a tribulação, saltando o estágio Yuan sem perder a estabilidade do Dao, e seu cultivo posterior foi como bambu crescendo.

Segundo antigos registros, na antiguidade, alguns cultivadores humanos ascenderam após a tribulação, chegando diretamente ao nível Celestial.

Claro, Li Changshou não tinha ambições tão altas; buscava um objetivo mais modesto:

Atravessar a tribulação com estabilidade, sem falhas no fundamento do Dao.

Para, no futuro, escalar passo a passo o auge da “longevidade”, estabelecendo uma base sólida!

A razão para construir a gaiola era se precaver contra o último ou penúltimo raio da tribulação.

Nos primeiros raios, ele planejava resistir diretamente, buscando o máximo benefício, com total confiança!

Para evitar falhas técnicas, esta gaiola dobrável era a sexta em dois dias.

Com este instrumento, sua chance de sobreviver à tribulação chegava a noventa e nove por cento.

Além disso, poderia buscar insights no “Sutra da Não Ação”; ao avançar cuidadosamente para o nono estágio do Retorno ao Dao, a chance de atravessar a tribulação deveria chegar a noventa e cinco por cento.

Esse nível já permitia arriscar a vida.

A propósito, nos anos iniciais, para evitar complacência e garantir firmeza, Li Changshou sempre calculava sua chance de atravessar a tribulação considerando, sem vergonha, que enfrentaria nove raios.

Por que sem vergonha? Pois nove raios são privilégio de gênios, e Li Changshou nunca se considerou um prodígio do Dao.

Apenas dedicou ao cultivo todo o tempo que outros usavam para respirar...

“Ah, há ainda uma questão importante, melhor registrar.”

Li Changshou, lembrando-se subitamente, interrompeu seu trabalho de carpintaria, pegou um jade e escreveu com sua consciência um título e um texto.

[“Resumo das Etiquetas a Observar diante da Tribulação Celestial”]

A tribulação é um teste do Dao para o cultivador; embora o Dao seja justo e imparcial, após o Mestre do Dao fundir-se ao Dao, pode ter atribuído um pouco de humanidade ao Dao.

Partindo do princípio de que é melhor acreditar do que ignorar, e buscando evitar erros, ao enfrentar a tribulação, é preciso lembrar: não levantar o dedo médio, não insultar, não criticar o Dao em pensamento. Repetir que a tribulação é uma oportunidade, um risco e uma chance, um teste igualitário a todos.

Primeiro, reverenciar a tribulação...

“Deveria fazer um discurso de agradecimento? Agradecer ao Dao por tirar um tempo para me fulminar?”

Li Changshou murmurou, continuando a escrever com sua consciência.

Analisando com cuidado, percebeu que, apesar de sua força e acumulação, ainda havia muito trabalho preparatório a ser feito para a tribulação.

Verdadeiramente, mesmo com o Sutra da Não Ação, não podia apressar-se.

...

Quatro dias passaram rapidamente; Li Changshou ocupou-se na sala de alquimia por três dias e meio, reservando meio dia para a reunião.

Durante a viagem, dezesseis verdadeiros imortais e seus onze discípulos viajavam juntos sobre uma grande nuvem branca, meditando em silêncio; alguns imortais celestiais voavam em nuvens separadas, pairando acima, em postura de proteção.

O Mestre Wangqing estava na nuvem em forma de lótus à frente.

Com mestres protegendo, era realmente confortável.

Li Changshou sentou-se num canto, sentindo a brisa suave, explorando os arredores com sua consciência, segurando dois bonecos de papel entre os dedos.

Como verdadeiro líder, Youqin Xuan’ya sentava-se à frente, usando seu vestido vermelho favorito, com um enfeite de penas de fênix cuidadosamente preparado, parecendo uma flor de fogo vibrante, tão chamativa, tão orgulhosa...

Como falso líder, Li Changshou se escondia no canto, meditando de olhos semicerrados, vestido com um manto comum, limpo mas nada especial, igual aos distribuídos no Salão Bai Fan.

Mas era evidente que Youqin Xuan’ya não queria dominar sozinha durante toda a viagem...

Após apenas meia hora de voo, Youqin Xuan’ya levantou-se com elegância, carregando a espada nas costas, aproximando-se do amplo espaço ao lado de Li Changshou.

“Irmão Changshou,” perguntou baixinho, “posso sentar aqui?”

Li Changshou: Sente-se, daqui a pouco eu mudo de lugar.

“Que palavras são essas, Irmã Youqin, por favor,” respondeu Li Changshou com um sorriso, apontando discretamente para uma posição um pouco mais distante.

Youqin Xuan’ya assentiu delicadamente, levantando levemente o vestido antes de sentar-se de pernas cruzadas, sempre com movimentos elegantes.

O olhar de Li Changshou passou inadvertidamente por suas mãos...

Ela usava luvas grossas, pouco combinando com o vestido longo.

Era uma atitude cuidadosa.