Capítulo Sessenta e Seis: Então era você quem estava tramando tudo

O banquete foi motivo de grande alegria para ambos. O vinho que Li Changshou trouxera, Wan Linjun mal provou um pouco antes de guardar as duas ânforas. Este ancião não era afeito à bebida, tampouco demonstrava grande interesse pelos quitutes; o que o animava mesmo era conversar com Li Changshou, entre uma garfada e outra, sobre tratados e princípios do uso de venenos, deliciando-se com o tema.

Ao retornar do Pico Danding, Li Changshou recebeu do ancião Wan Linjun mais um punhado de ervas medicinais. Sentiu-se até um pouco constrangido, pois fora apenas em visita de cortesia, mas o ancião... era deveras caloroso.

Na seita, eram raros os cultivadores que demonstravam interesse pelo estudo dos venenos. Li Changshou, por sua vez, não era inexperiente nessa senda, o que lhes permitia longas conversas.

"Não convém visitar o Pico Danding com muita frequência, para não chamar atenção. Da próxima vez, que seja só daqui a dois anos", ponderou Li Changshou, enquanto sua silhueta pousava diante do laboratório alquímico do Pico Pequeno Qiong.

Sentou-se na cadeira de balanço, segurando um pergaminho de bambu tratado por artes imortais, capaz de se conservar por longos anos, e iniciou a sessão diária de meditação e leitura.

Percebendo que a grande barreira ao redor do laboratório havia sido desfeita, Ling Er, de rosto delicado e expressão contrariada, aproximou-se em silêncio, várias vezes quase falando, mas logo hesitava...

Queria que o irmão elogiá-la pela proeza de fazer arroz frito explodir, mas temia que ele a repreendesse por desperdiçar seus esforços.

Li Changshou esperou um pouco, mas como ela nada dizia, levantou os olhos para a jovem irmã e perguntou:

"O que foi?"

"Irmão...", murmurou Lan Ling Er, de cabeça baixa, "o Mestre foi à Assembleia dos Patriarcas. Não haverá problemas aqui?"

Li Changshou ponderou um instante e depois balançou levemente a cabeça, respondendo em tom baixo:

"Não haverá problemas. Os inimigos do Mestre não têm condições de se tornarem patriarcas agora, pode ficar tranquila. O Mestre provavelmente está apenas assistindo de canto, ocupando o posto de menor hierarquia e sem ousar falar. Com seu apego às formalidades e ao orgulho, deve estar se sentindo desconfortável como se estivesse sentado sobre espinhos."

No Pico Po Tian, num canto do Grande Salão Bai Fan, um velho taoísta sentava-se no mais recôndito tapete de meditação, cabeça baixa, ajeitando-se para sentar-se ainda mais corretamente.

No laboratório, Li Changshou observou Ling Er, que parecia distraída, e sorriu:

"Desta vez você foi bem. Preocupou-se com o Mestre e veio discutir comigo. Onde estava essa sua atenção antes? Deixemos o assunto anterior de lado, dedique-se ao cultivo daqui em diante."

Ling Er piscou suavemente:

"Irmão, você acabou de... me elogiar?"

Li Changshou não conteve o riso:

"Sou assim tão severo a ponto de só te repreender todos os dias?"

"Você vive implicando comigo..."

Ling Er fez uma careta, mudando de humor num instante; pouco antes parecia uma berinjela murcha, agora reluzia como um tomate recém-molhado pela chuva.

"Irmão, esse forno parece incrível."

"Não mexa, ele pode te morder."

"Hum... Irmão, eu já não sou mais aquela garotinha de doze ou treze anos..."

Ela cutucou o forno.

"Ai! Nossa, tem até arte do trovão!"

"Coloquei um dispositivo de segurança para evitar que outros abram este forno de pílulas sem permissão."

Li Changshou sorriu com naturalidade e voltou a ler do lado de fora.

Ao lado do forno, Ling Er, massageando o dedo avermelhado, observava os relevos entalhados; depois, deu uma volta na sala, encontrou um texto sagrado pela metade e, levando um tapete de meditação, sentou-se do lado de fora ao lado do irmão.

Como dois guardiões.

O sol da tarde era suave, a brisa deslizava pelas copas das árvores. O canto dos insetos, o murmúrio da água, borboletas dançando, e ao longe, nas nuvens, alguns imortais deslizavam.

Quando Li Changshou por vezes sentia uma iluminação súbita, não deixava transparecer, absorvendo cada revelação sem qualquer flutuação de aura.

Agora, com o cultivo mais elevado, finalmente podia controlar quando entrar ou não em estado de iluminação.

Sobre esses momentos de súbita inspiração, antes, seu maior receio era que acontecessem durante um duelo, sendo arrastado para o estado de iluminação em plena luta...

"Irmão, em que estágio está agora?"

"No quarto estágio do Retorno ao Vazio."

"Uau, impressionante", respondeu Lan Ling Er despretensiosamente, baixando os olhos para seguir lendo, absorvendo pouco a pouco o conteúdo.

...

Nos céus, o Palácio do Velho da Lua estava envolto em uma grande barreira.

Dois pajens, segurando placas de madeira, sentavam-se diante das portas trancadas do salão.

À direita estava escrito:

"O Velho da Lua não está em casa."

À esquerda:

"Este local é protegido pelo Céu."

O pajem menor resmungou:

"Irmão, se não contarmos a verdade ao Mestre, isso não pode acabar em confusão?"

"Psiu, quer virar galho de árvore de novo?", o maior revirou os olhos. "Nós éramos só dois ramos de árvores do amor, o Mestre nos concedeu consciência com dificuldade. Fica tranquilo, o Mestre dará um jeito."

"Tá...", respondeu o pequeno, resignado.

E assim, os dois esperaram um dia, depois outro, e mais outro. Passou-se meio ano inteiro e o Velho da Lua não retornou.

Para onde fora ele? Na verdade, não havia ido longe do Palácio dos Vínculos. Refugiara-se num templo ainda mais ermo, procurando um dos oficiais celestes mais desocupados, levando-lhe presentes para tentar remediar seu erro.

O Velho da Lua sabia bem de sua condição: sem apoio, sem influência, não ousava ofender ninguém. Justamente por isso, o Imperador de Jade o mantinha naquela função, pois só alguém como ele não penderia para lado algum.

Os pedidos cotidianos de soldados celestiais ou imortais por laços amorosos eram trivialidades. Se realmente usasse o poder concedido pelo Céu para manipular destinos, nem se fala nos pecados acumulados; uma tragédia seria certa.

Além disso, o Céu vigiava constantemente o Palácio do Velho da Lua. Bastava nutrir um pensamento de manipulação para ser advertido, punido, ou até mesmo fulminado por um raio divino...

O Céu estava em declínio, o Dao florescia. Até mesmo o mais comum dos discípulos do Ensinamento da Humanidade, o Velho da Lua preferia não contrariar.

O erro com o Boneco de Barro vinha da precipitação do Supremo Mestre Xuandu. Mas Xuandu contava com a proteção de um Santo, possuía o supremo tesouro inato Tai Ji Tu, não se envolvia em carma, além de ser de força incomparável...

Como poderia um modesto Velho da Lua empurrar a culpa para o Supremo Mestre Xuandu?

Restava-lhe assumir tudo.

O Velho da Lua refletiu por toda a noite. Quanto mais demorasse, maiores as chances de erro; precisava resolver aquilo logo.

Após muito ponderar, tomou uma decisão: deixou o Palácio dos Vínculos e dirigiu-se ao Salão do Poder Celestial.

Ali, estava junto ao responsável pelo salão – um oficial de armadura dourada, cuja identidade era desconhecida –, diante do Tesouro Celestial: o Instrumento dos Sonhos Celestiais e Estelares.

Enquanto manipulava a engenhoca, o oficial dava explicações detalhadas ao Velho da Lua:

"Fique tranquilo. Induzir sonhos só não funciona com Imortais de nível Daluo, mas para Imortais de Ouro ou Celestiais, é simples. E se for apenas um jovem cultivador de cem anos, é ainda mais fácil. Só é possível conversar em sonho, não realizar ações. É um tesouro dado pelo Céu para impressionar, por isso este é o Salão do Poder Celestial. Se o alvo se distrair, divagar, embriagar-se, esgotar-se, ou entrar em estado de relaxamento, podemos enviar o convite para que entre no sonho. Se não quiser, não há o que fazer. Deseja encontrar o discípulo Li Changshou da Seita Duxian? Fique tranquilo, será fácil... Hã? Não aparece?"

O oficial de armadura projetou o pescoço, encarando surpreso o instrumento, que permanecia inalterado.

O Velho da Lua manteve o sorriso cordial, aguardando.

O oficial apressou-se:

"Tem certeza do nome e do Dao? Tem a data de nascimento?"

"Sim, sim, no Palácio dos Vínculos temos tudo", respondeu o Velho da Lua, tirando um bilhete da manga.

Desta vez, o oficial se debruçou sobre o instrumento, que finalmente começou a funcionar lentamente.

Meia hora depois, suspirou aliviado, enxugando o suor da testa.

"Ufa! O instrumento localizou. Ele está na montanha da Seita Duxian. Realmente é discípulo do Ensinamento da Humanidade, protegido por tesouro inato e sorte de grande seita, é difícil de rastrear! Olhe, Velho da Lua, assim que esta estrela brilhar, significa que ele adormeceu ou se distraiu, e poderemos convidá-lo ao sonho..."

"É só isso?", perguntou baixo o Velho da Lua.

O oficial sorriu:

"Sim, aguarde um pouco; em meio dia, ele certamente irá se distrair."

O Velho da Lua agradeceu repetidas vezes, ouvindo os cumprimentos formais do oficial, que dizia serem todos colegas.

Porém, meio dia passou...

Um dia...

Dois dias...

"E ainda não acendeu?"

O oficial franziu o cenho, resmungando.

O Velho da Lua sorriu:

"Não faz mal, não incomoda. Não tenho afazeres, pode deixar."

"É pouca coisa, quase ninguém aparece por aqui em anos. Não acredito que alguém consiga ficar um mês sem se distrair."

Um mês depois.

O Velho da Lua e o oficial estavam sentados de pernas cruzadas diante do instrumento, olhos fixos numa estrela opaca.

Dois meses depois...

Os olhos do oficial estavam vermelhos, a voz rouca:

"Será que quebrou? Um discípulo de seita, dentro da própria seita, como pode não relaxar tanto tempo? Nem para os Imortais de Ouro demora tanto..."

"Bem..."

O Velho da Lua murmurou:

"Talvez devêssemos desistir."

O oficial sacudiu o braço:

"De jeito nenhum! Eu disse que faria e farei! Se quiser, pode voltar aos seus afazeres, eu continuo esperando. Assim que houver novidade, aviso!"

O Velho da Lua respondeu rapidamente:

"O destino amoroso é regido pelo Céu, eu só atendo pedidos corriqueiros, aqui posso ficar sossegado. Agradeço seu esforço."

Se o Céu exigisse que ele cortasse ou ligasse algum laço, o Velho da Lua logo sentiria; ali não perderia nada.

"Não há de quê."

Três meses depois...

O oficial lançou um olhar ao Velho da Lua; sem piscar por tanto tempo, os olhos estavam saltados e fundos, uma ansiedade corroendo-lhe o íntimo.

Será que quebrou? Um tesouro celeste teria defeito? Tanto tempo sem sinal algum, que vergonha diante do Velho da Lua! Queria tanto pedir-lhe ajuda num vínculo amoroso e agora isso...

Murmurou, sem convicção:

"O instrumento não deveria estar integrado ao Céu? Como poderia falhar?"

O Velho da Lua franziu a testa:

"Talvez..."

"Esperar! Continuo esperando! Se quiser, pode ir. Agora é questão de honra! Se não der, eu mesmo vou procurá-lo!"

O Velho da Lua recusou, preferindo esperar com paciência, atento ao Palácio dos Vínculos, receoso de algum imortal aparecer.

Meio ano depois...

O oficial, caído ao chão, suspirou:

"Talvez devêssemos mudar de estratégia. Mandar o sonho a outro discípulo da Seita Duxian, pedir que o avise e então trazê-lo ao sonho?"

O Velho da Lua, meio sonolento, animou-se:

"Ótima ideia!"

"Mas parece que esse jovem nos deu uma lição, a autoridade do salão ficou abalada..."

"Bem..."

"Como pode, meio ano sem dar chance alguma!"

Assim, meio dia depois...

Li Changshou estudava o "Clássico da Inação" quando Ling Er veio correndo da floresta, forçando-o a interromper o cultivo e fechar a barreira externa.

"Irmão! Um deus de armadura dourada me apareceu em sonho. Disse que queria te encontrar, pediu que relaxasse a mente; é o Velho da Lua do Palácio dos Vínculos Celestes, quer falar com você!"

Induzir sonhos? Velho da Lua?

Li Changshou franziu o cenho, percebendo que havia algo por trás.

Ninguém procura sem motivo; só há tramóias que não enxergamos!

Lembrava de ter sentido inquietação, pensamentos dispersos, sendo forçado a recorrer ao tesouro secreto: "Quadro das Belas Idosas".

Depois veio uma coceira sem explicação nas axilas do corpo imortal...

Certamente havia algo errado!

Seus antigos estudos sobre os desvios de conduta na Seita Duxian consideravam a hipótese do Velho da Lua e dos laços vermelhos do destino.

Será que era realmente ele a aprontar?

Mas como ousaria mexer com um herdeiro do Ensinamento da Humanidade?

Ling Er apressou-se:

"Irmão, vá logo ao sonho."

Li Changshou fixou o olhar e respondeu, calmo:

"Não irei agora."

"Não... isso é possível?"

"Se pudessem me alcançar diretamente, não precisariam pedir que você me avisasse. Desta vez, é o Velho da Lua quem precisa de mim, não há por que se preocupar. Deixe-me ponderar. Vá descansar ou sonhar na cadeira de balanço, sem se concentrar. Se o deus dourado aparecer de novo, pergunte o que deseja exatamente. Diga que estou ocupado a refinar pílulas, não posso ir ao sonho agora."

"Está bem..."

Ling Er piscou, concordando docemente, e foi para a cadeira de balanço do lado de fora, passos leves.

"Mais uma vez estou servindo de ferramenta para o irmão", suspirou por dentro, mas um sorriso despontou em seus lábios.

No fundo, estava feliz por poder ser útil.