Capítulo Trinta: Mestre e Discípulo

“Irmão mais velho, o que você inventou de novo desta vez? Também é um dispositivo para montar formações rapidamente?”

Juro pelo Patriarca Supremo, Lan Língua Azul só fez essa pergunta e já foi chamada pelo próprio irmão para ser trancada numa gaiola de madeira, tornando-se a cobaia para testar esse ‘resultado técnico’.

A gaiola era mais alta que uma pessoa, composta por trinta e seis troncos de Madeira do Trovão amarrados juntos, e em sua camada interna havia uma rede de ‘ferro’ colorida, fina e densa.

Por serem peças amarradas, a gaiola tinha um aspecto um tanto rústico.

Por cima da gaiola havia uma longa agulha de sete cores e, embaixo, um anel em forma de estrela de seis pontas forjado com Ferro dos Sete Deuses do Trovão; mas aquilo não era uma formação nem trazia qualquer restrição mágica, era apenas um desenho de estrela de seis pontas.

Quando os cultivadores de energia atravessam a tribulação para ascender à imortalidade, não podem usar formações para se proteger: o raio celestial ignora todas as barreiras. Tesouros mágicos criados após o nascimento do mundo podem ter muitos usos, dependendo das restrições gravadas neles.

Após anos de pesquisa, Li Longevidade confirmou algo: o princípio das restrições e das formações é o mesmo — ambas usam símbolos e desenhos fixos para manipular a energia espiritual, variando apenas em complexidade e escala.

As restrições, gravadas nos tesouros, permitem que o artefato funcione como uma base de formação independente, ativada pela energia do cultivador, liberando enorme poder.

Já as formações dependem de múltiplas bases conectadas, com energia fluindo entre elas, principalmente aproveitando a força do céu e da terra.

Embora os princípios fossem iguais, o caminho de desenvolvimento era totalmente diferente. Tesouros mágicos avançados podiam concentrar restrições complexas numa área minúscula; já a potência das formações era proporcional ao espaço ocupado, buscando sempre integrar-se com o próprio mundo.

Por isso, apesar de dominar formações, Li Longevidade não era hábil em forjar artefatos.

Não havia outro jeito: ele só cultivava há cento e vinte anos; desde que não precisava mais dormir, mal descansava, dedicando-se ao cultivo, alquimia, venenos e formações, tudo consumindo muito tempo.

Queria dividir as doze horas do dia em vinte e quatro, mas a vida de cultivador era curta; era preciso fazer escolhas quanto às atividades secundárias, impossível dominar todas.

Voltando à questão de resistir à tribulação celestial.

O raio celestial ignora formações e quase todos os tesouros defensivos, apenas alguns raros podem reduzir seu poder — não contando os tesouros primordiais, que são preciosidades inatingíveis.

Mas Li Longevidade tinha um diferencial: nove anos de ensino obrigatório.

A gaiola que estava construindo era inspirada naquele ‘gaiola de Faraday’ dos livros de física do ensino médio, para proteção contra raios, muito usada em espetáculos de eletricidade.

O princípio já quase se esquecera, mas a estrutura era aquela, disso tinha certeza.

Li Longevidade advertiu Lingua Azul: “Não toque nas redes ao redor.”

Dentro da gaiola, Lingua Azul tremeu um pouco, de pé sobre uma tábua, olhando para o irmão com olhar suplicante: “Irmão, o que exatamente você quer fazer?”

“Só não se mexa,” respondeu Li Longevidade com tranquilidade, tirando alguns talismãs da manga e lançando-os dez metros acima da gaiola, apontando para eles com a mão esquerda.

Ouviu-se um estalo — relâmpagos caíram do céu azul.

Vários raios atingiram diretamente o topo da gaiola, faiscando na rede metálica, enquanto o anel inferior de Ferro dos Sete Deuses do Trovão dispersava a energia elétrica, que se dissipava no solo...

Assustada, Lingua Azul ergueu a cabeça devagar, olhando ao redor cheia de espanto e admiração.

“Que tesouro é esse? Realmente consegue resistir ao trovão.”

Li Longevidade respondeu com indiferença: “Isto é... a gaiola do mago... Fique aí mais um pouco, vou aumentar a intensidade para testar.”

“Irmão! Não precisa... ai!”

Antes que Lingua Azul terminasse, Li Longevidade já tirava outro punhado de talismãs de papel amarelo, infundindo-os com poder e lançando-os acima da gaiola.

Os talismãs atraíram uma chuva de relâmpagos, desabando sobre a gaiola em meio a explosões e estrondos!

No mesmo instante, a luz elétrica explodiu, bandos de pássaros levantaram voo no Pico Qiong, e as bestas espirituais fugiram apavoradas...

Na prática, a gaiola do mago funcionava muito bem — só restava saber se resistiria à verdadeira tribulação.

Se conseguisse segurar o primeiro raio, o resto seria mais fácil.

“Pode sair, obrigado pelo esforço.”

Li Longevidade chamou, já pensando em como reforçar a estrutura.

Lingua Azul não pôde deixar de reclamar: “Irmão, não dava no mesmo por um peixe aqui dentro?”

“Queria que você também sentisse que participou,” sorriu Li Longevidade. “Para ajudar o mestre na tribulação, nós dois demos nosso melhor.”

Lingua Azul mordeu os lábios, ajeitou uma mecha de cabelo e sussurrou: “Irmão, ainda precisa de mais testes?”

“Daqui em diante não pode mais ser você dentro, como sugeriu, traga um balde e pegue um peixe.” Li Longevidade preparou cordas cintilantes, imerso no trabalho. “Os próximos testes serão mais fortes, se atingirem você diretamente, não suportaria.”

Lingua Azul concordou e foi rapidamente ao lago, desviando do mestre, que meditava protegido por barreira de som, e caminhou sobre as águas.

Logo, raios voltaram a explodir no Pico Qiong...

Esse movimento durou três dias inteiros; quem passava pensava que alguém treinava técnicas de raio, sem dar muita importância.

Até que o velho Qi Yuan saiu da meditação, satisfeito, mas, ao se virar, seu rosto se cobriu de linhas negras.

O gramado à beira do lago, antes verdejante, transformara-se numa cratera escura, e seus dois discípulos estavam agachados no fundo, mexendo numa enorme gaiola...

Qi Yuan suspirou resignado e ralhou: “Por que não cuidam do cultivo ao invés de brincarem aí embaixo?”

“Mestre! O senhor acordou!”

Lingua Azul exclamou animada: “O irmão fez um tesouro para o senhor resistir à tribulação, já tomou dezenas de raios e o peixe ainda está vivo!”

Li Longevidade acrescentou: “Mestre, aguarde só mais um pouco, está quase pronto.”

“Ah?” Qi Yuan se animou, querendo ver que invenção o discípulo preparara.

Mas, ao avançar, de repente parou, seu rosto mudou de expressão, e ele ficou imóvel, fixando os olhos no céu a leste.

Lingua Azul perguntou: “Mestre, o que houve?”

“Ah,” Qi Yuan pôs as mãos atrás das costas e murmurou: “A tribulação chegou.”

Apenas quatro palavras, mas o sorriso de Li Longevidade e Lingua Azul desapareceu num instante.

Os dois saltaram do buraco e olharam na direção que o mestre fitava: uma nuvem cinzenta se formava no leste, voando veloz em direção ao Portão da Ascensão.

“Depressa, Lingua Azul!”

Li Longevidade ordenou: “Leve a gaiola ao campo da tribulação escolhido pelo mestre nos fundos da montanha! Enterre bem as seis barras de Ferro dos Sete Deuses!”

“Sim!”

Lingua Azul ergueu a gaiola do mago com seus braços frágeis e voou apressada, sem se importar com sua imagem de donzela.

Naquele momento, Li Longevidade estava mais aflito que o próprio mestre. Rapidamente, tirou uma caixa de brocado da manga e correu até Qi Yuan.

“Mestre, esta é a pílula preciosa que preparei com todo o afinco.

Ela pode ajudá-lo a superar um raio da tribulação; se sentir que não pode resistir ao próximo, use-a imediatamente.”

Qi Yuan olhou para Li Longevidade com um sorriso terno, o olhar reluzindo, e falou baixo: “Guarde essa pílula para você, use-a quando chegar sua vez, não desperdice comigo.”

“Mestre!”

Li Longevidade ajoelhou-se diante de Qi Yuan, empurrando a caixa para suas mãos, e falou com urgência: “O senhor me criou e ensinou durante cem anos, guiou-me no caminho, nunca exigiu nada de mim.

Esta é a única coisa que posso fazer por você; se não aceitar, eu a destruirei agora!”

Qi Yuan sorriu amargamente: “Por que tanto sacrifício? Não sei eu mesmo da minha situação?”

“Aliás, mestre, tenho outras onze iguais!”

Li Longevidade mudou logo de estratégia: “Juro pelo Dao que tenho mais onze dessas pílulas, e cada cultivador só pode usar uma!”

Qi Yuan hesitou: “É verdade?”

“Absolutamente!”

“Está bem então,” Qi Yuan aceitou a caixa, “Vamos, para os fundos da montanha, antes que a tribulação destrua nosso lar.”

A nuvem cinzenta do leste já estava sobre o Portão da Ascensão.

Li Longevidade subiu numa nuvem branca, puxando o mestre para os fundos da montanha.

“Mestre, poupe sua força.

Aliás, está com remédios suficientes?

Durante a tribulação, é preciso ter várias pílulas, tanto de cura quanto de recuperação. Preparou tudo?”

“Tudo pronto,” Qi Yuan olhava para Li Longevidade à frente, e recordava do menino tímido e perdido que trouxera anos atrás...

Tantos anos se passaram num piscar de olhos.

O menino, mesmo tendo seguido um caminho pouco convencional, tornou-se alguém de valor;

Investi tudo do Pico Qiong nele, só queria que tivesse sucesso e virasse imortal...

“Longevidade.

Se eu não sobreviver, cuide do Pico Qiong.

Se a seita quiser retomar o pico, não tente impedir, apenas aceite; já pedi aos colegas, eles levarão você e Lingua Azul para outro pico.”

“Mestre, o senhor vai superar essa tribulação!”

Li Longevidade afirmou: “Confiança! Não se entregue ao desânimo, esta é uma provação do Dao, ao passar por ela, o céu se abrirá.

Se viver sem lutar por uma chance, por que passar por este mundo?

Toda crise tem uma esperança; só sobrevivem os que lutam mesmo em desespero!”

Qi Yuan suspirou e sorriu: “Meu bom discípulo, você não sabe tudo isso? Por que é tão cauteloso no dia a dia?”

Li Longevidade respondeu sério:

“O que o senhor ensina, nunca esqueço.

Minha cautela é para evitar cair no desespero.”

Logo chegaram aos fundos do Pico Qiong, onde Lingua Azul acenava numa clareira entre as árvores. Li Longevidade puxou o mestre para baixo, empurrando-o para a gaiola recém-pronta.

Depois, checou apressadamente a instalação, entregou vários frascos ao mestre, fechou a gaiola e puxou Lingua Azul para recuar rápido.

A nuvem cinza já pairava sobre o Portão da Ascensão, mergulhando tudo na escuridão.

Li Longevidade gritou: “Mestre, resista com tudo!

A pílula só pode ser usada após o primeiro raio!”

Qi Yuan assentiu com gravidade, olhando para a nuvem enquanto a energia espiritual girava ao seu redor, as vestes flutuando sem vento.

Lingua Azul gritou: “Mestre, o senhor consegue!”

“Hoje, vou lutar por mim mesmo!”

Qi Yuan olhou para o céu, o olhar brilhando intensamente.

É hora de desafiar o destino!

De repente, um rugido de dragão ecoou das nuvens, de onde saiu um dragão colossal com escamas flamejantes, suas garras batendo com força na barreira protetora da montanha.

A barreira brilhou, montanhas estremeceram, a terra tremeu!

Ao mesmo tempo, uma voz grossa ecoou do céu:

“Responsável pelo Portão da Ascensão, venha responder!”

Espere aí!

Dragão? Falando?

A nuvem estava fora da barreira, sem ignorar as proteções...

Tinha pressão, mas não era a mesma do céu...

“Ué? Não era a tribulação do mestre...”

Lingua Azul inclinou a cabeça, Li Longevidade levou a mão à testa; dentro da gaiola, Qi Yuan teve um espasmo no canto da boca.

O velho se virou em silêncio e agachou-se devagar.

Pelo Supremo, dessa vez a vergonha foi total!