Capítulo Sessenta e Sete: Quem me compreende, alcançará a longevidade!

No Reino Celestial, no Salão do Poder Divino, diante do Instrumento dos Sonhos.

Após a segunda tentativa de enviar um sonho à discípula Lan Língua da Seita da Trascendência...

O oficial celestial de armadura dourada retornou sua mente ao Instrumento dos Sonhos, agarrou sua lança com raiva e disse entre dentes:

— Ele não vem! Ainda diz que está refinando pílulas!
Velho dos Casamentos, eu mesmo desço lá e o trago para cima!

O Velho dos Casamentos ficou surpreso e rapidamente se apressou para detê-lo. No fundo, sabia que o oficial celestial apenas fazia cena; afinal, a linhagem da Seita da Trascendência, mesmo que pequena, era ainda uma linhagem importante. A Seita pouco ligaria para dois pequenos deuses do Reino Celestial, quanto mais para alguém ir buscar alguém à força.

Mas, afinal, era ele quem precisava de um favor...

— Não faça isso, oficial! Não faça isso! Melhor pensarmos melhor, com calma! — O Velho dos Casamentos insistiu, até que o oficial de armadura dourada finalmente se acalmou.

— E então, o que disseram? — perguntou o Velho dos Casamentos.

— A irmã dele foi muito educada, cortês em todos os aspectos. Disse que seu irmão está num momento crítico do refinamento de pílulas e não pode se distrair. Perguntou ainda o motivo de nosso interesse, se fosse algo urgente que informássemos a ela.

— Isso... — O Velho dos Casamentos ficou sem resposta. Não podia simplesmente sair falando sobre isso, pois envolvia sua reputação. Se chegasse aos ouvidos de Sua Majestade, certamente seria repreendido.

Após pensar um pouco, disse:
— Poderia pedir mais uma vez a ajuda do oficial para procurar a irmã dele? Agradeço muito.

— Que formalidade, Velho dos Casamentos. Não é nada demais! — respondeu o oficial, virando-se para o Instrumento dos Sonhos, mas não pôde deixar de fazer uma careta. A cada sonho, parte de sua força vital era sugada; se continuasse assim, desmaiaria ali mesmo...

Na Seita da Trascendência, dentro do laboratório de alquimia.

Li Changshou ouviu sua irmã contar o que tinha acontecido e deu-lhe algumas instruções. Logo, Língua ficou absorta novamente e pareceu ver uma nuvem de neblina.

— Irmão, está começando de novo!

— Vá lá, — Li Changshou sorriu com a cabeça. Língua fechou os olhos e logo adormeceu, enquanto Li Changshou observava atentamente seu estado. Parecia apenas dormir... Sem nenhum fluxo de energia, sem movimentos estranhos.

Li Changshou tocou o braço da irmã, que respondeu com um leve "hum", meio adormecida.

"O Reino Celestial, de fato, é uma instituição criada pelo próprio Caminho Celestial. Até enviar sonhos parece ser obra de algum tesouro do próprio Caminho. Que maravilha."

Com seu sentido espiritual, Li Changshou sondou todo o Pico Qiong, mergulhando em pensamentos. O responsável por tudo isso não era necessariamente apenas o Velho dos Casamentos. Provavelmente, ele era apenas uma ferramenta, assim como o oficial de armadura dourada.

A guerra do Destino dos Imortais estava longe de começar, o Reino Celestial era recente, e o Imperador de Jade agia com extrema cautela. O Velho dos Casamentos arranjado por ele deveria ser alguém acanhado. Discipulos diretos dos mestres das Três Religiões, ao subirem ao Reino Celestial, chamavam o Imperador de Jade de "Tio Mestre" e não de "Sua Majestade", e ele devia tratá-los com todo o respeito...

O legado da Seita da Trascendência era escasso, mas tinha as bênçãos do Sábio Supremo. O próprio Sábio Supremo, em sua encarnação como o Venerável do Palácio Doushuai, já estava instalado no Reino Celestial; o Imperador de Jade certamente não ousaria tramar contra a Seita, nem teria motivo para isso. Naquela época, o Reino Celestial era ainda o jardim dos adeptos do Caminho Celestial, e os seguidores do Caminho Ocidental não tinham influência...

Entre as escolas Chan e Jie, embora seus discípulos não se dessem bem, ainda não haviam rompido completamente. A Seita da Trascendência, com poucos discípulos, pouco interagia com as outras, então não seria de seu interesse criar confusão.

Por eliminação...

Seria então alguém do próprio grupo, achando que a linhagem estava definhando, querendo usar o fio do destino para que ela florescesse internamente?

Era parecido com o que ele mesmo pretendia fazer, usando um encantamento amoroso para cruzar linhagens de bestas espirituais raras...

Mas quem seria esse alto cultivador?

O fundador da Seita, o Mestre Du E do Monte Kunlun? Improvável. Sendo discípulo registrado de um Sábio, ele se mantinha discreto e jamais se envolveria em tais causalidades.

Pensando bem, o Sábio Mestre da Seita da Trascendência tinha um único discípulo direto; alguém com tempo, poder e influência para usar o Velho dos Casamentos para desviar o destino da linhagem...

O Grande Mestre Xuandu!

Provavelmente era ele.

Mas agora, era o Velho dos Casamentos quem queria encontrá-lo em sonhos. Li Changshou associou isso aos seus sintomas recentes...

Talvez sua linha do destino tivesse sido afetada pelo Grande Mestre, e agora o Velho dos Casamentos aparecia para consertar as coisas.

"Eu sabia! Como poderia ser veneno? De onde viria essa simpatia gratuita por mim?"

Li Changshou franziu as sobrancelhas, mas logo ficou intrigado. Se o afeto de Youqin Xuanya por ele era obra do Velho dos Casamentos, por que escolher justo ele?

Será que já estava sob o olhar do Grande Mestre?

Precisava investigar melhor depois.

Quanto ao destino, tinha sua irmã mais nova como escudo — este era um dos poucos benefícios que previra ao aceitá-la como discípula.

"O Caminho Celestial é realmente insondável.

O mundo é vasto, e nós, afinal, somos como efêmeras."

Li Changshou suspirou levemente, continuando a pensar em como transformar a situação em vantagem. Esperou de mãos cruzadas que sua irmã acordasse, enquanto ativava as formações ao seu redor.

Se o Velho dos Casamentos, temendo desagradar a todos, buscava justamente a parte mais frágil, para impor-se ou negociar...

O que poderia ele ganhar com isso?

Não, não devia forçar a situação; o melhor seria agir conforme a oportunidade, evitando problemas.

Como discípulo da Seita, tinha seu próprio caminho traçado, não precisava buscar apoio de terceiros; manter a iniciativa era o melhor.

Ainda assim, se conseguisse criar laços com o Velho dos Casamentos, facilitaria as coisas para si, para seu mestre e para a irmã, caso subissem ao Reino Celestial...

O Velho dos Casamentos, guardião dos destinos, certamente tinha uma vasta rede de contatos.

Desta vez, poderia criar uma dívida de gratidão, deixando claro que fazia um favor, sem revelar nada...

Era mesmo preciso agir com cautela.

Pouco depois, Língua acordou.

Após pensar um pouco, ela contou a Li Changshou as palavras que o Velho dos Casamentos pediu ao oficial de armadura dourada, que por sua vez pediu a ela para transmitir ao irmão:

"O Velho dos Casamentos disse que, ao conferir os bonecos do destino, acidentalmente danificou o seu, e por isso está inquieto, querendo encontrar-se com você para conversar e verificar se há algo de errado."

Li Changshou entendeu imediatamente. O Velho dos Casamentos queria resolver a causalidade, o que facilitava as coisas.

Língua, um pouco nervosa, perguntou em voz baixa:

— Irmão, você está bem? Se o boneco do destino quebrou, você não terá mais destino?

— Não sei, — Li Changshou balançou a cabeça. — Enfim, basta encontrá-lo.

De qualquer forma, a outra parte vinha com sinceridade.

Bastava manter a postura de um jovem discípulo da Seita, agindo conforme a situação.

— Irmã, proteja-me.

— Sim! — respondeu Língua de imediato, pulando da cadeira com leveza, segurando algumas bolsas de tesouro.

Li Changshou deitou-se, segurando dois bonecos de papel na mão, tentando relaxar, abrindo a mente...

E assim, gradualmente, entrou num sonho envolto em nuvens e névoa.

À frente, no topo de uma montanha, havia um pequeno pavilhão onde um velho esguio, vestido com trajes festivos, o saudava com uma reverência.

Li Changshou sentiu-se flutuar sobre uma nuvem e, com um pensamento, aproximou-se do velho, cumprimentando-o.

— Discípulo Li Changshou, da Seita da Trascendência, saúda o senhor.

O Velho dos Casamentos sorriu, aliviado:

— Finalmente consegui encontrá-lo! Não precisa de tanta formalidade. Estamos em um sonho, não posso recebê-lo melhor; sente-se para conversarmos.

Li Changshou assentiu sorridente. Ambos fizeram uma reverência e sentaram-se frente a frente.

Trocaram sorrisos, cada qual com seus próprios cálculos.

O Velho dos Casamentos pensou: "Este jovem parece fácil de lidar."

Li Changshou, por sua vez: "Este Velho dos Casamentos... não é tão frágil quanto parece."

— Senhor, por favor, diga logo o que deseja. Sei que está ocupado, não quero tomar seu tempo.

— Bem, — ponderou o Velho dos Casamentos, — hum... nestes últimos dois anos, seu corpo não teve problemas?

Li Changshou sorriu:

— Só um pouco de coceira, nada demais.

O Velho dos Casamentos franziu a testa, preocupado:

— E... sentiu acúmulo de energia, o coração disparado, algum impulso...?

— Isso, não notei.

— Espere um pouco, — disse o Velho dos Casamentos, materializando uma pequena árvore chamada Árvore do Amor. — Este é um tesouro espiritual. Vou espetar você com um galho para ver se sente algo.

Li Changshou assentiu, mas por dentro refletia. Aquele sonho não era simples; já ouvira falar de transmitir objetos em sonhos...

Um galho da Árvore do Amor tocou Li Changshou, que imediatamente sentiu um turbilhão de pensamentos e o coração acelerou.

O Velho dos Casamentos, atento, perguntou:

— Sentiu algo?

— Sim, mas não muito. — Li Changshou sorriu por dentro, sentindo sua energia vital agitar-se, mas fingiu preocupação. — Mas não é grande coisa.

— Então... — O Velho dos Casamentos sorriu amargamente. — Vamos tentar mais algumas vezes.

Li Changshou tossiu e recusou rapidamente; um pouco mais e poderia realmente ter problemas.

— Não se preocupe, senhor. Voltarei a equilibrar-me. Minha irmã ainda está ao lado, não é apropriado.

O Velho dos Casamentos mostrou-se aflito.

Li Changshou ponderou por alguns instantes e continuou a conversa, sorrindo...

...

Meia hora depois.

No Reino Celestial, diante do Instrumento dos Sonhos.

O Velho dos Casamentos despertou, ajeitou a barba e sorriu, sentindo-se aliviado.

Tateou a manga; o anel de tesouro que lá estava havia sumido. Suspirou aliviado.

Tudo resolvido.

— Que ótimo jovem, digno de discípulo de uma grande escola!

— Cof, cof, — ao lado, o oficial de armadura dourada quase escorregou, mas se recompôs, sorrindo para o Velho dos Casamentos.

Apesar de não ter participado do sonho, usou toda sua energia para criá-lo, especialmente para transmitir objetos, o que quase esgotou sua essência, ainda mais depois de tantas tentativas...

— Está tudo bem agora, Velho dos Casamentos?

— Grato, amigo, muito grato! — disse o Velho dos Casamentos, tirando uma caixa de presente. — Um pequeno agradecimento, espero que aceite.

O oficial recusou de imediato:

— Não somos esse tipo de deuses!

— Não posso deixá-lo ajudar em vão, faz-me sentir mal, — insistiu o Velho dos Casamentos.

Entre idas e vindas, a caixa logo foi parar na manga do oficial.

O Velho dos Casamentos fez uma saudação profunda e partiu do Salão do Poder Divino. O oficial, ao vê-lo sair, sentou-se exausto diante da porta e soltou um longo suspiro...

Estava mais magro do que meio ano atrás.

Por outro lado, o Velho dos Casamentos, de ótimo humor, voava sorridente nas nuvens.

"Changshou, que excelente jovem."

Esse discípulo da Seita da Trascendência realmente era digno de admiração: respeitoso, cortês, sempre pensando em seu bem-estar.

Normalmente, ao encontrar o Velho dos Casamentos, todos só falavam em casamento; mas depois de tanto tempo conversando, Changshou nem sequer mencionou o tema!

Isso agradou imensamente ao Velho dos Casamentos.

Aquela frase de Changshou, "deixar as coisas fluírem", era muito mais sábia do que muitos oficiais do Reino Celestial!

No fim das contas, o destino é mesmo coisa de deixar fluir para encontrar o par ideal.

Changshou foi cauteloso, até sugeriu um juramento para tranquilizá-lo...

Só achou o juramento meio prolixo, mas, pensando bem, era perfeito, contemplando todas as condições e situações.

Juraram pelo Grande Caminho que nunca mais mencionariam o incidente do boneco, que o Velho dos Casamentos não interferiria no destino amoroso de Li Changshou, e que este também não contaria para ninguém sobre o sonho.

Na verdade, ao examinar cuidadosamente antes, o Velho dos Casamentos viu que o boneco, envolto pelo poder do Caminho Celestial, não sofrera dano; podia criar e desenvolver o fio vermelho normalmente.

Era só preocupação excessiva...

Não esperava que o outro se preocupasse tanto com sua situação, especialmente com aquelas palavras que tocaram fundo seu coração!

A vida dele não era fácil!

Sem grandes origens, com cultivo nem tão elevado, colocado nesse cargo pelo Imperador de Jade, tendo que lidar com todos, servir ao Reino Celestial e ao Caminho... Os superiores ele não podia ofender; inferiores com mais poder, tampouco; quem tinha influência, menos ainda...

Além disso, estava justo no delicado Palácio do Destino, onde, se tivesse qualquer desejo egoísta, poderia ser fulminado pela própria Justiça Celestial...

"Senhor, sua vida também não é fácil."

O Velho dos Casamentos olhou para o céu, mãos às costas, olhos cheios de emoção.

Milhares de anos de serviço, só ele sabia as dificuldades!

Agora, finalmente, tinha alguém que o compreendia: Changshou!

Se possível, gostaria de torná-lo amigo íntimo!

Ah, ele mencionou a história de seu mestre...

O amigo Qiyuan enfrentou tantas dificuldades e, mesmo assim, não se importou com os comentários alheios, convertendo-se em imortal com grande força de vontade.

Changshou contou essa história para encorajá-lo em sua difícil missão...

Se algum dia o amigo Qiyuan quisesse um cargo tranquilo no Reino Celestial, o Velho dos Casamentos faria de tudo para ajudá-lo!

Os presentes dados a Changshou como compensação não eram nada! Só lamentava não ter preparado mais!

Na Seita da Trascendência, no Pico Qiong, no laboratório.

Li Changshou acordou do sonho e rapidamente examinou tudo ao redor, percebendo que sua irmã estava de costas, rosto corado.

Olhou para sua túnica...

Bem...

O que dizer?

No sonho, ao ser espetado pela Árvore do Amor, não pôde evitar a reação. Afinal, era um homem normal, não havia cortado seus sentimentos.

Levantou-se calmamente, ajeitou as roupas, recolheu o anel que surgiu em sua mão e sorriu:

— Acordei.

— I-Irmão... — Língua tremeu, sem coragem de olhar para trás, dizendo com a voz trêmula: — Eu-eu vou embora... volto daqui a pouco!

E partiu voando, sem olhar para trás, quase soltando fumaça pela cabeça...

Li Changshou sorriu, fechou as formações ao redor, mas não pôde deixar de pensar:

É mesmo como no conto do senhor que amava dragões, mas que, ao vê-los de verdade, se apavorou.