Capítulo Quatro: O Mundo é Perigoso

— Ling E, sabes o que é o Qi?
O Qi é o fluxo das veias do Céu e da Terra, a respiração dos seres vivos; toda prática de cultivo começa pelo Qi, mil tipos de poderes divinos se manifestam através do Qi, a inspiração e expiração giram e formam o ciclo do corpo.
Hoje, o que te ensinarei é a introdução do nosso legado na Seita da Ascensão, intitulada "O Tratado do Céu Justo de Um Só Qi".
Este método é o fundamento para a construção da base do Dao, e mesmo se olharmos por toda a terra dos Cinco Continentes, é uma das melhores técnicas fundamentais. Mesmo que um dia pratiques outros métodos, poderás usar este para consolidar tua base.
Ling E... Ling E?

— Aqui, mestre!

À sombra de um salgueiro à beira do lago, Lan Ling E retirou o olhar distraído que lançava para as águas, mordendo a ponta da língua, um tanto inquieta.
O velho Qi Yuan virou-se para o centro do lago e sorriu:
— Teu irmão está contemplando a técnica de fuga pela água, não deixes que isso disperse teu espírito. Ouve bem, explicarei o método desta técnica.
— Sim!

Lan Ling E concentrou-se, atenta às palavras do mestre, esforçando-se para compreender o significado oculto em cada frase.
Contudo, após um breve momento...

— Mestre! O irmão desapareceu!

Os olhos amendoados de Lan Ling E se arregalaram, e ela apontou para o lago, exclamando suavemente.
O velho Qi Yuan olhou e não pôde evitar um sorriso de resignação, suspirando:
— Isso é a técnica de fuga!
Vamos, vamos praticar dentro da cabana!
Teu irmão tem grande interesse por várias artes de fuga; esta já é a sexta técnica que domina.

— Mestre, o que é uma técnica de fuga?

Qi Yuan acariciou a barba e sorriu:
— Técnicas de fuga são tipos de feitiço que permitem ao praticante atravessar rapidamente diversos ambientes. A técnica de fuga pela água possibilita cruzar a água mais velozmente que qualquer peixe.
Veja, teu irmão não apareceu agora na margem? Sua velocidade já é considerável.

Pondo-se na ponta dos pés, Lan Ling E viu a figura esguia do irmão surgindo à distância, de pé sobre a água, imóvel.
Ela murmurou, admirada:
— Que incrível, irmão!

— Se falarmos de técnicas de fuga, em nossa Seita da Ascensão, teu irmão realmente merece elogios — o velho Qi Yuan sorria com certa resignação —, se ele dedicasse metade desse empenho às outras artes, eu ficaria mais tranquilo.

Lan Ling E piscou suavemente e seguiu o mestre para dentro da cabana de palha.
O velho Qi Yuan chamou dois assentos de palha com um gesto, fechou a porta de madeira e bateu levemente com o espanador na cabeça da discípula:
— Concentra-te!

— Sim! — Lan Ling E sentou-se de pernas cruzadas, finalmente conseguindo se acalmar.

Sobre o lago, Li Changshou caminhava sobre as ondas; após alguns passos, seu corpo virava um fluxo de água e desaparecia, reaparecendo no centro do lago após poucos instantes.

— Dominei a técnica de fuga pela água, mas é ainda lenta.
No entanto, ao executá-la, posso fundir-me à água, o que me permite resistir a ataques de artefatos mágicos.
A água nutre tudo sem disputar, sustenta milhares de barcos sem ruir, realmente vale a pena explorar mais.

De mãos cruzadas, Li Changshou ponderou por um instante e logo continuou sua prática, a cada poucos passos desaparecendo sobre a superfície.
Com suas constantes tentativas, logo dispensou a necessidade de caminhar sobre a água; bastava tocar o lago para ativar a fuga.
Mas Li Changshou não se deu por satisfeito, continuando sua pesquisa, alheio à passagem do tempo.
Só quando a tarde se adiantou, ouviu o chamado do velho Qi Yuan.

— Ling E ainda não atingiu o estado de abstenção; só alimentar-se de pílulas não basta. Quando levantares a cabana, constrói também um fogão. Até que ela atinja a abstenção, prepara-lhe uma refeição diária.

Li Changshou inclinou-se:
— Como desejar, mestre.

— Vou cultivar. Ling E, se precisares de algo, fala com teu irmão.

— Sim, mestre!

Imitando o gesto do irmão, Lan Ling E cumprimentou o mestre, mas seu estômago, inoportunamente, roncou, tornando suas faces rubras.
O mestre Qi Yuan riu alto, transformou-se numa fumaça azul e desapareceu; Li Changshou também sorriu, desviando o olhar para a margem do lago, para não constranger ainda mais a irmãzinha.

— Irmão, o mestre usou a técnica de fuga pela fumaça agora?

— Hã? Técnica de fuga pela fumaça? — Li Changshou levou um momento para entender, depois riu. — Aquilo é uma técnica de ilusão, usada principalmente em combate para salvar a própria vida, mas também pode ferir ou prender o inimigo. É a especialidade do nosso mestre.
Queres aprender? Quando tua cultivação avançar, peça a ele.

— E a técnica de fuga pela água? Já posso aprender?

— Essa é para mais tarde, só quando alcançares o estágio de condensação do Qi; todas as fugas dos cinco elementos são assim. Não te apresses, ainda és uma novata que acabou de sentar-se pela primeira vez.

Lan Ling E piscou:
— Irmão, o que é "novata"?

— É como dizer... alguém desajeitado, que está começando agora.

Li Changshou sorriu, conduzindo-a ao espaço junto ao canteiro de ervas:
— O que queres comer? Temos muitos animais do monte. Se não tens restrições, posso sugerir algo.

Animais selvagens?

— Irmão, vamos comer... essas ervas?

— Claro que não — Li Changshou estendeu a mão, e uma pedra voou, girando em sua palma antes de cortar o ar rumo à floresta.

Lan Ling E não conteve um suspiro de admiração, enquanto a mata se agitava em confusão, bandos de pássaros levantando voo.
Logo, um faisão de penas tricolores surgiu voando, com a pedra cravada no peito; já estava sem vida.
A pedra, ida e vinda, voltou à mão de Li Changshou, que a descartou na relva, sob o olhar fascinado de Lan Ling E.

Pouco depois, Li Changshou já montava habilmente a grelha à beira do lago, depenando e limpando o faisão, e tirando de seu estoque preciosos temperos, começou a provocar a irmãzinha... com o aroma.

— Irmão, que feitiço era aquele da pedra? Como ela voltou?

— Apenas uma manipulação simples — respondeu sorrindo —, coisa de principiante.
Hoje em dia, no mundo do cultivo, a moda é treinar artefatos mágicos, canalizando o poder neles para atacar.
O feitiço de manipulação é a base do controle de artefatos.
Agora estás começando, não te preocupes; depois explicarei mais.

— Hum — Lan Ling E sentou-se de joelhos, ajeitando uma mecha de cabelo atrás da orelha e murmurou, quase imperceptível:
— Sinto que teus feitiços são todos incríveis...

Li Changshou balançou a cabeça, aconselhando com seriedade:
— Enganas-te, irmãzinha, isso não é nada.
Assim como o mestre, ainda não sou um imortal, apenas um cultivador do Qi.
Este mundo primordial é cruel; tornar-se imortal é só o começo. Depois disso, há mais sete ou oito grandes estágios até ser considerado um especialista, e cada estágio barra incontáveis gênios.
E desde tempos imemoriais, sempre existiram peritos inigualáveis; para um novato, subir é quase impossível.
Além disso, o poder é só a base. Mesmo dois rivais no mesmo estágio, quem não tem artefato poderoso...
O fim é: corpo destruído, Dao extinto!

Lan Ling E encolheu os ombros, sentindo calafrios com as palavras do irmão.
A voz de Li Changshou continuou:
— Mesmo com um artefato poderoso, sem habilidades especiais, não escapas da destruição.
E se tiveres ambos, mas sem sorte, atrairás desgraça e o fim será o mesmo.
Em suma...

— Fim... fim do Dao?

Li Changshou sorriu amável:
— Muito esperta, captaste rápido.

— Mas, irmão — Lan Ling E perguntou baixinho —, não cultivamos para viver eternamente, sermos livres e não sermos oprimidos?

— Não, talvez estejas enganada — Li Changshou balançou a cabeça, suspirando —, cultivamos para sobreviver, enfrentando ambientes hostis e nos fortalecendo para não morrermos.
A longevidade é só um estágio; ao alcançá-lo, não morrerás de causas naturais, mas ainda assim, desgraças podem te matar.

— Então, irmão — Lan Ling E, nervosa, insistiu —, como podemos realmente sobreviver?

Li Changshou girou calmamente o espeto, respondendo metódico:
— Primeiro, evitar envolvimento com causas e consequências; o ideal é ficar em casa cultivando, não se meter em confusões ou fazer muitos contatos.
Mas é difícil. Por exemplo, tu e eu, por sermos discípulos do mesmo mestre, já temos vínculo. Se um se meter em apuros, o outro será arrastado junto; isso é efeito e consequência.
Portanto, mesmo evitando, sempre haverá laços. Por isso, é preciso analisar bem cada situação para não cair em perigo.
Se mesmo tomando todas as precauções ainda entrares em risco, resta o segundo método.

— E qual é o segundo?

Lan Ling E limpou a boca, o aroma do faisão assado já irresistível.

— Ter cartas na manga.

— Cartas na manga? O que é isso?

— São habilidades ocultas — Li Changshou rasgou um pedaço de carne e entregou à impaciente irmãzinha, continuando o ensinamento.
A preparação dessa aula de iniciação ele planejou por meses!

— Se tens cem de força, esconde trinta, mostra só setenta.
Assim, se alguém tentar te prejudicar, podes surpreender...
Em resumo, no futuro, se tiveres técnicas poderosas ou artefatos, guarda-os como trunfo, não mostres a ninguém; no momento crucial, lança-os e resolves tudo.
Até teu nível de cultivo pode ser ocultado, é outro trunfo.

Lan Ling E devorou a carne em instantes, os olhos brilhando de prazer. Saboreou cada pedacinho, lambendo os dedos.
Refletiu sobre os conselhos do irmão:
— E se, mesmo usando todos os trunfos, ainda perdermos?

— Então vem a terceira regra — Li Changshou estalou os dedos, e o faisão assado se desfez em pedaços suculentos, flutuando até Lan Ling E.

— A terceira é simples: fugir.

— Hã? — Lan Ling E piscou, distraída pelo assado, mas tentando compreender.

Li Changshou explicou, relaxado:
— Diz o ditado: "Enquanto houver verde nos montes, não faltará lenha para o fogo."
Agir impetuosamente só arruína o futuro. A vida é única — bem, os virtuosos talvez tenham uma segunda chance.
Enfim!
Para escapar de um especialista, é preciso reagir rápido, e aí entram as técnicas de fuga: quanto mais souberes, maior a chance de sobreviver...

O sol descia, e o aroma da carne se espalhava.
À beira daquele lago cristalino, o jovem cultivador ensinava incansavelmente a irmãzinha recém-chegada; ela, abraçando pedaços de carne, ouvia fascinada.
Era uma lição que marcaria toda a sua vida imortal.

Ainda assim, embora Lan Ling E achasse os conselhos do irmão muito sensatos, ao refletir, sentiu que havia algo...
Um tanto estranho.