Capítulo Sessenta e Três: Menos Artifícios, Mais Sinceridade

Nos últimos tempos, por que será que minha axila esquerda está tão coçando?

Enquanto refinava pílulas, Li Changshou movimentava seu braço esquerdo, franzindo ligeiramente a testa.

Afinal, ele já possui um corpo imortal, íntegro por dentro e por fora, puro como jade; alguém tão puro como ele, como poderia de repente...

Sentir coceira na axila?

Não era um problema insignificante, mas Li Changshou investigou repetidas vezes durante meio mês sem encontrar qualquer anomalia.

Seria uma sequela do castigo celestial? Não deveria ser.

Após pensar muito, só pôde atribuir isso ao fato de seu corpo imortal ainda não estar completamente perfeito; mais tarde teria que consolidar lentamente seu nível de cultivo.

Após a ascensão, Li Changshou também sentiu uma leve mudança em seu estado de espírito. Embora não fosse muito evidente, sua confiança certamente aumentara um pouco, tanto que...

Já se atrevia a buscar o Dao diretamente dentro do salão de alquimia!

Suspirou, mas ainda assim era melhor ser cauteloso. Como de costume, deveria firmar bem um pequeno nível antes de pensar no próximo.

Sua longevidade ainda era longa, a grande calamidade da investidura dos deuses estava distante, não precisava se apressar; somente com uma base sólida e segura poderia buscar o caminho da imortalidade e garantir força suficiente para proteger a própria vida quando a calamidade chegasse.

Sua percepção imortal captou Ling'e voando próximo ao chalé, e Li Changshou desativou parte das formações, permitindo que ela chegasse sem obstáculos ao salão de alquimia.

Logo, Ling'e saltou da nuvem para dentro do salão.

"Irmão mais velho! Você... está esquentando as mãos?"

"Esquentando as mãos? Estou refinando pílulas."

Dentro do salão, Li Changshou se afastou um pouco, expondo o pequeno forno alquímico de cerca de um metro de altura.

Ling'e, trazendo a lancheira, piscou ao ver o salão bem mais vazio e o pequeno forno de três pés no chão; com os dedos finos, desenhou no ar a silhueta de um grande forno...

"E o grande?"

"Explodiu há meio mês," suspirou Li Changshou, controlando com cautela o fogo do pequeno forno.

Sem as restrições e formações do forno antigo, nem métodos de estabilizar a chama, o refinamento voltara a ser tão trabalhoso quanto nos primeiros anos, exigindo controle constante do fogo e impossibilitando preparar algumas pílulas imortais.

"Irmão, você também precisa tomar cuidado ao refinar pílulas. Isso é mesmo tão perigoso assim?"

Ling'e, preocupada, deixou a lancheira roxa entalhada com fênix sobre a mesa baixa ao lado.

Olhando para cima, percebeu que até o teto parecia novo.

Logo ocupou-se em juntar duas mesas, ativou as restrições simples gravadas nelas e começou a arrumar, devagar, os pratos recém-preparados.

Quando o irmão não estava na montanha, Ling'e quase sempre vestia roupas folgadas de treino.

Quando ele estava, mesmo que não se vissem por alguns dias, ela fazia questão de usar belas vestes imortais e, às vezes, pintava as sobrancelhas ou um leve batom...

"Irmão, desta vez também convidou o Tio Mestre Jiu Wu?"

"Sim, ele mandou mensagem ontem por tsuru de papel, dizendo que viria hoje conversar comigo."

Li Changshou suspirou aliviado, o fogo do forno foi se apagando e o aroma da pílula começava a se espalhar...

Ao lembrar que anos atrás pregara uma peça em Jiu Wu, forçando-o a fazer certos juramentos, Li Changshou não pôde evitar um leve sorriso.

O banquete de hoje serviria como uma espécie de desculpa ao Tio Mestre Jiu Wu.

Com a comida arrumada e o vinho aquecido, Ling'e olhou para a bolsinha na cintura e sorriu travessa...

"O que foi?" Li Changshou, esperando a pílula terminar, perguntou casualmente, "Já está de bom humor de novo? Parece que já esqueceu da última lição."

"Não esqueci! De jeito nenhum!"

Ling'e rapidamente franziu a testa, fazendo-se de sofrida e lamentou: "Irmão, foi erro meu te aborrecer antes..."

"Está bem," sorriu Li Changshou, "O que preparou para mim? Mostre."

Ling'e iluminou-se, sorrindo feliz: "Eu sabia, irmão, que você estava me espionando!"

Li Changshou respondeu, resignado: "Eu nem preciso espiar, só de um fio do seu cabelo se mexer já sei o que pensa."

"Ah, que coisa," Ling'e se decepcionou um pouco, jogou a bolsinha para ele e saiu da sala com as bochechas infladas.

"Seu chato, fiz uma túnica para você! Vou voltar aos estudos, depois venho arrumar a mesa!"

Li Changshou pegou a bolsinha, olhou dentro e viu uma túnica longa azul-escura, mostrando um sorriso satisfeito.

Realmente, criar a pequena irmã não foi em vão...

A túnica era mesmo do seu gosto.

Sentado na cadeira de balanço do lado de fora do salão, Li Changshou esperava calmamente pela chegada de Jiu Wu, de olhos fechados, refletindo sobre técnicas e segredos.

Não demorou muito e a figura do anão apareceu diante do Pico Pequeno Qiong; Li Changshou levantou-se para recebê-lo, desativou as formações ao redor e saudou com reverência, como sempre fazia.

No entanto, desta vez, o anão deu algumas voltas antes de pousar a cem metros de distância, examinando tudo com as mãos para trás...

O olhar era cheio de cautela.

Li Changshou sorriu sem dizer nada, esperando calmamente à porta, vendo o Tio Mestre se aproximar passo a passo, sem demonstrar nada além.

A três metros de distância, trocaram um sorriso.

"Hmm!"

Jiu Wu tossiu levemente e disse com naturalidade: "Desta vez... não precisa que seu Tio Mestre revise as formações?"

Li Changshou sorriu: "Não preparei nada antes, como o senhor avisou que viria, pedi apenas à irmã que preparasse comida e vinho. Se quiser me orientar nas formações, realmente tenho algumas dúvidas."

"Não, não," Jiu Wu rapidamente abanou a mão, "Este velho mestre já está ficando velho, não tem mais muito a ensinar, não tem!"

"O domínio do senhor em formações está muito além do que posso alcançar," disse Li Changshou com seriedade, "Eu só inovei em alguns detalhes insignificantes. Se for para montar grandes formações, ainda depende de verdadeiros especialistas como o senhor, com alto cultivo e recursos."

Jiu Wu ergueu as sobrancelhas grossas e sorriu satisfeito.

"Desta vez não vai me filmar?"

Li Changshou sorriu e balançou a cabeça, prestes a convidá-lo para dentro, quando Jiu Wu, orgulhoso, tirou do manto...

Duas esferas mágicas de vidro do tamanho de punhos.

"Hmph, eu trouxe as minhas!"

Li Changshou: ...

"Contanto que o senhor esteja feliz," Li Changshou fez um gesto de boas-vindas, "Desta vez não venho pedir nada, só desejo ouvir seus conselhos, por favor, entre."

Assim, devagar, sempre olhando ao redor.

Jiu Wu notou a anomalia do forno, analisando em silêncio que tipo de formação seria possível com um forno transformado em miniatura.

Enfim, depois de muito tempo, ambos se sentaram.

Olhando para a mesa servida...

Jiu Wu semicerrrou os olhos, tirou de dentro da manga um coelho espiritual e começou a testar os pratos com ele.

Li Changshou também achou graça e esperou pacientemente Jiu Wu terminar.

Quando ele finalmente teve certeza de que Li Changshou não havia aprontado nada, pegou seus próprios hashis de jade e, só então, limpou a garganta, mostrando hesitação e disse:

"Seu tio mestre Jiu Shi anda em reclusão buscando um avanço, sobrinho... Por favor, não repita o que fez da última vez."

Li Changshou respondeu: "Posso jurar que, aqui e agora, só quero conversar e beber sinceramente com o senhor!"

"Então jure," Jiu Wu prontamente respondeu, "Vamos, jure."

"Eu só falei da boca pra fora, se jurar mesmo, não parece que tenho segundas intenções?" Li Changshou sorriu, "Tio, um brinde ao senhor."

Jiu Wu riu, ergueu o copo e brindou de longe, mas tomou só um gole pequeno.

"Antes do vinho, vamos ao assunto," disse Jiu Wu, "Desta vez, por causa do juramento que fiz da última, vim conversar com você antecipadamente. Se aceitar, certamente haverá uma boa recompensa do clã. Se não aceitar, finjo que nem mencionei."

"Oh?" Li Changshou pensou um pouco e logo entendeu, "Se o senhor deseja promover as formações encadeadas no clã, não precisa me consultar."

Jiu Wu franziu a testa: "Como sabe? Não comentei isso com ninguém!"

"Chutei," disse Li Changshou, saboreando o peixe espiritual preparado pela irmã, de carne branca e macia, aroma por fora, doce por dentro, deixando um gosto prolongado.

"Então aceita?" Os olhos de Jiu Wu se curvaram de satisfação, "Conte-me, como monta suas formações encadeadas?"

Então não entendeu mesmo...

Li Changshou explicou: "Na verdade, vi algumas menções em antigos registros e sistematizei por conta própria."

Em seguida, tirou um pergaminho de pele de carneiro.

Naturalmente, não revelaria seus trunfos assim tão facilmente; o que apresentou era apenas uma proposta teórica para resolver o principal desafio das formações encadeadas— a adaptação das bases de diferentes formações.

Era uma solução bem inicial.

Também indicava as referências, todas de antigos textos quase ignorados do templo externo da Seita do Dao.

Esse método era bem diferente do que ele realmente usava, baseado em unidades modulares de formação. O defeito principal era o desperdício de materiais, mas ainda assim cumpria o objetivo.

Desde o primeiro dia de construção das formações ao redor do salão de alquimia, esse pergaminho aguardava para ser apresentado, e hoje finalmente cumpriu seu papel.

Jiu Wu examinou atentamente.

Depois de um tempo, o anão não pôde deixar de bater na perna e elogiar sem parar.

"Eu pensei que teria que gastar saliva para te convencer, mas você entregou tão prontamente!

Não foi à toa que sempre te valorizei, não foi à toa! Posso mesmo entregar isso ao clã?"

Li Changshou assentiu com um sorriso: "Claro."

"Ah, quem diria!

Eu julguei pelos meus próprios padrões e te interpretei mal, achando que seria alguém egoísta!"

Jiu Wu suspirou, ergueu o copo e o esvaziou de um só gole: "Mereço ser punido, mereço!"

Li Changshou respondeu solenemente: "A seita é minha casa, sua prosperidade depende de todos nós.

Tio, então... que recompensa poderei receber?"

Jiu Wu riu: "Não faltará recompensa! O que você quer?"

"Se possível..." Li Changshou apontou para o forno ao lado.

Jiu Wu se surpreendeu, mas logo aceitou: "Se o clã não conseguir o forno que você deseja, quando sua tia Jiu Shi sair da reclusão, peço que ela faça um para você!

A técnica dela não se compara à dos anciãos celestiais especialistas, mas seu domínio do fogo é notável!"

Li Changshou logo abriu um sorriso, brindando múltiplas vezes com Jiu Wu.

Por um momento, entre brindes e conversas, tio e sobrinho se deram às mil maravilhas...

Quando estavam levemente embriagados, até o coelho de teste sugerido por Li Changshou foi assado no pequeno forno e transformado em "coelho crocante ao aroma de ervas".

Ficou delicioso.

Três dias após esse banquete, Jiu Wu voltou a procurar Li Changshou e o levou ao Pico do Caldeirão para escolher um novo forno.

O Pico do Caldeirão era o ramo da Seita Duxian dedicado à alquimia e forja, e apesar de não produzir grandes quantidades de pílulas ou artefatos, sua reputação em Dongsheng Shenzhou era excelente—um dos poucos orgulhos da seita.

Assim que Li Changshou partiu do Pico Pequeno Qiong com Jiu Wu, uma figura feminina elegante voou da direção do Pico do Céu Partido.

Captando-a pela percepção, Li Changshou franziu levemente o cenho.

Nem precisava olhar o rosto, só pelo corpo esguio, as curvas quase perfeitas e o vestido vermelho fogo familiar, já sabia quem era.

Era Qin Xuanya.

No Pico Pequeno Qiong, Ling'e cultivava sob uma árvore...

Li Changshou refletiu um instante e decidiu não intervir, continuando a conversar com Jiu Wu.

Quando não estavam tramando um contra o outro, tio e sobrinho até que se entendiam bem.

...

Debaixo do salgueiro, Qin Xuanya permaneceu imóvel, expondo seu propósito.

Ela queria muito visitar o irmão no Pico Pequeno Qiong, mas não podia ir sem um bom motivo. Após sair da reclusão, pensou por dias e noites até encontrar uma desculpa.

Pedir conselhos sobre o cultivo da técnica de evasão terrestre.

Após explicar, Qin Xuanya baixou a cabeça, esperando em silêncio, achando sua desculpa fraca e duvidando se enganaria...

Ouviu um farfalhar, mas não a resposta de Ling'e.

Ao erguer os olhos, viu uma placa de pedra com as palavras:

【O irmão acabou de sair
Fui punida por ele e não posso falar
Irmã, sente-se na casa e espere um pouco】

Ling'e riu em silêncio, afinal prometera ao irmão não falar com estranhos. E a irmã Qin, para ela, ainda era quase uma estranha.

Mesmo tendo dormido juntas antes.

Dizendo assim, a irmã Qin certamente iria embora discretamente;

"Acabou de sair" também era ambíguo, podendo ser entendido como ter partido da montanha.

"Muito bem."

Muito bem?

"Desculpe incomodar, irmã."

Qin Xuanya cumprimentou Ling'e respeitosamente e foi, por conta própria, sentar-se na cabana de porta aberta.

Ling'e inclinou a cabeça, quis dizer algo, mas não pôde evitar de bater na própria testa...

Essa irmã...

Será que tem algum problema?

Nem entende o básico das relações humanas?