Capítulo Quarenta e Nove – O Temperamento Problemático do Meu Irmão Mais Velho

— Huuuu...
— Ssss...
— Ei, que ousado... Isso aqui não é basicamente um sutiã com uns pedaços de pano a mais atrás? Sair com isso na rua, vai é acabar provocando os outros!
— Esse é ainda mais exagerado, nem cobre direito o essencial! A quarta irmã realmente usava isso só para o quinto irmão ver?
Não, espera, talvez seja para usar tudo junto...

Sussurros e risadinhas; desde o amanhecer, Jiu Jiu estava ocupada em sua pequena torre, e só ao meio-dia ela finalmente se postou diante da porta de seu quarto, a delicada mão pousada no trinco, mas por um instante incapaz de puxá-lo.

É só dar uma volta lá fora!
Sim, é só dar uma volta...

Respirando fundo, Jiu Jiu abriu devagar a porta de madeira à sua frente, e primeiro foi o pezinho calçado em uma botinha azul bordada que cruzou o limiar.

Num instante, os campos e bosques sob a proteção da grande barreira ganharam um toque de cor.

Alguns olhares se voltaram em sua direção...

Ouviram-se baques: um discípulo responsável por buscar água no salão alquímico deixou cair a vara, outro no jardim largou a enxada, e uma jovem que carregava frascos de pílulas de repente deixou a bandeja voar...

— Hem! — Jiu Jiu pigarreou, pôs as mãos nas costas, deu um passo à frente e, instintivamente, estufou o peito e ergueu o queixo, lançando um olhar sereno ao redor.

Os discípulos do sexo masculino baixaram rapidamente os olhos, mas ainda arriscaram espiadas furtivas; um rapaz recém-chegado à montanha até ficou meio corado.

‘Também não é nada demais, não é? Roupa é tudo igual.
Nem é indecente, cobre até mais do que as saias curtas que uso normalmente.’

Jiu Jiu passou a língua pelos lábios, o olhar hesitando por um instante, mas logo tomou uma decisão rápida, fazendo sinal para que o grande cabaço — quase esquecido — viesse até ela, transformando-se em um recipiente de três metros de comprimento.

Ela pensou em montar de lado como de costume, mas lembrou-se do traje que usava: uma saia longa e leve de tom rosado, de tecido desconhecido, que não combinava nada com montar de pernas abertas.

Recolheu então a barra da saia, cruzou delicadamente os pés, sentou-se de lado na borda do cabaço e alçou voo...

Assim que saiu do Pico Quebra-Céus, avistou um pequeno sacerdote de olhos fundos, com olheiras marcadas, flutuando distraído sobre uma nuvem branca, com um pergaminho nas mãos.

Jiu Jiu fez o cabaço parar de imediato, usou seu poder espiritual para se firmar e tossiu de propósito:

— Hem! Hem hem!

Jiuwu, que passava por perto, levantou os olhos, sorriu educadamente para Jiu Jiu, fez um gesto respeitoso com o pergaminho e desceu tranquilo até a metade do Pico Quebra-Céus.

Jiu Jiu ficou um instante surpresa, depois revirou os olhos e continuou seu caminho sentada no cabaço.

Mas já dentro da barreira, Jiuwu de repente virou a cabeça.

“Será que acabei de ver... a irmãzinha? Não, a irmãzinha usa sempre as mesmas roupas há séculos, impossível mudar o visual assim.
Devo estar vendo coisas.
Ai, que prejuízo esses dias, ainda bem que a irmã mais velha finalmente entrou em retiro, logo vou recuperar minhas energias.”

Suspirando, Jiuwu voltou a se concentrar no pergaminho “Trinta e Duas Técnicas para Fortalecer a Essência”, caminhando para sua pequena torre.

Assim que entrou, sentiu um leve aroma celestial persistente no ar, e não pôde evitar um calafrio.

Reação puramente física, só isso.
Ele era devotado à sua quarta irmã, fiel como o ouro, sem nenhum pingo de temor!

Lembrando-se de seu comportamento valente nos últimos tempos, Jiuwu sorriu satisfeito...

Desde que bebera o vinho do dragão venenoso preparado pelo sobrinho Li Changshou, embora estivesse com as costas mais moles, sua confiança diante da irmã só aumentou, e o relacionamento de casal ficou até mais harmonioso. A vida de cultivador em busca da imortalidade estava mais divertida e colorida.

Só que, depois de ser passado para trás daquela vez, ficou um gostinho amargo.

Jiuwu refletiu por um momento, sentado à escrivaninha.
Retribuir na mesma moeda?
Desenvolver alguma pílula parecida com o vinho e atraí-lo para uma armadilha?
Vai que esse sujeito consegue mesmo resistir e não passar vergonha... Então, mandar a pequena Nove ajudar a esquentar as coisas?
Não, não, isso seria ajudar ou pregar uma peça? E se a irmãzinha não reagir, aí sim seria um prejuízo!

Medindo forças de inteligência e coragem com esse sujeito, agora limitado pelos juramentos, há menos caminhos, mas ficou ainda mais interessante.

“Seu moleque, espere, mais cedo ou mais tarde vou achar sua brecha!”

...

“Francamente, as pessoas que encontrei no caminho, por que todas olham com aquele olhar estranho? Não têm medo de apanhar, não?”

Ao chegar sobre o Pico Pequena Qiong, Jiu Jiu fez um muxoxo e murmurou baixinho.

O grande cabaço pousou suavemente; com sua percepção, ela logo percebeu Li Changshou dando aula para Lan Ling'e.

Piscando de leve, Jiu Jiu escondeu sua presença, curiosa para ver como os dois reagiriam à sua aparição repentina.

Será que vão se assustar?

Jiu Jiu franziu as sobrancelhas, um tanto resignada.

Aproximou-se sorrateira da cabana e, de longe, ouviu a voz clara vinda de dentro:

“A mente se perde no infinito, e o Caminho se revela; a energia retorna ao mar interior, concentrando-se na alma original.
O mais difícil de entender aqui é esse 'retornar ao mar interior' — não se trata do poder cultivado, nem de energia pura ou impura, mas sim daquela essência inata que você trouxe do ventre materno.
É um tesouro precioso para os cultivadores...”

Lá dentro, Li Changshou estava sentado relaxado em uma cadeira circular, enquanto Ling'e escutava atenta sentada sobre um tapete de palha.

Jiu Jiu chegou sorrateira à porta, virou-se rapidamente, ergueu o braço em forma de garra e entrou bradando “Ura!”.

Ling'e, que estava de olhos fechados, não conteve o riso; Li Changshou largou o sutra com um sorriso resignado, olhando a transformação repentina de Jiu Jiu...

Jiu Jiu arregalou os olhos: “Por que não se assustaram?”

— Ai! A mestra me assustou! — Ling'e fingiu espanto, mas logo que virou, não pôde evitar um elogio: — Mestra, por que você... você está de saia longa de repente?

— Qual o problema? Não posso? — Jiu Jiu observava disfarçadamente a reação de Li Changshou, girando uma volta diante de Ling'e. A saia e os cabelos flutuavam suavemente, enchendo o ambiente com um leve perfume.

Ling'e também espiava o irmão, e, vendo-o assentir sorrindo, sentiu-se aliviada.

Ainda bem que o irmão não ficou deslumbrado.

Ling'e sorriu: — Claro que pode! A mestra já era linda antes, agora então está radiante, nem ouso voar ao seu lado.

Jiu Jiu piscou para Li Changshou: — E você, Changshou, o que acha...?

— Está ótima, — Li Changshou elogiou com a cabeça.

Quando mulheres próximas — como as duas ali, irmãzinha e mestra — aparecem de repente com um vestido novo ou uma joia, e esperando por um elogio, um homem educado não deve economizar nas palavras.

Mas, lembrando-se do possível mal-entendido do dia anterior...

Li Changshou acrescentou: — Só achei que, de repente, é um pouco difícil de acostumar.

— É mesmo. — Jiu Jiu olhou para a combinação que escolhera com tanto cuidado, um pouco desapontada.

Ao lado, Ling'e suspirou por dentro;
O irmão continua o mesmo...

Com esse jeito de evitar todo e qualquer laço, é mesmo difícil se aproximar.
Bastante complicado.

Logo, Ling'e sorriu suavemente, aproximou-se e sussurrou no ouvido de Jiu Jiu:

— É a primeira vez que usa esse tipo de roupa?

— É, quis mudar o estilo de repente, só isso.

— Para esse visual, uma maquiagem leve combina melhor — cochichou Ling'e, sugerindo algumas dicas que fizeram Jiu Jiu brilhar os olhos e arrastá-la para trás do biombo.

Li Changshou balançou a cabeça e voltou à leitura, ouvindo os cochichos ao lado, refletindo sobre algo, mas sem alterar a expressão.

Logo, sob exclamações de admiração de Ling'e, Jiu Jiu saiu triunfante de trás do biombo, olhando para Li Changshou com orgulho.

— E agora?!

Li Changshou levantou os olhos, sorrindo ainda mais.

Agora, a mestra parecia outra pessoa: delicada maquiagem, sobrancelhas realçadas, leve rubor nas faces, lábios corados, saia de seda e casaco elegantes, cabelo preso em penteado elaborado — ainda mais bela e feminina do que antes.

— Muito bom, — Li Changshou levantou o polegar. — Sinceramente, entre todas as mulheres que já vi, sua beleza está entre as três mais deslumbrantes!

— Sério?

Jiu Jiu piscou, e, sem saber como, aquele sentimento estranho e sutil que a envolvia nos últimos dias desapareceu silenciosamente, e ela se sentiu feliz e leve por dentro.

— Claro que é verdade! Mestra, está subestimando seu próprio charme? — Li Changshou sorriu. — Mesmo sem se arrumar, já é alvo da admiração de muitos discípulos.

— Bah, imagina, — Jiu Jiu revirou os olhos, mas o canto da boca não pôde evitar um leve sorriso. — Não me importo muito com isso, afinal, o importante é cultivar e buscar a imortalidade.
Mas chega desse assunto, vão continuar a aula?
Se não, vamos jogar o Grande Sábio!

Li Changshou respondeu: — Dar aula é importante...

— Mestra, é raro a senhora vir aqui! — Ling'e logo agarrou o braço de Jiu Jiu. — Vamos jogar!

Li Changshou levou a mão à testa. “Raro” como, se ela vem sete ou oito vezes por mês?

Jiu Jiu concordou prontamente: — Vamos jogar!

— Está bem, já que estão animadas, depois arranjo um tempo para repor a aula de Ling'e.

Li Changshou balançou a cabeça, enquanto as duas já comemoravam e preparavam a mesa baixa e as almofadas.

Na hora de sentar, Jiu Jiu achou o visual desconfortável, então foi à cabana ao lado de Li Changshou trocar-se para seu estilo favorito: túnica de linho curta com saia curta, trocando os sapatos bordados por sandálias de palha feitas sob medida, removendo a maquiagem leve.

Aquela palha, aliás, era uma erva celestial cultivada com todo cuidado por Jiuwu...

Assim era muito mais confortável.

Antes de sair da cabana, as palavras de Li Changshou ecoavam em sua mente...

‘Beleza entre as três mais belas!’

O sorriso brotou involuntariamente em seus lábios, e ela murmurou: — Esse sujeito é mesmo atrevido, ousa dizer essas coisas...

Abrindo a porta, Jiu Jiu voou como o vento para a cabana ao lado, de onde logo ecoaram vozes de disputa...

— Jogue o Grande Sábio!
— Dobro!
— Superdobro!
— Nessa rodada, Ling'e é a Grande Sábia, a mestra e eu somos pequenas imortais, superdobro, já são doze pedras de espírito.
— Hmph, jogue, Ling'e!
A mestra tem dezessete cartas, será que você vai me vencer hoje?

...

No silêncio da noite, Li Changshou saiu da cabana de mãos para trás.

A mestra e a irmãzinha haviam bebido um pouco e agora dormiam profundamente na cama; coube a ele fechar a porta e ativar a barreira, para que ninguém visse o estado delas ao amanhecer.

De volta ao salão alquímico, desceu à câmara subterrânea, sentou-se sobre o tapete de palha num canto, fechou os olhos, uniu as mãos em postura de meditação.

Entre as palmas, uma chama alaranjada se formou lentamente, depois foi absorvida pelo corpo, percorrendo seu interior, refinando sua alma e corpo espiritual...

Ao redor, flores de lótus de nove pétalas giravam suavemente. Agora, cada uma era do tamanho de um punho, com traços nítidos e um caminho quase perfeito, com um ar misterioso e etéreo.

Mas ele ainda achava que faltava algo...

Relutava em avançar para o nono nível do Retorno ao Dao.

...

...

[Nota do autor: este capítulo seria postado à meia-noite, mas como tem forte ligação com o anterior e pode levar a especulações dos leitores, foi liberado antes.
Tanto no romance quanto na trama, sempre busco manter a coerência sem perder o encanto da história. Espero o apoio de todos!
Além disso, o grupo de leitores já foi criado, recém-formado, ainda está quentinho (474095492).
Vou compartilhar lá o processo de criação e algumas ideias, conversar e brincar com vocês, leitores.
Quem quiser discutir o livro, venha participar, por enquanto só tem umas dez pessoas.]