Capítulo Setenta e Três: Um Toque de Consciência Celestial, Meio Suspiro de Repouso...
Esta batalha era crucial para o plano de tornar-se famoso no futuro.
No alto das nuvens, Ao Yi contemplava o portão da seita Duxian, um lugar que em outros tempos lhe inspirara certa admiração; agora, porém, seu estado de espírito já não era o mesmo de quando tinha dez anos.
Ele viera até ali com um propósito claro: encontrar Li Changshou.
Ao Yi sequer sabia o nome completo de Li Changshou, tampouco sua posição exata dentro da seita Duxian; mas tinha certeza de que hoje, dentro daquela seita, precisava recuperar o prestígio que perdera anos atrás!
Na grande assembleia de purificação dos demônios, o “dragão vivo explosivo” fora uma performance sua, mas a vitória fora atribuída a Li Changshou; Ao Yi sentia que, para brilhar sem máculas em sua futura fama, era indispensável reverter aquela disputa ocorrida quando tinha apenas dez anos!
Além disso, poderia aproveitar o momento para consolidar a imagem de alguém que, conhecendo a vergonha, torna-se mais forte; a partir daí, um dragão alçaria voo!
Ele queria ser exemplo para o clã dos dragões; queria inspirar os jovens dragões a seguir seu caminho, mostrando-lhes um modelo a ser seguido.
Somente quando o orgulho excessivo da raça fosse gradualmente superado, passo a passo, é que a salvação estaria ao alcance do clã...
Ao Yi respirou fundo, ponderando em seu íntimo como deveria se expressar logo mais.
Os cinco “irmãos mais velhos” da seita Jiejiao já estavam diante da grande barreira da seita Duxian, ignorando o portão principal e liberando suas energias diretamente.
Cultivadores da Ilha Jin’ao vinham desafiar... não, vinham debater sobre o Dao!
...
A súbita visita dos cultivadores da Ilha Jin’ao agitou a seita Duxian, que foi alertada pelo soar dos sinos internos.
Inicialmente, com o toque do sino, todos os líderes de picos e anciãos que não estavam em reclusão se dirigiram ao Pico Po Tian; mas logo o vice-mestre e alguns anciãos julgaram tal recepção excessivamente pomposa, já que aqueles cultivadores estavam apenas visitando amigos...
A Ilha Jin’ao era um famoso reduto da seita Jiejiao, enquanto a seita Duxian, em comparação, era relativamente obscura, incapaz de rivalizar em tamanho e reputação.
Ainda assim, a seita Duxian era herdeira do ensinamento dos humanos; receber de maneira tão extravagante alguns imortais de pouca fama da Jiejiao seria humilhante.
Se hoje viesse um nome ilustre da Jiejiao, como Zhao Gongming, o grande discípulo externo da seita que cultivava nas cavernas do Monte Emei, todos os imortais da Duxian sairiam para recebê-lo pessoalmente; mas, tratando-se apenas de alguns imortais...
Rapidamente, a maioria dos líderes de picos e anciãos foi dispensada, restando apenas pouco mais de dez anciãos do nível celestial.
Esses anciãos, junto ao vice-mestre Zhong Yu, acompanhados por alguns administradores verdadeiramente sagazes do nível real, receberam os visitantes da Ilha Jin’ao.
Jiu Wu era visto pelos anciãos como um “jovem esperto”.
Seguindo as ordens, Jiu Wu correu de um lado para o outro; quando o grupo de oito da Ilha Jin’ao foi conduzido ao salão principal do Pico Po Tian, o “Salão Duxian”, ele levou alguns discípulos para servir chá de qualidade.
Na corte do dragão, as anfitriãs eram sempre belas donzelas do mar; já na seita Duxian, tudo era o oposto, com jovens discípulos de aparência digna e base sólida servindo chá.
Aqui estava a diferença entre um poder e uma seita.
Após acomodar os convidados, ambos os lados trocaram olhares e, antes mesmo de iniciar a conversa, começaram a rir longamente enquanto acariciavam suas barbas...
Jiu Wu, experiente, sabia que era parte do ritual; quanto mais longa a risada, mais se demonstrava boa vontade.
No mundo primordial, não havia tantas razões para alegria.
Ao fim das risadas, o vice-mestre Zhong Yu foi o primeiro a falar: “A visita dos senhores à nossa seita Duxian realmente nos enobrece...”
Trocaram algumas cortesias, os cultivadores da Jiejiao explicaram que vieram debater sobre o Dao; os anciãos presentes da Duxian sorriram e logo alguém foi discretamente convidar os anciãos de maior cultivo para sustentar o prestígio da seita.
Debater sobre o Dao era uma tradição no mundo primordial; cada um expunha sua compreensão, comparando, confrontando e aprendendo em cooperação...
No entanto, antes mesmo de iniciar o debate, o grupo da Jiejiao apresentou um pedido que, na opinião de Jiu Wu, era um tanto absurdo...
Um imortal de aparência madura falou calmamente:
“Na última assembleia de purificação dos demônios, nosso irmão Ao Yi tinha apenas dez anos. O Rei Dragão enviou-o para um duelo com um discípulo de sua seita, e ele saiu derrotado.
Agora, tendo atravessado a tribulação e tornado-se imortal, deseja repetir o duelo com aquele discípulo. Seria possível?”
Ao ouvir isso, os anciãos da Duxian trocaram olhares; um deles sorriu e disse:
“É apenas um duelo entre jovens, não há grande importância.
Porém, o Príncipe Ao Yi é filho do Rei Dragão, sua evolução supera de longe nossos discípulos jovens. Agora que se tornou imortal, não é necessário insistir em duelar com um de nossos jovens discípulos, não acha?”
Ao ouvir, Ao Yi imediatamente se levantou, saudando os anciãos e dizendo:
“Para ser franco, desde aquele dia, ficou uma mácula em meu coração;
Temo que isso se torne um obstáculo em meu cultivo, por isso, com alguma ousadia, venho solicitar outro duelo com aquele discípulo.
Durante o duelo, pedirei aos meus irmãos que selarem meu nível de cultivo.”
“Bem...”
Os anciãos da Duxian mostraram desconforto.
“Não se trata de grande coisa,” o vice-mestre Zhong Yu sorriu, “alguém vá chamar Xuan Ya.”
Um administrador do nível real recebeu a ordem e saiu apressado em direção ao outro lado do Pico Po Tian.
Ao Yi recordou-se um pouco e disse:
“Aquele que duelou comigo naquele dia não era este discípulo chamado Xuan Ya.
Ouvi alguém chamá-lo... Changshou.”
“Changshou?”
“De qual pico é esse discípulo?”
De imediato, alguns anciãos da Duxian, que passavam longos períodos em reclusão, consultaram seus cálculos e demonstraram perplexidade; outros, conhecedores do caso, sorriram sem dizer nada.
Jiu Wu, observando, pensava rápido.
“Então, o Príncipe do Dragão veio à Jiejiao e hoje busca vingança contra o sobrinho Changshou!
Changshou, agora, deveria estar no oitavo nível do reino de Retorno ao Vazio, bem mais fraco que Ao Yi, que possui habilidades poderosas da raça dragão.
Como a Pequena Qiongfeng não tem respaldo, se eu não explicar alguma coisa por Changshou, temo que ele será prejudicado por esse pequeno dragão!”
Com esse pensamento, Jiu Wu levantou-se, saudando e dizendo em voz alta:
“Changshou é discípulo da Pequena Qiongfeng, grande discípulo do irmão Qi Yuan, e na última assembleia do Mar Oriental fui eu que o recomendei para participar.
Mas ouvi da nona irmã que, naquela disputa, o Príncipe Ao Yi foi o vencedor.
Changshou perdeu um movimento, saindo dos limites estabelecidos!”
Todos os anciãos da Duxian e os cultivadores da Ilha Jin’ao olharam para Ao Yi...
Ao Yi ponderou, sua expressão juvenil sombria, e suspirou:
“Não, eu perdi.
De qualquer perspectiva, fui eu quem perdeu.
Fui ferido pela técnica de selos de Changshou, precisei de um mês para me recuperar, enquanto ele não sofreu dano algum; creio que ele apenas cedeu meio movimento para preservar a honra do palácio do dragão.
Hoje venho buscá-lo para resolver esse vínculo e agradecer-lhe pessoalmente...”
Essas palavras eram sinceras.
Um ancião da Duxian sorriu: “Jiu Wu, vá chamar Changshou.”
“Bem, sim,” Jiu Wu respondeu, apressando-se a caminho da Pequena Qiongfeng.
No caminho, Jiu Wu já pensava em soluções.
Os anciãos certamente não querem ver um discípulo da seita perder; se Ao Yi selar seu cultivo ao nível falso do quarto estágio de Changshou, durante o duelo, sua verdadeira força será exposta diante dos imortais, o que arruinaria a reputação da Duxian...
Era necessário convencer Changshou a abandonar a dissimulação e lutar com tudo!
Jiu Wu decidiu, tirando alguns tesouros do peito para entregar a Changshou para que ele os treinasse no caminho.
Contudo, para sua surpresa...
Ele encontrou vazio.
Varredura com sentido de imortal revelou apenas Xiao Ling’e meditando na cabana à beira do lago, e o fluxo de energia nos bosques ao redor do laboratório de pílulas parecia tranquilo, mas perigoso...
Ele sabia.
Jiu Wu não ousou entrar, flutuou sobre o laboratório e, concentrando energia, gritou:
“Changshou!”
“Changshou——”
Dentro do laboratório, “Li Changshou” descansava em uma cadeira de balanço; mas o verdadeiro corpo estava escondido em uma câmara subterrânea, meditando em um canto.
Sua mente e atenção estavam a vinte mil léguas de distância, focadas no corpo de papel...
Se alguém invadisse a barreira externa, seu talismã vibraria para despertá-lo...
Esse era um dos grandes defeitos do corpo de papel: fora do alcance do sentido de imortal, a mente precisava ficar totalmente conectada a ele.
Jiu Wu chamou duas vezes, sem obter resposta, suando e girando no ar.
Ling’e espiou da cabana, lembrando as instruções do irmão, e rapidamente respondeu:
“Jiu Wu, meu irmão está em reclusão absoluta!”
Ao ouvir, Jiu Wu bateu impaciente nos céus.
“Mas que coisa! Justo agora ele entra em reclusão! E agora?”
Ling’e, sem entender, ia responder, mas Jiu Wu já partia apressado.
Reclusão absoluta era o método dos cultivadores para romper barreiras, concentrando-se sem distrações e não saindo até alcançar o próximo nível.
Encontrar Li Changshou em reclusão era azar, mas servia de explicação.
No entanto, como administrador da Duxian, Jiu Wu pensava além...
“Se eu disser que Changshou está em reclusão absoluta, vão achar que ele evita o combate; e um discípulo do reino de Retorno ao Vazio não deveria entrar em reclusão absoluta sem motivo.
Isso pode prejudicar Changshou junto aos anciãos mais vaidosos...
E agora, ainda por cima tenho aquele voto, não posso revelar nenhum segredo sobre Changshou...
Ah! O conjunto de barreiras!”
O complexo de barreiras ao redor do laboratório da Pequena Qiongfeng fora projetado por Changshou e montado por sua pequena irmã, representando sua habilidade em formação de barreiras.
Os olhos de Jiu Wu brilharam, e ele já tinha um plano.
Retornou ao Salão Duxian; ao ver Jiu Wu retornar sozinho, os anciãos mostraram desapontamento.
O salão, antes animado, rapidamente ficou silencioso.
“Jiu Wu, o que houve?” O vice-mestre Zhong Yu perguntou friamente, “Por que o discípulo não veio?”
“Vice-mestre,” Jiu Wu respondeu com a cabeça baixa, “Hoje, infelizmente, Changshou está em reclusão absoluta para romper barreiras, não ouso interrompê-lo, temendo desviá-lo de um momento crucial.”
Zhong Yu sorriu, olhando para os imortais da Jiejiao, e disse:
“Peço a compreensão dos senhores. Nosso discípulo Changshou está em reclusão absoluta. Que tal permitir que o Príncipe Ao Yi escolha qualquer outro discípulo para duelar?”
Ao lado, a recém-chegada Youqin Xuanya, vestida de vermelho e com a espada às costas, avançou meio passo.
Ia se oferecer para o duelo, mas foi discretamente impedida por seu mestre.
Jiang Jing Shan, que viera com Youqin Xuanya, olhou para a espada pendurada na cintura de Ao Yi...
Sentiu a presença de um tesouro espiritual.
Ao Yi voltou a se levantar, hesitando.
Viera à Duxian para duelar com aquele antigo adversário, um plano que amadurecera por muito tempo.
Além disso, já declarara sua intenção, e também falara aos irmãos sobre o obstáculo em seu coração.
Trocar por outro discípulo, de modo algum...
Seu plano não podia ser interrompido!
“Quanto tempo levará a reclusão?” Ao Yi perguntou em voz baixa, depois acrescentou: “Após o debate dos senhores, esperarei fora do portão até que ele rompa.”
Os velhos e maduros mestres presentes ficaram comovidos com a determinação de Ao Yi.
Jiu Wu, atento, viu que um ancião estava prestes a ordenar que ele tentasse acordar Changshou...
“Hum!”
O pequeno mestre foi mais rápido, avançou dois passos e curvou-se:
“Vice-mestre, anciãos e veneráveis!
Embora Changshou esteja em reclusão, suas habilidades não se destacam nas técnicas de selos, mas sim... nas barreiras!”
Pensando em como contornar o juramento feito, Jiu Wu explicou calmamente sobre o complexo de barreiras projetado por Li Changshou e montado por Jiu Jiu, propondo um novo desafio...
“Changshou, o tio só pode ajudar até aqui.”
...
Momentos depois, uma nuvem desceu sobre a Pequena Qiongfeng.
Dois anciãos do nível celestial da Duxian, acompanhando o velho Yuan Ze da Ilha Jin’ao e as duas jovens, observavam de longe.
Han Zhi, atenta à figura de Ao Yi, perguntou preocupada: “O tio é habilidoso em quebrar barreiras?”
“Não se preocupe,” Yuan Ze respondeu, “As barreiras daqui não parecem muito sofisticadas, nada que prenda Ao Yi.”
Han Zhi levou a mão à testa, e trocou olhares de preocupação com a outra jovem.
Abaixo, Jiu Wu conduziu Ao Yi, pousando fora do grande conjunto de barreiras do laboratório da Pequena Qiongfeng; Jiu Wu fez um gesto convidando Ao Yi, ambos entrando juntos...
E naquele instante.
O corpo de papel que passeava por Linhaizhen virou-se rapidamente para uma pousada, alugou um quarto equipado com vários conjuntos de barreiras, montou algumas por conta própria e sentou-se, simulando cultivo.
Segurando alguns frascos de porcelana, o corpo de papel fechou os olhos, e a mente de Li Changshou foi imediatamente puxada de volta ao corpo principal.
Quem está invadindo as barreiras?
Uma varredura com sentido de imortal e Li Changshou ficou perplexo.
O que estava acontecendo?
Por causa do tempo de retorno, Ao Yi já estava tonto, junto com Jiu Wu, diante da placa de madeira...
“Perdeu-se?”